“他們還在下面。”付錚回道。
“咱們走吧。”趙水撐著雙膝，直起逐漸恢復知覺的腿，拍了拍身子說道，“去跟他們匯合，順便找找其他的獵石。”
付錚隨之站起，看了看他身上還未全干的衣衫。
“沒事。”趙水笑道，“內力是乏了，走動倒無妨，活動活動恢復得還快些。”
見他精神還不錯，付錚也微微一笑道：“好。”
兩人順著山間小道緩緩往上爬，走了很久也再沒發現什么異樣，好像前幾枚出來喧鬧一陣之后，其他的都十分識趣，暫且縮藏起來休息了。
不知不覺，日光漸弱。
約莫在半山腰的位置，兩人望見同組的其他幾人。
寧從善眼尖，老遠就瞥到他們，大聲道：“喲，你們可算是回來了，還以為丟了兩枚獵石，沒臉出來呢！”
趙水的腳不禁停頓住，深吸一口氣，才繼續往前走。
“不過也沒什么。”寧從善繼續道，背起手拖著長音道，“反正早就知曉敵不過，不丟人！”
他的話里話外聽著陰陽怪氣，趙水他們沒做理睬，向幾人走近。
“沒事吧？”付靖澤上前仔細打量了付錚一遍，問道。
“我沒事。”付錚回道，看了一眼他身后的白附子。
白附子受意點點頭，拾起地上的藥箱走到趙水身旁，伸出手說道：“讓我看看。”
“多謝。”
趙水交給她把脈。
緩了一段時間，他自覺身體已恢復大半，卻見那白附子不動聲色的臉上，竟皺眉現出疑惑。
“怎么了？”他問道。
“你的功力……”白附子目光中帶著詢問看向他，欲言又止，定了定神后落眸捋平神態，回道，“未有內傷，本身恢復快，多休息一陣兒便可。”
“那就好。”趙水松了口氣，縮回手行禮道，“多謝。”
“你們怎么樣？”付錚轉頭問付靖澤。
付靖澤搖了搖頭，說道：“一路上來都找遍了，什么土啊石頭的都翻過，沒發現什么。”
“對方的人呢？”
“也在這附近，不遠處有個山洞，他們停在那里。”金湛湛癱坐在包裹上，說道。
環視一圈，走了一天還神經緊繃的幾人看上去都目露疲累，就連剛還扯著嗓子說話的寧從善，也捂嘴打了個呵欠。
于是付錚說道：“天色不早，大家也累了。先去拾些干柴安頓下吧。”
“嗯。”
各人點頭，轉過身開始收拾起來。
趙水往四下張望，想著哪里能尋些干樹枝，忽覺好像少了個人。
“李四呢？”他問道。
“不是讓他盯著許星同嗎，就一直跟著……”
回答間，突然空中傳來一串響聲，讓幾人心頭繃緊，同時抬頭，果真又一朵煙花閃現。
在暗淡的天光中，它顯得更加亮眼，是幾乎已經熟悉的大字——
“甲子叁”。
天光漸去，夜色籠罩。
火光在一圈人的臉上映出躍動的橙紅，氣氛有如被烘烤的蒸籠，悶得讓人感到壓抑。
“付錚星同說得對，以力敵之，確實能擋住許星同。”大高個兒立在旁邊的樹干旁，垂頭嘆道，“都是我的疏忽。”
“究竟發生了何事？”付靖澤往后側身問道。
大高個兒五官聚成一團，說道：“我跟著許星同脫離了隊伍，去尋找獵石，后來她真發現一枚。我們交手搶奪，本來……本來就要拿到那金石了，可誰想到，這山中竟有野豬！力量奇大，我見許星同要被它拱下山坡，就去幫忙，然后……”
他沒再說下去，沮喪地抓了抓腦袋。
“勝負隨心，不必懊惱。”付錚說道。
“是啊。”金湛湛抱著手臂縮在火堆旁道，“咱們不是一無所獲，也拿下了一枚呀！而且挨過今晚賭注就都回本兒了！事情總是有得有失，沒關系的。”
比試之前，她為了“鼓舞士氣”，拉著每個人都給她的賭局下了注。
“什么沒關系！”寧從善站起身，一把抓起旁邊的火折子說道，“對方已經拿了三枚，咱們才一個，你們在這里竟然還坐得住？我要出去看看！”
說完，他頭也不回地轉身，鉆進了林子中。
剛緩和的氣氛又沉悶下來。
付靖澤望著正中那幽幽火焰，隨著風吹火勢越來越微弱，也坐不住了，說道：“那我去林中再拾點兒柴火。”
“我同你一起。”大高個兒說道。
“小心。”
“嗯。”
人一下走了小半，對面的金湛湛取出毯褥與白附子一同閉目休息，只剩趙付二人還坐在原地，望著火光若有所思。
“付錚，接下來你有何想法？”趙水輕聲問道。
“單打不行，只能一起行動了。”付錚回道，方才在他人面前的堅定已散去，眸中顯露出些許失意，“但是聚在一處，恐怕即便爭得一二，也難超過對方。”
趙水聞言，沉默思忖著。
感覺到他的反應，付錚轉頭問道：“你想到了什么？”
“我在想——”趙水的眼眸映著爍爍火光，說道，“此次比試，若只是圍獵圓石，又為何要分金木水火土五行和對應的五色石，只是為了名頭么？”
他的問題是付錚未曾考慮過的。
她邊想邊回答道：“自然不是，青石在草木之中，黑石、水石皆近山泉，許星同拿到的那枚金石在土丘之中，是因為‘土生石’……”
說到這里，她忽而聯想到什么，一個念頭將要浮出。
“五色五行相對應，五行又相生相克。”趙水接著她的想法說了下去，“這些獵石上都附有靈力，倘若我們手持青石，在一個范圍內，一起運內力催動它，是否有可能召喚出與它同類的，或者相生相克的獵石？”
“你是說……”
付錚挺了挺腰背，胸口剛涌上希冀，又隨即低落下去。
她頓了頓說道：“可這個辦法我們能想到，對方也遲早知曉。一旦嘗試，只怕得不償失。”
這也是趙水遲疑后才說出想法的原因，他點頭嘆道：“是啊，如果能再多一枚火行或土行石就好了。”
“付星同，小心！”
“那是什么！”
樹林中突然傳來一陣雜亂之聲。
趙水與付錚機警地跳起，沒顧得上取火把，便徑直往那喊聲中奔去。
沒跑多遠，他們便望見叢林深處，一團赤紅的“鬼火”正在叢林中竄來竄去，所過之處，皆被點燃火苗。
而在它之后，付靖澤正奮起直追，身子擦過幾處火星，仍緊跟不舍。
“是火石！”另一組的人也聽見聲響趕過來，大聲叫道。
借著他們舉起的火把，趙水看清是寧從善的那兩個朋友。他和付錚對視一眼，一同展臂上前。
跑在最前頭的“豆芽菜”慌忙提劍。
他正要躍身去追火石，黑暗里突然飛出趙水與付錚，一人一腳將他和身旁之人踹了開。
不遠處傳來腳步身。
“不好，他們都來了。”付錚暗道。
周圍的火苗越來越多，如此下去，只怕整個林子都要被點燃——這出題者的膽子還真是大。
“怎么辦？”趙水問道。
付錚望了眼緊追在火石后面的付靖澤和大高個兒，轉回頭看向越來越亮的火光，回答道：“火石交給他們。”
“好！”
趙水從囊中取出一把飛器，往前跑出數丈后，揮臂撒開，擊滅了幾支火把。
付錚緊跟而上，長鞭直沖許瑤兒，卻被橫沖一劍擋開，被蘇承恒攔了下。
劍拔弩張之際，眾人眼前乍亮，灼熱的氣浪涌來，讓他們停下動作，一齊回頭。
那亂竄的火石——或者說是個大火球，渾身氣焰更盛，擦過幾處枝丫又點燃了兩個火苗后，徑直往旁邊的“豆芽菜”他們飛去。
不好！
要被他們抓去了！
趙水心急地攥緊拳頭。
可下一刻，那眼看著呲啦作響的火球直面而來的兩人一慌神，竟一左一右各自往旁邊躲了過去。
火石掠過他們，速度稍有減緩。
付靖澤哪里會放過這樣的時機，不管三七二十一，使出全力往前一撲，手掌直接沒入了火光之中。
圍觀之人，無不為之心驚。
“咻——”
夜空驟亮。
趙水他們根本沒去管那升入空中宣告的煙火，一齊往倒在叢中的付靖澤奔了過去。
“靖澤哥！”
“付星同！”
擔憂聲中，一只手掌從草叢中舉起，握著獵石晃了晃。
“我沒事！”付靖澤說道，在大高個兒的拉扯下坐了起來，“火石有靈，只是外火稍有灼傷，無妨。”
“火毒性烈，不可亂動。”隨即趕到的白附子蹲身道。
她拉過那紅中發黑的手掌，仔細端詳后，從身上取出了藥瓶。
被她涂抹著手心，付靖澤有些不自在地別過臉。碰上付錚等人的目光，他又咧嘴笑開道：“咱們又多了枚獵石！”
“是，靖澤哥厲害！”付錚笑著回道。
周圍越發地熱了起來，讓趙水他們不得不從歡喜中抽回思緒。
幾串火蛇沿著枝丫迅速蔓延，纏上了樹葉，還有那地上東一團西一簇的火苗，正逐漸擴大勢力，蔓延開去。
“需得趕緊滅火！”赫連世子環顧四周，大聲道。
趙水和蘇承恒等人已脫下衣衫，往身旁躍躍欲試的火焰撲打，其他人有的折下一大把密葉，有的挖土填埋，各自想辦法撲火。
“乒乒！”
“乓乓！”
火影之后的樹林里，在這時傳來器刃碰撞的聲音。
細聽那動靜，趙水分辨出來是使暗器的聲響——莫非寧從善也發現了獵石痕跡，正與人交手？
在場之人，亦都是如此想。
“豆芽菜”他們聞聲趕忙快跑過去，這時，從他們的頭頂掉下一根被燒斷的長長枝干，差點兒砸到他們，落在地上后，火星點著了新的草木。
束手無策中，他們退了幾步后，轉頭看向同組的其他人。
其他人都沒有動身。
因為比遠處打斗聲更為響亮刺耳的，是四下這一片噼里啪啦的著火聲，每一處燃燒的火，都有可能讓整片山林、他們，甚至在別處比試的星同遭受挫傷。
“先救火！”
“快救火！”
林中的幾人同時脫口而出。
趙水看著火光中與他異口同聲的那些熟悉面孔，淺淺一笑，一個旋身跳起，轉頭揮衣，往旁邊突然躥起半人高的火束蓋了下去。
“后面！”
身后傳來赫連破的聲音，趙水轉過頭，入目便是一根墜下的火枝。
一只手推上他的胸口，長刀從面前劃過，豎直一劈，枝干被瞬間削成兩半，其上的火也被刀風一下子撲滅了。
水火無情，趙水第一次親身感受到這句話。
安穩住心神，他向赫連破點了下頭，兩人又繼續跳往別處，揮力斷火。
這是一場拼比速度的試煉。
林子中這一處的火撲滅，它又從別的地方燃起，稍有不慎，便將是一片火海。手忙腳亂中，好幾次有人差點被火舌卷入，幸得旁邊之人幫忙，才一次次躲過。
直到月入高空、長夜過半，十幾個人才灰頭土臉地移到沒了半點火星子的焦林旁邊，圍著僅有的一團火堆，癱坐一地。
“什么破比試，玩得這么大！”許瑤兒照著鏡子擦著臉上灰漬，怒道。
“就是，我帶的好幾樣東西都給燒沒了。”金湛湛嘟囔著挪到她旁邊，說道，“許星同，也借我照照……”
趙水仰身在一處石頭上，輕笑一聲，道：“忙活這么久，結果還是各拿了一石，跟之前沒兩樣。誒，他們怎么還沒回來？”
方才救火時，空中又宣告一枚獵石的獲得，是甲子組拿下了。
精疲力竭中，無人回話，只是靜下聲去聽那林中動靜。
很快，便有蹣跚的腳步聲傳來，一步一挪，漸漸地，兩個身影從林子中走了出來，是寧從善和汪嵐。
趙水眉目一挑，從石頭上坐了起來。
真沒想到，有一天寧從善也會攙著別人走，不過看那掛著半個身子在他身上的汪嵐臉色煞白，褲腿上還染了一團血，應該傷得不輕。
“喏。”走到眾人面前，黑著臉的寧從善將汪嵐往前一推，甩手走到一旁。
汪嵐脫離了倚靠，受傷的腿腳無力支撐，一下子倒在地上。
“從、從善，這是你傷的？”“豆芽菜”見狀，瞪大眼睛問道。