陽光如同金子融化在黑色描金車廂上，兩匹純白的馬正時不時低頭偷吃兩口路邊的嫩草。
兩列騎士前后將馬車包圍在中間，銀甲覆面的騎士正同前后打著趣，并看出來誰和誰。
長久的等待讓他們松懈下來，難得的好天氣，心情看上去都不錯。
這些騎士都是不夠幸運的貴族后代，接受過良好的教育，本身也有著不俗的實力。
漫長的旅途會滋生意外，人均有二階戰士以上實力的十二人騎衛隊算是泥濘的紅樹林地最高實力代表。
而領隊的騎衛長更是五階大戰士的實力，本身就有著男爵頭銜，不過和斯托克女爵那樣無封地榮譽頭銜。
同樣擁有著克里曼斯公爵血脈的護衛長道格拉斯閣下，自然有著不落后于斯托克女爵的志氣。
克瑞斯特帝國是很注重個人武力的國度，這和強者林立的背景有關，也是所有人類國家的共通處。
只要達到五階大戰士，或者初級自然操法者就有封爵的機會，當然作為貴族的直系后裔基本上都可以封爵，普通平民就需要投靠貴族或者金錢運作，否則等到天荒地老都幾乎撿不到漏。
除非能達到九階星耀戰士或者大自然操法者水準，而強大的帝國已知僅有上百位，其中大半都是貴族出身，剩下的幾乎都是富商出身，強大的實力幾乎是靠財富堆積出來的，碩果僅存的那幾位平民出身的無不是驚才絕艷百年難出的人物，基本是板上釘釘的未來圣階預備役。
這樣的存在自然爵位封地一步到位，很可惜大多數人都是普通人，能成為五階大戰士已經是天花板了。
而自然操法者都出自神殿，雖然神殿免費提供天賦檢測，但有天賦的終歸鳳毛麟角，而其中只有少數人能達到初級自然操法者水準，更多的是操法者學徒，很多終其一生都達不到初級水準。
“少爺看到你如此精神真實太好了，來，我們路上可以好好看看。”
道格拉斯跳下馬，迎向被女仆摻扶的病弱少年，他摘下厚重的面甲，露出藍色的眼睛，長金發被寬松地束縛在腦后，面容英俊身材高大。
站在安德魯跟前讓他覺得很有壓迫力，雖然目前本人也有一米八的高度，這是他頭次見到這位血緣上的私生子哥哥，他的母親是曾在前伯爵身邊供職的七階大戰士。
至于上一輩什么恩怨并不太清楚，只知道這位出生后不到三年，那位七階大戰士因為沖階失敗去世，據說是因為生產造成的身體虧損。
原主和這位從小一塊兒長大，比起名義上的兄弟姐妹，這位算得上是真正的兄弟的，不過出事那會兒道格拉斯正在瑞安參加等級評定接受封爵，接到消息后昨天才用飛行魔獸加急幾天幾夜趕回來。
據說半夜到的時候整個人從魔獸上滾下來，手腳都凍的不利索胡子拉碴，像個落魄的雇傭兵。
當然這事安德魯并不知道，而道格拉斯本人自然也不會把如此丟臉的事情告訴他。
翻讀到原主的記憶，真是貴圈真亂，他到底還有多少這樣的兄弟姐妹，那便宜老爹真是典型的人形自走播種機。
“道格拉斯哦不現在是男爵閣下，恭喜！那么旅途都交給你了我的騎士。”
不管他心里怎么糾結，都沒有妨礙正常的營業發揮。
“遵命我的伯爵閣下！”
他夸張地彎腰行禮，英俊的臉不停做怪。
讓在一旁的斯托克女爵面色變得越來越難看。
道格拉斯可不怕她，之前還會顧及點，現在有了這新鮮出爐的爵位，自然不會再理會這位龜毛的女士。
騎士和管家從來都是兩個系統，誰也管不著誰，甚至還有那么點互相看不順眼。
“騎士長先生請注意你的禮節！”
斯托克女爵語氣僵硬簡直克制不住噴之欲出的怒火。
“哈可敬的斯托克女爵閣下，偉大的自然操法者，越界可不是守禮的行為。”
騎衛長懶洋洋地回敬，吊兒郎當非常欠揍。
“先生女士們，這樣美妙的天氣浪費在無謂的爭吵中，可真是不明智的選擇。”
“道格拉斯先生這段時間在床上躺的骨頭都僵硬，能帶我走上會兒嗎？”
“斯托克女士接下來的路途遙遠，陽光雖好可也會損傷你潔白如圣金納花般的皮膚，不如坐在車里欣賞這難得的時光。”
要是原主或許還需要頭疼，可如今的安德魯最擅長的就是這樣的事，這是他從前世養育者那里學來的技巧，畢竟孩子那么多，而工作人員就那么幾個，人多矛盾也多，和稀泥就是最好的技巧。
“當然我的少爺。”
道格拉斯沒再與斯托克糾纏。
“我的先生您真是善解人意。”
安德魯既然已經出面制止，斯托克女爵自然也不會同缺乏教養的野蠻人再做計較，特別是在即將交接的關卡上。
他如同孩子被攔腰帶上馬，不過過程并不重要。
馬匹穩妥緩慢地向前行進，道格拉斯敢說這是十幾年來他最穩妥的一次，距離上次還是安德魯只有他腿那么高的時候。
草叢中愉快撒歡的獨角雜毛兔，揮舞著斑斕翅膀在花叢中采蜜的老鼠，十字生長如同階梯的透明巨型植物……
沿途稀稀拉拉種植并不規律的田地，種植的是產量低下的黑麥豆禾，中間穿插著叢叢長著不同漿果的灌木。
都是些讓人叫不出名字的雜果其中也混著有小金納之稱的灌木紅漿果，能用于染色卻極為容易掉色，能染的滿身滿臉都是。
直到走出廣闊的莊園范圍，都沒有感覺到疲倦，或者說精神有些好過頭。
礙事的長裙被粗暴地卷到腰間，露出底下一條寬松的綁帶白色沙灘褲，依稀可見不平整的裁剪痕跡，是用騎馬下裝臨時改的，介于穿長裙就不穿底褲的習慣，這些天安德魯自然不可能一直都是真空狀態。
原主本身也是個風流隨性的，他這樣的行為出格，卻也十分合理。
被精心編織的圣金納藤鞋牢牢扣在小腿肚上，并不會隨著騎馬給晃悠下來。
馬車里的管家女士揉著歡快蹦跳的太陽穴，別過臉默默念誦起圣訓。
不知道是不是錯覺，自伯爵醒過來后越來越不著調了，好在他們即將不用互相折磨彼此。
希望小伯爵能看在她兢兢業業種了這么多圣金納的份上，在公爵大人面前克制點，叫她即將到手的土地不至于出差錯。
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噠噠噠！噠噠！
規律的馬蹄聲隨著前進的車隊響徹在半干不濕的馬路上。
最初的興奮退去，安德魯背靠在被烤的燙手的胸甲上昏昏欲睡。
道格拉斯機智地扯起他纏在腰間的裙子蓋在他的頭上，遮擋刺眼的陽光，累贅的裙子也就這時候有個用處。
他可憐的少爺每天束縛在奇怪裙子里，看把這孩子憋的，他當然看出那是條奇怪的自制褲衩，若不是如此也不會任由少爺透氣，畢竟光天化日的少爺的名聲還是要維護的，至于私下里男人嘛總要放松，他是個有底線的爵士。
沿途的路人看到這一幕，一打聽就給了安德魯半身伯爵的諢名就是后話了。
路上并非一番風順，安德魯在昏睡中被道格拉斯推醒，他迷迷糊糊地拉下不知什么時候跑到臉上的裙擺，見前方有眾多人圍著，清晰地聽見中間那位老者在四聲竭力祈禱，他正打算上前，被道格拉斯制止，示意他先看。
安德魯本省也不清楚狀況，就順著他的意思由著道格拉斯叫停車隊，安靜在原地等待。
“我在天上的阿爸父吶！請您垂眼看看這些矇昧無知的人！求您行大能奇跡的手拯救這個被魔鬼捆綁的孩子，因為他在此之前并不知曉你的名，救他脫離魔鬼負載在他身上的重軛，因你是寬厚仁慈的主！創造眾生萬物的神！大能的父！……”
身穿白袍的老者痛哭流涕地跪在路上，將手按在不住抽搐口吐白沫的孩子頭上，不顧臟污的地面侵染他的衣袍，懇切地向他所信奉的主祈禱。
驚惶的婦人是孩子的母親，生活重軛將她捆綁，尚在青年的她背已彎駝，粗糙開裂的雙手捏著她唯一孩子的衣角，生怕他也像他之前的六個兄妹那樣離她而去。
“采尼！采尼！采……拉比啊！求您看好他吧！他是我的兒我唯一的期望，我狠心的孩子吶……求您，求您我愿信奉那光明神為我的主，墨忒爾啊大能的神，萬物眾生的初始，您已經奪走了他眾多的兄弟姐妹，現在連他也要奪走嗎？您睜著雙眼卻看不見！有口也不言！有耳也不能聽！我日日懇切地向你祈求卻不得見！”
陷入癲狂的母親掙扎著起來指手向天咒詛她昔日曾殷情侍奉敬愛的神，被在旁圍觀看稀奇的眾人憤怒壓倒在地上，教她不能再對神明不敬。
“你瘋了嗎？怎可這樣像神開口？”
“這是墨忒爾對你的懲罰！”
“你有何等臉面咒詛我主！”
”……“
白袍老者的同伴欲要上前阻止憤怒的眾人對這婦人的施暴。
安德魯未曾想到會看到這么剛的，他也只敢私下逼逼，道格拉斯突然帶著他驅馬上前怒斥口出狂言的婦人。
“埃莉卡為何還在這兒執迷不悟！當初為何又不顧神的訓誡執意與你的同胞兄弟相合，我以為露娜、卡特……這些可憐的孩子能叫你盡早離了你的兄弟，為何還要偷生這無辜的孩子教他重受他的兄弟姐妹曾經的痛苦！”
也不聽這婦人辨駁，在眾人反應過來之前，從白袍老者手下搶過明顯臉色青白快要厥過去的孩子。
那孩子剛剛不過四五歲大，皮膚白的不像常在野地撒歡的孩子，顯然是被她母親偷藏在家中，并不愿意叫別人知曉。
埃莉卡的事情幾乎整個泥濘的紅樹林地都知曉，這事太過稀奇，前伯爵還曾今特地遣人也就是還未成為騎衛長的道格拉斯去勸阻過。
畢竟一位天賦出眾的平民操法者學徒誤入歧途，還是不免教人惋惜的，當然并沒有什么效果。
反倒是當年尚且年少沖動的道格拉斯一直惦念著這樁事，幾乎每年會去勸勸，這也讓他見證了好幾個看似健康的孩子的死亡，甚至有兩個就是在他的懷里沒了的。
他曾不惜越界請動伯莎伯爵下令制止她再度生育，盡管作為高貴的血脈后裔并不該過多的干涉平民的生活，在之后也答應伯爵未曾再去打擾埃莉卡。
然而未曾想到曾今的悲劇再度在這個孩子身上上演，他恍惚又聽見小小的卡特拽著他的衣裙哀哭，他撕裂礙事的裙袍騎馬去神殿求助，然而在趕到神殿后懷中的孩子早已在痛苦中僵硬。
巨大壓力自道格拉斯為中心爆發，幾乎所有人都在五階大戰士的力量下噤聲。
其中的事情安德魯是知道些的，曾今的他不解，如今也是這般，為何要為此動怒。
他這樣想也這樣向道格拉斯發問，這個孩子不過是在錯誤的時間錯誤的地點來到這個世界，這根本是近親結婚帶來的可怕基因病，幾乎無法治愈。
“他不該來的道格拉斯，為何不讓他回到墨忒爾的懷抱？”
直視道格拉斯像風暴中大海的幽深眼睛，他并沒有被力量影響到，毫無畏懼地下馬走近將手按在孩子身上。
“掌管自然與繁育，一切生命之起初的墨忒爾，請您界定這早已曲折的根基，愿此子能在你的懷抱常得安慰！“
這只不過是他的果實祝福buff的變體，沒什么實際作用，僅僅為了安撫處在失控邊緣的道格拉斯罷了，他并不想被連累到。
那種生命逐漸流逝的感覺他不想再嘗試了，神只不過是人類的自我安慰罷了，至于神術不過是人類本身就擁有的力量，只是通過自我暗示的方式使用而已。
只要有用，他并不介意用這種方式來達到目的。