一眾衙役自楚鎮公門領了布告，吆喝著張貼城門。一張黃紙糊了漿糊，被衙役們按壓，貼在城墻之上。衙役們拍了拍布告，確認貼穩，吆喝了幾句，“新任太爺有令，今日開倉放糧。新任太爺有令，今日開倉放糧……”
一眾衙役重復了幾句，手拿布告，又到別處貼去。
楚鎮多年來，貼的都是殺人的告示。今日卻是不同。一眾百姓聚集，議論聲四起，解讀著布告文書。
一麻衣老者，佝僂著身子，將布告通讀完畢，驚叫出口，“大喜，大喜，當朝駙馬有令，自今日起，官府放糧。另為體桖民情，楚鎮三載，不納賦稅。”
“真的假的？胡縣令死了，怎就有這好事？莫不是新縣令上馬，先給咱點甜頭？胡縣令當年剛來時，也是個造福百姓的好官。可惜，后來……”一屠夫應聲，不敢相信。
“公文之中，蓋有官印，豈會有假？官字兩張口，是非黑白，他們說了算。但是好官還是糊涂官，我們走著看……”商賈李平留下一言，幾分道理，引得眾人點頭稱贊。
“也是，大伙有鼻子有眼，自有公斷。也莫要想這些。太爺既是有令，我楚鎮開倉放糧，那還不快些？若是晚了，家中豈不少幾斗白米……”買雞的王勃心生感嘆，腳步還沒邁開，一眾百姓四散，早去縣衙門口領糧。
“唉，你們等等我啊。”王勃挑著一擔子雞仔，也往縣衙門口鉆去。
縣衙門口，熙熙攘攘，甚是熱鬧。兩條隊伍，自縣衙排出，足足有數里。一眾百姓，歡天喜地，候在縣衙門口，耐心領糧。
官府放榜放糧，楚鎮居民，每人每戶，可得半擔米糧。眾人聽聞，臉上喜笑，手舞足蹈，盡是歡騰。一眾領了米糧的百姓，在縣衙門口伏跪，連連磕了十多個響頭，直磕得額頭浮腫，也不停歇。
楚鎮糧少近乎一載，誰也沒能想到，一日朝廷開倉，竟是如此厚待。一眾百姓感恩戴德，部分長者，災年流離，見多了路有餓殍。見得朝廷慷慨，不覺喜從心來，痛哭流涕，掩面感恩。
楚鎮新任師爺李太，替太爺料理著開倉放糧之事。見得一眾百姓感恩戴德，也是感慨萬分。楚鎮數載，見多了糊涂縣令，料理冤假錯案。今日新任太爺，做了件好事，足以聚攏民心，造福百姓。
縣衙之中，駙馬徐卿，領了圣旨。一張官憑隨圣旨而來，委任徐卿為楚鎮縣令。這是駙馬徐卿，自己上書求得的官銜。雖不比京官有品有階，但徐卿歡喜萬分。
這是生他養他的楚鎮。金科高中，能返鄉做一任縣令，自此踏入仕途，為百姓謀福祉，為楚鎮造福，他求之不得。
徐卿將縣令的官服換上，急忙出了房間，與久候大堂的楚陽相見。
太爺與楚陽并肩，看著衙門外一派歡騰的景象，心有感觸，“或許這才是楚鎮百姓，真正所求。楚族長，多虧了貴府相助，徐卿才能在金家，尋得被劫的萬擔米糧。楚公高義，實為百姓謀利。徐卿在此，代楚鎮百姓，拜謝。”
太爺躬身，恭恭敬敬，與楚陽行了禮。
“客氣了，客氣了……太爺用不著行此大禮。”楚陽咳嗽了幾聲，急忙攙扶太爺。
“要的，要的，一縣不治，何以替圣上分憂？也虧了楚公子，替本官緝拿要犯，懲惡揚善。本官亦在此謝過。”太爺話畢，又是低下身子，再與楚陽行了大禮。
“使不得，使不得。”楚陽伸手，將他攔下，“太爺勤政為民，以百姓為重，是百姓之福。他日，我楚鎮在太爺治下，必定欣欣向榮，繁盛一時。”
“楚公放心，有我徐卿在，楚鎮必定不同以往。徐卿治下，必定夜不閉戶，路不拾遺。”太爺點頭，慎重許諾。
“太爺如此應諾，著實令我，刮目相看。此間事了，想來也沒我，什么事了。楚陽這就告退。”楚陽予太爺行了禮，而后轉身，便是想從縣衙而出。
徐卿看著楚陽的背影，也不阻攔。他看了楚陽一會，忽是開口，“楚叔，侄兒昔年蒙你相助，得以今日科考高中，你的大恩大德，未敢忘懷。待衙中事平，侄兒定登門造訪，與你好好絮叨。往后，盼請楚叔你，莫因侄兒官身，與侄兒生疏……”
徐卿一言，真真切切。楚陽聽罷，回身一笑，“徐生，我楚家門開，來者即是客。你若想來，那便直管來。你楚叔我，還能做幾個小菜，你莫看不上就好。”他腳步未停，身影出了大堂。
“不會不會”，徐卿一笑，恭恭敬敬，再行了禮節，“侄兒拜送楚叔。”
話畢，他站直身子，看著楚陽的身影，自縣衙離開，這才轉身，下去料理衙中其它事務。
縣衙之中，一只令簽拋出，徐卿下了令，“金如意，為報私怨，劫奪朝廷糧草，害楚鎮上下，餓殍遍野，死有余辜。午時三刻，街市斬首。”
令箭一下，衙中一眾捕快，拍手叫好，急忙拾了令箭，下去宣令。
一輛囚車咕嚕咕嚕，在大街上駛過。金如意身穿囚服，手腳綁縛，頭發散亂，眼神迷離，自街市而過。他一頭長發，盡染銀霜，形容枯犒，已快油盡燈枯。
“是他，就是他，害得我楚鎮，餓死者無數。我家地，我家的田，都被他收了，還還不了幾斗米糧。這天殺的，就該千刀萬剮……”一婦孺叫嚷，引來一眾百姓憤慨。
“我家老太，年近耄耋，終是在我懷里餓死。這黑心肝的，我跪求他施舍半斗米，他也不肯。該殺……該殺……”一男子想起前塵往事，忽是心頭難受，眼角垂淚。
“害我賣兒鬻女的，就是他。燒我房屋，奪我良田的，也是他……”又一婦孺開腔，而后伸手，拿了竹籃之中的菜葉，順手一扔。
一眾百姓見狀，再也忍受不了。菜葉兒、臭雞蛋，盡數往金如意身上扔去。
雞蛋順著金如意的臉頰，緩緩流淌。他笑，看著眾人發笑，卻是沒有說一句話。
刀斧手準備，金如意被押解出囚車，按壓在刑臺之上。
徐卿安坐在法場，抬眼看了看天色。日掛頭頂，時辰正好，徐卿伸手，取了令箭，一時拋出，“行刑。”
刀斧手赤裸著上半身，豪飲了一口烈酒，而后吐在刀上。他緩步上前，將金如意的腦袋按下，而后大刀一揮，將金如意人頭砍下。
金如意的頭顱，滾落一旁，血水自他斷顱出流出，緩緩流出，宛若溪流。
天際之中，忽是烏云密布。烏云聚攏，只是一瞬，一道閃電，從天而降，劈在金如意尸身。可憐金如意的尸身，一時間，化為焦黑。
圍觀的一眾百姓，見得異象，紛紛一驚。古有竇娥之冤，六月現飛雪。今有金如意，尸身遭天譴。人在做，天在看。塵世一善一惡，自有公斷。
雨水自天上，簌簌而下，而后越下越大。雨水蔓延，洗刷了刑場上的血漬。而后大雨傾盤，落在稻田。楚鎮干旱良久，一場大雨正好及時。
楚鎮百姓見狀，人人歡騰，紛紛歡呼起舞。
小水兒在金家出來。金家已倒，府中家奴，盡數遣散。小水兒的娘親，聞訊而來，早早候在金家門口。見得小水兒，她娘親頓時淚落千行。
小水兒娘親上前，顧不得泥濘，而后將小水兒一把摟在懷中。母女二人，相擁而泣，淚流不止，心上無比歡喜。