太后在主位上坐下，沒有急著喝茶，而是對著恭敬站在一旁候著的吉秀道。

　　“過來。”

　　吉秀急忙走向前，在太后面前跪下。

　　“請太后娘娘吩咐。”

　　“你這幾個月來，一直在哀家眼前晃，可是這排云殿的差事當的不順心，想來哀家身邊伺候啊？”

　　這是吉秀本來的目的：通過在排云殿當差接近太后，再被太后親自收入慈寧宮。可現在意外得知，排云殿內可能隱藏著一個巨大的秘密，她怎么會放棄這么好的機會。

　　于是她面容惶恐道“奴婢有幸可以連升官階到排云殿做掌事姑姑，已是天大的榮幸，實在不敢奢求可以到太后身邊伺候。”

　　她又抬起頭，臉上帶著恰到好處的‘受寵若驚’以及‘不知所措’。

　　太后仔細看了她許久，才端起酸梅綠豆湯，卻不急著喝，只是放在鼻下聞那股淡淡的酸甜味道，而后才道“說到連升官階，據哀家所知，這種事情并不多見。你和那位李公公，是什么個關系？”

　　吉秀低下頭，心想，果然來了。

　　從她上任第一天就知道，早晚會有人問她這個問題。

　　裝作思考了一會兒，而后才將早就編造好的‘故事’緩緩道來。

　　“在太后面前，奴婢不敢說假話，先請太后娘娘恕罪。”

　　“你若講的是實話，沒有欺騙哀家，哀家便恕你無罪。”

　　“多謝太后。”吉秀又磕了個頭，而后才面容有些許古怪的說道“奴婢知道，宮里流傳著奴婢和李公公的傳言。實際上，李公公怎么能看得上奴婢，其實是。。。奴婢不小心看見了李公公和一個奴婢不認識的太監，在小樹林，就。。。”

　　她臉上滿是羞怯之色，話不用說完，太后和綠梅卻已然全懂。即使是太后，想到吉秀說的情景也不免有幾分害臊。綠梅更是直接大驚失色，李子慶那個太監她是見過的，平日里看起來頗為俊美，卻沒想到竟然好男色！

　　太后咳了幾下，知道吉秀就算編也不會編如此荒唐的借口，當下心里已然信了。

　　“行了，我知道了。”太后說道，對吉秀最后一點疑惑也消失不見了。

　　喝了湯，太后便離開排云殿回到慈寧宮。

　　“你覺得，吉秀這個丫頭怎么樣？”回到慈寧宮的辛太后問跟隨自己多年、自己最信任的、也是唯一信任婢女綠梅。

　　綠梅想了想，道“目前看起來，還算干凈。只是太后如此輕易便信任她，是否有些草率？要不再考察一陣子？”

　　“我倒是不著急，只是你的胳膊。唉，說到底，你年歲也大了，這些年讓你與我操勞，身上也落下不少毛病，我們必須找個后手了。”

　　綠梅依舊一副不放心的模樣。

　　“太后不必擔心老奴，老奴這副殘軀，還可以再為太后效忠幾年。。。”

　　“行了，這件事我做主了。”太后打斷她的話。“找個機會，試試她。如果她聰明，聽哀家的話，那么日后榮華富貴少不了她的。但如果她傻到背叛哀家。。。”

　　太后眼底閃過一絲狠辣絕決。

　　“那這宮里少一個宮女，便少一個宮女吧。”