單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
當年車騎將軍大破匈奴是何等的威風，斯人已逝，唯有戰爭似永無停歇！
適時冬十一月，一路大雪紛飛，前方戰況也像雪花般紛紛而至。
官家一行北征的隊伍在大雪狂風中砥礪前行，未免糧道斷絕，還以重兵殿后，以便緩急用之，無腹背受敵之患，數日之后，終于經過韋城，抵達澶州。
黃河從澶州城流過，把澶州一分為南北兩城，官家在南面大名行宮駐蹕下來，大名宮北面就是黃河，渡過黃河就是前方戰場。
扈從大軍先鋒官呼延贊心里一萬個不爽，他早就熱血沸騰，摩拳擦掌，巴不得即刻就披甲上陣，可官家卻遲遲沒有渡河的意思。他不明白，他們千里迢迢從汴京北上至此，如今就一河之隔，為何踟躕不前。
過了幾天，他終于忍不住了，前去求見皇帝，恰好王欽若他們幾個也在。
“官家，城北的士兵正與遼軍激戰，我們得盡快渡河相援啊！”
王欽若白了他一眼，像是很介意他的突然闖入，“呼延將軍，你作為大名行宮外都巡檢，職責是保衛行宮的安全，前方的事官家自有打算！再說要渡河談何容易，也沒有足夠的船只啊！”
“寇相這段時間一直在周邊搜集船只，還差人造浮橋，如今已經準備得差不多了！”
“可是王超援軍未至，我們過河也愛莫能助！”
原來，官家剛到澶州時就命步軍都虞侯以及天平節度使王超率真定十萬屯兵到行營支援，可好多天過去了，仍然沒有援軍的消息。
“可是，只要官家過河，到時候士氣大振，亦如虎添翼！”
呼延贊仍不放棄，說著又望了望官家，官家捋著美髯似在沉思，緩緩，他才道，“還是再等等援軍，到時一起北上！”
既然皇帝都這么說了，皇命如山，呼延贊也不好再繼續催促，只得默默地退下了。
“官家，聽說王超在定州剛為契丹所敗，如今二十萬遼軍與我們就一河之隔，臣恐王超久不至而使官家處于危境。臣之前提到的遷都之事，還望官家三思！”
沒想到，這時王欽若竟然又斗膽舊事重提，見官家不置可否，他又望了望其它幾個大臣以及幾名將士。
有人連忙附和，“王大人所言極是，官家萬金之軀，決不能有半點閃失，昇州環山抱水......”
有人骨頭就是軟，這跟他是文官武官，男的女的都無關。
“誰要是再提遷都定斬不赦！”
那聲音如春雷滾滾，眾人被嚇了一大跳，只見說話那人兩目生煙、七竅冒火，不是別人，正是寇準。
浮橋已造好，他特意前來催促官家渡河，不想卻聽到他們這一番喪氣茍且之語，怒不可遏之余，撂下這句狠話。
大家被他這一聲怒吼的強烈氣勢所壓，頓時啞口無言。
寇準掃視眾人，他沒想到，他四處備戰，流連于軍營校場，可他們這些人卻又在官家耳邊花言巧語，他也終于明白為什么官家一路北上都躊躇滿志，在行宮駐蹕下來后卻遲疑不前了。
“這二十多年來宋遼連年征戰，我聽說每每遼軍南下，邊關百姓往往是父母備馬妻兒備箭，男兒即刻上馬征沙場。百姓們尚且不懼生死保家衛國，想不到你們一個個食民俸祿，到了緊要關頭卻慫恿官家南逃！血氣全無，令人唾棄！”
他的情緒飽滿深厚，轉眼就渲染了整個行宮。
數落完眾人，他又轉頭向著官家，目光炯炯射人，官家避開他的目光，可他的聲音還是鏗鏘如鉍躒傳了過來，“堂堂大宋的一國之君，對澶州將士的烈戰坐貽聾瞽，對花言巧語倒是洗耳恭聽！”
王欽若氣弱聲細地嘀咕道，“如今王超所率援軍未至，何必讓官家渡河犯險呢？”
眼見寇準一人這么輪番訓斥眾臣與皇帝，他抑制不住內心的不服，于是壯著膽子回懟了這一句，可是又不敢太大聲，但此刻屋里鴉雀無聲，縱然他小聲嘀咕，寇準還是聽到了。
“犯險？我們一路從汴京過來，就是要跟遼軍決一死戰，如今遼軍都在北城，那一對契丹母子親自擊鼓壯勢，如果官家不去北城，此行的意義何在？不入北城，不足以鼓舞士氣，不入北城，不足以震懾敵軍！”
“官家，寇老言之有理。”
大將高瓊也勸將道，“再說了，城北的將士現在正以熱血相潑，隨軍將士的一家老小都在京城，他們怎么可能拋棄妻子隨官家只身前往什么昇州或益州？如果官家決定遷都，那必將軍心大亂！”
他腰間帶著三百來斤的至寶--—雙錘，倒像是掛了兩根狗尾巴草一樣悠悠然。
“高將軍，竟然敢對官家無禮！”
樞密院事馮拯突然高聲呵責高瓊，高瓊一愣，如果他方才這一番話就算無禮，那寇準先前的話就是無禮至極了，可他當時卻什么都沒說。
高瓊也怒了，駁斥道，“我高瓊是粗人，只會舞刀弄槍，如今遼軍欺我邊疆，我勸官家出征，我自當誓死抵抗全力殺敵，馬革裹尸也在所不惜。我不像馮大人，會耍筆桿子寫文章，不然，你寫篇文章擊退敵軍，我就不再多說一句。”
他年少誤入盜途，在問斬之際卻突然大雨滂沱，因而得以逃脫，后來參軍入伍，加入了先皇太宗的麾下，和他一起北伐，常年做邊關統帥，可官家即位后，念他年老，讓他入京做文官，這在別人看來是無上榮耀的事，可他卻悶悶不樂，老馬念戰，在京中他渾身是膽卻無處可使。
咸平二年，遼軍南下入侵，蕭太后領兵抵達狼山一帶，他按耐不住面謁圣上請求去邊關應戰，后來遼軍撤兵后他又被調回京都任職，管理禁衛軍。他雖然做得不錯，官家還多次當面夸獎，可是他還是心念邊關的歲月，他倒是羨慕他在遼州做刺史的兒子，可以馳騁沙場。
這下，遼軍再次南下，他自然不會錯過機會，盡管他已年至古稀，仍主動請纓來前線。
如今他已年過七十，體能相比年輕時肯定是下降了，但是豐富的作戰經驗是不會隨著老去而消失的，更何況，只要還有沖動、還有熱情，那就是最好的狀態。
為何要把年齡和身體等同于能力？
“報！”
隨著一聲長謁，一人幾乎是撲將而至，“官家！前方傳來消息！大將高亮在澶州城外戰敗，陶老王妃為了不讓高將軍落入敵手，下令射殺了他！”
在場的人無不震驚。
“官家，陶老王妃年邁古稀，以僅僅三萬之眾對抗契丹二十萬大軍，死守澶州三月有余，眼下寧愿親眼射殺部下都不愿開門，為的就是等援軍，守住澶州，拱衛京師！那北城的將士也有許多是含金玉出生的富家子弟，或是良將門第翩翩少年郎，他們不畏生死奔赴戰場......”
寇準眼眶微紅，聲音也混沌粘稠了起來，“官家，為人君者不能挾太山以超北海，但能為民折枝，若官家北渡黃河向前方戰士霑恩撫循，寒士必將挾纊，士氣高漲！”
“官家.......”
王欽若還要說什么，官家卻突然端起硯臺砸在案幾上，為了不讓眾人看到自己的怒容，他背過身去，哽咽道，“不要吵了，朕這就去北城。”
第二天一大早，他們再次北上，狂風驟起，呼嘯著襲來，吹得眾人思緒凌亂、面如刀割，風在江南是‘解落三秋葉，能開二月花’，到了北方就是‘惟有北風號怒天上來！’
將軍角弓不得空，都護鐵衣冷難著.......
瀚海闌干百丈冰，愁云慘淡萬里凝.......
紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。
那些隨行的大臣哪有見過此等肅殺的景象，看著河岸旌旗蔽日，于是又心生退意，認為渡河太危險了，不如隔岸觀火來得妥當。
“這怎么渡河啊，又沒有橋！”
“橋修的是來世福，你把眼前的難關挺過去了再說吧。”
隨行中還有很多是宮里的常侍，他們常年深居宮中，也沒有見過這邊關冷月、烽火狼煙，害怕極了，故意拖延不前。
高瓊大怒，舉起手杖就往那后退的人背上打去，“說句不好聽的話，現在只不過是讓你們北渡去看一場我大宋將士豁出性命的表演，當然不如你們平日在宮里看的歌舞那樣美觀，如今只是讓你們離舞臺更近一點，又沒有讓你們上臺表演，你們囊慫個啥？”
說著幾乎是驅趕著他們渡過了浮橋。
官家過了黃河，在城樓上召見了各路將領，城下的士兵看見城樓上的黃龍旗，知道官家渡過黃河御駕親征，皆翕伏于城下，三呼萬歲，震天動地，聲聞數十里，官家也第一次感受到了作為皇帝的尊嚴與無上的力量。
官家在北城巡視后，仍回南城行宮，寇準則留在北城指揮作戰。雖然回了南城，但官家還是掛念著北城的動向，數次派人去北城探視寇準的起居作息。
“官家，寇相正與知制誥楊億在城樓上喝酒下棋哩。”
官家稍微寬了心，“繼續觀察，朕要知道他的一舉一動！”
“是！”
接下來，不時有探子來報，“官家，寇相剛剛讓他的庖人下廚殺魚佐酒！”
......
“官家，寇相吃完魚后就睡著了，鼻鼾如雷啊！”
......
“官家，寇相在聽曲兒！”
......
“聽的什么？”
“是《秦王破陣曲》。”
官家點點頭，示意他們不用去打探了，他想，寇準既然如此放松，既然他在北城都不擔心，說明此次大戰成竹在胸。
其實，寇準不過是有意安撫天子，他每天承受的壓力唯有埋藏在心里而已。他堅信，只要官家繼續坐鎮澶州，宋軍氣勢必將不會潰散。而且遼軍深入宋境已久，繼續下去，必當糧草枯竭，他利用潭州地勢打持久戰，到時候遼軍不過是強弩之末了。