純貴妃震驚了，問：“你這話……是什么意思？”

　　永璋冷笑道：“后宮嬪妃這么多，怎么那鬼就專程來嚇怡嬪？那是因為……把嘉貴妃治死的那個太醫吳謹……就是怡嬪的舊相好！”

　　“你小聲一點！”純貴妃推開一點門縫，瞇著眼往外看了看，焦急地看著永璋，問：“你這話，要是讓人聽到了，怡嬪還能活嗎？”

　　“我為什么要小聲一點？她的死活與我有什么關系？額娘又何必那么維護她呢？還是……他們做的，本來就是你的意思？”永璋步步緊逼，純貴妃步步后退。

　　驚慌之間，純貴妃給了永璋一個耳光。

　　然后，屋子里一下安靜了。

　　永璋停止了言語，只是陰沉地笑著，那笑聲雖然不大，卻有點可怕。

　　純貴妃立刻后悔了，他們母子許久未見，感情疏離，她怎么能動手打斷這點僅有的可憐親情。

　　她忙扶住永璋，懺悔道：“孩子，額娘錯了，額娘不該打你，額娘只是一時心急，不是有心的……”

　　“不用解釋了！”永璋轉身，背對著純貴妃，卻并沒有生氣，淡淡地說：“我知道額娘不是有心的，因為額娘對我，壓根就談不上有心沒心！”

　　純貴妃慌忙解釋道：“不是的，不是這樣的，額娘很愛你，真的很愛你，嘉貴妃蠱惑皇上，把你送走，額娘心都碎了，我真的好恨她，好恨好恨……”

　　“我也恨她！”永璋又把臉轉了回來，冷冷地說了句：“但我更恨你！”

　　純貴妃的眼淚簌簌地流下，她依舊清楚地記得永璋在襁褓中被抱走的時候，撕心裂肺的哭聲。

　　她是那么的懦弱、那么的無能，居然連自己的孩子都保護不了，她也恨自己。

　　“您可能不知道，這鐘粹宮，可一直都有我的眼線。有了這么好的證據，你要還是不敢去告狀，等到明天早朝，兒臣就要代勞了！您知道，兒臣做事，只求遂心，從來不計后果！”永璋撂下這句話，拂袖而去。

　　純貴妃心里害怕極了，她知道，正是她多年的膽怯、退讓，使永璋的童年飽受磨難。

　　因為一無所有，他才無所畏懼。

　　可是，純貴妃選擇的忍，委曲求全，都是為了她摯愛的所有人都能好好活著，她不明白，為什么其結果卻是，她最愛的兒子連生死都不在乎，只求遂心。

　　看著永璋如此，純貴妃的心都要碎了。

　　永璋的不怕死，讓純貴妃心急如焚，她不敢讓永璋有絲毫的損傷，她只好按照永璋所要求的，去見皇后。

　　純貴妃將鐘粹宮兩晚的鬧鬼事件一五一十地告訴了皇后，包括永璋布置下的泥巴，還有那串腳印，只是沒有提永璋懷疑自己和怡嬪等是兇手的話。

　　眾人皆知，宮中的大腳女子，只有戴貴人一個，且她又與嘉貴妃相貌相似，這是一件再明白不過的事情。

　　皇后聽了，十分動怒，恨不得立即到延禧宮去問罪，卻被蕭韞給攔住了。

　　蕭韞道：“娘娘知道，有時候，證據越是明顯，就越像是被有心人制造的。奴婢如果是令妃和戴貴人，一定會說‘這是有人栽贓，臣妾就算裝鬼，也不會給自己留這么明顯的把柄’，到了最后，皇上就會以為，捉賊的人就是制造虛假證據、陷害令妃的人。事情發生在鐘粹宮，鐘粹宮的人做手腳，還能不比延禧宮的人容易嗎？”

　　孟冬也道：“正是，這招棋高著呢！若皇后娘娘和貴妃娘娘去問罪，就正如蕭姑姑所說，她們可以將局勢變成賊喊捉賊。而且，就算事情當真敗露，作案的也不過是戴貴人一人，二位娘娘都知道，戴貴人膽小如鼠，必然是被迫作案，自然也有可能被脅迫自殺。到時候，所有證據都會顯示，戴貴人是畏罪自殺、所有罪責也會由她一人承擔、背后無人指使，宮里只不過多一個冤魂罷了！”

　　“照你們這么說，本宮難道又要坐視不理？”皇后心中一陣悶氣。

　　純貴妃就像火燒眉毛了一樣，急迫地說：“那怎么可以？如果今天沒有結果，永璋明日早朝就會向皇上當面告狀，他就會被誣陷成‘賊喊捉賊’的人！到時候，他就兇多吉少了！嬪妾寧可去當這個‘賊’，求娘娘成全！”

　　皇后忙扶住純貴妃，安慰一陣，又對一旁站著的蕭韞和孟冬、懿澤說：“你們倒是趕緊想個辦法，幫一幫貴妃！看貴妃都急成什么樣了！”

　　孟冬只好出了一個主意：“奴婢以為，既然貴妃娘娘昨日封鎖消息，她們昨晚就第二次作案，那么，如果今天還密不外傳，她們今晚很有可能會第三次作案。我們這里，應該派一個身手敏捷、不怕鬼的人，去怡嬪娘娘那里守夜。如果見到了裝鬼的人，不要打草驚蛇，等她作案完了，秘密跟蹤到了延禧宮，令妃的人一定正在做內應。皇上最近每夜都在延禧宮蘭貴人那里，只要我們在延禧宮抓個現行，不怕驚動不了皇上。到時候，令妃還有機會為自己開脫嗎？”

　　懿澤自從默認接受了永琪，一直想找個機會向皇后說明。可是，一直以來，皇后厚待于她，她卻沒有寸功，哪好輕易為私心而置皇后于不顧？

　　這時，聽孟冬言說，懿澤覺得報答皇后的機會來了，于是自請道：“娘娘，奴婢習武多年，也從不怕鬼，愿意潛入延禧宮抓鬼。”

　　皇后點點頭，道：“這是個辦法，可是……若是今夜沒有鬧鬼，又何來捉鬼？這并非萬全之計啊！”

　　孟冬道：“若今夜沒有鬧鬼，請皇后娘娘準許奴婢明日出宮見四阿哥，奴婢有把握，讓四阿哥先三阿哥一步，向皇上陳情此事。娘娘所擔憂的，是有人被卷入嘉貴妃枉死的案子，但這罪名扣到誰頭上，都不會是四阿哥。”

　　純貴妃愣了一下，問：“姑娘與四阿哥交情甚好？”

　　皇后便挽著純貴妃，笑道：“孟冬對四阿哥有恩，你且放心，這個丫頭辦事，是我這里最得力的。”

　　聽了這話，純貴妃才稍稍放下心來，只要能保障三阿哥無事，她就安心多了。至于能不能揪出令妃裝神弄鬼的證據，她并不是很在意。

　　皇后又問：“永璋為什么一定要這樣逼你？”

　　這一問，又戳到了純貴妃的心，自從母子分離，感情生疏，一切都變得難以預料和把握。

　　純貴妃哀嘆道：“從孝賢皇后過世、他觸怒龍顏開始，我就知道，他做事不計后果、只圖心里痛快。可是，他何嘗知道，他這種不怕死的個性，讓我有多害怕？都怪我沒能從小照顧他，他一直因為此事記恨我，他今天親口告訴我，說他恨我……”

　　純貴妃說著，忍不住又是兩行眼淚。

　　皇后忙打住：“罷了罷了！不提這些了，你隨我去看看永璟吧！”

　　皇后扶著純貴妃，一起來探望十三阿哥永璟。

　　十二阿哥永璂正在門廳玩耍，抬頭看到皇后拉著純貴妃進了里間，奶娘正抱著永璟。

　　永璂見皇后經過自己面前卻沒有理會，心中有些不太高興。

　　自從十三阿哥出世，皇后的母愛便更多地給了這個幼子。

　　永璂也不過四歲，并不懂這是為什么，他只是隱隱約約感覺到，大家都更喜歡他這個弟弟。

　　永璂自那次摔了之后，每次學習識字，用腦久了，頭疼就會更嚴重，于是不愿意讀書，以至于答不上乾隆的問話。

　　乾隆最近幾次來翊坤宮，都對十二阿哥冷眼相看，卻對十三阿哥喜笑顏開。

　　永璂把頭伸到了門縫里，聽到純貴妃夸贊十三阿哥聰明俊秀。

　　皇后亦笑道：“自從有了永璟，連皇上來這里的次數都多了，也說永璟天生聰慧！”

　　永璂握緊了小拳頭，一口氣跑出了翊坤宮，躲在御花園里。過了許久，也沒見有人來找他。

　　他想，可能翊坤宮的人根本都不知道他不見了，沒有人在乎他，他覺得很難過，就蹲在地上哭了起來。

　　“十二弟，你怎么在這里哭？”

　　永璂抬頭，看到了三阿哥永璋，把臉轉向一側，揉著眼睛，逞強說：“我沒有哭，是沙子迷到眼睛里去了。”

　　永璋聽了，苦笑道：“我小時候每次哭了被人發現，都會說是沙子迷了眼，你可真不愧是我的弟弟！”

　　永璂眨巴著眼睛，不說話。

　　永璋也蹲坐在永璂身旁，笑道：“受了什么委屈，跟哥哥說說！”

　　永璂答道：“皇額娘只愛十三弟，不愛我了！她覺得我腦子摔壞了，沒指望了，反正皇阿瑪也討厭我，皇額娘也就懶得要我了！”

　　這話聽起來是那么的耳熟。

　　永璋想起了自己小時候，嘉貴妃一直在乾隆和孝賢皇后面前獻殷勤，幾番說辭就讓乾隆下令把自己送到了冰冷的阿哥所。

　　孝賢皇后口口聲聲說把所有阿哥都當親生兒子，可是永璋兒時，卻受盡委屈。

　　孝賢皇后辭世，永璋真的很開心，他哭不出來，竟然因此被乾隆斥責、甚至是明言他絕對不會是繼承皇位的人選。

　　永璋也曾一腔熱血，即便是艱辛，也要爭氣。他努力學文習武，以為長大了總會擺脫困境，有機會出人頭地，洗刷自己的所有心酸委屈。

　　可是，一切失去得莫名其妙。

　　被剝奪繼承人資格之后的永璋，本想在純貴妃那里尋求一點安慰，可是他卻在走到鐘粹宮門口時，聽到純貴妃對六阿哥說：“你三哥已經沒有希望了，皇上否定了他，額娘以后只能指望你了，你一定要爭氣！”

　　永璋當時不知道有多么心碎，他明白了，他只有一個母親，可是純貴妃有兩個兒子。

　　在聽到那句話之后，永璋頭也不回地離開了鐘粹宮，從此很少再與純貴妃見面。

　　他告訴自己，他只有自己，只能靠自己。

　　永璋忽然從回憶里回到現實中，又看到了身旁的永璂，仍然在抽泣。

　　永璋忙用袖子幫永璂擦眼淚，安慰道：“不要傷心，你一定要堅強，沒有人會永遠愛你，更沒有人會永遠保護你，你能相信、能依靠的人，只能是自己，知道嗎？”