“活下去呀，橘。別認輸！”
……
太陽出來了，暖暖的，照在臉上，有種被母親擁抱的感覺。
鳥兒喳喳叫，町民們，用耨除草，臉上露出樸實無華的笑容。
“橘，都結束了。”
“什么結束了？”
“跳舞也好，祭祀也好，全都結束了。”
“你是說……我不用在人前光著跳舞了嗎？”
“嗯，都結束了。”
今天是葵祭舉行的第八天。
一大清早，橘就在站在河灘的祭祀場，在賀茂的笛聲中起舞。
腳底被鋒利的石頭劃破，小腿淤青腫脹，胳膊已經疼得舉不起來。
但是這些都不算什么了。
因為都結束了。
從第一天，太陽未升起的時候，橘只穿一件單衣，被町民們盯著，一直跳舞，一直跳舞。
直到第一天太陽落山，人已散盡，賀茂才以懲罰尚未結束的名義，背著橘回到齋王主殿。
最初，町民們只是用一種憎恨和嘲笑的眼光瞪著橘，希望這個來自京城的齋王早點兒獻祭而死。
但是，漸漸的，從第四天開始，當橘頂著傷痕累累的身體，在雨中起舞的時候，町民們沉默了。
他們在橘的臉上找到了一種共情：絕望彷徨，生不如死的感覺。
同時，他們也開始佩服橘的毅力。
到第四天，橘用沙啞的聲音，唱著名為《高天原》的祝詞。
有人自覺離開了葵祭，回了家，因為不忍心聽下去了。
到了第七天，雨勢較小的時候，有孩子抱著一把草編的雨傘，放在橘的面前。
這把傘叫風流傘，傘上插著雨中盛開的小白花。
而今天，河灘三角洲，多了一座簡易的草廬。
是町民給橘搭建的。
但已經用不到了，因為天晴了。
大家都忙著去干農活兒，沒空兒關心某某的生死，臉上掛著最真摯的笑容。
每個人都像朋友一樣溫和，再也沒了當初的猙獰與狠毒。
賀茂放松地解釋道：“農民，不，町民是一種很奇怪的人，當你與他們生存環境很遠，并且享受優渥環境的時候，他們會因為不了解你，而敵視你，會把你當做仇人。可當你與他們生活得很近，與他們呼吸同樣空氣的時候，有同樣的敵人時，他們會同情你，把你當做朋友，和你牢牢團結在一起。”
右手的手指纏著繃帶，繃帶滲出血，是彈琵琶彈出來的。
賀茂把袍子脫掉，披在橘的肩膀上。
兩人坐在賀茂川邊，看著舒緩流動的河水，有燙金色的浪花。
掛在樹上的尸體，也已經被烏鴉侍衛焚燒安葬，保證不會留下疫病。
遠處的比叡山，無比清晰，能看到陣陣炊煙升起。
清澈的河水，有紅鱗鱒魚擺尾。
蔚藍的天空，有幾片白云浮動。
清爽的風吹過發絲，熱熱的，有夏天的味道。
橘閉上眼睛，流著眼淚，躺在濕漉漉的河灘上，聽著細流之聲。
仿佛前幾天的濤濤河水都是一場虛驚噩夢。
和她躺在一起的是賀茂。
兩人沉默了好久一段時間。
“那么……”
“嗯？”
“我可以去死了嗎？”
“你想怎么死？”
橘睜開眼睛，盯著三個月不曾見過的好天氣，想了半天才說道。
“我不知道。”
“那我來幫你想吧。”
賀茂把橘背起來，“去田地里看看吧。”
……
“這處地方叫做賀茂縣，是山城國賀茂氏的領地。”
“一條賀茂川從北方山區而出，同高野川匯流，形成一片三角洲。”
“分布在河道兩岸的農舍，皆是賀茂縣賀茂町的町民之家。”
賀茂自豪地說道。
但是橘完全不知道賀茂在自豪些什么。
她當然不會知道。
一百年后，桓武天皇遷都，將這里改名為“平安京”。
但現在，這里只不過是幾個豪強氏族共同擁有的鄉野之地。
而這條賀茂川，也就是后來貫穿京都的鴨川。
“因為賀茂和鴨的發音是一樣，所以我們有時也被稱為鴨氏或下鴨氏。”
“看到鴨川西邊了嗎？那邊有一條人工河，叫堀川，是我們用來給水稻排水的水渠，說來慚愧，這條水渠當年花了我不少心思。”
“北方的那座山叫比叡山，是天臺宗最澄和尚的居所。一到秋天，滿山的紅葉非常漂亮，許多藤原京擠不下的高僧都被我介紹到那邊是蓋廟。”
“東南方的那座山叫稻荷山，是太秦氏和伏見氏的領地，聽說那里常有狐貍出沒，秦氏去年一直想在那里修間神社，希望我們能把糾之林的木材賣出一些。”
“西南面的八坂氏就是種田大戶了，他們害怕我家把鴨川上游的河水堵上，所以，每年都會給我們家交租金。”
“順便一提，我家雖然是神官世家，但是其實主要做的是布帛和蠶桑買賣，糾之林附近有很多桑樹。”
“還有，秦氏是最近幾十年，從大陸那邊搬來的，一直和本地人關系不太好。但是我跟秦氏倒是很有共同語言。所以，父親大人死了之后，我就和秦氏成了合伙人，做起了布帛絲綢的買賣。”
“因為，賀茂氏又是西邊出云國的王族出身，能從那里搞來鐵礦和鹽礦。又與比叡山的小野氏關系莫逆。等同于附近的大族都與我家要好。所以，山城國的大小祭祀之事，都由我家負責。”
賀茂背著橘，赤腳踩著泥濘的阡陌，以一種很和煦的語氣講述自己對這片土地的了解。
“喂，少主！”
“莊稼還好嗎？”
“啊，總算可以挖開淤泥，讓莊稼呼吸氧氣了。”
四周有領民向賀茂和橘打起招呼。
“主上，來家里坐一坐吧，家里的孩子都想聽您講故事。”
農婦們挎著籃子，去給丈夫送茶水。
農舍旁，小孩子們捧著青色的最大顆粒的稻穗，問賀茂。
“少主，這株能不能用來做今年的口嚼酒。”
“當然可以。”
賀茂背著橘走了一路，沒有人襲擊橘，沒有人仇恨橘，也沒有人認得橘。
明明只是隔了幾十天重新見到太陽，可是大家的心情完全不一樣。
災民們看到東方升起的太陽，紛紛向著賀茂和橘跪拜。
仿佛之前的仇恨，全都是假的一樣。
橘有些害怕地瑟縮在賀茂的身后，仿佛覺得做夢一樣，摟得緊了一些。
“我不會真的死了吧，這里不會真的是夢境吧？”
她確實不敢相信，前些天還想要她性命的家伙，現在全都變成了“好人”。
賀茂點頭道：“嗯，你確實已經死了，這里人的性格就是這樣，災荒時六親不認，豐收時和藹可親，雖然有時會捧高踩低，但他們的要求并不高，只是想吃飽飯，撐過一年又一年。只要雨過天晴，一切都好說。”
賀茂語氣遲緩地解釋著一切，眼睛都瞇了起來。
橘吐槽道：“感覺你連性格都變了。”
賀茂愣了一下。
可能是陽光曬多了，他覺得自己說話都帶著點兒圣母的味兒。
賀茂心想，自從自己穿越到這片土地，整個人的性格似乎也被這里改變了。
隔三差五的地震，必須藏在桌子底下。
一旦發生災害，就要帶領神官，主持祭祀儀式。
夏季要在農田里跳舞，秋季要在神社里奏樂，冬天則要在串門拜訪。
只有到了藤原京，在天皇與姑父的面前。
他才隱約記起來自己是個公卿，是正四位神祇伯，是這個國家最高位的大神官。
一言一行都要嚴格遵守禮儀，不能有半點兒差錯。
但其實，在豐收年份里，他是個相當放松的人。
經常趴在賀茂川的石頭上，提著竹竿去釣魚。
“為什么第一天的時候，你不帶我在附近轉轉？”橘噥起嘴巴。
賀茂搖了搖頭，“這我可不敢。今年可是災年，這附近收留很多災民，而且大家都對外人，尤其是京城人懷有很深的敵意。”
聽到主上這樣說，被太陽曬得陶醉的烏鴉侍衛們這才想起自己的職責，四下戒備，誰也不知道，附近還有沒有居心叵測的家伙。
“而且，五衛府派來的密探，也不會讓齋王隨意走動。”
……
吃過了中午的飯團子，在一名老部曲的家里坐了一會兒。
賀茂背著橘來到，賀茂町與秦川的交界處。
可以看到朱紅色橋頭的界碑是一只石頭雕刻的狐貍。
賀茂把橘放下，喘了口氣，回頭再看賀茂氏的領地其實并不算大，但是田地很多。
“過了這條河，就是秦氏的領地。”
“去那里干什么？”
一座座狐貍雕像立在附近的小山丘的路口，讓橘好生奇怪。
不，是有點兒害怕，感覺像是去妖怪的領地一樣。
“這是？”橘圍著狐貍石像轉圈。
賀茂解釋道：“姑且叫稻荷神吧，本來是秦氏的祖先，沒什么形象，附近又鬧狐貍，所以秦氏就把狐貍當做祖先的形象。別看他們信狐貍，這里的布帛質量最好，拿到其他地方，能多換三成的稻米。稻米又能換鐵、銅、銀，拿到難波那邊，可以讓百濟的渡來人加工成農具或者武器。畢竟，這里不想唐國，那么有礦，這里可是連制造錢幣的銅礦都沒有。”
說到這里，賀茂嘆了口氣，這里的礦石需要極高的溫度才能加工。因此需要大量進口三韓的銅礦，連樂器也單調的只能用弦樂和管樂。
“喂，你不是主持葵祭的嗎？怎么有空兒跑這里來了？”
秦氏之主，秦朝比奈是個個頭矮胖的小少爺，他戴著斗笠，站在地頭，指揮町民給稻田換水。
好不容易天氣放晴，他當然要帶著領民收拾農務，畢竟再過一個月就是收割的日子。
看見賀茂背著橘過來，秦朝比奈笑臉迎人，哪里有幾天前劍拔弩張的樣子。
賀茂盯著自己這個不識趣的發小說道：“天都放晴了，災民們也都知道了葵祭舉行的事情，要不了多久就會傳遍全國。現在誰還管葵祭要不要人主持？”
“那你是來干什么的？帶著齋王看我給稻田換水？還不如讓家里的神官和巫女唱唱附近的鄉野小調呢。難道是要跟我相撲不成？”秦朝比奈雖然是賀茂的朋友，但挖苦起來，毫不留情。
“都襠褲什么的太失禮了。”
“你都把人家姑娘的衣服給……”
秦朝比奈看到橘咬住嘴唇，馬上變臉，“算我沒說。”
賀茂伸手說道：“賠禮道歉！”
“賠什么？”秦朝比奈攤開雙手，“天剛放晴，誰也不知道，明天還會不會下雨，別鬧。”
“不鬧。”賀茂向秦朝比奈伸手，“今年份的清酒，不用多，一罐就好，應該還有剩的吧。”
“不是秋天才要的嗎？”
“齋王殿下想嘗嘗秦氏的手藝。”
“給我們秦氏捐一座鳥居。”
“已經免費給你們捐了九個，還不夠嗎？”
“我爺爺說，你們倭人就是小家子氣，如果是我們漢人，那都要成千上萬的鳥居才靈驗，當然是要建造個千本鳥居才夠本。”
秦朝比奈雖然這么說，但還是招呼一名部曲，到附近的藏酒處提出一只精致的陶罐。
“土師氏的陶器，還有我家最高級的清酒，不成敬意，就當是補償對齋王殿下不敬之罪的禮物。”
秦朝比奈向橘行了叉手禮。
橘正想開口。
賀茂說道：“嗯嗯，齋王殿下很欣賞你的誠意，就由我賀茂氏收下了。”
秦朝比奈瞪了賀茂一眼，看向齋王，諂媚笑道：“只要齋王殿下不嫌棄。”
橘看到遠處的三峰靈山，那里就是稻荷山。
“本宮……我們……能去你家的稻荷山看看嗎？”
秦朝比奈嘴角抽動，把賀茂拉到一旁。
兩人說起悄悄話。
“為什么去那里，神社還沒修好呢！而且那是我家的家廟，跟你家那座又不一樣。你家的賀茂別雷命可是大神，我家的稻荷神也就附近的野神。我自己家的拜的，讓別人見自己的祖宗，多不好意思啊。”
秦朝比奈從懷里掏出一枚銅板賄賂道，這個時代的日本，銅可是稀有金屬。
而且，秦氏想在日本長久立足，確實還要仰賴賀茂氏從中疏通，許多生意往來也要依仗這個所謂的“本地人”。
賀茂收下這枚珍貴的紀念幣，塞進懷里。
“那可說不定，也許你家的稻荷信仰，將來會比我家的更旺呢？我家的事情，可能還需要你家那位的幫忙才是。”
賀茂用胳膊撞了撞秦朝比奈的肩膀。
秦朝比奈見橘還是一臉戒備的樣子，心想，畢竟，秦氏是外來人，不能在朝廷做官。
給了一個秦字的家紋。
再回頭，賀茂發現橘正在低頭逗小貓。
橘向農人問道。
“哇，這種花色的貓叫什么名字？”
“橘貓，是我們從漢土帶來的，原本是放在船里捉老鼠的，沒想到溜出船艙，在外面生了一大片。”農人說道：“如果小姐你想要，就送給你了，反正這種小貓我們也沒有糧食養它，它沒有母親喂奶，也長不大的。”
橘抱起小橘貓，捏著小肉球，看向賀茂。
賀茂卻只是蹲下來把后背，騰出來給橘。
“上山吧。”
“好。”
“嗚喵！”
橘跟著叫道：“嗚喵！”
……
稻荷山，下塚。
山很矮，不到兩百米的高度。
但是山很秀氣，三重疊峰，一直延伸到最高處的秦氏神社。
因為秦氏的莊稼總是長勢最好，釀的酒也最好，大家都把秦氏的山，叫稻荷山。
從神社向下延伸，不多不少是九個鳥居，這些是賀茂氏從糾之林附近選來的良材。
“你相信，這里的鳥居會變成一萬個嗎？”賀茂放下橘，兩個人一只貓坐在石階上。
這里沒有巫女，因為神社還沒修好，只是打了個地基，立了一根柱子。
但是稻荷神的神龕已立在山頂，盡管秦氏的本尊神還沒有歸位。
橘站在石階，抱著小橘貓，從山頂往下看，認真數了數，“能放得下這么多嗎？”
賀茂也不解釋，拉著橘到懸崖邊看。
“這就是我家整個的景色了，帶你來這里，就是讓你看看一路走來的整個風景。”
山風一吹，橘瞇了眼睛。
不同于下面的熱風，這里風很清爽。
遼闊的藍天，萬里無云，陽光直射而下。
從稻荷山往下看，青色的稻禾從北方的比叡山一直延伸到南邊的稻荷山。
郁郁蔥蔥的樹林，有兩間巨大的神社，一上一下是賀茂氏的上賀茂與下鴨神社。
可以看到無數的町民，在自家的農田里忙碌，大人小孩兒都像螞蟻一樣。
近處的秦氏族人還唱著漢樂府的《隴西行》，那才是他們的鄉音。
更遠處的八坂氏有農人跑到秦氏這邊來，大概是來借農具的。
大家都在為了能有一個工作的機會，而面露笑容。
不知為何，橘有些感動。
這是京城里看不到的景色。
在京城只能看到高墻和閣樓，所有人都被裝進好似棺材的閣樓里，死氣沉沉。
“我真不是在做夢吧？被稻荷山的狐貍給蠱惑了，或者已經躺在賀茂川里死掉，一切都是夢境。”
賀茂捏著她的臉頰說道：“當然不是，且不說賀茂川，其實稻荷神也未必是狐貍，稻荷神沒有固定形態，也可能是只貓呢。”
“那你對我承諾的也是真的？”
“我承諾過什么？”賀茂裝蒜。
“你說……”
不知為何，橘說不出話來了。
賀茂摘了酒罐遞給她，“很甜的，而且不醉人。”
橘咕嘟咕嘟喝了半罐，紅著臉，說道：“我忘記了。”
但腦海里浮現的卻是。
這八天每天跳完舞，回到賀茂神社被眼前這家話又摟又抱又揉。
兩只腳丫子每天被他抱在懷里，用熱水泡著。
前胸后背，哪里僵硬揉哪里。
除了那里之外，已經沒有地方沒被他碰過。
自己屈辱得想死，但這家伙都不同意，嘴里嚷嚷著，什么都會答應自己。
啊啊啊啊！我為什么還記得這種事情！
橘看似淡定的微笑表情，內心如翻江倒海。
賀茂摸著自己左邊發髻的緋色繩結，拉扯下來，放在橘的手里。
“我只記得我說過，只要你活下來了，我就會盡全力保護你，這是我的承諾。”
橘接過緋色繩結，“我能用這根繩結許愿嗎？”
賀茂說道：“干嘛問我，這繩結本來就是你的，而且，稻荷神還沒歸位呢？要許愿也是去我家的賀茂御祖和賀茂別雷神社。”
橘卻有了陰影。
“我不會再回到那里了。我不想再被關在齋王殿，也不想再見到你一言不發。而且那邊有五衛府的密探，我不想再被他們監視。”
賀茂卻說：“這算是你的愿望嗎？”
“算是一部分吧。”橘被關到下鴨神社這三個月，實在有些神經質了。
“如你所愿。”賀茂看向北邊的賀茂神社，以及更北邊藤原氏領地的大原。
有藍色的狼煙升起，那是藤原氏武士和賀茂氏武士發出的訊號。
想來，猴子和姑父的人已經把這附近大伴氏的據點，還有那所謂的五衛府密探做掉了吧。
橘看到賀茂的壞笑，有點兒摸不著頭腦。
“橘，為什么不自己立個神社？”賀茂搔了搔小貓的下巴。
橘想了想，說道：“神社不是立神，就是立祖，我立神社干嘛？”
“養貓唄。”
賀茂把小橘貓逗得舒坦。
“嗚喵。”
然后賀茂指著西邊一塊空閑的山地，說道：“這邊是稻荷神社，那邊聽說是貓神居住的地方，你抱著這只貓，就立個貓神社吧。我在那邊給你搭建木屋，讓侍衛守著你，也不用回我家的賀茂神社。”
“才不要呢！”
“那你對我說說你的愿望吧，既然你不愿意求我家的神，也不愿意自己立個神社，總要把心愿說出來才是。”
“這話我只對稻荷神說，聽名字就知道，它是豐收神。”
“可是稻荷神現在又不在，你只能對我說。”
“我不管。”
——我希望這場夢永遠不要醒，既不是回到宮里，也不是回到賀茂神社，而是在賀茂身邊，永遠和他在一起。
橘雙手合十，用心祈禱。
“好了，別再合住眼睛了，神答應你了，我說的。”
聽見賀茂那不靠譜的聲音，橘再次問道：“這里真的不是在做夢吧。”
她真怕自己醒來，又回到了那個疾風驟雨的黑夜。
又被那些面目可憎的暴民圍住，每個人都想她去死。
畢竟，就連賀茂也脫光了她的衣服，讓她當眾跳舞，供大家嘲笑。
她覺得，那就是最可怕的地獄。
賀茂看到橘那無助而恐懼的眼神，知道自己的做法讓這個女孩兒得了可怕的心病。
他當時的想法只是想讓這個女孩兒活下去。
他打算讓女孩兒，多看看這片山城國賀茂町的晴天好風景，沖淡那些陰雨天里的恐怖回憶。
“你活下來了，即使痛苦險些把你擊垮，但你還是活下來了，只有活下來的人，才能享受這份閑適。”
然而，橘還是忍不住去尋找這個美好世界的漏洞。
比如，她現在看到，秦川邊，有烏鴉面具的賀茂氏武士正在焚燒災民的尸體。
那尸體忽然坐起來，向她看去。
她再次睜眼，發現自己躺在齋王主殿的鋪蓋上。
外面有轟雷聲，下著大暴雨。
她聽見《里神樂·迎神》的曲調。
有五位神官站在齋王主殿之外。
為首的，應該是賀茂。
一只狐貍的影子橫在房梁上。
但那道影子又化成了一只橘貓。
……
“橘……橘……橘……”
賀茂捏著她的耳朵。
“嗯？”
橘一晃神，發現自己還坐在稻荷山的懸崖邊，小橘貓卻不在懷里。
這里確實是真實的世界，賀茂就在旁邊。
打掉捏自己耳朵的手指，橘長打了個哈欠。
“我沒事兒。”
然而，她再一抬起頭，發現天黑了。
她看到的是賀茂站在舞臺上，穿著女裝，正在唱歌。
此時，賀茂誠用美聲唱法，向大家描繪那個叫“賀茂縣·賀茂町”的“上古京都”。
臺下的觀眾已經如癡如醉。
橘瞪大眼睛。
奇怪。
明明和跟賀茂長得完全不一樣。
為什么我一眼就認出來，這家伙就是賀茂呢？
等等，賀茂這家伙現在是長這樣的？
橘忽地站起來，目瞪口呆。
指著舞臺上的家伙愣愣說不出話來。
賀茂誠也發現了橘。
他十萬個不信橘那家伙認出了自己。
可橘站起來，那副吃驚到下巴快掉下來的樣子，好像就是把他給認出來了。
心里莫名發虛，嗯，不管認出來還是沒認出來，她一上臺，我逃，我逃就對了。
歌唱到一半，把話筒往舞臺上一放。
小碎步開溜。
只有菊亭前輩還在忘情地吹著龍笛。
……
鴨川，三角洲公園的舞臺上。
《稻荷神》的曲子忽然中止，大家都如夢初醒。
“誒？歌姬她人呢？”
網上瘋狂發彈幕：
——人跑了？
——什么情況？
——歌還沒唱完呢。
……
嘈雜人群中。
賀茂誠貓著身子，匍匐前進。
可惡啊。
到底是哪里出錯了？
橘怎么會把我認出來。
賀茂誠忙把和服脫掉，緊急變裝。
——不過，哼哼。
——當年在上杉家養病一個月，向加藤段藏學來的變裝術終于排上用場了。
賀茂變成了有些妖媚的眼鏡娘，穿著堀川中學的水手服，后面用緋色繩結綁著馬尾辮。
華麗的黑染和服被賀茂隨地丟棄，但隨即被一個巫女打扮的持刀少女撿起，嗅了嗅味道，尾隨其后。
……
京都的小酒館外，路燈忽明忽暗。
賀茂誠忽然停步。
因為他察覺有兩道犀利的目光鎖定了自己。
在前面，是橘小姐喘著氣，捂著起伏的胸口，顯然是跑過來的。
但她的病還不算完全治好，看得賀茂有些心痛。
“還沒分勝負呢，賀茂……小姐……”
在后面，是小角那家伙！
那家伙正眼神犀利，虎牙露出，拿著二葉葵紋的和服，盯著賀茂的后背看？
“原來如此，原來如此，拋下重要的葵祭，是因為有女裝的癖好和橘小姐一起唱歌嗎？很有調教的必要。”
白裳緋袴的巫女狠狠嗅著和服的味道。
“沒有其他女人的味道，臭男人的倒是不少，值得表揚。”