畫布上，白衣女子鎖在看不見的鐵鏈上，血漬斑斑，長發披撒下來，遮住面容，只能依稀透過發絲，窺見到幾分毫無生氣的面容。
嚴寒幽嘆一聲，低聲說：“奉令畫皮，與我無關！生死有命，一別兩寬！此去黃泉，莫要亂講！陰陽相隔，各走一邊！”
他一邊低聲念叨吟唱，一邊收拾畫架畫筆，動作慢騰騰的，像是個未老先衰的小老頭。
鐵門哐當一聲打開，嚴寒“驚醒”過來。
天亮了。
一縷天光透過鐵門，照進地底的死囚監牢。老獄卒嘴里罵罵咧咧的，手里提著燈籠，身后跟著身穿黑色官服，只有暗金色衣邊紋飾的暗金候衛，進來查看畫皮匠的死活。
畫皮匠作完畫后，如若沒死，只要走得動，就會敲開監牢鐵門，盡可能早一點離開這個陰森潮冷的地方。
要等到天亮后，獄卒開門進來查看，默認就是畫皮匠已經暴斃。
“你……沒死？！”
看到嚴寒沒死，兩人只是愕然發問，然后二話不說，直接轉身就走，毫不拖泥帶水。
嚴寒收拾好東西，跟著出來，到暗金候衛那里，交納死囚畫，交還畫筆等物。
“等等！”嚴寒正要轉身，身后暗金候衛低聲喊道。
“大人有何吩咐？”嚴寒轉身躬身問。
暗金候衛是個中年男子，目光閃爍，看著嚴寒，問道：“那死囚已如何了？”
“已經死了。”
“嗯。”暗金候衛不置可否。
嚴寒恭敬說：“大人要是沒其他事，我……全身陰冷，得趕緊回去歇著。”
暗金候衛點點頭，壓低聲音說：“那個丹藥，可還有？”
嚴寒心中暗自好笑。
他就猜到這些人會打丹藥的主意。如果沒有，他還得找個機會，給這個暗金候衛塞點錢，想辦法把處于假死狀態的死囚給弄出來。
現在么，這事主動權就在自己手中，大有可為。
他不動聲色點點頭。
“你有三顆，吃了一顆，還有兩顆。”暗金候衛低聲說，“聽著，兩顆丹藥，可以賣一顆，留一顆！”
嚴寒搖頭說：“不行，這可是畫皮匠救命的丹藥，千金難求，怎么可能會賣！”
暗金候衛撇撇嘴，冷笑著說：“人為財死，鳥為食亡！怎么樣？本大爺好心提攜，你莫要敬酒不吃吃罰酒！”
嚴寒心中好笑。
畫皮匠雖然是低賤至極的職業，掙的是死人錢，可卻是官府登記在冊，個個有數的，上頭有蕭貴妃壓著，等閑官差，可沒人敢打畫皮匠的主意。
如不是松陽觀的丹藥太過誘人，這個暗金候衛哪有這么大膽子來打嚴寒的主意。
嚴寒恭敬回道：“多謝大人提攜。只是事關生死，沒有哪個畫皮匠會拿生死出來賣吧。大人請便！”
這個軟釘子頂回去，直戳肺管子，把這個暗金候衛頂得臉色一陣紅一陣黑。
顯然這已不是第一個被頂回來的軟釘子了。
他只得吸口氣，收起官差威風，努力溫和笑道：“先別急著拒絕！有人出大價錢！包你滿意！”
“哦？！”嚴寒有那么一點點興趣。
“十兩紋銀！”暗金候衛聲音壓得更低，伸出手指比劃一下。
嚴寒瞥他一眼，轉身就走。
開什么玩笑！十兩紋銀！
“等等！”暗金候衛趕緊喊住嚴寒，“你……你要什么價？”
好不容易逮到一個意動的，他這是準備下血本了。
嚴寒轉身，伸出五指晃了一下。
“五十兩……銀子？”暗金候衛臉上一喜。
“不，五十兩黃金！”嚴寒很肯定說。
他只是試探。
這顆丹藥到底值多少錢，嚴寒心里也沒底。所謂千金難求，肯定是夸大其詞。但是對金都有錢卻無權的商賈來說，松陽觀的丹藥，就真的是有錢也買不到。
暗金候衛臉上抽搐著，深吸口氣，還價：“五十兩黃金，你去搶錢莊好了！十兩金子，不能再多了！”
嚴寒不跟他廢話，轉身就走！
不出意料，那人再次低聲喊住他，一個勁兒說：“五十兩黃金壓根不可能，再低點！再低點！”
“四十兩黃金！”嚴寒心中大致有數，“另外再加兩個條件。”
暗金候衛大喜，眉開眼笑，就差點頭哈腰了，連聲說：“好，好，你說，你說！”
這筆交易，只要一轉手，最少就是二三十兩黃金到手！
眼前的這個畫皮匠，現在不再是低賤的畫皮匠，而是他的財神爺！
嚴寒慢條斯理，把要求一提，暗金候衛一顆心落地，毫不猶豫答應下來，轉身就去操辦。
兩人約定好，談妥細節，各自笑嘻嘻罵一聲對方“SB”，皆大歡喜。
……
嚴寒離開死囚監牢，飽餐一頓，還打包不少熟食，順路買好金針、粗布衣衫等物，回到棲身的柴房。
柴房里收拾得整整齊齊。不出意料，那父女倆已經離開。
嚴寒長嘆一口氣，心里感慨萬千。
人生有時就是如此奇妙，如此陰差陽錯。他們兩個只要再多等上那么一天，就能一家團聚。
可是現在，就又要陡生出許多波折。
過了沒多久，巳時三刻不到，一輛毫不起眼的馬車駛來，在亂葬崗大路邊停下。
幾個人抬著一樽薄板棺材，進了亂葬崗。領頭的，是一位大腹便便的商賈，身旁陪著的，正是那位暗金候衛，只是身穿便服。
嚴寒默不作聲，跟了上去。
在亂葬崗里頭，看不到任何人。幾人挖好坑，把薄板棺材放到坑里，對著大腹便便那人躬身一禮，往來路回去。
暗金候衛對著嚴寒點點頭，低聲說：“幸不辱命！”
這人到底是吃管家飯的，說話文質彬彬。
嚴寒點點頭，打開薄板棺材，處于假死狀態的死囚靜靜躺在里頭，身上黑色氣息彌漫，封隔著里頭蟄伏不動的生氣。
在她身上，還放著幾個小小的黑色布袋，里頭是四十兩黃金，四十兩紋銀。一兩黃金值十兩銀子，但是按照市價兌換，往往能兌十三四兩銀子。就這么一顆丹藥，就賣出將近五百兩白花花的銀子！
畫皮匠一晚辛勞，也就5枚疊篆通寶，也即500文錢，兌成銀子，只不過半兩罷了！
這簡直就是一夜暴富！