楚府里亮起了燈火，紅燈籠在府門前，隨風晃蕩，映照著門前的兩樽石獅。
“楚叔、楚叔，不好了不好了，哥哥出事了，哥哥出事了。”小笄兒一股腦竄進楚門，很是心焦。
她小腿快奔，獨自一人在府中跑來跑去，逢人便問，“你可有看到楚叔？”
與小笄兒會面的丫鬟，提著燈盞，給小笄兒行了禮，叫喊了一聲“小姐”，而后回道：“奴婢不知，楚管事好似出去了。”
“他去哪啦？”小笄兒慌張問詢。
“這個，奴婢不清楚。”丫鬟回話。
小笄兒顧不上點頭，她小腿又是邁開，自丫鬟身旁跑過，再去尋別人問話。
“你有看到楚管事？”
“楚管事去了哪？”
“楚管事在哪？”
“楚管事是出去了么？”
小笄兒問詢良久，府中上下，竟沒有一人知道楚管事的下落。小笄兒跑過長廊，一個氣急，坐在廊園石階處，眼淚忽是吧嗒吧嗒，“楚叔，你在哪啊？哥哥今天跟人打架，被衙門捕快抓了。你倒是現身，快些去救他啊，你要是晚些，他要砍頭了怎么辦……”
小笄兒眼眶淚水盈滿，幾滴眼淚，順著臉頰，滴落了下來，落在地上。她伸手擦了擦自己的淚眼，心上很是擔心。小笄兒坐在石階上，獨自抽泣了好一會兒。
遠遠地，一個老翁提著燈籠，向她緩緩走來。老翁穿過廊園，及近階梯，拍了拍小笄兒的肩膀。
小笄兒一個回身，被嚇了一大跳，而后又是欣喜。她起身，撲向老翁，“楚叔，可算是找到你了。哥哥……哥哥……他今天下午跟人打架，被官差帶去縣衙過堂了，你快些去救他……”
小笄兒又是想起了前幾日，菜市里看到的，刀斧手將人犯頭顱砍下的場面，生怕楚南風也是這般，人頭落地。
老楚伸手，摸了摸小笄兒的腦袋，滿是慈愛，“小姐，你別著急。你說的這些事兒，老奴回府的路上都聽說了。”
“楚叔，都是我不好。我不該要那一串糖葫蘆的。那樣，哥哥也就不會為了我，跟金家少爺打架了。楚叔，哥哥被官差帶去過堂，他會怎樣？他會死么？”小笄兒著急，將心中困惑一股腦，全部拋出。
老楚連連應聲，“小姐，你別擔心。我們楚家在楚鎮，怎么著也是個大宗族。縣太爺到底要留幾分薄面。就算少爺殺了人，也會有個一審、二審。小姐，今夜你就安心地睡上一覺。明天老奴就去縣衙，把少爺接回來。”
“真的么？楚叔，你是說哥哥會沒事的，是么？”
“那是自然。老奴給小姐你做保，明天必定將少爺完完整整，帶到你面前。”老楚說道。
小笄兒點了點頭，有了老楚的寬慰，她總算收住了眼淚。
“小姐你就先回房睡去吧。府內府外，都有老奴。”老楚低頭一看，看見了小笄兒那光著的腳丫子，滿是泥濘。一件衣裳，褲腿處，也是擦破一個大洞。
“小姐，你這，怎么如此不小心？老奴帶你去你楚嬸那里，讓她給你換身新衣裳吧。”老楚言語關切。
“不了不了。”小笄兒毫不在意，“楚叔，方才可是你說的，明早起來，你就把哥哥帶回來。你可莫要騙我。”小笄兒忽是歡快起來，她一路小跑，往外跑去，“我這就去睡覺。睡醒一覺，哥哥就回來了。”
老楚一笑，未有否認、反駁。老楚看著她的身影，一路小跑，漸跑漸遠，感嘆一句，“到底是個孩子啊，說上幾句好話，她也就信了。”老楚眼睛微瞇，目光里透著憐惜。
老楚忽是想起其它事情，“壞了壞了，這少爺早不被抓進衙門，偏偏今日被抓，也是蹊蹺。還是到縣衙看看罷。莫要出什么事才好。”
老楚嘟囔了幾句，提著燈籠，便是往外走去，出了楚府。
楚南風被兩名捕快拖拽出衙門，強行按壓，跪在衙門門口。一個刀斧手，身著紅衣，臂膀渾圓，滿身肥膘，站在一側。
楚南風掙扎，嘴里不住呼喊，“冤枉啊。縣太爺，你這是草菅人命。你們這是不分是非黑白……救命啊……這還有沒有天理了……這還有沒有王法……”
兩名捕快見按壓楚南風不住，動了手腳。二人狠狠踢了楚南風一腳。楚南風一個趔趄，滾到一旁。他大腿挨了疼，已是動彈不得。
兩名捕快將其架起，送至臨時搭起的斷頭臺。
“他就交給你了，這小子吵嚷地厲害，速速了結了他。”其中一名捕快，留下幾句交代。
刀斧手伸手，拍了拍自己肚皮處的肥肉，“放心罷，跑不了。殺了他，我再取他身上的心肝下酒，人油點燈。”
楚南風聽言，想起自己死后還要被開膛破肚，抽油點燈，一時雞皮疙瘩四起。
他一時憤懣，眼神自這兩名捕快身上掠過，認清楚了他們的嘴臉。“你們，你們給我等著……我做鬼也不會放過你們……”
另一捕快應聲，“還做鬼？待會你若是死了，我們哥倆就一把火，把你的尸身燒了。再找幾個寺廟里的和尚，給你超度一番。只怕你想做鬼，也是難咯。”
“甭搭理他，他就是個不諳世事的富家少爺。依我說，他要是早些塞些銀票，給我們太爺，也不至于今日落個身首異處的下場。可惜了，白長了個那么大的腦袋，里邊盡是豬腦。”捕快搭話。
“一幫助紂為虐地小人，我楚南風詛咒爾等將來，也不得好死……”楚南風破口大罵，罵聲不絕。
兩名捕快自知楚南風是死到臨頭，心有不甘。二人對叫罵聲，充耳不聞。他們辦完了差事，轉身入了縣衙，欲回去復命。
刀斧手啐了口口水在地上。他自地上拾了那一碗酒水，一飲而盡。一口酒水，噴灑在刀刃之上。一個陶碗擊落于地，碎成幾瓣。
“別再費力氣了。黃泉路上，走好罷。”刀斧手一聲喊，他將大刀舉起，一時閉眼，而后便是狠狠砍下。
鐺地一聲脆響，大刀似是撞擊到了物什。刀斧手得意，這一刀他使了全身氣力。手起刀落，這小子的人頭，也該不保了。人頭掉落，滾個幾步遠，楚南風的尸身，也該倒下，血濺三尺，血水滿地都是。
唉，真是沒意思，如此輕輕松松，便是了事。怪也只怪這年輕后生，投錯了胎。若是其它地方，倒還是個講理的地方。但若是這楚鎮，只要有那糊涂太爺，就沒有什么是非黑白、善惡好壞，刀斧手心頭暗想。
“黃泉路，且慢行，奈何橋過，一碗孟婆湯，忘記前塵往事。”刀斧手念叨幾句，圖個心安。
刀斧手睜眼，終是看向楚南風，欲收拾他的尸身。“你……你……怎么會？”刀斧手一陣慌張，嚇得屁滾尿流。
只見一桿銀槍不知何時，從天而降，斜插在斷頭臺處。大刀與之碰撞，竟是碰折缺刃。楚南風好端端地，還在斷頭臺處。他被人扶起，扶起他的人，是一名衣冠楚楚的老爺。
楚南風大喜過望，看著身旁之人，急忙叫了一聲“爹爹”。
楚陽一身白衣，臉蛋消瘦，臉色有些不好，眉宇間也透著幾分倦意。他伸手，將那桿長槍自地上拾起，握在手中。
刀斧手一陣驚慌，他看著楚陽盡然走近，一陣哆嗦，“你……你是誰？”
楚陽開口說話，“官爺，著實抱歉。犬子的性命，今日不能留給你。你還是收了你的大刀，留待砍殺別人罷。”
衙門守著的幾個衙差，見得楚陽破壞了門口法場，頓時叫嚷，“不好啦，不好啦，有人劫走人犯，有人劫走人犯……”
只是幾聲，喚得一眾衙門的捕快，快步自堂中出來。眾人將楚陽與楚南風團團圍住，神色之間，滿是憤然。楚南風已被縣太爺，判處死刑，即行處斬。行刑之時，竟有人劫走，豈能容忍？
“將他拿下，給太爺處置。”一捕快一聲喊。眾捕快應聲，急忙將大刀拔出刀鞘，欲與楚陽打斗。
楚陽凜然不懼，他手握銀槍，一時出手。只是揮舞了三兩下，一個個捕快，便應聲倒地。細細一看，只見地上之人，手臂青紫，已被楚陽打得骨折。
“走，你與我進去。”楚陽手握銀槍，威風凜凜，前方開道。
楚南風心底嘀咕，怎還要進去？不是該回家么？楚南風顧不得思索，眼見爹爹往里闖，便也只好硬著頭皮，邁步往里，緊隨其后。
衙門的捕快，一個接著一個，撲將過來。
楚陽手起槍落，一槍一個，將其擊倒。
地上又是幾個身影蜷縮，捂著傷口，不住呻吟。
縣太爺與師爺聽得聲響，領了十余人，從大堂出來，與楚陽、楚南風在庭院相遇。金家伙計及吳狀師，也跟著出來。
縣太爺見得楚陽銀槍在手，高聲問道：“你是何人？為何要劫走人犯？”
“我是楚家宗族族長，楚陽。縣太爺不分青紅皂白，要殺我兒。我自然要討個公道，要個說法。總不好，眼睜睜見他，人頭落地罷？”楚陽將銀槍收于身前。長槍落地，入土半寸，足見銀槍重沉。
“笑話，本縣何以不分青紅皂白殺你兒？本縣是秉公執法。你寶貝兒子當街殺人，那是鐵證。他自個也認了，你這當爹的，又何苦還要與他說情？”縣太爺說道。
“我哪有當街殺人？我是當街失手殺人。你這糊涂縣官，就只會草菅人命，顛倒是非黑白。你就是個草包……”楚南風言語激憤，言語控訴。
“你……大膽刁民，你竟敢污蔑本官。來人呀，將他給我拿下。”縣太爺一聲吆喝。
身旁的十余名捕快，圍將上來，便是要動手。