是夜，永琪來到望雀樓，將瑛麟兩次小產的事、以及王振文說過的話都告訴了胡嬙，并又說：“有兩個問題，我有點想不通，第一個是，王太醫說瑛麟以前元氣大傷過，因此不利于養胎。據我所知，瑛麟早年習武，身體底子應該是不錯的，她受過得較大的傷害，應該就是圓明園和刑部大牢那兩場大火，可這個傷，多在身體表面，跟生育的關系應該不大吧？”

　　胡嬙搖了搖頭，答道：“奴婢不懂醫術，不敢說，但以前聽孟冬姐姐說過，醫理復雜，有些看似不相干的疾病，卻未必不相干，不可妄自揣測。”

　　“或許吧……”永琪疑慮著，又接著說：“還有第二點，我就更想不明白了，她怎么那么容易就又懷上了？王太醫上次專程提醒了我，結果又發生這樣的事，幸好今天我去的時候，王太醫已經走了，不然碰到了，我這臉可往哪擱呢？”

　　胡嬙漫不經意地笑了笑，笑容中稍微帶著那么點譏諷之意，道：“福晉頻頻有孕，自然是備受王爺寵愛的緣故了，奴婢這個局外人都能看明白的事，王爺何來‘想不明白’之說？”

　　“若是你當真這么認為，那可就太冤枉我了！我哪有那么多興致跟她……”永琪頓了頓，有些羞于說出口，喃喃而道：“實話跟你說，也就是……就是從云南回來的路上，投宿客棧的時候，我和她有夫妻的名分，自然是同住的，我們之間也有些條件交換的約定，她答應我放棄向福靈安尋仇，我便允諾把她當妻子看待，況且在云南，她兩次救了我的命，算是我欠她的，這才有了夫妻之實。結果回來沒多久，就得知她懷上了，然后又沒了，聽了王太醫的話，我巴不得離她遠一點！上次……上次是因為她說服了皇阿瑪讓懿澤留下，我很感激，那天她一再要求我留下，我也不太好推脫，就留在她那兒了一夜，哪想到她就又……她這懷上得未免也太容易了吧？”

　　“王爺大可不必跟奴婢講得如此清楚。”胡嬙的臉色突然陰沉了下來，方才的溫柔都消失不見。

　　“你吃醋了？”永琪不好意思地笑笑，拉住胡嬙的手，似有些低聲下氣的樣子，道：“對不起，我……我不該跟你說這些的……”

　　“奴婢又不是王爺的第一個女人，哪有什么資格吃醋？我只是沒有想到……王爺竟然連床上的事都可以拿來當條件來交換！”胡嬙甩開永琪的手，眼淚不知何時已經流出，她含淚冷笑著說：：“王爺的魅力好大，可以讓一個不問紅塵的女子為你傾心到連殺死親姐姐的仇人都能放過，那為什么不能放過一個僅僅只是殺了她義兄的人呢？”

　　永琪愣住了，原來胡嬙氣不過的是這個。

　　胡嬙淚流不止，替永琪回答了自己的問題：“因為福靈安將軍是王爺的摯友，而我哥哥是王爺的情敵，對嗎？”

　　永琪低下了頭，他覺得他并沒有這樣想，可此刻，卻也沒有理由反駁胡嬙這個理解方式。

　　胡嬙哭得越來越傷心，目光中漸漸萌生出恨意，語氣也變得激進起來：“我在心里，一直替你辯解，殺死我哥哥只是陳瑛麟借你發揮的心計，你是無心的……現在看來，我哥哥的死，根本就是你們兩個共同的預謀！”

　　永琪聽到這樣的話，嚇了一跳，抱住了胡嬙，慌忙解釋道：“不，不是這樣的……嬙兒……我……”

　　“啪”的一聲，永琪臉上挨了一個耳光。

　　永琪望著胡嬙，目瞪口呆，他從來沒想到，原來一向柔弱的胡嬙也會動手。

　　胡嬙打了永琪之后，哭著跑回了自己的居室，將門緊緊閉上。

　　永琪站在門外，感到好生尷尬，只好默默地離開了。

　　孟冬聽說懿澤生下了一對雙胞胎兒子，竟然整日不聞不問，后來還任憑瑛麟帶走撫養，她對此深感擔憂。雖然知道懿澤現在不會歡迎自己，她還是又一次來到榮王府，看看久違的舊友。

　　這個時候的孟冬，剛剛生下永珹的第一個孩子綿惠。

　　當年孟冬照顧懿澤之子綿脩的時候，也相當用心，以為也算是情深意切，可自己做了母親之后，才深深體會到只有骨肉相連才會有的那種牽腸掛肚。

　　親生的與不是親生的終究不同，她深深理解了懿澤在綿脩死后幾乎與全世界為敵的那種絕望心境，也明白了懿澤為何不肯輕易罷休、再也不能正常地面對生活。

　　再次來到蕪蔓居，孟冬只覺恍如隔世，一切如舊，一切卻都已不同，她看到了金鈿，招手問：“懿澤在嗎？請你跟她說一聲我來了，不知她是否愿意見我。”

　　金鈿向孟冬行禮道：“見過四福晉，她在屋里，你只管進去就行，用不著通報了，小姐現在不會拒絕見任何人。”

　　孟冬不解地問：“難道是因為懿澤沒有了福晉的名分，見人連通報都不必了嗎？”

　　金鈿答道：“不是，是因為小姐現在看到誰都是一樣的，無所謂想見不想見，叫我們一切按照省事兒的來，我們出出進進，也就都不再多做交待了，也免得耽誤她的時間。”

　　聽到這些話，孟冬心中一陣酸，分別各自生活后，懿澤到底還是活成了她最害怕的那個樣子。

　　孟冬默默傷懷著，又往前走到懿澤房門前，敲了敲門，門內許久沒有應聲，孟冬只好推門進去了。

　　屋子里空無一人。

　　孟冬目光掃過一圈，看到了靠在墻上的龍錫杖，問：“懿澤，你在嗎？”

　　沒人應答，也沒有動靜。

　　孟冬走近龍錫杖，伸手觸碰了一下。

　　“有事嗎？”懿澤突然現身在孟冬身旁。

　　孟冬嚇了一跳，然后又定了定神，嘆道：“你現在還真是無所顧忌啊！”

　　懿澤恍若無事，靜靜地走到茶幾旁坐下，問：“你不在家照顧你剛出生的兒子，跑到這里做什么？”

　　“我來看看你。”孟冬坐在懿澤對面，上下打量了懿澤一番，她似乎感到懿澤與以前不同了，卻不好確定到底哪里不同。她輕輕笑道：“我們的確是有緣分，連生孩子的時間都湊得這么近。”

　　懿澤淡淡答道：“巧合罷了。”

　　孟冬問：“你為什么不親自照顧孩子，怎么能讓別人帶走呢？”

　　“我沒空。”懿澤給出的答案太簡單了。

　　“沒空？”孟冬對這個答案難以置信，問：“難道世上還有什么事比照顧自己的孩子更重要嗎？”

　　懿澤很隨意地答道：“是個人都會照顧孩子，何需我親自動手？我要做的，自然是別人無法替代的事。”

　　“懿澤，你怎么會變成這個樣子？”孟冬痛心地看著懿澤，說不出心里的難受，她記得懿澤當年對待綿脩，巴不得事事都親力親為，一哭一笑都看在眼中、記在心里，而如今竟然只把照料親生骨肉當成人人可以替代的任務罷了。

　　懿澤并不在意孟冬說了什么，淡淡地說：“你若還有什么事，就一起說完，我沒有那么多時間漫無目的地閑聊。”

　　“好吧，原來我的探望，對于你只是浪費時間。”孟冬無奈地苦笑著，仍然用誠摯的目光看著懿澤，道：“我來，也沒有別的目的，就是想你，懷念那些我們朝夕相處的日子，在宮里，還有這里，到處都是我們的回憶。也許，你早就不把我當朋友了，但我還是想對你說，只要你愿意，我還是當初那個我，依然可以不計得失地幫你。”

　　懿澤不回應孟冬的這番念舊，卻問起一個與此無關的話題：“聽說，十一阿哥才華橫溢、文武雙全，且對太后極為孝順，幾乎是言聽計從。我想，這里面，你應該沒少下功夫吧？”

　　孟冬點點頭，答道：“十一阿哥天資聰穎，萬事一點就通，的確是他的兩個哥哥難以相比的。”

　　“這就對了，太后用心培養十一阿哥，而你全心為太后辦事，謀得是未來的皇儲之位。我與永琪的感情已經消磨殆盡，也被廢除了榮王妃的名分，卻依然留在王府，謀得也是未來的皇儲之位。你我處在兩個相對立的陣營里，這都是擺在明面上的事，還有必要虛情假意地談什么摯友舊情嗎？”懿澤悠哉地喝著茶，淡淡一笑。

　　孟冬聽了這話，真叫一個寒心，卻不得不承認懿澤說得是對的，只好又改口道：“就算我們不是朋友，那也還算妯娌，我只是想勸勸你，不要把孩子交給陳瑛麟。當初，你認她是從小一起長大的表妹，我說了什么你也聽不進去，如今她已經奪了你嫡福晉的名分，你該看得出她是什么人了，以你的性子，如何能忍得她再奪走你的兒子？”

　　懿澤笑道：“左右我又沒空照管，誰愛代勞誰就去，是她還是別人，又有什么區別？”

　　“無論你信不信，我都還是那句話，害死綿脩的，一定是陳瑛麟無疑！現在把這兩個孩子交到她手中，不等于羊入虎口嗎？就算你當真不在乎孩子，但如果沒了他們，你又如何謀皇儲之位？”

　　“我記得你以前說過，最危險的地方，往往就是最安全的地方。如果真相真如你所說，孩子放在她那兒倒比我這兒安全，不是嗎？”

　　孟冬看到今日的懿澤，雖然不會再回避和自己見面，甚至還能滔滔不絕地與自己講話，且滿腹理論，卻感到無比的陌生。記得當年在一起時，懿澤的大事小事，都由她來出謀劃策，懿澤完全聽信于她，如今想要勸懿澤再聽自己一句，竟是難如登天。

　　懿澤見孟冬半晌不語，便道：“四福晉如果沒什么要吩咐的，就請自便。我還有事，恕不奉陪了。”

　　說罷，懿澤又消失不見。