山頂小院有間柴房，看上去很不起眼。枯黃的茅草自上而下微微伸出屋檐，一副輕易就會被風劫掠走的模樣。可山頂常年的大風常年不息，也沒見過說漫天枯草飄飛的場景。倒是山上的楓樹每到深秋初冬必然充斥于學府各處，紅葉似火一般從山頂燒至山下。

　　這柴房卻始終如一，紅葉不落、狂風不掠。許是太少有人能常來山頂的緣故，幾乎沒什么人能領略這看著平凡其實不凡的奇景。

　　一如過去的很多日子，任平安回到山頂喝了口涼茶，將衣冠整理好，進了那個不怎么起眼的柴房。

　　從日升到日落，山頂小院空無一人。

　　由此可見，柴房不是真的柴房，甚至里面半點柴的影子都沒有。在學府高層里，這實在算不得什么秘密。有好事者因為這間柴房給任平安起了個諢號，叫“柴房先生”。聽著有些侮辱人的意味，實際上不過是長輩對晚輩的調笑罷了。

　　柴房里空無一物，只有一條通往山腹的地道。地道由學府土屬術士開辟而成，通往山腹內名為“寒山基地”的秘密機構。不用說，這是任平安的某種惡趣味下誕生的名字。

　　這個藏在寒山山腹的秘密機構說白了就是一個研發基地。只不過，它負責研發的是功法、鍛造、煉藥、陣法等與修行息息相關的事項。而任平安則是這個機構的領頭羊。

　　一旬前，入府測驗上的靈刻是出自這里，足見其重要性。

　　地道是斜著往下的，寬高足以容納三個任平安并排進出。從入口到盡頭，數千階土石凝成的階梯層層遞進。地道兩壁每隔一丈，左右各有照明用的長明油燈，燈焰橙黃，經久不息。

　　進入地道的任平安下意識地聞了聞，入鼻都是燈油燃燒的清香味，他滿意地點點頭。顯然對于由基地煉藥部研發的“銷金獸”燈油十分滿意。這種以妖、獸油脂為主原料，加入眾多藥材制成的燈油既能長燃不滅，又有讓人提神醒腦的清香。一經問世，它就成了權貴之間的搶手貨。又因其價格昂貴而被戲稱為“銷金獸”。

　　第一次聽到這個戲稱時，任平安不免生出強烈的既視感。他脫口就是一句“薄霧濃云愁永晝，瑞腦銷金獸”。詞吟出口，留下的滿是感懷。

　　后來這句詞不經意間傳了出去，人們一邊為學府小先生的文采拜服，一邊更加追捧起這頗具傳奇色彩的燈油。倒是讓某些人大賺其財。

　　收回這些瑣碎的回想，任平安一步一個臺階往下走。清香繚繞之下，他的心思也變得純粹起來。“星辰”給他的緊張焦慮也就此一步步被他踩在腳底。

　　走了近一刻鐘，任平安進入一個巨大的山洞空間，寒山基地。這個建造在寒山內部的基地被劃分出五個區域，四個大的區域環繞著中心小區域隱隱形成一種微妙的陣勢。不消說，這自然是陣法部的杰作。

　　柴房里的地道通向的區域是最早成立的分部，功法部。

　　任平安走向最喧鬧的一間石屋，那里此時正吵得熱火朝天。路上有人看到他，便也過來急忙將他請過去。一番問詢，那人的回答并沒有出乎他預料，這些夫子果然又是因為小的分歧鬧起脾氣來。這是功法部慣常的戲碼，往往都需要一個不偏不倚的人作為調和才能結束。

　　很不幸，任平安經常被迫成為這個人。

　　如果是往日的任平安怎么也要為此頭疼一番，然而今時不同往日，今日他來之前就已經有了準備。

　　那人領他進門，自己卻悄悄又退出風起云涌的“戰場”。任平安也沒在意，他十分平靜地站在門口不遠處，等著有人注意到他。

　　等待的過程中，任平安耳朵聽著夫子們之間激烈的爭論，眼睛也在仔細觀察著夫子們的表情變化。如此狀態大概持續了半個時辰，任平安心里沒有半點煩躁。

　　直到爭吵一方為首的長者注意到任平安的存在，后者這才停止自己那有些無禮的舉動。

　　白發蒼蒼，面容蒼老的朱夫子是在無意間轉頭發現的任平安。發現后者的那一瞬間，朱夫子的心底是頗為高興的。按他對任平安的了解，后者肯定會更贊同自己的觀點。有這么一個強有力的援手過來相助，那姓周的老家伙肯定就沒什么話可說了。

　　為此，朱夫子故意放大了自己招呼任平安的聲音：“平安啊，幾時回來的？怎么站的那么遠，快靠近些，來說說你的想法。”

　　另一方的“首腦”級別的周夫子才發現任平安的存在，也趕忙道：“對，平安。你來評評理。”

　　任平安向前走了幾步，行了一禮道：“學生任平安，見過諸位夫子。朱夫子、周夫子，今日平安過來是有要事相商。”

　　這兩位夫子可是老冤家了，任平安可不想太過參與到兩人的恩怨情仇里去。他拿出回程里準備好的說辭，搶先于周、朱兩位夫子開口之前將“星辰”之事告之于眾。他把自己對“星辰”的擔憂幾乎全部轉述給這些充滿智慧的老人。

　　見任平安如此鄭重其事地陳述的這件事，周夫子也很認真地問道：“平安，我們可以為此時做些什么呢？”

　　任平安道：“學生希望諸位夫子能夠盡最大的力量找出更多關于星辰的典籍文獻。”

　　諸位夫子連聲稱是，自無不允，然后各自散去去回憶自己有沒有接觸過這方面的典籍。夫子們一個個離去，周、朱兩位夫子的爭論也就不了了之了。

　　說完這件事，任平安就直接離開了功法部，他依次將鍛造部、煉藥部、陣法部等三部去看了個遍。對各部最新的研發情況做了一個簡單了解，然后就回到了中心區域自己的辦公處。

　　接下來的時間要用來做一件他重復了很多遍的事，那就是——鍛煉身體。這件事他已經堅持了很多年。他始終堅信，自己終有一日能夠踏上修行的道路。

　　只是不知道那一天到底什么時候會來，為了保證自己的先天條件不被破壞，他一直堅持著每日的鍛煉。即使再忙的時候，他也從未停止過這件事。