當天下午，調查兵團提早兩小時動身返回壁內。晌午的戰斗使傷員數量暴增，萬一再有巨人來襲，后果不堪設想。

　　眾人收拾行囊準備撤離，只有韓吉還依依不舍，因為那只肚皮上有印痕的巨人的死而傷心欲絕，哭著鼻子發誓：“下次我一定要親手抓一只巨人來研究！”

　　“分隊長，這未免太......”莫布里特還想安慰韓吉，但此刻他只能如鯁在喉、面露難色。看著其他受傷的同伴，光是討伐巨人就已經犧牲了那么多士兵，要活捉一只巨人簡直就是天方夜譚。

　　瑟琳娜和利威爾也幫忙將受傷的士兵抬上運輸車，然后瑟琳娜坐車上照看傷者，利威爾則騎馬跟在旁邊。

　　回去的路上沒有太多阻礙，但每次一扭頭就看見利威爾騎馬不看前方而是盯著自己，瑟琳娜內心再強大也免不了發怵。

　　‘至于這樣嗎？我又不會跳車。雖然以前跳過。’

　　然而在旁人看來，這又是另一番景象。駕車的士兵問：“利威爾兵長，我駕車很穩的，你大可不必擔心瑟琳娜會掉下去。”

　　“她這兩天受到的刺激太多，埃爾文怕她精神不穩定做傻事。”

　　“不愧是團長的侄女，待遇就是不一樣。”駕車的士兵感慨道。

　　“首先，我不會做傻事。其次，這待遇給你要不要？”瑟琳娜頹廢地背對利威爾坐在車里，捂住臉不想讓人看清她此刻略微崩潰的表情。埃爾文是鐵了心想把她牢牢困在調查兵團，防止她有任何一丁點逃跑的可能。

　　特羅斯特區，沉悶的鐘聲預示著調查兵團即將歸來，行人紛紛駐足街道兩旁好奇圍觀瑪麗亞之壁被破壞后的第一次壁外調查會是怎樣一副光景。

　　城門緩緩開啟，凌亂的馬蹄聲由遠及近，一個個身披綠色斗篷的身影抓準時機穿過墻壁回到安全的城鎮之中。

　　等所有人都進入壁內，調查兵團并沒有急著返回總部，而是先就地整隊、清點人數，受傷過重的士兵會立即運往醫院救治。

　　跟瑪麗亞之壁奪還戰相比，這次的損失看起來并不是那么的慘重。即便不相信調查兵團能夠驅逐所有的巨人，但民眾還是不由得對收復瑪麗亞之壁產生了期待。

　　就在人數清點完畢，埃爾文騎上馬帶隊返回的時候，一個大叔扯著嗓子朝他喊話：“埃爾文團長！請問這次壁外調查成功了嗎？”

　　埃爾文神情嚴肅地環視了一圈，大街上的所有人安靜了下來，等待著他的答復。這是一次能夠提升調查兵團名望的機會，自然不能放過。他高聲回答：“這次壁外調查非常成功，我們已經開辟了反擊巨人的第一個據點，相信不久的將來就能夠建立起通往瑪麗亞之壁的補給路線。我們將會用實力證明調查兵團不但是保護人類的盾牌，更是刺向敵人的利劍。”

　　說完，他握緊拳頭放在左胸，“獻出心臟！”

　　在埃爾文身后，大部分能動的士兵都不約而同地也跟著敬禮，共同喊出同樣的話語。

　　平時看慣了懶散的薔薇兵和憲兵，見到調查兵團這剛從戰場回來依舊炯炯有神的風貌，吃瓜群眾的內心都不由得為之一顫。

　　回到總部的當天深夜，埃爾文秘密召集了他認為身份背景絕對沒問題的士兵聚集在幽暗的地下室，圍著簡陋的方形長桌緊密坐在一起。

　　他們不是慶祝壁外調查的任務順利完成，也不是商量犧牲士兵的善后問題，而是復盤去年瑪麗亞之壁被破壞的事件。

　　“我們的敵人到底是什么？”埃爾文猝不及防地拋出了一個看似莫名其妙的問題。

　　“巨人......”大伙脫口而出，但尾音之中多了一點遲疑。

　　韓吉補充道：“巨人當中，可能存在有智慧的個體。”

　　說到這，眾人的思路開始變得清晰，納拿巴補充道：“當年，是突然出現的超大型巨人破壞了西岡希納區的外門。之后，是一只連炮彈都打不破外皮的鎧甲巨人突破了內門。那兩只巨人并沒有想要吃人，反而專注于破壞墻壁最為薄弱的地方，說明它們的行動從一開始就是有計劃進行的。”

　　“超大型巨人除了身軀龐大，還有一個特點是全身通紅，沒有皮膚包裹。鎧甲巨人的皮膚非常堅硬，臉面部都有盔甲一樣的硬質皮膚，跟普通巨人有顯著區別。難道巨人其實也有分類或者等級嗎？有智慧的巨人可以控制沒智慧的巨人。”韓吉把她的腦洞說了出來，“這樣的話，也許就能解釋今天的那只巨人身上為何會有記號。應該是上位者賦予的，只是那只個體好像也沒有什么特別之處......”

　　埃爾文打斷了韓吉滔滔不絕的假設，繼續用冷靜低沉的語氣發問：“從那之后，我們還收到過那兩只巨人目擊報告嗎？”

　　在場眾人搖頭。如此高的辨識度，不可能遇到后認不出來。

　　埃爾文：“超大型巨人破壞城門后消失，你們覺得他去了哪里？”

　　眾人陷入沉默。燭火搖曳，每個人的臉色都忽明忽暗，猶如他們此刻的心緒。既有接近真相的激動，又充滿了對未來的擔憂。

　　緊接著，埃爾文又放出一個重磅消息，“這次壁外調查，最大的收獲不在于建立了據點，而是我們發現，瑟琳娜能夠像巨人一樣愈合傷口。”

　　眼前這些人都是埃爾文的老相識，知道瑟琳娜確實不是他遠房親戚，也紛紛露出震驚的表情。

　　韓吉直接拍案而起，“難道......”

　　米凱皺起眉頭：“你是說巨人也能夠變成人形嗎？你懷疑其實瑟琳娜也是巨人變的？”

　　“不能確定，但巨人跟人類之間應該存在某種聯系。”埃爾文十分確信地回答。

　　納拿巴捂了捂嘴，聲音有點顫抖：“如果巨人能變成跟人類一樣大小，即便他們混進來了，我們也發現不了。”

　　此言一處，更是令氣氛跌入冰點。

　　埃爾文點點頭：“沒錯，敵人已經悄悄混進來了。趁著難民涌入羅斯之壁的間隙。”

　　韓吉恍然大悟：“這就很好解釋為什么再也碰不到它們，因為它們都已經跟我們躲在了同一屋檐下。”

　　米凱：“所以埃爾文，你打算怎么處置瑟琳娜？”

　　“她的事情只有你們，以及還在看管她的利威爾知道，平時多注意她是否跟外界有不正常的聯系。另外......”埃爾文現在要考慮的，是如何既能利用瑟琳娜的能力，又能防止她叛變。