“那么以后請(qǐng)多關(guān)照，唐默先生。”
“直接喊我唐默吧。”
有了個(gè)重量級(jí)人物的加入，事務(wù)所未來(lái)的道路要好走許多。
“走吧，別耽誤時(shí)間了，我們先把那位隱藏起來(lái)的兇手揪出來(lái)。”
艾麗卡干勁十足，拉著唐默欲要跨上獅鷲，殊不知唐默臉色都要變青了。
“算了，我還是走過(guò)去吧。”
最后兩人租了輛馬車(chē)，雖說(shuō)艾麗卡不缺錢(qián)，唐默仍舊堅(jiān)持平攤租金，再怎么說(shuō)自己也是事務(wù)所的老板。
剩余的兩個(gè)嫌疑人分別叫艾倫·瓦倫丁，湯米·勃朗寧，根據(jù)艾麗卡提供的資料顯示這兩人一起承包了工業(yè)區(qū)的貨源供應(yīng)，規(guī)模比霍查先生略小些，但比之前兩位大得多。
馬車(chē)要比獅鷲舒服得多，車(chē)廂里似乎有某種制冷設(shè)備，內(nèi)外溫差很大，讓唐默一度懷疑這個(gè)世界是不是已經(jīng)點(diǎn)出空調(diào)這種科技了。
“艾麗卡，你對(duì)艾倫和湯米這兩位有多少了解？”
“怎么說(shuō)呢，都是點(diǎn)頭之交，而且雜貨鋪供應(yīng)商也不是什么大人物，平常很難有交集。不過(guò)如果有需要，我可以調(diào)動(dòng)警局查清他們的底細(xì)。”
“不必了，雖然知道你能量大得很，但沒(méi)到萬(wàn)不得已的關(guān)頭靠我們兩個(gè)還是能解決的。”
兩人閑聊沒(méi)多久，馬車(chē)已經(jīng)抵達(dá)了艾倫先生的住宅前。
和前三位不同，艾倫居住的地方接近溪谷城的郊區(qū)，已經(jīng)能看到花崗巖壘成的圍墻了，據(jù)說(shuō)是為了抵擋城墻外的魔獸大軍。
單門(mén)獨(dú)棟的木屋，外面用柵欄圍起，羊和牛的叫喚此起彼伏，應(yīng)該圈養(yǎng)在了木屋后面，整體建筑風(fēng)格與霍察先生的別墅大相徑庭，和唐默的事務(wù)所有的一拼，很難讓人想象到一個(gè)富豪會(huì)住在這種地方。
“唐默，會(huì)不會(huì)是我們找錯(cuò)了。”
“既然來(lái)了，問(wèn)完再走也不遲。”
說(shuō)完，唐默便走上前去敲門(mén)，一開(kāi)始屋內(nèi)并沒(méi)有動(dòng)靜，過(guò)了快兩分鐘屋內(nèi)才有人說(shuō)話(huà)：
“誰(shuí)呀。”
“你好，鄙人唐默，想來(lái)問(wèn)些事情。”
又過(guò)了許久，艾麗卡都要等到不耐煩的時(shí)候，木門(mén)終于打開(kāi)了。
從里面走出來(lái)一個(gè)樣貌有些萎靡的中年人，指甲縫里還有泥垢，似乎剛忙完農(nóng)活。
“你們還沒(méi)走？”
看到仍站在門(mén)外的兩人，他有些詫異。
“你好，我是逐火之蛾事務(wù)所的老板，受人委托來(lái)詢(xún)問(wèn)一些事情。”
唐默伸出右手，中年人猶豫了一下，最后還是握住了。
“您是艾倫·瓦倫丁先生嗎？”
“對(duì)，是我。”
“對(duì)于霍察先生，您了解多少？”
聽(tīng)到霍察的名字，艾倫的瞳孔瞬間收縮了一下，不過(guò)很快又恢復(fù)正常。
“他是我的老朋友，不過(guò)我們幾年前就很少聯(lián)系了。”
“那你知道他被謀殺了嗎？”
唐默特地加重謀殺這個(gè)字眼，試圖從艾倫的反應(yīng)中找出一些端倪。
然而艾倫的反應(yīng)十分正常，甚至可以說(shuō)淡定，面部表情沒(méi)有一絲起伏，仿佛死去的是一個(gè)完全不相干的人。
“那真的很可惜，他是一個(gè)可敬的商業(yè)對(duì)手，我窮盡一生可能都無(wú)法達(dá)到他的地步。”
“艾倫先生，能讓我們調(diào)查一下你的家嗎，謀殺案的兇手還沒(méi)有被抓獲，我們需要調(diào)查霍察先生接觸過(guò)的人。”
“你們是懷疑我嗎？”
“案件偵破之前，我們懷疑每一個(gè)人。”
艾麗卡見(jiàn)他的臉色不對(duì)勁，率先闖入了木屋內(nèi)：
“失禮了。”
沒(méi)等外面的兩個(gè)男人反應(yīng)過(guò)來(lái)，屋內(nèi)突然傳出尖叫。
唐默管不了那么多了，撥開(kāi)艾倫也沖了進(jìn)去。
木屋里的怪異景象已經(jīng)完全超出了他的認(rèn)知，幾根黑色的扭曲觸手從泥地里生長(zhǎng)而出，其中最粗壯的那根頂端還有一顆亮紅色的眼球。
在眼球的注視下，唐默感覺(jué)自己離觸手的距離一下子變得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，觸手正下方似乎站著一個(gè)女人的身影。
“哥哥，我的病會(huì)好嗎？”
小寶？！
他仿佛被蠱惑一般，拼命向觸手從跑去，奔跑途中，腳下不停地有藤蔓狀的粘稠物體拽住他的腳腕，想把他拖入地下，然而之前出現(xiàn)過(guò)的藍(lán)白色電弧如同護(hù)衛(wèi)一般，燒焦這些污穢之物。
等到能夠看清小寶身影時(shí)，唐默卻近乎崩潰，出現(xiàn)在他面前的小寶幾乎被菌毯覆蓋全身，只剩下一部分臉部露在外面。
“哥哥，你來(lái)遲了。”
說(shuō)完最后一句話(huà)，菌毯徹底將小寶覆蓋，隨后數(shù)不盡的孢子從她體表射出，在噴灑的過(guò)程中迅速成長(zhǎng)為如同章魚(yú)般的扭曲個(gè)體。
“把小寶，還給我——！”
唐默崩潰的情緒徹底爆發(fā)，跪倒在藤蔓遍布的大地上，無(wú)數(shù)藤蔓感應(yīng)到血肉的氣息，一擁而上，將他徹底壓倒在地。
“你想死嗎？”
熟悉的腦內(nèi)聲音響起，是那個(gè)想要自己身體的人。
“呵呵，死也不給你。”
“你想死無(wú)所謂，可不要拉上我。”
顱內(nèi)一陣劇痛，大腦好像要被攪翻。
下一刻，藤蔓的縫隙間透出絲絲紅色微光，隨后如同平地驚雷一般，霸道的力量將它們撕扯成了黑色碎片。
“你，該死。”
身體被紅色電弧覆蓋的唐默緩緩站起，他的眼瞳被紅光占據(jù)，如同一尊修羅。
“小蟲(chóng)子，碰上我算你倒霉。”
“你是——”
沒(méi)等觸手把話(huà)說(shuō)完，唐默輕輕揮動(dòng)左手，一束裹挾著紅色閃電的光束已經(jīng)貫穿了它的紅色眼球。
“噓，我的名字，可不是你這種蟲(chóng)子可以說(shuō)的哦。”
伴隨觸手生物的死亡，幻境也隨之解除。
“時(shí)間到了，真可惜，不過(guò)，你的軀殼遲早要還給我的。”
說(shuō)罷，唐默本體的意識(shí)逐漸清醒，他看著已經(jīng)大面積化為焦炭的觸手，又看向倒在地上不省人事的艾麗卡，一時(shí)間想不起來(lái)究竟發(fā)生了什么。
就在他準(zhǔn)備站起身時(shí)，躲在一旁的艾倫手持尖刀作勢(shì)要捅進(jìn)他的脖子，幸虧唐默反應(yīng)及時(shí)，閃身躲了過(guò)去。
“你要干什么！”
“修格斯不會(huì)饒過(guò)我的，我要?dú)⒘四悖 ?p> “修格斯？”
唐默在躲過(guò)第二刀后，利用艾倫調(diào)整身體準(zhǔn)備進(jìn)行第三下攻擊的細(xì)微時(shí)間差，迅速抓住他持刀的手腕，很顯然艾倫的身體素質(zhì)比不過(guò)年輕力壯的唐默，在力量的絕對(duì)壓制下，唐默搶過(guò)他的刀，隨即扔出窗外。
艾麗卡此刻也被打斗聲吵醒，看見(jiàn)眼前的景象迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，一腳踹在艾倫的后退上，讓他不得不半跪在地上。
成功制服艾倫后，兩人才松了口氣。
“艾麗卡，你進(jìn)來(lái)后看到了什么？”
“我哥哥被人殺害的場(chǎng)景，我差一點(diǎn)就能看到兇手的正臉了，你呢。”
“我妹妹，和你的情況差不多。”
交流完情報(bào)，他們看向艾倫，難怪這家伙不愿意讓人進(jìn)去，原來(lái)家里養(yǎng)了這么個(gè)東西。
“艾倫先生，能請(qǐng)你解釋一下情況嗎？”
“哈哈哈哈，殺死修格斯的人，必將遭到修格斯們成倍的報(bào)復(fù)！。”
“修格斯？你是說(shuō)修格斯？！”
這次輪到艾麗卡坐不住了，她似乎聽(tīng)到什么很可怕的東西，；臉色瞬間變得煞白。
“沒(méi)錯(cuò)，你們兩個(gè)，和這座城市的人，都活不了多久了。”
本以為只是一樁謀殺案，竟然查到更了不得的事情。
唐默見(jiàn)艾麗卡臉色不妙。開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：
“艾麗卡，這個(gè)修格斯是什么東西？”
“你可能沒(méi)讀過(guò)關(guān)于死靈族的相關(guān)資料，修格斯原先是上個(gè)紀(jì)元死靈族創(chuàng)造的一個(gè)生物，也是如今所有魔物的源頭，他們?cè)谇f(wàn)年前覺(jué)醒出了自我意識(shí)，與死靈族發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)后幾乎被消滅殆盡，只剩下第一批覺(jué)醒的修格斯存活。
在接下來(lái)的年月里，修格斯們分裂成兩個(gè)派別，一派主張利用其他物種改進(jìn)種族，最終成功將野獸與修格斯的肉體融合，誕生出最初的魔獸，在強(qiáng)大繁殖能力的幫助下迅速席卷整個(gè)大陸，代價(jià)是它們失去了自我意識(shí)，僅僅保留了對(duì)死靈族的仇恨；
另一派躲在各個(gè)生命之力最濃郁的地方強(qiáng)化自己，雖然要花很長(zhǎng)時(shí)間，但它們通過(guò)生命之力強(qiáng)化了種族的精神力，這一派數(shù)量稀少，卻無(wú)一不是極其強(qiáng)大的生物，甚至其中有一小部分可以號(hào)令魔獸群。
在兩派修格斯的圍攻下，死靈族寡不敵眾，很快滅亡了，之后就進(jìn)入了眾神開(kāi)創(chuàng)的人類(lèi)紀(jì)元。”
“聽(tīng)你這么說(shuō)，修格斯從死靈族的時(shí)代一直活到現(xiàn)在？”
“不清楚，學(xué)術(shù)界對(duì)修格斯的存在與否一直有爭(zhēng)議，有探險(xiǎn)隊(duì)說(shuō)自己在墻外未開(kāi)發(fā)地帶見(jiàn)過(guò)修格斯，一直沒(méi)有活體證據(jù)也沒(méi)法判斷真假。”艾麗卡看了看地上仍在扭動(dòng)的一小撮觸手殘軀，“但今天我們有證據(jù)了，如果是真的，那帝國(guó)就要做好準(zhǔn)備了。”
聽(tīng)完艾麗卡的講述，唐默這才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，那天晚上見(jiàn)到的估計(jì)就是魔獸，假如成千上萬(wàn)的魔獸涌向溪谷城內(nèi)，很難想象是一副什么樣的圖景。
“唐默，你接著查案，我去把這些樣本送到帝國(guó)首都的實(shí)驗(yàn)室，亞諾速度很快，來(lái)回用不了一個(gè)星期。”
“嗯，注意安全，不用擔(dān)心我。”
叫來(lái)警局的人把艾倫逮捕后，艾麗卡簡(jiǎn)單交代了幾句便離開(kāi)了。
唐默獨(dú)自坐在馬車(chē)?yán)铮那閺?fù)雜地前往最后一個(gè)嫌疑人——湯米·勃朗寧的住處。