“小王攜靖國使團參見楚國皇帝陛下。”

　　北靖一行人站在大殿當中，躬身朝永寧帝行禮，最前面的兩位林清樾不陌生，正是昨日她在茶樓里遇到的那兩個人——北靖四皇子拓跋曄和七皇子拓跋暉。

　　兩人身后還站了一個年輕的少女，那少女膚色并不像大楚的姑娘那般白皙，而是偏向于小麥色，五官端正秀美，尤其那一雙眼睛，生的又黑又亮，一身北狄服飾，倒是顯得十分活力嬌俏。

　　林清樾暗自猜測那姑娘的身份，身旁林清晏低聲道：“那應該是北靖九公主拓跋芊。”

　　兄妹二人對視一眼，林清樾眼中閃過一抹明了，此次北靖主動前來議和，看樣子是想要和親了，這位北靖九公主她之前也略有耳聞，據說是北靖皇帝最寵愛的小女兒，北靖若當真派她來和親，倒算得上是誠意十足。

　　但林清樾心里卻莫名有些不太舒服，即便是公主，深受寵愛，最后還是輕而易舉就被當做兩國交易的工具，就因為她生為女子嗎？

　　只是她的情緒卻沒有人注意到，這邊拓跋曄已經遞上靖國國書，然而永寧帝只是看了一眼便揮手示意內侍先將其拿下去。

　　“今日宮宴，朕與諸位愛卿共度除夕，以賀新禧，是以不談政事，諸位遠道而來，旅途勞頓，不如先行就坐，便當是為諸位接風洗塵了。”

　　“皇帝陛下，這……”拓跋曄見狀忙開口道。

　　只是他的話還未說完便被打斷了，“俗話說，來得早不如來得巧，靖國使團提前到訪，倒是趕巧了，不若趕緊坐下，用些酒水，也好驅一驅寒氣？”席間一位大臣出聲道，只是語氣怎么聽都有些陰陽怪氣。

　　另有人緊跟著道：“王大人這話說的不錯，不過現在靖國糧草稀缺，使者著急也能理解，否則怎么會連禮節都顧不上，就直接沖到我們皇宮里來了呢？”

　　這話倒是一點沒有客氣，就差沒直接說他們靖國不僅戰敗，還不懂禮數了。

　　“你們……”拓跋暉長得像個屠戶，性子也魯莽，一點就炸，哪里能忍受被人這么指著鼻子罵，當場便要發作。

　　好在拓跋曄還算冷靜，伸手攔住了，“七弟，不得無禮！”

　　“我等誠心來見楚國皇帝陛下，共商兩國議和大事，怎敢耽于享樂？”一個神色冷峻的中年男人突然從使團中走出，鋒利的目光看向上首，沉聲道。

　　這男子身形魁梧，面容肅穆，舉手投足隱隱可見殺伐之氣，聲如雷鐘，一開口便是極強的壓迫力。

　　“放肆！你是何人？竟敢如此無禮？”有人立馬出聲呵斥道。

　　中年男子只是淡淡瞥了一眼那人，隨即右手撫上胸口，朝永寧帝行了一禮，鄭重道：“大靖武帝親派使臣拓跋鴻真，見過楚國皇帝陛下。”

　　拓跋鴻真？！！

　　大殿里安靜了一瞬，在場的絕大多數人對這個名字都不陌生——北靖武帝的堂弟，封鎮國大將軍，與楚國穆國公何烈、武平侯葉巍，以及梁國定安王徐鼎天并稱為“天下四將”。

　　但由于梁國的徐鼎天在年紀上長了其他三位一輩，而何烈與葉巍又同在楚國，分庭抗禮，因此若論起當今這四將的名氣來，拓跋鴻真當居首位。

　　“原來是拓跋將軍，久仰大名。”尹少合開口淡淡道，“如將軍所說，若貴國果真誠心議和，也不必急于一時，諸位舟車勞頓，總得養足精神才好商議大事，將軍以為如何呢？”

　　尹少合話音剛落，拓跋曄便搶先開口道：“既如此，我等便恭敬不如從命了。”

　　拓跋鴻真面有不虞之色，但到底沒再多說，沉著臉入了座，拓跋暉雖然臉上仍有不忿，但有兄長攔著，他也不敢再造次，至于拓跋芊，則自始至終都眼瞼微垂，一副事不關己的模樣。

　　拓跋曄微微松了口氣，也入了座。

　　林清樾饒有興致地將這一幕盡收眼底，她恍惚記得昨日遇見拓跋曄和拓跋暉時，這兩個人就在樓上爭吵什么，看來這靖國使團內部也不太和諧啊！

　　許是察覺到了林清樾的目光，下一刻拓跋曄便看了過來，待看到她時，拓跋曄的神色也未見驚訝，而是淡淡一笑，舉杯朝這里敬了敬。

　　林清樾了然，想來昨日他們離開后，他必是已經派人調查過自己的身份。

　　然而拓跋暉看到林清樾后卻是瞪大了雙眼，拽了拽兄長的胳膊，一個勁兒朝這邊使眼色，眼底還隱隱閃著怒火。

　　林清樾挑眉，看來拓跋曄還沒來得及告訴他這蠢弟弟。

　　許是拓跋暉的動作太過明顯，就連拓跋芊也抬眸看了過來，兩人目光交匯了一瞬，拓跋芊重新垂下了目光。

　　待北靖使團全部入座，永寧帝宣布宴會繼續，拓跋曄起身舉杯道：“小王先敬陛下一杯，感謝陛下盛情。”

　　“四皇子不必多禮。”永寧帝的心情并不是很好，但卻不得不應付著。

　　拓跋曄放下酒杯，繼續道：“我等此來，多有叨擾，特備些許薄禮，還請陛下笑納。”

　　說著，拓跋曄輕拍了拍手掌，不多時，只見幾個箱子被抬入了殿內，打開后里面果不其然裝的都是各種奇珍異寶，雖說皆是價值不菲之物，然而在座的大多數人都是見過世面的，因此并沒有什么驚奇之色。

　　拓跋曄見狀只是輕笑了一聲，又拍了拍手掌，眾人目光也跟著落在最后進來的那個盒子上——那盒子呈長條狀，并不是特別大，但分量似乎不輕，是由兩個人抬著進來的。

　　拓跋曄親自走上前打開了那個盒子，只見一柄長劍靜靜的躺在盒子里。

　　那長劍的劍鞘不知是用什么材質打造的，呈灰黑色，包裹著劍身，使其不露一絲鋒芒，劍柄上有花紋，看上去倒像是某種圖騰，顯得整把劍古樸而神秘。

　　雖然這把劍外表看起來并無特別之處，然而但凡是接觸過兵刃的，都不難察覺到那樸拙的劍鞘下收斂的寒芒，危險而逼人。

　　林清樾凝眉，不知怎的，她總覺得那劍柄上的圖騰有些熟悉，仿佛在哪里見過，但她又確定自己并沒有關于這柄劍的任何記憶。

　　她自己雖說是慣用劍的，但她的劍術卻基本上來自于師兄，事實上，她的師父只傳授了她習武的法門，并未教給她任何兵刃，她從小到大見過的能稱得上是好劍的也屈指可數，因此若她當真見過眼前這柄，絕不可能沒有絲毫印象。

　　但……那個圖騰真的好眼熟，在哪里見過呢？

　　“四皇子這是？”永寧帝問道。

　　拓跋曄微微一笑，道：“啟稟陛下，此劍名為戾影，乃是我大靖第一高手肖天紀的佩劍。”

　　林清樾眼神微凝，肖天紀這個名字她是聽說過的，北靖第一高手，不，或許應該是天下第一高手才對，這世上凡是習武之人，應該沒有不知道這個名字的。

　　據說四十多年前，楚靖邊境發生摩擦，恰逢中原武林正在舉辦十年一度的比武大會，肖天紀力壓一眾江湖高手，一舉奪魁，之后返回靖國時，他竟單槍匹馬獨闖冀林關，破數十道封鎖線，楚國數萬大軍也未能攔得下他，自此，肖天紀一戰成名，在靖國地位也極為尊崇，當今名揚天下的鎮國大將軍拓跋鴻真當年也拜入其門下，成為了他的親傳弟子。

　　可以說，跟他相比起來，包括陌筠在內的所謂“江湖四大高手”倒的確顯得是小打小鬧了。

　　“既是貴國第一高手的佩劍，四皇子將其帶來此處是何意？”有人開口問道，只是語氣中多有不滿。

　　當年肖天紀獨闖冀林關的確堪稱勇猛，但也對冀林關將士的士氣造成了嚴重打擊，是以站在楚國的立場，自是對肖天紀無半點好感，拓跋曄此時拿出他的佩劍，倒像是在尋釁了。

　　拓跋曄笑道：“請各位聽在下把話說完，實不相瞞，肖前輩數月前已長辭于世，只留下這把劍，肖前輩在我大靖地位非同一般，此劍亦被視為我靖國一國之寶，原本應當被供奉于王庭，然寶劍有靈，肖前輩亦不愿此劍蒙塵，因此今日小王特將此國寶雙手奉上，一來以示我大靖與貴國重修于好之誠心，二來嘛，若是貴國有人能得戾影青睞，不至于名劍后繼無人，豈非是兩全其美？”

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　　林清樾有些無語，人家剛死，你們就把人家的遺物拿來送人，還說得這么冠冕堂皇，這真的合適嗎？這借口未免太過敷衍了些！

　　拓跋鴻真不是肖天紀的徒弟么？人家徒弟能同意……好吧，拓跋鴻真此時此刻的臉色的確是有些……不大好看。

　　不止是不好看，林清樾覺得，他此刻死盯著那把劍的神色陰沉得仿佛能引來天雷，下一刻就得劈到拓跋曄的腦袋上。

　　不過拓跋曄此人倒是有些意思，都說北狄人久居關外，不通教化，行為粗野，這位四皇子殿下倒是舉止有度，談吐雋永，頗有中原世家公子之風。

　　然而他說得好聽，卻并非所有人都肯買賬。

　　“不過區區一柄劍而已，有何稀奇之處？”有人忍不住嗤笑道，語氣頗為不屑。

　　拓跋曄卻并不惱，悠悠解釋道：“此劍外表雖無甚特別之處，但本身卻是曠世難尋的寶物，不僅通靈，而且認主，若非得它承認，貿然拔劍，則會被其溢出的劍氣反噬，是以尋常人難以近身。”

　　他說得玄乎，眾人臉上的神色皆是將信將疑。

　　林清樾重新看向那柄劍，老實說，她也不怎么相信，她本人習劍多年，深知劍術的至高境界是人劍合一，但劍本身只是死物，只有在人的手里才有靈性，或者說，劍之靈本就是持劍之人所賦予的，離開了人，再珍奇的寶劍也不過一塊爛鐵而已，如何通靈？怎能認主？

　　拓跋曄將眾人的神色盡收眼底，微微一笑，垂眸道：“諸位若是不信，不妨上前來試一試。”

　　他話音剛落，立刻有人臉上顯現出了躍躍欲試的神色，永寧帝也道：“既然四皇子如此說了，朕也想看看這劍有何神奇之處，諸位愛卿可有人愿意一試？”

　　“一柄劍而已，又有何懼？陛下，小臣愿意一試。”眾多勛貴里，一個年輕公子站起身道，他身上沒有著官服，應該是哪家的公子哥兒，此刻滿臉都是在皇帝面前急于表現的興奮之色。

　　拓跋曄做了一個“請”的動作，那公子哥兒上前，伸手便朝那柄劍抓了過去。

　　“啊——”

　　大殿里陡然發出一聲慘叫，眾人甚至來不及反應，便見到那公子哥兒直接倒飛了出去，摔倒在地時所有人都看清了他的右手，已然是一團血肉模糊……

　　氣氛一時死寂。