根生來到貴和堂的活計是趕車。

　　董家有自己的騾馬車嬌，先前的那個趕車后生，同親戚一起逃荒‘闖關東’去了，根生來到貴和堂后，頂替了他的位置。

　　井水干枯以后，董家就找來木匠，做了個盛水用的大木桶，上面加了蓋子，安裝在牛車上。

　　專門用于到鳳凰山泉井，往回拉飲水。

　　根生多了項雷打不動的活計，每天往返鳳凰山的泉井去拉水，供給貴和堂大院，以及董家在城里的商鋪之用。

　　城南十五里鳳凰山下，有個叫‘井裕’的地方，這里的泉水眾多，終年不涸。

　　即便是這樣的大旱之年，泉井中也是清澈盈滿，故得名井峪。

　　附近有一處叫做‘水月庵’的姑子廟，座落在井峪西北方向的山坡上。

　　庵前有水井數眼，俗名大井、二泉、三禿小。

　　據說晴空夜晚，月亮映入泉井，‘水月庵’因此而得名。

　　原本庵里只有三五名尼姑，由老尼‘慧慈師太’主持。

　　遇到這般饑荒年景，有些逃荒落難的人家，養不起孩子，就送到庵里來做了尼姑。

　　現如今，水月庵里的代發修行者，已增至二十幾名之多，每天晨鐘暮鼓，詠經之聲不絕于耳。

　　根生趕著牛車，每天要往返鳳凰山井峪，運水兩次，先是給縣城里各個商鋪送水，過晌還要再拉一大桶，運回貴和堂上下之用。

　　董家不想因為缺水的問題，牽扯商鋪掌柜們的精力，從而影響到生意，因此安排根生，每天送水過去。

　　自打根生去縣城送水后，他才曉得貴和堂董家，竟然還有如此多的商鋪生意。

　　原本他還以為，董家只是鄉間土財主而已，未曾想到，縣城里還開設那么多鋪面，不是鄉下土財主那么簡單。

　　有一次，根生到糧店于掌柜那里去送水。

　　沒能找打店里的伙計，等得不耐煩了，便闖進了后院。

　　無意間看到庫房里，滿滿的都是，堆積如山的糧食，根生的心里，頓時生出一種，不可名狀的感觸。

　　自卑與妒忌交織在一起，折磨著他的心扉。

　　想想自家的窮困潦倒、家徒壁立，即便是想吃一頓白面饃，也是想都不敢想的奢望。

　　而董家的糧食，卻多得放都沒地方放。

　　這是一種怎樣的強烈反差，這種反差，刺痛根生每一根神經。

　　自此以后，根生送水去糧店之時，都是站在店鋪的外面等，招呼店里的伙計，出來提水進去。

　　對于根生來講，多看那滿滿的糧倉一眼，都覺得是在給自己添堵。

　　今天，根生又來糧店送水。

　　他依然沒有走進院子，而是站在院門處，大聲呼喚伙計出來提水。

　　等了好一會兒，里面還是無人應答，看著天色不早，已是接近飯時，他這才很不情愿地，提水走進院子。

　　院里的正廳堂屋之內，有幾個人在和于掌柜說話。

　　“這次官府派捐，每家店鋪一石糧食，這事兒，老于你是知道的吧。”

　　“這事兒我倒是知道，但你們也不能，就這么著來我這里拿糧呀！”

　　于掌柜很是為難的樣子，給在座的幾人解釋著；

　　“吳先生那脾氣，你們幾個又不是不知道，那是一分一毫也差不得的，各位就甭讓俺作這個難了吧。”

　　“是當鋪掌柜趙四爺，派人知會俺們大家，來老于你這兒取糧的，你不會沒接到通知的吧！”

　　“各位就不要難為俺了，真的是沒有接到四爺的通知。”

　　于掌柜依然不肯松這個口，提壺給幾人添著茶，道：

　　“剛剛已打發店里伙計，去請四爺過來，各位稍安勿躁，先喝茶潤潤嗓子，過會兒四爺來了，再說這事兒也不遲……”

　　正此時，趙四快步走進院子，未見于掌柜的人影，已是在大聲抱怨著；

　　“我說你這老犟驢（于）哈，我那里忙得焦頭爛額，你特么非得讓俺跑這一趟，這你才甘心是吧！”

　　屋內幾人聽到這話，知是趙四到來，連忙起身相迎，打招呼問候一番。

　　于掌柜將趙四讓到上首落座，提壺倒水的忙活著；

　　“哎喲我的四爺，您可算是來了，再晚會兒，他們幾個都要把我給吃了，比外面那些個要餓死的，還嚇人哩！”

　　趙四撩起長衫坐下，接過茶碗抿了一口，道：

　　“那你就放糧給他們，不就沒這事兒了。”

　　聽了這話，于掌柜頓時苦瓜著臉，辯解著道：

　　“沒您的話兒，我哪兒敢放啊！沒法在吳先生那里交差不是。”

　　“老于你也真是愚到家了，讓他們幾家商鋪寫下字據，留著給吳先生交賬，這不就結了。”

　　于掌柜呵呵笑著，連連點頭稱是，而心里卻在腹誹著；

　　‘眼下糧食這么金貴，放糧這樣的話，你這舅老爺能說，我哪敢做這個主！’

　　趙四自是猜出了，于掌柜撇清責任的小心思，卻也并未點破，這會兒他已是接著說道：

　　“還有，咱們商鋪這些人，以后吃用的糧食，也都在你這兒領，就按正常年景的價格，發放給他們……”

　　“如今外面的糧價，實在是貴得離譜兒，咱不能虧待自己人不是，讓掌柜們少花點冤枉銀子！”

　　聽了這話兒，在座的幾個商鋪掌柜，頓時感激流涕，稱贊東家宅心仁厚，解決他們后顧之憂，以后更要盡心盡責，做好本分……

　　“各位稍安勿躁，我這話還沒講完呢！”

　　趙四聽不慣這些奉承之言，擺手打斷幾人，接著說道：

　　“但有一條，咱們自家人的吃用，都沒問題，若是讓俺知道，有誰借機販賣糧食，那可就別怪俺翻臉不認人。”

　　幾位掌柜連聲稱是，這樣的大災年景，董家能夠做到這樣，已是仁至義盡。

　　有誰若是還有旁的心思，簡直不是人嘍！

　　“那這事兒就這樣定下來，老于，你就筆墨侍候唄！”

　　趙四示意于掌柜取來紙筆，幾個商鋪掌柜，分別寫下領取糧食的數量，立下字據，這才讓他們到庫房，領取糧食去了。

　　于掌柜仔細收拾起這些字據，待到屋里只剩下他和趙四，這才開口說道：

　　“四爺，這些日子，官府來收購幾次糧食，還有附近莊上的幾個大戶人家，也來采購許多，俺這里的糧食訂出去不少，剩得不多了。”

　　趙四嘬了口茶，隨口問著于掌柜，庫房里的糧食，剩下的還有多少？

　　于掌柜取來賬本，翻看片刻之后，道：

　　“前兒個夜里，您派人送來三百石，加上余下的有二百八十石……不過這些糧食，大半已經訂購出去。”

　　于掌柜舔了舔手指，翻看著手里的賬本，接著說道：

　　“再有就是剩余的那些雜糧，您的意思是留著應付捐稅，這樣算下來，我這里的糧食剩余的也不多了。”

　　趙四伸手要過賬本，隨意翻看著，說道：

　　“老于你只管賣你的糧食，缺貨就跟我言語一聲。”

　　于掌柜湊近趙四，不無邀功之意的說道：

　　“以前的糧食價格不穩，沒有貿然出手，咱的存糧，都是這半個月里走的貨，看這情形，還有上漲之勢。”

　　趙四合上手里的賬本，隨口說道：

　　“估計也漲不到哪兒去了，今年夏收將至，也就再有個把月，外省的糧食就要運進來……該出的就出吧。”

　　“也不知咱這里的災情，啥時候是個頭，咱不留些糧食，應急之用？”

　　“餓不死你老于的，應急的糧食，鄉下早就準備下了，只管出你的貨就是。”

　　聞言，于掌柜呵呵的笑了，他知道貴和堂的糧倉有多大，聽說這次又有擴建，頓時安下心來，道：

　　“那我就放心了，只是今天這事兒，您可得跟東家和吳先生言語一聲，別到時候讓俺老于作難。”

　　趙四笑著調侃他一句；

　　“你還真是，樹葉掉下都怕砸了蛋的主兒。”

　　“俺這是做事本分，講原則……”

　　“得得得……外面送水的來了，趕緊找人接進來，我還有事先走了。”

　　趙四說著，起身離開，于掌柜送出門外，招呼著伙計，提了兩桶水進去。