楚直男呂瑩兩人走在去京城的路上。
楚直男突然收到一封信，那封信不知是誰，也不知是什么時候放進了他的背囊里。
他也是無意中打開背囊，第一眼就看到了那封信。
直男兄：
約你下月底京城春華樓相見。
前面明白無誤，信是給他的。然后就這一句話，沒有更多的說明。
信后暑名，還珠樓主。
這是第二次收到還珠樓主的信，如果上次飛刀傳書也算的話。
楚直男很想搞明白自己（原主）是誰，心想或許還珠樓主是知道的。所以他應該去一趟京城。
可是……
他把信給呂瑩看。
“還珠樓主是誰？”呂瑩問。
楚直男心想，這是古代的人，我還以為你們會知道，卻反過來問我。
楚直男搖頭，不知道。
呂瑩瞪大了眼睛：“人家指名道姓地約你，一定是你朋友。你怎么會不知道他是誰？”
楚直男自然不能說自己是從現代穿越來的，只得說：“我的記憶，是從望江樓認識胤禛那天開始的。那之前的，記不得了。除了自己的名字。自己從哪里來，認識哪些人，全不記得。”
“明白了。你是瘋子。但你看上去不瘋啊。”
楚直男猜呂瑩是在說笑，但他沒有笑，只看著呂瑩。
“這封信什么時候收到的？又是誰送來的？”呂瑩又問。
楚直男說：“這個也不知道。剛才打開包囊，就已經在里面了。”
呂瑩驚到了，說：“你是說，有人神不知鬼不覺就把這信放你包里了？”
楚直男說：“是的。”
呂瑩右手捏住左手兩根手指，輕輕拉了拉。斜望前方，喃喃道：“這人得有多高的功夫，居然瞞過了我的眼睛。”
楚直男突然有所思，道：“也許是同一個人。”
“同一個人？跟誰是同一個人？”呂瑩問。
“那天飛刀傳書的，用一只草鞋擊中我木棍的，和放這封信的，也許是同一個人。”
楚直男沒有說，有人在望江樓救過墜樓的自己，幫助自己空手接了劍。這些說出來，更是匪夷所思。因為沒人看見過有人在幫他。
楚直男同樣也沒說，曾經有人告訴自己，還珠樓的客人，他們會擔保安全。
他們的擔保，也不是任何情況。上次官太白刺自己時，就沒出現。若不是官太白撇劍，自己已完了。
呂瑩明白楚直男給自己看這封信的用意。
“那么說，你是想去一趟京城了。是想讓我陪你一起嗎？”
楚直男點頭，盯著師姐，很誠懇。自己哪有在古代出遠門的經驗？
呂瑩說：“還好我去過京城。父親生前做了一段時間翰林。”
“謝謝師姐！”
“不必謝我。應該謝師父，是她老人家托我管你的。”呂瑩笑了，特別是說到托我管你時，笑得特別開心，也很美。
想到師父，楚直男嘆了口氣。又想起那天送別的場面。七八十歲了，又一次流離失所，故老子民還寄予復國厚望。難道那就是師父的命？
那些人終其一生，都在夢想著回到過去的生活。自己，又何嘗不是？但他們想的是，故國。
楚直男突然想起宋代劉辰翁的《柳梢青·春感》里面有：……那堪獨坐青燈。想故國，高臺月明。輦下風光，山中歲月，海上心情。
這不正是師父寫照嗎？人到暮年，青燈獨坐，憶輦下風光。
他們去告別了沈在寬。
“不用擔心我。”沈在寬說，“我雖然不能做體力活，但我不會是廢人。我可以更加專注地讀書，還可以寫。我會用我的詩文，感召人們，堅夷夏之防，雪種族之恥。”
呂瑩用贊許的眼光看著沈在寬，內心早已引為知己。因為呂氏族人，常以呂留良的“夷夏之防大于君臣之義”為念。
呂瑩出生時，爺爺呂留良已死幾年了。呂瑩自小與沈在寬一起念書，感情非同一般。沈在寬才思敏捷，常引得眾人青目。而他又深悟呂氏夷夏之防要義，呂瑩理所當然要視其為知己了。
楚直男也很佩服沈先生那么有信仰，感覺特別勵志。他作為一個現代人，常看不清生活的方向。后來越是反復穿越，越是感到迷茫。
你也就是因為詩文反清，才丟的性命，楚直男回顧著那段歷史。那句“陸沉不必由洪水，誰為神州理舊疆”，不知他現在寫出來沒有。
上了官道，兩人租了馬車。到京城那天，還未到月底。
二人住下了店，先到街上閑逛了一番，看到這京師繁華，與江南相比，的確不相同。
然后找了一家店，隨便叫了幾個菜，兩人一邊吃一邊聊。
呂瑩說：“這京師，師弟是第一次來吧？”
楚直男心里自有另一京師在。只不過前后隔了幾百年，物換星移，風景變化，實在不可同日而語。便點頭稱是。
呂瑩笑盈盈地問道：“師弟有沒有哪個地方特別想去的？師姐給你當向導。”
楚直男想，紫禁城我都去過的，還有什么地方好玩呢？便說：“帶我去煤山。”
呂瑩很詫異，忙問：“那里有什么好看的？”
楚直男說：“我想去看看那棵歪脖子樹。”
呂瑩說：“那是個不祥之地……”話未完便住了口。
楚直男想去看看那棵樹過去到底長什么樣。自己去看的時候，原來的那一棵早已被砍了。后來人們找了另一棵樹，移植過來，終不是歷史的本來面目。
呂瑩的意思，大概是，崇禎之死召告了大明之亡。呂瑩因自小家庭教育不同，也有老人們那種懷念故國的情緒，但這是清廷腳下，恐耳目眾多，不敢妄語。
兩人吃罷飯算錢，那老板卻道：“已有一位先生替二位結過了。”
呂瑩忙問：“請問是哪一位先生？”
老板說：“那先生只說是二位故交，并沒有說姓名，結過賬便匆匆離去了。”
呂瑩便忙回憶，兩人進來后，進出的人，實在想不出是哪一位。
二人走出店門，迎面來一小廝，向二人施了一禮：“二位爺。車己備好，不知二位爺要去哪里？待小的送你二位過去。已有一位爺替兩位付足了銅錢，不必擔心車資。”
楚直男和呂瑩對望了一眼，十分猶疑，不知是哪位故人想得這么周到。
呂瑩自恃武藝高強，膽子大些，說：“既然人家好心，都安排妥當了，咱們卻之不恭，不如悉聽尊便。”
于是二人上了那架馬車，叫車夫送到煤山。
到了煤山，車夫說：“這里必須下車，不然違例當罰。”
原來清廷因這里是崇禎自縊之所，為表對前朝皇帝的尊敬，規定路過此地，必須下馬。
呂瑩說：“我們恰好也到了，你請回吧。”
那車夫道：“那位爺付足了送兩位回住處的銅錢，小人不敢昧良心，在這兒等著兩位爺下來，再送二位爺回住處去。若還要去其他地方，也包在小的車上。”
二人上山路上，便猜那故人是誰。呂瑩道：“莫不是那位約你的還珠樓主？”
楚直男說：“除了他，我也想不到別的人了。”
二人尋到那棵樹，只見清人用一根鐵鏈，把那樹鎖了起來。旁邊立了一塊石碑，書著罪槐二字。
楚直男看過相關介紹，自然知道清廷用意。
他站在那棵樹旁，想象著當年崇禎上吊的場景，旁邊只余一名老太監。
他又想到師父的殘臂，聯想到史書的記載，想到崇禎的那句話：“汝何故生我家。”
呂瑩見楚直男望著那樹，沉吟不語，便知他神傷故國。上前拉住楚直男的衣袖，輕輕地說：“好啦。國殤之所已憑悼了，咱們走吧。別過于傷懷了。”
兩人下了山，那車夫果然還在等著。二人也無心去別處游玩，直接回了旅店。
接下來幾天，二人吃住游玩，皆有人事先付賬。卻總是不見付賬之人。二人便越發對那位故人感起興趣來。
