火勢緊急，倘若一著不慎燃到堆料雜亂、通暢無阻的酒窖里，大火肯定會瞬間蔓延這整一片，后果將不堪設想。
龐護城擔憂的這一點，趙水不是不理解。但他不假思索地做了棄一保一的決定，扭頭便將幾條孩子的命如草芥般扔在腦后，令趙水心中沉了沉。
沒有一個人手留給前頭那衙役，所有剩下的人都被帶走了，而只得到一句吩咐——自己找人想辦法。可眼下如此忙亂奔走的情形，上哪兒找人？
“這，怎么辦……”
那名衙役兩手攤開，望著龐護城走遠的背影，無奈又無助。然后他一咬牙握緊拳頭，轉身往東面跑走了。
趙水緊跟上去。
情形比他想象的還要糟糕。
被火光團團圍困的是都城的一座木構的高腳哨臺。那哨臺是星門用來日常觀測星象的，城中每隔十里便設一個。因為平常并無人看管，所以百姓們閑來無事偶爾也會登高觀星，因此為了上人的安全，它的木階、圍欄都搭建得很扎實。
但水火無情，現在，被幾根木樁支棱的高處反而成了最危險無依的地方。
盤轉向上的木階已經被燒沒了大半，一陣陣的濃煙間隙中，能看見幾根斷木歪斜地掛著，看上去搖搖欲墜。
沒有看見孩子，但隱隱能聽到哭聲，和周遭的人聲混雜在一起。
“娃子、娃子啊……”
趙水飛身過來，剛落地，便見一名女子正往火堆里撲去，心內一驚。
他正欲上前阻攔，突然，一只長著黑斑的粗壯手臂從后面扯住了那女子的肩襟，毫不客氣地往后一拋，罵道：“他娘的送死嗎？”
是個矮壯的漢子，動作粗魯、神情也兇。
周圍人見那女子踉蹌著一屁股摔在地上，皺了皺眉，看向那漢子。
漢子根本沒管其他人的目光，“啐”了一口唾沫，徑自繞著高臺下的火邊走邊仰頭張望。圍觀的人借著火光，很快看清了他手上的并非黑斑，而是垢印，眼中瞬間轉為鄙夷，白眼默之。
那么大的垢印，定是做了傷天害理之事。
趙水也擰了下眉頭。然后他收回視線，抓住前頭那衙役問道：“上面有幾個？”
“至少五六個，郎君幫個忙取水來吧！”對方答道，往旁邊去找水桶。
“這火勢根本來不及。”趙水自言自語道，抬頭看向空中如魔爪般的濃煙。
別說大火馬上就要把底柱燒壞讓孩子們墜落，單是這翻滾的煙塵熏在周圍，高溫撩撩，就足以要了他們的命。
他當即抽出隕鏈，要迎火而上。
“趙水，拉一把！”身后忽然傳來付錚的聲音。
已然躍起的趙水應聲翻身，一掌施力壓住下方跳竄的火舌，一掌將隕鏈向后甩去，后面飛身而上的付錚拋出長鞭與之拉扯住，跟著趙水越過了大火。
兩人一前一后攀上高臺，剛落腳，便聽腳下的木板“吱呀”一聲往旁傾斜。
趙水揭開斗笠上的黑布，趴低身子在卷卷黑煙中看到了在角落里縮成一團的孩童，俯身靠近。
“咯嘣——”
底下又是一聲脆響，火舌已在底板的縫隙中蠢蠢欲動，惹得幾個孩子“哇哇”大叫。
“你先走。”趙水伸出臂膀，快速說道。
付錚二話不說，纏上手中長鞭從角落里撈起兩個昏迷的孩童，轉身沖步，在趙水的肩臂上用力一踩，跨過圍欄沖了下去。
高臺的木板傾斜得更加厲害。
“要掉了，不！不——”角落里傳來殺豬般的叫喊，趙水看過去，竟是在街上差點兒撞到他們的小胖墩。
“不要動。”趙水見他想要站起來，立即伸手制止道。
還剩下四個孩童，小胖墩跟另一個女孩個頭較大，趙水估量了一下，有些難辦。
他將隕鏈繞在手腕上，直起身環顧了下周圍，發現有幾處的火苗已經纏上欄桿。
趙水急忙單手按住底板，剛想蓄力起步，一抬眼，只見那小胖墩已經站了起來，正閉著眼睛攀上旁邊圍欄，眼看就要打算跳下去。
“別動！”趙水厲聲道。
這樣的情形下，那孩子哪里還聽得見任何話。
根本沒有思量的機會，趙水立馬跳上前去抓。可他動作的轉移瞬間引起了木板的傾翻，只一下，整個高臺就像是被撞毀的骨架，陡然卸去支撐的氣力。
趙水心中一跳。
他一只手扯住小胖墩的手臂，身體隨著他的重量往下一沉，慌忙間又踩了木板一下，惹得圍觀之人冒出刺耳的驚叫聲。
但趙水根本顧不上其他，腳尖一轉，又揮臂拋出隕鏈，將順著木板下落的另外兩個孩子纏住，抓緊鏈尾的同時雙腳分別在欄桿與豎柱間前后輕點，俯身去撈最后剩下的那個孩童，終于在傾倒的木柱砸下來之前，將他攬在了懷中。
“好燙……”趙水順力在木柱上踏起，雖只一腳，但刺骨的炙熱仍像毒箭一般，讓他的筋骨抽搐了下。
瞅準空隙，他往高臺下躍下。
耳邊呼嘯的風中盡是大火的蘊熱，趙水的大臂連到指尖都收得極緊，從沒覺得時間像現在這般漫長。
眼看離地越來越近，突然間，背后傳來悶聲的撞擊，一條火舌被遽然吐出，在半空中燃開。
好巧不巧，正沖趙水而來。
他當即橫空旋轉，貼著火舌往旁邊躲，這才勉強避開。可灼熱的火氣突如其來讓他毫無防備，再加上半空發力身子沒有支撐，他的手臂被卸去幾分氣力，這一動，臂彎間竟漏了縫隙。
被攬在懷中的孩子身子一斜，徑直滑落。
“不要！”
趙水的腦中“嗡”的一聲，駭然空白。
那一刻的他就像是被抽去了靈魂般思緒麻木住，明明身處火堆之中卻渾身發冷，甚至連拽著孩子的手都麻木得感受不到勒墜，，只是任由身子跟隨剩下的力氣下落、半跪在地。
唯一聽見的，是幾聲微弱卻清晰的“咔嚓”，那是有人落入火場的聲音。
他分明很小心的。
可一個孩子掉下去了，從他的手中掉下去。他還是不夠小心，甚至大意而輕率，才……
趙水一落地，便被一擁而上的幾人給圍了住。
而他則僵在原地。
“孩子，我的孩子……”
“娃子你怎么了！”
旁人各自撿走孩子，在旁邊圍著他叫嚷著。然后一個人影鉆了進來，是方才想沖入火場的母親，她先是兩眼慌亂在趙水身上搜尋一遍，然后不可置信地抓了下頭發，呆愣一瞬，忽然撲到趙水身上奮力摸索。那指尖隔著衣布抓得趙水皮肉生疼，好似只要用盡足夠的力氣就能從他身上找到想找的人一般。
然后，那母親開始發出一聲聲難以喘息般的抽泣聲。
趙水的心胸就像被鞭撻似的劇烈顫栗著，生起一股空寂的恐懼。
可又不得不面對它。
紅著眼的趙水一松手，轉身踏步，兩團驟亮的藍光隨他一齊壓向那層層交織的火影，在空中一晃而過。
蒸騰的熱氣像魔爪抓撓著他的身子，趙水的雙眼毫無目的地四下轉著，慌亂而無助中，他竟記不起了松落那孩童的地方。
怎么辦……
他會不會落在已經熄了火的地方？可從高處摔落，還有那么大的煙氣與燥熱……
那孩子——
是他害的嗎？是他害的吧。
他要飛身回去找那孩子，火快要滅了，一定還有希望。
“趙水！”剛騰身，趙水的肩膀突然被用力一壓，驚得他下意識抬手抵抗。
壓他的是付錚，她被這一下回擊撞得下落，但隨即拋出長鞭，纏住趙水的腿腳狠狠一拉，齊齊墜下。
一道火舌“蹭”地在兩人剛剛將要靠近的地方，躥了出來。
“在那邊，跟我走。”付錚言簡意賅道。
她轉頭往灰煙的縫隙中彎身向前，已然六神無主的趙水看清是她后仿佛找到了支點，緊跟其后，跑著上前。
坍塌一片的高臺木頭火光很快弱了下去，取而代之的是嗆人的黑煙。
趙水跟著付錚沒繞幾步，耳邊突然傳來人的咒罵聲。
“啊!他娘的……”是男聲，竟是從一堆亂木火煙的那邊傳來。
“是那里！”付錚叫道。
趙水的心驀地往上一提，先一步展臂而上，越過外圈的火苗跳進里面的黑氣中。
只見一人仰倒在地，若不是嘴里罵著根本注意不到。他左邊那只長有垢印的手臂被一條亮著火斑的粗大木柱壓得一動難動。而那漢子的身上，正趴著掉落的孩童，昏沉地閉著雙眼。
是剛才把那位母親扯得摔在地上的漢子。
他接住了孩子？
趙水有一瞬的懵然——不知是因為對這“惡人”的行為感到意想不到，還是生死轉瞬間的莫大起落造成的空白。
“咳、咳咳……”那漢子胸膛起伏，劇烈地咳嗽著。
趙水和付錚趕緊跑到他身旁，一個抱起那孩童捂住了口鼻，另一個拋出隕鏈翻身打了個筋斗，將那根幾人高的木柱往斜上方蓄力拉動。
“啊——”燒燙的柱身脫離血肉模糊的手臂，惹得那漢子仰天痛呼。
趙水回身拉上他的另一只手，勾在肩上，和付錚一前一后逃離出去。
再回頭，整片著火之地蕭蕭如也，沖天的紅光退去大半，徒留黑墟殘垣。
火勢看來是控制住了，但別處撲火的人眾依舊忙忙碌碌，提拎的水洋洋灑灑地溢了一地，顯得好不緊急而熱鬧。
與之相比，觀星高臺這里則冷寂得很，好似被遺棄在角落，便可裝作什么也沒有發生。
看看周圍，孩子都被各自的爹娘抱住，有幾個已經清醒過來，看樣子都未傷及性命。
趙水那顆被嚇跑的心臟慢慢收了回來。
“我帶他去醫館，這里交給你了。”他對付錚說道，“待會兒順便尋下靖澤兄。”
“嗯。”付錚點頭回道。
趙水勉強站起身，被火灼傷的腳底板傳來一陣抽搐的痛。
他轉身去拉那漢子，一抬手，卻被他躲了過去。
他那副嫌棄鄙夷的神情，好像趙水身上粘了什么污穢的東西似的，讓他避之唯恐不及——這樣的態度，與先前眾人發現他粗臂上的星垢表現出的模樣如出一轍，分明是看不起。
看不起這些自恃清白之人。
趙水忽然想到他也對這“惡人”皺過眉，躲閃了下目光，再次伸手強行去拉起他道：“趕緊的，你不著急我的傷還要醫治呢！”
“你……嘶——”那漢子就要開口罵人，然而動作的拉扯觸到痛處，讓他噤言倒吸了口冷氣。
趙水二話不說，憋住一口氣背扛著他，沿大街快步往醫館尋去。
火傷含毒，最是難挨。
置身于火場中時，周身皆被熱氣環繞，倒還察覺不出什么。可一旦回到正常的情形下，尤其是在這寒冷的深冬臘月里，痛感與灼熱感的對比更甚，惹得人恨不得先將肢體卸下來，等傷養好了再裝回去。
難挨的時候，自然要多說話轉移下注意力。
“剛才真多謝你了，差點嚇出魂兒來。”趙水正與那漢子并排坐在兩只榻椅上，一邊給醫者包扎一邊說道。
“哼，謝？我救人關你屁事。”
見漢子回給他一個白眼，趙水愣了下，倒是沒覺著尷尬，又道：“是謝你救了我一命，要是那孩子有個三長兩短，這輩子都要做噩夢了。”
“是，說不準印上星垢，是該怕。”
聽到“星垢”二字，本悶聲給那漢子包扎的醫者手抖了下，余光有意無意地從那只長著垢印的手臂上略過。
這一動作雖微小，但咫尺間，兩人自然注意得到。
那漢子把包扎到一半的手臂往旁一挪，咬牙道：“不想給老子弄就別折騰了！”
“誒誒。”趙水見他就要起身，連忙伸手按住他的肩膀，接過垂落的綁帶說道，“這么重的傷勢怎能不弄，剛剛郎中不是說不趕緊醫治胳膊會廢嗎？行，那要不……我來綁，多少會一點，麻煩二位就先去開藥吧。”
“是。”
給他們包扎的兩個小學徒巴不得走，立刻放下手中的藥匙綁帶交給了趙水。
在一股強硬的壓力下，那漢子站不起身，只好作罷。
他的眼眸在趙水身上打量。
“你是星門的人？”他問道。
“顯而易見。”趙水聳了聳肩。一開始他并不打算動用星靈的，但形勢緊急，只能先把暴露身份的事放一邊。
“那為何不著星門裝束？”
“大過年的，不方便。”
那漢子緊了緊鼻頭，哼笑道：“你們星門的人不是最愛炫耀嗎，走哪兒都巴不得讓別人認出來。喏，外邊就有兩個，這種日子還穿星門的弟子服，呵……”
星門弟子？
順著他的視線一回頭，趙水看見街角的轉彎處走來兩個天璣門的弟子，面孔他見過，卷著袖口衣衫邊角還蹭上灰，看樣子也是從火場剛過來。
趙水趕忙抬手捂住臉，背過身去。
他可不想還沒回到家就被抓回山宮啊！
“喲，你還怕被認出來？”那漢子道。
“顧好你的傷。”趙水壓低了聲音說道。
“呵，你這家伙倒是有趣。為啥要躲？”漢子上下瞅了瞅他，目中閃著精光道，“也是星門弟子，輕功了得，走大街上還要戴斗笠怕人認出來……哇！你小子不會是趙——啊！”
一個“水”字沒說出口，被趙水狠狠地一系綁帶痛得堵了回去。