第二天，他早早地來了。媒人領著他到了改變家，改變的父母昨晚就聽媒人說了，所以今天也早早地收拾好了家，等待客人來。他們沒有告訴改變，就讓改變自己認為是巧合罷了。

　　改變看到今天是他來，喜出望外，又暗自納罕：“怎會有這般巧事？“轉念一想：“莫非是他刻意為之？定是那日相見，他看出我的心思，這才托人來說親。“想到此處，她不禁面紅耳赤，卻又暗自慶幸：“如此也好，省得我女兒家先開口，平白丟了顏面。“

　　兩人相見，皆是喜形于色，往日的心思此刻都寫在臉上。媒人見這對璧人情投意合，不由得眉開眼笑，心想這樁姻緣定能成就。后生按著前一個對象的舊例，與改變父母商定了彩禮數目，這親事便算是定下了。姑娘了卻一樁心事，后生也放下心頭大石，卻又為另一樁親事發愁。

　　他回到家中，這才向父母稟明此事。父母聞言勃然大怒，母親拍案而起：“你這沒定性的東西！今日見這個好就要娶，明日見那個好又要換，何時是個頭？娶媳婦豈是兒戲？老娘決不同意！先前花的那些銀子難道要打水漂不成？“

　　他靠在柜子旁的凳子上，雙臂交疊搭在柜面，下巴抵著手背，眼睛卻偷偷瞄向對面掛著的鏡子，觀察母親的神色。此刻他已然胸有成竹，任憑母親責罵，只等她發泄完再作計較。待母親罵得口干舌燥，他這才轉過身來，好言相勸：“娘且放心，兒子自有辦法把錢要回來。“

　　母親氣得聲音都變了調，厲聲道：“你當人家是傻子不成？親事都退了還想要錢？“話未說完便劇烈咳嗽起來，直咳得滿面通紅。他卻坐在那里氣定神閑，只等母親咳完。

　　“這事兒子自有主張，您二老不必操心。“他信誓旦旦地說。母親壓低了聲音，卻仍帶著怒意：“橫豎我不同意。“

　　這時一直沉默的父親終于開口：“你這孩子做事太沒分寸。親事都定下了，又去招惹別家姑娘，你以為這是鬧著玩的？等過些日子那邊來要錢，看你如何交代！“

　　“頭一門親事原就是你們急著定下的，那時兒子懵懂無知。如今兒子才明白自己想要什么樣的媳婦，這事怪不得我。“他振振有詞地反駁。

　　父親啞口無言，母親又拔高了嗓門：“這個姑娘要是愿意白跟了你，你就娶她！老娘決不再掏一個子兒！“

　　這話激得他火冒三丈，當即頂撞道：“您眼里就只有錢，何曾顧及兒子的心意？“三人不歡而散，各自憂心忡忡，卻都為了那筆彩禮錢發愁。

　　后生見父母態度堅決，次日又去找媒人。他面不改色地扯謊：“那日在姑娘父母面前不好意思細看。婚姻大事非同兒戲，我還想再見見改變姑娘。“

　　改變如約而至，媒人識趣地避開了。后生將實情和盤托出，央求改變暫且等待，待他退掉前一門親事再正式訂婚。改變早已對他的手藝傾心不已，此刻見他推心置腹，更是滿口答應。她非但沒有告知父母實情，反而謊稱后生是來退親的。她自作聰明地想著：“如此省去許多麻煩，免得父母催著要彩禮。“卻不想父母很快又張羅起新的親事，幾乎隔三差五就有媒人上門。盡管她每次都斷然拒絕，但這般周折又何嘗省事？

　　安亞萍今年再次名落孫山，秋后又去復讀，整日埋首書卷。而后生則忙于處理他的感情糾葛，兩人各忙各的，漸行漸遠。

　　轉眼又要過年，后生為來年見面準備了滿腹說辭，盤算著如何說服亞萍退婚還錢。他反復推敲著說辭，時而慷慨激昂，時而低聲下氣，只盼著能打動亞萍。夜深人靜時，他常常輾轉反側，設想著見面時的種種情景，時而信心滿滿，時而又憂心忡忡。這場感情的拉鋸戰，不知何時才能塵埃落定。

　　終于盼到了正月初三。這天清晨，后生便提著精心準備的年禮，踏著薄雪來到亞萍家。他照例將亞萍接到自己家中，一路上強作歡顏，心里卻七上八下地盤算著待會兒的說辭。父母見兒子領著對象回來，以為他回心轉意，不由得喜出望外。為了給兩人創造獨處機會，老兩口上午便借口串門，匆匆出了門。

　　后生見時機成熟，便故作躊躇地開口道：“有件事一直瞞著你...夏天焊接時火星四濺，不慎燒傷了...那個地方。“他支支吾吾，臉上寫滿難言之隱，“更糟的是，護士上藥時不小心用皮筋勒了一下，結果...“說到這里，他長嘆一聲，一副痛不欲生的模樣。

　　亞萍聞言羞得面紅耳赤，低頭絞著衣角不發一語。后生見狀，繼續添油加醋：“我前前后后吃了數十副中藥，卻始終不見起色。大夫說...怕是難以痊愈了。“他偷眼觀察亞萍的反應，見她仍不搭話，便又唉聲嘆氣道：“我思來想去，實在不忍心耽誤你...“

　　這番話說得情真意切，亞萍這個未經世事的姑娘聽得云里霧里。她雖不懂其中深淺，卻隱約覺得婚姻大事不該如此兒戲。為了表明心跡，她斬釘截鐵地說：“我不在乎這些。“

　　后生見一招不成，又生一計。他翻身下炕，從抽屜里取出幾個藥瓶，如數家珍般擺在亞萍面前：“你看，這些都是我吃的藥。“說著便做出一副病入膏肓的模樣，抱頭蹲在地上，活像個霜打的茄子。他滿心期待亞萍會知難而退，誰知這姑娘竟是個死心眼，反而安慰起他來。

　　午飯時分，后生當著亞萍的面，將那些“藥“一飲而盡。其實他早將藥瓶偷梁換柱，里面裝的不過是些食母生之類的尋常藥片。他這番做作，原想讓亞萍知難而退，卻不料適得其反，反倒讓亞萍看到了“康復“的希望。

　　眼看計策落空，后生急得像熱鍋上的螞蟻，卻又不敢表露得太明顯。他話鋒一轉，試探道：“你是不是擔心退婚時要賠錢？放心，我只要回本錢就行。“亞萍卻情真意切地說：“我不退婚，我愿意等你，你說什么時候結婚都行。“

　　原來亞萍也有自己的小算盤。她連年落第，早已心力交瘁，這門親事于她而言，恰似一根救命稻草。萬一今年再考不上，好歹還有個殷實人家可以依靠。后生見她油鹽不進，心里叫苦不迭，只得苦口婆心地勸道：“你現在只顧讀書，不懂男女之事。將來明白過來，后悔就晚了。到那時再離婚，對你太不公平了。“

　　他這番話說得推心置腹，可亞萍始終不為所動。后生黔驢技窮，只能暗自發愁。這場退親大計，遠比他想象的要艱難得多。兩人各懷心思，一個鐵了心要退，一個橫豎不肯放，這場拉鋸戰，怕是要曠日持久地僵持下去了。