終于到了秀女進宮待選的日子，懿澤已經等得不耐煩了。前邊十四年都是備戰，這一天才開始正式進入作戰狀態。
從踏入宮門開始，懿澤就像打了雞血一樣，一切盡在掌控之中。
初選時，她舉止高貴、妝容得體，然后進入復選；
復選時，她出口成章，下筆如神，針黹更是如行云流水一般，再次被留下；
最后一關，殿試，她就要面見皇上、太后、皇后，這關一過，她便能成功入主后宮了。
太后這幾日身體略有不適，乾隆就請太后安心養病，不令選秀之事叨擾太后休息，因此一眾秀女被安排到皇后所居住的翊坤宮面圣。
翊坤宮內外皆是靜默的，一絲雜音也不聞，宮女、太監、侍衛整齊地侍立著，像是樹一樣在地上生了根，一動也不動。
森嚴的氛圍壓抑得人不能喘息，似乎是連呼吸聲都會過于沉重，會打破了這里的安靜。
秀女們整齊地排列著，走入翊坤宮，行走之間步伐極輕，不敢發出一點聲響，到了正殿外的臺階下，更是一個個屏息凝神，等候召見。
太監總管陳進忠發了令，站在第一排的八名秀女就準備進殿去，懿澤、宜慶、青嵐等都在其中。
剛跨上臺階，不知是從哪里突然跑出來一個兩三歲的小屁孩，不偏不倚地就撞在懿澤身上。
懿澤毫無防備，那孩子已經摔倒在地，蹲坐在臺階上大哭起來。
她正要伸手去扶，卻不知是哪里來的手掌，重重地甩了她一個耳光，并朝她厲聲斥責：“不長眼的奴才，竟然敢沖撞十二阿哥！”
懿澤的心中，頓時有十萬匹草泥馬奔過。
從神界到人間，還從來沒有誰敢甩過她耳光！她抬頭，看到打她那人的裝扮，也不過是個普通宮女而已！
想也沒想，懿澤就又一巴掌回敬了去，然后抱起十二阿哥永璂，指責道：“我撞他還是他撞我？你眼瞎嗎？”
有幾個站在后面的秀女見到此景，都面面相覷，因為她們認得，那是皇后的貼身侍女蕭韞，可不是好惹的。
蕭韞自幼服侍皇后，陪皇后入潛邸、入宮，她二十五歲時年滿出宮，本是擇定了婆家的，誰知還沒過門，未婚夫就死了，因此得了個命硬克夫的名聲，被家人認為是不祥之人，十分嫌棄。
皇后遂又派人接回蕭韞，繼續留在身邊服侍，以蕭韞的資歷，莫要說秀女，就算是妃嬪，也得敬三分。
但是，懿澤并不認識。
不用說，懿澤惹上麻煩了。
果然，蕭韞臉色大變，立刻做起勢來，將永璂搶回，又向左右侍衛下令道：“還愣著做什么？還不趕快把這個沒有規矩的奴才抓起來？”
懿澤還在納悶著，小小的宮女怎么能對御前侍衛發號施令？
沒等她想明白，她已經被侍衛按住臂膀，彎下了腰。
“慢著！”有個慷鏘有力的聲音，阻止了侍衛的行為。
周圍的人，通通下跪高喊：“給五阿哥請安！”
蕭韞也微微屈膝，做了個福，淡淡道了聲：“恭迎五阿哥。”
五阿哥永琪走到近前，似笑非笑地問了一句：“敢問蕭姑姑，何事大動干戈，要懲治一個剛入宮的秀女？”
懿澤被侍衛控制著，沒能回頭，但聽到了永琪的聲音，似乎覺得有那么點耳熟。
“此女無狀，撞了十二阿哥，奴婢侍奉皇后娘娘，不敢不盡心盡力，依照宮規處置，還望五阿哥不要干涉。”蕭韞雖然口中自稱奴婢，說起話來卻比五阿哥還要傲慢三分，那神情好像就是嫌永琪多管閑事。
永琪笑道：“翊坤宮的事，自然是姑姑做主。可是，今日皇阿瑪喚我來此，我遇到十二弟，逗他玩耍，才使他撞到了人。此事歸結起來，是我的錯，還請蕭姑姑不要處置錯了人。”
宮人們因看到永璂摔倒，早已報知皇后。皇后聽說，匆匆跑出殿外，見永璂在蕭韞懷中，并無異樣，稍稍放下心來。被皇后請來觀禮的純貴妃和嘉貴妃，見皇后出來，也跟了出來。
乾隆也隨后走出，身邊還帶著他如今最寵愛的令妃。
彼時永璂還在啼哭，令妃眼尖，先從蕭韞懷里抱過永璂來，一邊哄著一邊走回乾隆身旁，一臉心疼地說：“這孩子，可是摔著了？還是嚇到了？哭成這樣，可真叫人心疼！”
乾隆看了一眼永璂，并未多語，目光只落在永琪的身上，問：“何事在此喧嘩？”
永琪拱手回道：“啟稟皇阿瑪，兒臣入殿來拜見皇阿瑪，先遇到了十二弟，逗他玩耍，不慎引他撞到了人，摔了一跤。兒臣正在向蕭姑姑陳情，還請姑姑執行宮規，處置兒臣。”
言罷，乾隆尚未發落，皇后立刻厲聲斥道：“蕭韞，你怎可如此無禮，對五阿哥不敬？”
在乾隆面前，蕭韞不敢造次，因此慌忙下跪：“奴婢不敢，奴婢無意冒犯五阿哥，還請皇上恕罪，請五阿哥恕罪。”
令妃抱著永璂，走到乾隆身旁，陪笑著，像是要替蕭韞求情一般，笑道：“皇上，想來都是一場誤會，兄弟們玩笑，蕭姑姑不知情況，又護主心切，才冒犯了五阿哥，本來沒什么的，奴才們一傳話，倒以為真有什么似的。”
以令妃位分，完全可以直呼蕭韞的名字，只因她是宮女出身，先時稱蕭韞為姑姑，后來雖然得了盛寵，卻習慣了這樣的稱呼，尤其是在乾隆面前，她一定要顯出自己的謙遜。
每次聽到令妃這樣稱呼，蕭韞就不由得心生佩服。令妃喚這一聲姑姑，何止是在表達自己的修養，簡直是將了皇后一軍，時刻提醒著皇后，曾經不打眼的宮女早已恩寵超越了中宮。
嘉貴妃就站在令妃身側，聽了令妃求情的嗲嗲語氣，十分不屑，淡淡應了一句：“令妃這話說得還真是有道理，好在摔得不是你的兒子。”
令妃聞此言，不過略微一笑，她習慣了嘉貴妃一向尖酸刻薄，且目中無人，因此又面向嘉貴妃，笑道：“嘉貴妃娘娘可誤會嬪妾了，嬪妾知道，娘娘是心疼十二阿哥，嬪妾又何嘗不是呢？可是，咱們只管這么說，豈不讓五阿哥誤會是怪罪他之意？”
嘉貴妃正眼不看令妃，也懶得搭理她，隨意地放下方才抬起的胳膊，卻不知怎么聽見令妃驚叫了一聲。
嘉貴妃再抬頭看時，令妃已經摔了下去，眼前正是翊坤宮正殿往院落行進的幾層臺階，并不高，但令妃卻順著那幾層臺階滑了下去，摔倒在秀女們面前，昏了過去。
令妃懷中的永璂也早摔到了一側，一動不動。
“妡妧！”乾隆驚慌地叫了一聲，忙奔到令妃面前，抱著令妃，發狂一樣地向周圍喊：“還愣著做什么？還不趕快宣御醫？”
陳進忠忙吩咐幾個太監去太醫院傳話。
皇后有孕在身，不能跑，她緊張兮兮地走到了永璂身旁，看到永璂的額頭在流血，淚如雨下。
她想要抱永璂，但身體沉重得幾乎蹲不下來。
蕭韞生怕皇后動了胎氣，忙叫宮女們將永璂抱去殿內，永琪也跟著一起進去看永璂的傷勢。
嘉貴妃愣了半天，又似乎瞬間想明白了什么，忙對著乾隆喊：“皇上，臣妾沒有碰到令妃，絕對沒有！”
乾隆才沒功夫搭理嘉貴妃，抱著令妃去了偏殿。
秀女們被晾在了這里，也沒人再理論懿澤方才撞到永璂、或者得罪蕭韞的舉止了。
令妃被暫時安置在偏殿的臥榻上，御醫還沒有到，她已經醒了。
“妡妧……”乾隆看到令妃醒來，激動萬分，目不轉睛地看著她，幾乎不知道說什么了。
“皇上……十二阿哥……十二阿哥是不是摔了？”令妃微弱地喘息著，眼神中都是焦急。
乾隆只好點了點頭。
“臣妾對不起十二阿哥……臣妾……”令妃瞬間淌出兩行眼淚，痛心地自責，卻剛說了一兩句話就幾乎喘不過氣來。
“不要激動！不要激動！”乾隆安慰著令妃，一面也讓人去看永璂的情況。
又過了片刻，來了兩個御醫，分別來為永璂和令妃診治。
誰知令妃剛見到御醫，就催促著御醫去看十二阿哥，無論如何都不肯接受診治，一定要兩位御醫都先救治十二阿哥。
乾隆拗不過她，只好讓御醫離開。
乾隆看著令妃，無奈地嘆息著，問：“你又何必如此？”
“是臣妾摔了十二阿哥，若是十二阿哥未能醒來，臣妾便是病死，也斷然不能就醫。若不能心安，治好了又有何用？”令妃哭哭啼啼，眼睛幾乎都要腫了。
“怎么能怪你呢？明明是嘉貴妃……”
“嘉貴妃娘娘沒有撞到臣妾，是臣妾自己站得離臺階太近，才不小心摔了，都是臣妾一個人的錯，與他人無關。”令妃的眼神，和她的語氣一樣肯定。
“你又這樣，總是把什么責任都攬在自己身上？”乾隆似乎有些生氣了，道：“你在景仁宮時受了嘉妃多少氣？還護著她？”
“臣妾所說，都是實情。”令妃低著頭，似有千言萬語，只是斜靠著枕頭，不多說話，堅持著自己的固執。
乾隆抬起令妃的下巴，盯著她問：“為什么總是在乎別人超過自己？”
令妃喃喃而道：“皇嗣是國之根本，十二阿哥又是唯一的嫡出，臣妾怎能不掛念？”
“那你自己呢？”
“沒有了臣妾，自然還會有其他更好的女子服侍皇上。”
“其他女子？”
“后宮眼見又要添新人了，少一個臣妾，又有什么關系？”令妃似乎不太敢抬頭，卻又悄悄地抬頭，瞥了乾隆一眼，眼睛里閃過的，不知道是撒嬌，還是吃醋。
乾隆笑了一下，說：“朕一會就吩咐，今日的秀女，全部撂牌子。”
“皇上這不是要讓臣妾當罪人嗎？充實后宮才能為皇上開枝散葉，皇上怎能因為臣妾一句玩笑話……”
“不！是這些秀女太不懂規矩，十二阿哥都昏迷不醒了，朕豈能再冊封她們？”
果然，乾隆立刻就下令遣散秀女。
陳進忠領了命，便到院中吩咐所有等待的秀女們：“今日就散了吧，明日一早，諸位便可出宮回家。”
懿澤感到一頭霧水，這就算落選了嗎？這跟沒有覲見、沒有參選，有什么區別？
秀女們沒有一個不吃驚的。
青嵐的神情尤其緊張，追問道：“陳公公，我們還一個都沒有入選呢？怎么就回家去？這……這是什么意思？”
陳進忠冷笑一聲，問：“入選？十二阿哥還昏迷沒醒呢！選什么？選你們來禍害皇嗣？還不趕快散了！”
聽了這句，懿澤沒有疑問了，她的確是已經算是落選了。努力了這么久，機會失去得實在有點莫名其妙。
懿澤原以為，“神”到了“人”間，勝過凡人是輕而易舉的。后宮的晉升套路她都已經盤算好了，誰知道連門都沒擠進去！