“什么時候？”趙水問道。

　　“五年前。”

　　五年前，正是趙水所知的第一次兵器失蹤的時間，當時押運的領隊之人，也的確是個厲害的江湖鐵匠。

　　只是那時候浮生淵周邊人跡罕至，沒有人相信近十人的隊伍和幾十箱重的兵器驟然消失，也在情理之中。

　　“我帶著鋪子的工匠在這里尋了好久好久，什么痕跡也沒有，工匠們掙不到錢，慢慢的也都散了。”韓道師繼續說道，仰頭看看這頭頂的石壁，“巧合之下，我發現了這個藏在瀑布之后的洞穴，既然無處可去，就留在這里，說不定哪天能找到丈夫的蹤跡——哪怕是尸骨也好。正巧浮生淵周圍的幾個村子流傳著農具升空、奇異天光的現象，我借此成立‘淵藪門’，用一身本事忽悠教眾，好掙得些香火錢。”

　　“你也知道是忽悠。”趙水輕笑道。

　　不過此人話語里倒有幾分可信，若真是在此守候不知所蹤的丈夫，也不失為癡情女子。

　　“自那之后浮生淵附近又發生了兩起兵刃失蹤案，算上前不久共三次。你可知道？”

　　“你是來調查兵刃失蹤案的？”

　　趙水閉了口。

　　可惡，又被不經意間套了話。

　　韓道師從上到下掃了趙水一眼，方才的悵惘回憶之態一掃而空，改成笑臉，繞著趙水邊走邊道：“堂堂少宰卻被委派來查這么個小案子，看來，都城那些星門高位是沒把你當回事兒呀。我看看，你被關的這七日好像也沒人來過瀑布，不會是只身前來吧？”

　　她佯裝眺望的模樣踮起腳向內室門外張望，又嗤笑一聲，譏諷之意實在明顯。

　　“兵刃失蹤案，你可知曉？”趙水重復了一遍問話，聲音低沉，帶著威脅之意。

　　“知道，經歷過好幾次了，除了兵刃，還有其他器物。”韓道師怕他再給自己架到石壁上那樣的丑態，忙回答道，“每次都有短暫的山震，有時就只聽到噼里啪啦撞墻的聲音，有的時候則可怕得很，一大捆兵刃直接進洞里，若不是我躲得快，就被刺穿了。只可惜，有幾人沒有躲過、甚至被帶進山體中……每每想到這里，我都心懷愧疚。所以特地在洞中填了池潭，若有山震，能及時讓教眾疏散。”

　　“那些兵刃呢？”

　　“穿洞而過，有的甚至穿石而過，像被什么吸過去，飛在空中拉都拉不住。后面我再去找，這么多石洞連著石洞，一直往里走，差點迷了路，竟找不到那些兵器了。”

　　“鐵器往哪個方向去？”

　　“你應該注意到石壁上的磨痕了，你可以順著去找找……我反正是沒尋到什么。”

　　該問的問完了，剩下的趙水自會查證，于是他轉身便要走。

　　韓道師眼疾手快，拉住他的衣角道：“不再坐坐？”

　　“你好自為之，莫蒙騙所謂教眾、行不義之舉。”

　　“他們都是心甘情愿的，人有個念想總是好事。”韓道師下巴微抬，說道，“你要在洞中進出我也奈何不了你，只是別叨擾我的教眾，更別戳破——他們求生的信念可比你弱太多。”

　　趙水自不愿和被洗腦的人爭信仰。

　　“進洞帶根繩子，免得迷路！”韓道師對著趙水疾步而去的身影喊道。

　　看著他的背影消失，她臉上的笑意凝固，多情雙目變得陰森詭譎，余光落在那被撞破的木柜柜門上。

　　“總算有條大魚來咬鉤了。”她用微不可察的聲音低語道。

　　趙水在石洞中穿梭了好幾遍，除了韓道師的內室，他來去自如、無人阻擋，路過教眾時，他們甚至直接把他忽視了。

　　這浮生淵的山體孔洞很多，整個懸崖崖體不算結實，或許是存在山震的原因。趙水大大小小的洞口都察看過一遍，即便小到狗洞，他也探進去半個身子用手燭照亮。

　　的確如韓道師所說，兵刃的痕跡到某一石體坍塌處便戛然而止，山體震動掩蓋了太多，他又不能用蠻力打通——萬一影響巖體受力，只怕下一瞬自己就被埋住了。

　　線索暫時斷了。

　　這日，趙水在浮生淵周圍晃悠，忽見林子中有一人影，藏在樹干后面。

　　“什么人！”

　　那身影哆嗦一下，趙水飛身過去，發現是那日他救下的跳崖少女。

　　那小小娘子小心翼翼地看著他，看上去很害怕，卻在趙水走近時沒有退開一步。

　　“松兒……”

　　喊聲響起，她的父母小跑著追上來。

　　“你這孩子，又跑來這里做什么。”她父親怪道，扭頭看一眼趙水，立馬睜大眼，“恩人！是你呀恩人！”

　　于是趙水便被盛情拖拽著，去到他們家“做客”。

　　炊煙裊裊，秸稈火星將熄未熄。

　　這對父母年紀很大，應是老來得子。他們將飯菜端上桌，都是些山野菜蔬，粗茶淡飯、舊木碗筷。

　　她父親熱情地催促趙水吃菜，自個兒卻不動筷子，而是搓著粗糙的雙手，說道：“恩人見諒，這丫頭這幾天跟丟了魂兒似的時不時往浮生淵跑，我們看都看不住。”

　　“她還有輕生念頭？”

　　“這些天倒是沒那樣舉動。不過我們還是害怕。”

　　趙水的目光跟著她父親看向躲在外面門邊的小娘子，只見她定定地看著自己，眸中的稚氣未消，但多了幾分灰暗之氣。

　　“她從小就是聽話懂事的，可誰知道變成這樣。一個月前，她的鬢間頭發短了一截，看著像自己剪的，問她也不說。然后手腕上出現一些細短的傷痕，我以為是上山拾柴火被草割的，可誰知后來，有一天她母親提前回來，竟看到她……”

　　她父親不敢說下去，黝黑的臉上擠出了更多紋路。

　　“我真是嚇壞了。”回想當時畫面，少女母親手指顫抖，說道，“我們不敢再單獨留她在家，可總有看不住的時候，她去浮生淵的瀑布那天，我們到處找，快急瘋了。村里已經有好幾個出事的，我真怕啊……大家也都上山幫忙找，好在被恩人您碰上，不然，我們真不知道會怎么樣了。”

　　“大概是我之前和她說，今年過后就不送她去私塾了，準備開始相看人家，過幾年就談婚嫁，她有些不開心。”她母親把涌下的淚抹去，說道，“但肯定還有別的事。恩人，我在她鋪臥底下發現了這個——”

　　她露出憤恨的神情，向趙水使眼色。那長滿老繭的手指在泛黑的粗麻裹腰里掏了掏，拽出一張小紙條來。

　　趙水接過她遞來的紙條，展開它泛黃的邊緣，只見上面寫著：

　　“第一階：三日不笑，割發一綹。”

　　紙條的右下角，還印著一個小小的指印。

　　“我倆識不得幾個字，問松兒更不說，她還哭鬧。恩人，你看看，這上面寫的什么？”

　　趙水看了門邊的小娘子一眼。

　　“這個是你自己寫的嗎？”趙水站起身，舉起紙條向她示意道。

　　小娘子的身子往外晃了下，盯著趙水，似在思考，然后搖搖頭。

　　“那是誰給你的？”趙水盡量讓自己的聲音輕柔些，微微躬身道。

　　“是‘黑夜’給的。”

　　“‘黑夜’是誰？”

　　少女抿嘴搖搖頭。

　　她父母見女兒好不容易愿意說出一些，有些著急，在旁邊說道：“松兒，你別怕，這位是靈人，救了你的。你要是有什么生氣的或者被欺負了，盡管說出來。”

　　可她的父母越催，她的嘴反而閉得越緊。

　　“我來問吧。”趙水示意他們閉言，伸手招呼那小娘子道，“你叫松兒，對吧？”

　　只見她往屋里挪動幾下腳步，驀地撒腿跑開，到房間另外一角縮著，眼白凈得發亮。

　　“不止你，我之前到這山里面的各個村子逛過，也聽說好多和你經歷相似的人，我覺得太奇怪了。你能告訴我，你做的事，是和這紙條有關嗎？”

　　少女的手指緊緊絞著麻衣邊角，布料在她掌心皺成一團。半晌，她才將頭壓得更低，算是點了頭。

　　“還有其他紙條嗎？”

　　“我……”那小娘子轉頭看看她的父母，似是想哭。

　　“他們擔心你，也關心你，有什么事，相信父母總比聽信什么‘黑夜’的好。”

　　少女聞言，大口呼吸后，跑到他面前抬起手臂。

　　她的手里有兩張紙條，趙水立即接了過來。上面寫著另外兩句：

　　“第二階：在掌心刻一朵花，子時種在先祖墳。”

　　“終階：選擇最美麗的清晨飛向天空，讓瀑布的長流帶走痛苦。”

　　墨跡旁，都蓋著相同的手印。

　　難道這附近村子的事，都另有隱情？

　　趙水正經神色，看向那小娘子。在他的循循善誘下，終于從她的只字片語中，了解個大概。

　　她說是村頭藥鋪的學徒少年介紹她的地點——而那人前不久剛出了事。他們會在村中的一些特定角落里尋找藏著的紙條，紙條上說只要能完成列表上的所有項目，就會得到心中向往的饋贈。上面寫著的有的簡單，比如保持沉默一天不和任何人說話，后面慢慢變難，讓人一步一步照著做，直至“結束游戲”。

　　“竟有這種事。”她父母又是生氣、又是傷心，說道，“哪個龜孫，若讓我知道……”

　　“少年心性，最易催動，卻不愿和家人訴說。你們莫怪她。”趙水說道，站起身，“抱歉，飯我就先不吃了。這件事你們也暫時別往外說，我去其他幾個村子暗中查查看，若真是都因為這個，我定讓為非之人伏法。”

　　說完，他便起身往外走。

　　縮在角落的少女突然跟在他后面出了院子，清脆的聲音喊道：“你是靈人嗎！”

　　趙水回過身，點頭回應。

　　“‘黑夜’完成任務就是修星階，我……我到底該怎么做？”

　　趙水一開始沒聽懂她在問什么。可看著眼前，破舊的石屋、昏暗的屋里，兩個垂暮老人，中間的屋門大大地敞開著，少女立在門外，短短的褲腳草編鞋子，看著輕盈，卻讓人感覺不出自在。到處，都是束縛的痕跡

　　趙水想讓她愛護自己。

　　想勸她父母多聽聽孩子的話、給她繼續上私塾的機會。

　　可話到嘴邊，卻說不出口——單是供孩子念書識字，只怕已消耗了家中大部分積蓄。她父母倘若再年輕一些、或是再好過一些，也不會讓自己好不容易養出來的孩子休學備嫁。這樣的困境，若換做他，也難以破局。

　　“我不是你，無法替你決定做什么。”趙水回道，將手中紙條緊緊揉搓，“但是，你應知道，讀書識字最重要的，不是看別人在說什么，而是教人明辨是非的。”

　　少女的眸光輕顫，泛起淚花。

　　院中突然起風，老槐樹的枝丫隨風搖晃，落下幾片枯葉。趙水的身影越走越遠，消失在村口的小路上。

　　村中的事果然和猜想的差不多。

　　他們和趙水說偶爾有人蹲守過，想看看究竟是誰放的紙條，結果受到了驚嚇，第二日到處說見了鬼，鬼還會飛。

　　所以，總而言之，沒有人見過他、被他所逼，才會縱容他逍遙法外，不受星垢懲治，又傷害了別人。

　　真是蛆一樣的家伙。

　　趙水下了決心，云石之事先放一放，他一定要將這個裝神弄鬼的人捉出來！

　　夜色如墨。

　　村口的槐樹在風中簌簌作響，干枯的枝丫像鬼爪般伸向天際。

　　趙水隱在樹后陰影處，周身星靈內斂，連呼吸都壓得極輕。他瞇起眼，目光掃過四周。

　　這村口平地白日里是村童玩耍的地方，入夜后卻荒涼得很。墻角堆著破敗的竹筐，幾只野貓在垃圾堆里翻找食物，綠瑩瑩的眼睛偶爾朝他的方向瞥來，又警惕地縮回去。

　　這是少年們說會經常找到紙條的地方，周圍的確很好藏東西。

　　趙水根據得到的消息推測，這個地方‘黑夜’前幾次都沒放過紙條，而今日又是他該“冒出頭”的日子。俗話說“最危險的地方便是最安全的地方，白日里村口集會，傍晚間人們乘涼，之后都各回各家，再不會有人想到這里來，附近也沒屋舍，最適合藏東西不過了。