“娘，可以再讓我吃一口冰淇淋嘛。”

　　“小竹你都吃多少口了。再吃就真要成小豬了。”

　　“好啦好啦。時候不早了，回去該洗洗睡了，明天再給你們買好嘛？”

　　“唔……”

　　“看啥？……娘可還一口都沒吃呢。”

　　“搶小孩子吃的。不害臊。”

　　“什么叫搶啊。明明是我買的。”

　　“胡說！明明是魏嬸嬸掏錢買的！我都看見了。”

　　“好啦好啦。大小姐、二小姐，明天你們還要去書院讀書呢。早點(diǎn)休息吧。噢。”

　　“唔……魏嬸偏心。大壞蛋。”

　　“唉。兩個小屁孩。魏嬸你不用管她們，時辰不早了你也回去休息吧。剩下的家務(wù)明天再做。”

　　“是。夫人。”

　　……

　　熱鬧了好一陣之后。院子里又回到了最初的寂靜，仿佛剛剛什么都沒有發(fā)生一樣。

　　“魏嬸，您回來啦。”墨武算好了時機(jī)開門，向門外迎面走來的老婦人拱手行禮。

　　“你是……噢，原來是小武啊。”老婦人先是瞇了瞇眼隨后又以不敢相信的眼神仔細(xì)端詳了一下。“真是老天爺保佑，觀世音菩薩顯靈啊。你還活著。”

　　“啊。是是是。”墨武笑了笑隨后轉(zhuǎn)身讓出了一條道。“這次是帶著任務(wù)回來的。順便給您二老添個伴兒。”

　　“喂小鬼，快起來。叫嬸嬸。”墨武朝已經(jīng)快要睡熟的墨拾柒狠狠扒拉兩下。接著被驚醒少年瞬間坐起了身。

　　“什……什么？”墨拾柒看著眼前模糊的三人，他揉了揉眼睛可還是看不清。隨后一雙厚實(shí)而年邁的手湊了過來摸了摸他的臉。

　　“哎呦，這娃娃可真俊。就是太瘦了。”魏嬸笑了笑說。“你兒子？”

　　“魏嬸您就別拿我逗笑了。”墨武苦笑了聲解釋說。“他是大將軍在涼州征戰(zhàn)時收養(yǎng)的。”

　　“我就知道你這幾年有不了什么長進(jìn)。”魏嬸戲謔的笑了笑說。“唉。要是我能年輕個四五十歲，興許能當(dāng)這娃娃的娘。”

　　“好了好了，老婆子。回屋睡覺去吧。”吳爺半推半搡的和魏嬸走出了屋子。“今晚把屋子讓給孩子們，咱倆就在那屋湊合一宿好了。”

　　“好吧好吧。在哪睡不是睡啊。”魏嬸嘴里連連答應(yīng)著，順帶從墨武他們的屋子里拿走了一根蠟燭……

　　次日。太陽照常升起，不過相比涼州這里的太陽要更加溫和一些。相對的，由于這里是大城市里，所以沒了夜里草原上吹過的涼風(fēng)，空氣則顯得有些沉悶。

　　“醒了。”墨武提著桶從院子的水井里打了桶水，放到了剛剛睡眼惺忪地走出屋子的墨拾柒面前。“好好洗把臉。等下隨我去拜見夫人。”

　　“哦。”墨拾柒迷糊的答應(yīng)著，兩手則習(xí)慣性的去捧起一點(diǎn)水潑在臉上，水花四濺的同時，整個人倒也清醒了不少。而就在這一轉(zhuǎn)眼的功夫，墨武就已經(jīng)端好了飯菜放在了院子里的石桌上。

　　“好，夫人。那我這就帶小姐們?nèi)ド险n。”門外傳來吳爺?shù)穆曇簟Ｄ捌夂闷娴匕杨^探出去望，但因墻壁阻隔他什么都沒有看見。

　　“吃飯。”墨武端著手里的米飯不耐煩的說。“待會兒見到大將軍的夫人放規(guī)矩點(diǎn)。知道沒？”

　　“哦。”墨拾柒老老實(shí)實(shí)的坐在了墨武對面開始埋頭吃飯。“夫人……就是大將軍的老婆是吧。”

　　“食不言。”墨武吃完碗里的飯，將碗筷平整的地放在了石桌上說。“是。”

　　“哦。”墨拾柒點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)扒拉著碗里的飯菜。“我吃飽了。”

　　“你現(xiàn)在是大將軍的義子，相當(dāng)于半個家里人。既然大將軍是你的義父，那夫人就是你的義母。”墨武雙手環(huán)扣在胸前朝墨拾柒講道。“夫人比大將軍年輕些。家里還有兩個女兒，她們不管是論年齡還是輩分，都是你的義姐。記住了嗎？”

　　“嗯嗯。”墨拾柒乖乖點(diǎn)頭，仔細(xì)聽著墨武的囑咐。

　　“另外，你雖說是大將軍選中的義子，但歸根到底的用處還是大將軍以防不測的親信部下。”墨武拍了拍墨拾柒肩上的飛蟲。“好了。我們走吧。”

　　于是，兩人稍做調(diào)整便從側(cè)門運(yùn)菜的胡同里走了出去繞道了正門。而他們之所以這么做是為了要走一個禮儀感。按照東領(lǐng)九州的禮節(jié)，卯時才是家宅真正開始會見來賓的時候。

　　“夫人。門外有來客。”魏嬸先是在門口替墨武傳達(dá)給夫人，隨后便進(jìn)去到客堂準(zhǔn)備茶點(diǎn)。

　　“嗯。我知道了。”目送完二位小姐去書院以后，正在往回走的夫人朝魏嬸輕輕點(diǎn)頭，隨后便折返到門口迎接。

　　“墨武拜見夫人！”墨武雙手抱拳在門口單膝下跪向還未走到跟前的夫人行禮。站在一旁的墨拾柒也跟著一起跪了下來。

　　“是墨武啊。”夫人笑臉相迎。“還有……”

　　“墨……墨拾柒拜見夫人！”墨拾柒雙手抱拳舉過頭頂大喊一聲。

　　“請起請起。”夫人示意墨武和墨拾柒站起來。“今早魏嬸已告訴我你們昨晚就已經(jīng)到這兒了。怎么樣？昨晚在偏院住著可還習(xí)慣？”

　　“回夫人，同以前一樣。”墨武拱手上前回答道。“此次，墨武奉大將軍之命回家的任務(wù)，是將邊疆戰(zhàn)事的奏折上奏朝廷。另外還有大將軍寫給家里的家書和這個孩子。”

　　“孩子？嗯。信里確實(shí)有寫。”夫人打開看了一眼墨武遞過來的竹簡。“這兒不是說話的地方。還是進(jìn)屋來說吧。”

　　再次走過大院，墨拾柒發(fā)現(xiàn)白天的安寧王府要比晚上更加漂亮得多。院內(nèi)干凈整潔，綠樹成蔭花草爭艷，另外還有晚上沒有見過的，兩個即將完成的藤架，想必應(yīng)該是用來種一些瓜果要用的。

　　走進(jìn)正堂，率先映入眼簾的是一個用來掛放盔甲的空架子，而原本應(yīng)該靜靜放在上面的盔甲卻早已在數(shù)月之前隨它的主人外出征戰(zhàn)。

　　“半個月前，外面每天都會傳來前線戰(zhàn)死將士的名單。”夫人掀開盔甲架前的帥案上的香爐的蓋子說。“你們出去打仗的這些日子，家里人每天都會在這爐子里偷偷點(diǎn)祭祖用的香，為你們乞福。但是......最近幾天，已經(jīng)好久沒有前線的消息了。”

　　“可能是前線戰(zhàn)局好轉(zhuǎn)了吧。”魏嬸拿來日常用來驅(qū)蟲去味的熏香放到了香爐里面說。“小武這不好好的回來了嗎？”

　　“也許吧。誰知道那些陣亡的消息是不是被朝廷截斷了呢。”夫人飲了一口茶嘆息道。“小武，你說呢？”

　　“前線傳來的消息......可能確實(shí)被朝廷封鎖起來了。”墨武慚愧的低頭喝了一口茶說。“不過戰(zhàn)局也確實(shí)在朝著對我們有利的方向運(yùn)轉(zhuǎn)。”坐在一旁的墨拾柒一邊吃著魏嬸準(zhǔn)備的茶點(diǎn)，一邊出神地望著院子里落在藤架上梳理羽毛的喜鵲。至于那邊的那些大人們在說什么，他不想聽也沒心情去聽......

　　“雖然我軍損失慘重但相對的敵人那邊也肯定也不好過。相信再過不久，北邊的狼族們就會向朝廷示弱了吧。”墨武拿出了將要上奏朝廷的奏折。“希望這次，相國大人能考慮同狼族交涉。早些結(jié)束戰(zhàn)亂......”

　　“嗯。我相信相父一定會同意的。”夫人放下茶盞又斟了一杯茶說。“這一仗既打出了九州的氣勢，也挫敗了狼子的銳氣。甚至可以說已經(jīng)超出了當(dāng)初準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓北境的預(yù)期，現(xiàn)在若是再展現(xiàn)一下我九州的寬宏大量的氣質(zhì)，那么得到的收獲絕對要遠(yuǎn)比將狼族趕盡殺絕來的多得多。”

　　“夫人明見。”墨武拱手佩服道。“墨武以茶代酒敬您一杯。”

　　“見笑了。剛才那也不過是我一個女人的婦人之見。”夫人笑了笑說。“但要真想讓這場戰(zhàn)爭結(jié)束，絕不止上奏一份奏折這么簡單。”

　　“嗯。所言極是。”墨武點(diǎn)點(diǎn)頭嘆息道。“敢問夫人有何高見？”

　　“問我嘛？”夫人抿了一口茶說。“如果我們能有足以徹底拔出對方根基的東西。或者能夠倚仗相護(hù)的盟友。將兵器之間的磕碰流的血變成談判桌上討價還價噴的口水，那么這場戰(zhàn)爭或許會簡單得多。我猜你們大將軍一定也是這么想的，”

　　“目前光是靠戰(zhàn)爭去觸及到狼脈的可能還是個未知數(shù)。至于盟友......”墨武陷入了沉思。“九州與南苗和西域的關(guān)系也未必要比北境好到哪去。若不是九州在貿(mào)易往來上對他們有所牽制，他們或許也只是缺少一個向九州動手的理由罷了。”

　　“不過就算北境與九州現(xiàn)在還在打仗，但是力量的天平并沒有失去平衡不是嗎？”夫人把將要涼掉的茶水倒掉說。“三國都與朝廷有野心不假，但南苗和西域之所以沒有動手，可并不止貿(mào)易牽制那么簡單。”

　　“莫非還要其他原因？”墨武思索良久依舊猜不出其中的奧秘。“請夫人賜教。”

　　“我從西域的古書里得知幾百年前，九州與其他幾國由于地形因素并不相識。可那時西域的邊境就已經(jīng)因時常被北境騷擾而對北境有著很深的仇恨了。”夫人沾著茶水在桌上畫了幾個圈，代表著現(xiàn)在那幾個國家。“國力最弱的南苗其實(shí)也早認(rèn)識到這一點(diǎn)，所以才不敢貿(mào)然選邊站。”

　　“我懂了。只要憑借西域與北境的世仇拉攏西域，南苗也就會自然而然的跟著站到九州這邊了。”墨武茅塞頓開說道。“夫人果真聰慧絕頂。”

　　“只是如果我們能想到這點(diǎn)上，那么其他人也能想到。”夫人嘆了口氣說。“國家和國家之間的事還需要考慮更多的因素。兩個互不相識的路人尚且會考慮結(jié)交對方而帶來的利益，何況是兩個國家。”

　　......

　　相談到了晌午時分，墨武帶著奏折乘著吳爺?shù)鸟R車駛向了皇宮。只留下了墨拾柒以及墨陽明的夫人在這偌大的安寧王府之中。

　　墨陽明的夫人——墨安氏，本名詩語。出身于姬州名門——安家。自十六歲時便嫁予了時任御前中郎將的墨陽明，雖然二人年齡相差近十歲有余，但即便如此墨陽明對她的疼愛依舊不比任何男人的妻子少。

　　“拾柒？”夫人看著面前不過年齡十歲但卻已隨自己的丈夫在戰(zhàn)場廝殺多日的男孩，心中不知是該可憐也好還是敬佩也好。

　　“......是。”墨拾柒抬起頭來戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答應(yīng)著。雖然眼前這個女子并未對他擺出任何嚴(yán)肅的表情，但卻不知怎的他突然感到有些說不上的緊張。

　　“嗯......他取得名字？”夫人捏著墨拾柒的下巴說。“什么啊。完全就是個數(shù)字嘛。你還真是認(rèn)了個圖省事的爹。”

　　“嗯......”墨拾柒不知該怎么回答才好。因?yàn)閷τ谒麃碇v，名字不過是個喊著順口的代號罷了，至于別人聽著好聽與不好聽，那就不關(guān)他的事了。“名字......隨便，叫著順口就好。”

　　“哈哈哈哈.......”聽了墨拾柒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答，夫人禁不住地笑了出來。到底是該說這孩子乖得有些傻呢？還是該說這孩子傻得有些可愛呢？“也好。那我以后就叫你小拾柒好了，倒也是挺好記的。”

　　“嗯。夫人喜歡怎么我叫都行。”墨拾柒有模有樣的拱手回應(yīng)道。“我會劈柴，也能挑水。我一點(diǎn)不挑食……”

　　“嗯嗯，好了好了。”夫人看著墨拾柒，心中不禁感到有些心疼。如果她和墨陽明真有這么大的兒子的話，大概也只是個頑皮的小公子哥而已。而墨拾柒，卻比同年齡的孩子要更乖更懂事，有時候甚至?xí)o人一種不屬于這個年齡的成熟的一面。

　　“只……只要有個地方睡覺，有口飯吃。就行……”墨拾柒繼續(xù)表達(dá)著自己作為義子的順從。

　　“好了好了。”眼看墨拾柒說的越來越離譜，夫人只好摸著他的頭笑了笑。“充軍之前讀過書嘛？”

　　“沒有。”墨拾柒搖了搖頭說。“不過墨武教過我認(rèn)識幾個字。”

　　“嗯，那以后你就在書院跟你那兩個姐姐當(dāng)陪讀吧。”夫人讓墨拾柒坐在旁邊的椅子上說。“以后我會把你當(dāng)親兒子看待。當(dāng)然對外我也會說你是我跟大將軍的小兒子。”

　　“謝謝……娘。”墨拾柒緊張地站了起來，兩只手不知該放在哪里。

　　“等下我叫魏嬸給你量一下身子，回頭再給你做幾件衣服。”夫人看著墨拾柒身上已經(jīng)舊得發(fā)灰的戎裝說。“等衣服做好，你就自己去后院找個房間收拾收拾住下吧。”