“我殺了人，我認(rèn)。罪責(zé)都在我，他不過(guò)是久病初愈?！蹦x目光堅(jiān)定，說(shuō)道。
原本趙水只是心中猜想的事情，此刻看莫離這樣的反應(yīng)，他不得不相信了。
“我從未接觸過(guò)星術(shù)，不知靈人何意，吳開(kāi)平之死我并不知曉，若靈人對(duì)我有所懷疑，郝某定配合調(diào)查。”郝仁不明就里，只當(dāng)趙水仍在審問(wèn)，還在求情道，“只是莫娘子雖有過(guò)，也未有星罰、染上垢印，可見(jiàn)此事事出有因，非其心惡所致?！?p> “郝郎君……”
趙水回頭看蘇承恒一眼，見(jiàn)后者點(diǎn)點(diǎn)頭，便深吸口氣，沉聲問(wèn)道：“莫離，我問(wèn)你，你是不是用了云石的力量救了郝仁？你殺吳開(kāi)平，是不是為了將他的氣血轉(zhuǎn)移到郝仁身上，才讓他死而復(fù)生？”
莫離的臉色一變，腳下踉蹌。她身后的郝仁伸手扶住她，人卻呆住。
“我本不信什么死而復(fù)生，天道輪回，若有能改生死的力量，這世道豈不亂了。”趙水說(shuō)道，“可我不得不做此猜測(cè)。此事細(xì)查之下，必有結(jié)果，還望莫娘子說(shuō)實(shí)話(huà)?！?p> 只見(jiàn)莫離的眼神閃爍不定，纖細(xì)的睫毛快速顫動(dòng)著，不知在思索什么?？梢惶ы抗夂挖w水相接時(shí)，瞳孔猛地一縮，肩膀便突然垮了下來(lái)。
“亂？這世道早就亂了。”她輕輕嘆口氣，垂下眼簾，低聲道：“是我做的又如何？這世上少一個(gè)惡人，多一個(gè)好人，不是很好嗎？我只恨天道不公，讓這世上少有的心善之人被霸凌而亡。當(dāng)時(shí)我眼睜睜地看著恩人斷氣，便試著用那塊石頭將藥物滋養(yǎng)進(jìn)他體內(nèi)，藥物無(wú)用，血卻可以，所以我用自己的氣血續(xù)了他的氣。可惜郝郎君傷及腦后，大夫說(shuō)再難蘇醒。我找了替換之人找了很久，那吳開(kāi)平身強(qiáng)體健，又多作惡，最適合不過(guò)了。”
郝仁聽(tīng)到這里，臉色煞白。他顫抖著聲音問(wèn)道：“莫離……你，你用他的命……換了我的命？”
莫離避開(kāi)他的注視，咬牙道：“郝郎君，你別管這些。你只要知道，這一切都是我做的，不管你的事。”
“牽連人命，害你如此，怎會(huì)不關(guān)我事……”郝仁的眼中閃過(guò)一絲痛苦，劇烈地咳嗽起來(lái)。
莫離“撲通”一聲，跪在趙水面前，頭重重地磕在地上道：“郝郎君無(wú)辜，一切后果莫離愿承擔(dān)，吳開(kāi)平已死，還望靈人勿傷郝郎君性命！”
趙水退步避開(kāi)，回道：“此事我會(huì)回稟星門(mén)，如何發(fā)落，星門(mén)自有定奪。你不必這樣?！?p> 天陰起風(fēng)，吹在人身上有些陣陣發(fā)冷。
一陣旋風(fēng)掛起，夾著一抹星靈，落在蘇承恒眼前。
他伸手接住，臉色漸漸變得凝重起來(lái)。
“怎么了？”趙水問(wèn)道。
“是白星同的傳信?！碧K承恒回道，“她說(shuō)診到了奇怪的病人，讓我們趕緊過(guò)去。那個(gè)地方，好像就在莫娘子家附近。”
趙水皺皺眉，心中隱隱有些不安。
兩人帶著莫離郝仁匆匆趕回，白附子所說(shuō)的地方正好和莫離家在同一個(gè)巷子，隔著一戶(hù)人家的斜對(duì)面。
他們剛敲門(mén)，白附子就打開(kāi)門(mén)來(lái)。趙水從未見(jiàn)過(guò)她如此驚惶的神色。
“你們快進(jìn)來(lái)。我今日診了兩個(gè)病人，情況非常奇怪?！卑赘阶舆厡⑺麄円M(jìn)門(mén)，邊說(shuō)道，“我傳信給錚兒，她讓我也通知你們一聲，說(shuō)此事可能與你們所查之物有關(guān)?！?p> 趙水和蘇承恒對(duì)視一眼，付錚說(shuō)的，難道是云石？
他們跟著白附子走進(jìn)房?jī)?nèi)，發(fā)現(xiàn)里面是一對(duì)夫妻，妻子站著，那個(gè)坐著的應(yīng)該是病人，兩眼巴巴地看向進(jìn)門(mén)的靈人，整個(gè)人粗看并沒(méi)什么異常。但見(jiàn)他手捂著耳朵，趙蘇二人湊近，才發(fā)現(xiàn)他的一只耳朵上竟然又長(zhǎng)出了個(gè)帶細(xì)白絨毛的耳朵。
“這位病人說(shuō)，起初他并沒(méi)有在意，以為只是多長(zhǎng)了一塊痦子，但后來(lái)那耳朵越長(zhǎng)越大，現(xiàn)在看，竟像極了豬耳。”白附子說(shuō)道。
“長(zhǎng)出來(lái)這么奇怪的東西，我們不敢聲張，狠心自己割了一只?！辈∪似拮诱f(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)縣里來(lái)了幾位靈人，白靈人又是天璇醫(yī)者，所以就請(qǐng)她過(guò)來(lái)一看了。敢問(wèn)，這是中了什么邪嗎？”
“您別擔(dān)心，我們會(huì)查查看?！壁w水說(shuō)道，“他身體怎樣？”
“脈象有些不穩(wěn)，氣血稍顯虧損，暫無(wú)大礙?！卑赘阶踊氐溃安贿^(guò)一個(gè)也就算了，另一個(gè)病人是個(gè)孩子，皮膚上有好幾塊黃褐色的皮肉，也長(zhǎng)出了毛發(fā)，看起來(lái)像黃牛的皮?！?p> 蘇承恒聞言，問(wèn)道：“在何處？”
“城西。聽(tīng)人說(shuō)，好像附近是吳賊子死亡的肉鋪。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)吳賊子死亡時(shí)的狀態(tài)，也十分怪異？”
這怪癥，在吳開(kāi)平和莫離附近出現(xiàn)，病人還氣血虧損……
趙水看了眼那病人耳朵上的耳朵，落眸思量，忽然轉(zhuǎn)身，將在房門(mén)口站著的莫離趕到院子里。
“莫離，你還有云石做了什么？”他聲音雖低，卻含怒氣，帶著審問(wèn)的壓迫感。
回應(yīng)他的，卻是莫離茫然吃驚的眼神。
“我，我不知道……我與這家人素不相識(shí)，沒(méi)有對(duì)他們做過(guò)什么?！?p> 趙水盯著她的臉，她的神情不像裝的，而且她也沒(méi)有理由做這種事。
蘇承恒跟在后面走出來(lái)，向趙水道：“按病人所述，癥狀出現(xiàn)的時(shí)間，正好是在吳開(kāi)平死亡之后。此癥狀，似乎和韓亦相似。”
“韓亦是幾年前身上便不適，這些年縣里除了他和狗，再無(wú)異常。如今卻又一下子出現(xiàn)兩個(gè)。”趙水思索道。
“莫娘子，敢問(wèn)此石你是何時(shí)擁有？”蘇承恒問(wèn)道。
“約莫……兩年前?！?p> “在此之前，它在誰(shuí)手里？”
莫離比之剛才更加慌了，不愿張口，但回頭看看房中的人，又無(wú)法隱瞞，低聲說(shuō)道：“云石……是我從一個(gè)女人手里搶來(lái)的?！?p> “是什么人？”
“一個(gè)我此生最恨的女人?！蹦x恨恨道。
原來(lái)，她本曾是出身富足之家，但后來(lái)她的父親迷上了一個(gè)女人，對(duì)母親冷暴力相待，逼她提出和離。那個(gè)女人為了徹底得到莫離的父親，設(shè)計(jì)讓莫離母親“傷害”她，從而染上了“垢印”。莫離母親不堪受辱，自殺而亡。原本，莫離也是可以參加星門(mén)大考的，但父親聽(tīng)了那女人的話(huà)讓她匆忙出嫁，前夫貪圖她家錢(qián)財(cái)，表面上勸她不要賭氣離家，卻借她攀上高枝后嫌棄她是垢人之女，甩手就扔。她恨他，更恨那個(gè)女人，回家抓傷了她的臉，又湊巧聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女人暗中捉了一堆小動(dòng)物，偷偷去看，發(fā)現(xiàn)她用一塊白色石頭吸取其血，傷口竟片刻愈合，甚至美貌更佳。
莫離想搶走云石揭開(kāi)女人的偽裝，爭(zhēng)執(zhí)間拿起了剪刀，卻被她搶去。在女人刺向她胸口的時(shí)候，她父親突然出現(xiàn)，用自己的胸口擋住了她……
“那石頭，應(yīng)該是那個(gè)女人用來(lái)養(yǎng)顏的?！蹦x說(shuō)道，“至于她還干過(guò)什么，我不知道?！?p> “你可知那個(gè)女人來(lái)自哪里？”
“我只知進(jìn)門(mén)前，父親將她養(yǎng)在外頭的一個(gè)村子里，在那個(gè)方向?！?p> 莫離所指，正是趙水他們來(lái)縣里的方向，正好韓亦所述的他長(zhǎng)大的村落方向。
趙水心里不安的感覺(jué)愈發(fā)強(qiáng)烈了。
“咱們?nèi)ゲ椴榭础！壁w水對(duì)蘇承恒說(shuō)道。
可二人剛要往外走，“吱呀”一聲，身后虛掩的院門(mén)被小心推開(kāi)。
一個(gè)身上穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的女子怯生生地往里張望，聲音弱弱地問(wèn)道：“敢問(wèn)，這里可是有星門(mén)的大夫？”
她的手腕處，隱隱有羽毛透出。
起初，誰(shuí)也沒(méi)有在意那些微小的變化。
直到有一天，那變化突然成了形，長(zhǎng)成足夠人們重視的大小，才驚覺(jué)有異。
趙水和白附子等人分成幾路，圍繞肉鋪和莫離住處挨家挨戶(hù)地查訪，有的眼歪嘴斜嚇得不敢出門(mén)，有的背后長(zhǎng)物而不自知，粗查下來(lái)，已經(jīng)有五六人生出異樣了。他們立即上報(bào)星門(mén)，收到傳信說(shuō)會(huì)安排天璇醫(yī)者出發(fā)，讓他們和駐留星城的其他靈人一同安撫，靜候時(shí)日。
可這病癥，卻如旋風(fēng)一樣，等不了片刻了。
賣(mài)豆腐的李大娘之前在切豆腐時(shí)就發(fā)現(xiàn)自己的右手食指變得粗大，指甲也堅(jiān)硬如獸爪，只當(dāng)被什么蟄了。誰(shuí)知涂了幾日草藥，手不僅沒(méi)消腫，腫起來(lái)的指頭竟然變成了一只貓爪，還長(zhǎng)出了鋒利的鉤子。而那賣(mài)豬肉的王屠戶(hù)兒子不過(guò)七八歲大小，腦袋卻比成人還大。還有茶館的老板娘，唇嘴周邊長(zhǎng)出毛來(lái)，像極了老鼠的須子。
更詭異的是，縣里的牲畜也出現(xiàn)了類(lèi)似的變化。街邊的野狗前爪皺縮，變成了片皮在身上耷拉著；牛頭上長(zhǎng)出了類(lèi)似羊角的突起；甚至后院養(yǎng)的雞，一只翅膀毛掉光了而另一只上面竟然生出了木頭的根須。
消息很快傳開(kāi)，剛塵埃落定的三代縣，又被攪得人心惶惶。
一時(shí)間，謠言四起。
有人說(shuō)這是天罰，因?yàn)榭h里這一連串的變故，這么多惡人在此做了傷天害理的事；有人說(shuō)這是妖術(shù)，有人在暗中施展邪法；還有人說(shuō)是瘟疫，一種從未見(jiàn)過(guò)的怪病正在蔓延……
不得安生的縣令立即讓衙門(mén)貼出告示，要求所有出現(xiàn)異變的人立即到醫(yī)館登記，但響應(yīng)者寥寥。大多數(shù)人選擇躲在家里，生怕被人發(fā)現(xiàn)自己的異常。街上的行人越來(lái)越少，集市也變得冷清，茶館和酒肆紛紛關(guān)門(mén)歇業(yè)。
每個(gè)人都在懼怕怪癥，甚至更勝垢印。要說(shuō)哪里人算多的，那便是衙門(mén)了。
此時(shí)的縣衙外，有異癥的百姓求救，無(wú)癥狀的也在求救；縣衙里面，趙水一行、魏理寺隊(duì)伍、汪嵐和司馬儀等靈人濟(jì)濟(jì)一堂，尋云石一事在他們間已瞞不住了。這些天，十多個(gè)靈人聚集力量催動(dòng)璇云石，可它除了汲取和釋放，別無(wú)用處，好似那藥箱形狀的石頭就是個(gè)能容各種東西的囊袋，規(guī)矩得讓人懷疑異癥這件事和它毫不相干。
當(dāng)然，靈人中最忙的，當(dāng)屬白附子。
白附子推開(kāi)縣衙后院的木門(mén)時(shí)，晨露正順著檐角滴落。她揉了揉酸脹的太陽(yáng)穴，昨夜又是在縣衙的藥房熬到三更。能找到的醫(yī)術(shù)都送來(lái)了，案頭堆著的那些已經(jīng)翻得起了毛邊，可對(duì)這詭異的病癥，她依然毫無(wú)頭緒。
身體之事，不管是否和云石星力有關(guān)，總講究個(gè)病因和發(fā)展，找出病理，才能知道如何遏制它。這是她作為醫(yī)者的堅(jiān)信。所以她苦讀醫(yī)術(shù)，研習(xí)怪癥，多日難眠。
“附子！”門(mén)外傳來(lái)許瑤兒的聲音。
“怎么了？”
“外頭好像吵起來(lái)了，咱們也去看看吧?！?p> 見(jiàn)許瑤兒神色緊張，白附子放下手頭的醫(yī)書(shū)，跟在她后面出了門(mén)。
衙門(mén)口的寬敞大街上，彌漫著一種壓抑的緊張感，不僅是人，仿佛連風(fēng)都帶著幾分不安。
尖銳的哭喊聲從衙門(mén)口聚集的人群中傳來(lái)。一個(gè)年輕婦人被幾個(gè)壯漢用鋪蓋卷著欲拖走，婦人掙扎的手臂上長(zhǎng)滿(mǎn)了細(xì)密的鱗片，在陽(yáng)光下泛著詭異的青光。
她的孩子緊緊抱著她的腿，哭喊著：“不要趕走我娘！她不是怪物！“
“滾開(kāi)！“一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的男人一腳踢開(kāi)孩子，惡狠狠地罵道，“你們這些妖孽，還想傳染多少人？“
推搡間鋪蓋脫落，婦人一個(gè)跟頭跌倒在地，鱗片刮過(guò)粗糙的石路，刮得脫落流血。
“你看，這樣就能刮掉了。”另一個(gè)男人指著地面的片片鱗光，仿佛發(fā)現(xiàn)秘竅般欣喜道，“你該多刮，刮了就沒(méi)了。”
婦人的眼淚順著臉頰滑落，轉(zhuǎn)頭抱住朝她撲來(lái)的孩子。
周?chē)鷩^的百姓指指點(diǎn)點(diǎn)，有人緊緊護(hù)住自己，有人低聲咒罵，人群自然地分成了左右兩邊。其中一邊的百姓用手捂住口鼻，謾罵對(duì)面，仿佛對(duì)面的那些人身上帶著什么可怕的瘟疫。
“趕走他們！趕走這些怪物！“人群中喊一聲，便引起一片附和。
突然，人群里飛出一塊石子，砸向?qū)γ妫o接著兩塊、三塊……對(duì)面身有異狀的人面對(duì)此景，無(wú)法再忍，幾個(gè)男人拾起石頭脫了衣裳便往對(duì)面直直走去。石塊交錯(cuò)無(wú)眼，好幾個(gè)都砸在了中間倒地的婦人背上、額頭上，沉悶的響聲被吵嚷聲掩蓋，鮮血順著婦人的臉頰流下。