懿澤驚訝地問：“你剛才說的女子，是孟冬？”

　　耄屾點點頭。

　　“四阿哥死了？”懿澤更加感到不可思議。

　　耄屾問：“以你對這位昔日舊友的了解，你覺得，她此刻是會沉浸在失去丈夫的痛苦中不能自拔呢？還是會鼓起勇氣，重新整裝待發，將丈夫的死因一追到底呢？”

　　根據懿澤曾經認識的孟冬，她當然更認可后面那種方式。

　　耄屾又問：“難道你就不想知道一下，你丈夫死去的背后，誰才是真正的黑手嗎？”

　　懿澤當然想知道，就是因為太想知道，當初才逼問胡嬙的幕后主使，結果沒能問出個結果，反而讓所有人都認為是她逼死了胡嬙。

　　談到這里，懿澤忽然想起，問：“你是命神，他們的死因，你應該很清楚吧？直接告訴我，不可以嗎？”

　　耄屾搖了搖頭，笑道：“我是掌管凡人命運的命神，能知道的，也就是凡人的事。你丈夫的死，顯然非人力所為，我怎么會知道？事實上，就算是凡人的事，我也不可能都知道，因為——人心叵測。這世上，總有些人會不按常理出牌，所以，即使是沒有任何神力的干涉，還是會有人會偏離我為他撰寫的命譜，所以，其實我幫不了你，我能為你做的，也就只能到這一步了。”

　　懿澤聽罷，又抬頭看“履王府”三個字，想起她與孟冬，從敵人成為朋友，從朋友又變成敵人，再次和好后形影不離，再次背叛時割袍斷義，她以為已經是決絕。

　　可是，上次在永琪的葬禮上匆匆一見，孟冬還在極力保護她，如果當時沒有孟冬提醒，她也許真的會被乾隆請來那三百名道士捉了去，然后，后果大概就不可預料了。

　　耄屾笑問：“你有沒有覺得，你其實挺想去見一見這位昔日的好友？”

　　懿澤點點頭。

　　“那就去吧！你該回歸屬于你的生活，繼續你沒走完的人生了。”耄屾淡淡一笑，隨之消失不見。

　　懿澤隱身進了履王府的大門，一間挨一間房屋地尋找孟冬。她在一間居室的外面看到了孟冬。

　　孟冬正在為一位少年郎試衣，十分溫和地說著：“若是還不合適，我再替你改一改。”

　　孟冬的頭發中，已經有多處變白的痕跡，眼角、額頭也都泛起皺紋，臉上也長了幾顆斑，但那笑容還是慈愛的。站在她身邊試穿衣服的那個，自然應該是她的兒子綿惠了。

　　懿澤看著已經顯老的孟冬，頓時有恍如隔世之感，她現了身，走到門口，輕輕喚了聲：“孟冬……”

　　孟冬聽到，回頭一看，吃驚地問：“懿澤？是你？”

　　懿澤點點頭，孟冬突然眼中含淚，懿澤也深為觸動，兩人相向走來，緊緊相擁，都滾下熱淚。

　　孟冬激動又欣喜，感慨萬分：“此生還能看到你這般溫暖的目光，我死而無憾了！”

　　“對不起……我讓你等了太久……”

　　“該說對不起的人是我。”

　　懿澤輕輕地搖頭。

　　綿惠在一旁，并不認得懿澤，但也看得出兩人關系非同一般，于是告辭道：“額娘，你們聊，我就出去了。”

　　孟冬松開了懿澤，點了點頭，又吩咐丫鬟們：“你們去外面守著，若是大福晉轉到這邊，就立刻來告訴我，不可放她進來！”

　　丫鬟們遵照吩咐，都出去了，屋子里只剩下孟冬和懿澤兩個。

　　懿澤有些不解，問：“四阿哥都不在了，你和紫玥還是不能好好相處嗎？”

　　孟冬笑道：“我有綿惠，她一無所有，怎么可能心理平衡？我們從來就沒處好過，我聽她的刺耳話，都聽了十幾年了，也習慣了。就是怕她發現你在這兒，出去亂說，才讓人看著。”

　　懿澤又問：“皇上還在抓我嗎？”

　　孟冬道：“哪有那么多精力？早就放棄了！抓了一二年，一直抓不到，他是一國之君，要做的事情太多了，就顧不上了。但我想，如果他能再次見到你，還是會舊事重提的。所以，如果你要繼續留在京城的話，就得先澄清當年的事，不然你也無法正常地呆在這里。”

　　懿澤輕輕一笑，還是那副失魂落魄的模樣，苦笑著問：“澄清又如何？留下又如何？我早就沒有什么值得留戀的了，更不會在乎別人怎么想我！”

　　孟冬握住懿澤的手，鄭重其事地說：“懿澤，你不可以這樣。你和我一樣，有一個兒子需要照顧，還有一個沒有查出真相的命案在懸著。如果可以，我希望你再信任我一次，聽我安排，你會慢慢找到生存的意義。”

　　“是嗎？”懿澤看著孟冬，她倒不是信不過孟冬，只是這些年過得太迷茫，早就不知道如何生活了。

　　“當然！”孟冬拉著懿澤的手坐下，就開始了自己的安排：“第一步，你要先跟我進宮面圣，讓皇上允許你留在榮王府或者宮中，我們才好查案；第二步，你要讓綿億接納你，你是他的母親，只要他認可你，整個皇族就必須都認可你的身份。如果這兩件事都做到了，我們就等于成功了一半。”

　　“綿億？”懿澤似乎感到，這個名字，并不是那么的熟悉，問：“他在哪？”

　　孟冬答道：“他在宮里，被皇上指定協助六阿哥督辦舒妃的喪儀，今日舒妃就該遷往地宮了，明日綿億便無事了。”

　　“舒妃的喪儀？”懿澤并不知，她恰巧趕上舒妃的喪期。

　　孟冬笑道：“其實，你也不必驚訝，自永琪出事，皇上就跟舒妃記仇了。太后賓天之后，我便猜到，舒妃不會有好日子了。可悲她出身顯赫，十九歲就擠身妃位，卻做了三十年的舒妃，連死后都沒能追封個貴妃！”

　　“太后也死了？”懿澤更感到不可思議，她記憶中的太后，一直都是后宮中最強悍的那個。

　　“你一走，就是十二年，京城早就不是原來的京城了，后宮也不知換了多少張面孔，我都不知道該從哪里給你講起了。”孟冬總是很自然、很沉穩的樣子，拿起水壺，為懿澤和自己倒了一杯茶。

　　懿澤早該想到，風云多變的京城、爾虞我詐的后宮，怎么可能還是自己當初離開時的模樣，她配合孟冬，輕輕笑著，說：“你就大概講講現在的局勢吧！”

　　孟冬道：“還是先說綿億吧！你當時一去不復返，我擔心綿億被陳瑛麟教壞，就在太后和皇上面前攛掇，將綿億接進宮中撫養。皇上鐘愛永琪，也自然心疼綿億，因此也有意留綿億在身邊，令皇貴妃覺得這是一件不錯的差事，就鼓動皇上將綿億送到承乾宮，交于慶貴妃撫養。你離開后沒多久，皇貴妃生下了十七阿哥永璘。因為皇貴妃、慶貴妃、穎妃三人經常匯聚一處，所以十五阿哥、十七阿哥和綿億也經常在一處習文練武，關系十分要好。綿億十歲那年，慶貴妃忽然去世，次年皇貴妃也病故了，因此穎妃以為自然由她來接管綿億和永璘。但不知道為什么，綿億跟穎妃處不來，你知道結果怎么樣嗎？不僅綿億在景仁宮住了沒多久，他還慫恿著永琰、永璘全都搬到毓慶宮阿哥所去了！”

　　懿澤笑問：“綿億竟這么有能耐？”

　　“綿億執拗的樣子，像極了當年的永琪，因此皇上很寵他，好像是他的存在，彌補了皇上失去永琪的那一片空白。”孟冬笑了笑，又說：“前些年，你的表妹瑛麟打著要看綿億的幌子，時常進宮，后來不知怎的，扮成宮女潛入壽康宮，找出來一只小鐲子，拿到了皇上面前。我也不知那是什么意思，但后來皇上因此和太后又僵持了很久。”

　　懿澤道：“那只小鐲子，是我給太后的。”

　　孟冬愣了一下，不太明白。

　　懿澤笑道：“這件事，我慢慢再告訴你，你接著說。”

　　孟冬便繼續說：“太后當時都是快八十的人，身上早就有不少毛病了，只不過總也對外隱瞞。跟皇上慪氣了幾年，身體就一年不如一年，皇上聽信陳瑛麟的，以為太后又是裝病，其實，太后腦筋是真的有點混了，勉強熬到今年，到底沒撐到春天。皇上一看，太后這次真死了，又特別后悔傷心，后事辦得是極其隆重，還遷怒你表妹，她不服，頂撞了皇上，從此就被禁足在榮王府中了。”

　　懿澤點點頭，嘆道：“瑛麟果然還是有仇必報的人，如此推測，她應當也會針對我才對。”

　　孟冬笑道：“她這個報仇，其實不劃算，太后今年都八十四高齡了，她就算不動腦筋，太后又能多活幾日？”

　　懿澤道：“你不了解瑛麟這個人，越是因為太后離死不遠了，她才更要下手，不然就沒她的用武之地，她心里一定是過不去的。”

　　孟冬笑著搖頭，道：“雖如此，可畢竟年紀輕輕的就弄個終身沒了自由，活著還有什么意思？換了我，肯定不做這種賠本的買賣！”

　　懿澤笑問：“我倒好奇你，太后是你的靠山，怎么就能眼看著靠山倒了？你是扶不起，還是不想扶？”

　　“你就當我是扶不起吧！”孟冬淡淡地笑著，沒有正面回答懿澤的問題。

　　懿澤點點頭，笑道：“看來，這些年，你是真的太累了！”

　　孟冬道：“如履薄冰的日子，誰能一直忍下去？”

　　懿澤又問：“皇貴妃都死了，現在掌管后宮的是誰？”

　　孟冬笑道：“說起這事兒，可就有意思了！皇上深愛孝賢皇后，便以自己年歲高為由，不立皇后。皇貴妃死后，他又因深愛令皇貴妃而不復冊封皇貴妃，可事實上，現在后宮連貴妃的位置都是空的，能管事得自然就只有妃了！四妃的位置，倒是齊全，永和宮愉妃，滿人；景仁宮穎妃，蒙古人；鐘粹宮容妃，回人；翊坤宮惇妃，漢人。據我看來，皇上也不是什么愛不愛的，他是不知道該立哪一個，干脆讓后宮形成了四足鼎立之勢。自天下會之后，民間時不時就有些私聚起義的消息，皇上得知了也總讓地方悄悄鎮壓，不敢外傳，但心里會有些怕怕的。后宮這種局面，也可以平衡八旗地位，維持朝內外的穩固。但實際上，愉妃早就帶發修行，所以現在等于是穎妃、容妃、惇妃三妃共掌后宮。”

　　懿澤點點頭，又問：“容妃就是之前的容嬪吧？惇妃是哪一個？”

　　孟冬答道：“就是和你一起南巡的永常在、一起東巡的永貴人！這個人，真算得上是后來居上，從常在晉為貴人、再晉嬪封妃，通共就六年的時間。更難得的是，皇上竟把皇后居住過的翊坤宮賞給了她，前年她生下了十公主，可能是老來得女的緣故，皇上寵愛這位小公主的程度，是其他所有皇子公主都不能及的，因此惇妃也寵冠后宮。”