六十圣壽的大典自從二月初三就開始，一直要持續(xù)到二月二十三，期間整個京城張燈結(jié)彩，宮里宮外喜氣洋洋。雖然并沒有多少人真心為了皇帝的六十大壽感到喜悅，但慶祝六十大壽的各種工程和活動足足花去了六十萬兩銀子，京城里無論商肆老板還是販夫走卒，幾乎人人都有份從這次慶典中獲得利益，自然個個都喜上眉梢。
鄭克臧的身體明顯比之前好了許多，乘船從南京趕來參加圣壽慶典。雖然穿越者們并不希望皇帝、太子和鄭克臧齊聚京城，但招討大將軍不參加圣壽慶典有些說不過去。鄒樹人從衛(wèi)戍旅調(diào)動了兩個營的羽林衛(wèi)士，在內(nèi)城和皇城各處設(shè)崗，以策萬全。
大明皇帝的圣壽，各國使臣自然要進(jìn)獻(xiàn)壽禮。朝鮮、日本、琉球、安南這些親近的國家一早就準(zhǔn)備好了壽禮，運到京城，就等著壽誕當(dāng)日獻(xiàn)上。緬甸、暹羅、高棉等國也不遠(yuǎn)千里遣使入覲，敬獻(xiàn)禮物。
不曾想到的是，就在大典前五天，一個蒙古臺吉派出的賀壽團(tuán)到達(dá)了京城——蒙古各部的親王、郡王、臺吉們派人進(jìn)京送禮賀壽是分內(nèi)之事，但這個賀壽團(tuán)到達(dá)京城之后，居然向朝廷報告，同行的人當(dāng)中，有十多位是策妄阿拉布坦的使者，或者更準(zhǔn)確地說，是策妄阿拉布坦挾持了這個使團(tuán)，跟著他們來京。
軍機處倒也沒有驚慌，就命策妄阿拉布坦的使者們單獨居住，并且抽空召見他們。
使者們的意圖倒是非常簡單——策妄阿拉布坦的部下在草原上狩獵的時候，碰巧抓住了這個蒙古臺吉，并且從臺吉的口中問出了大明皇帝圣壽的事情，于是便強迫臺吉將他的十幾個手下與賀壽團(tuán)一起送來京城。不僅如此，策妄阿拉布坦還準(zhǔn)備了兩大車的禮物，作為壽禮送給大明皇帝。使者們還說，策妄阿拉布坦希望準(zhǔn)噶爾汗國與大明兩國交好，互市通商，不再兵戎相對。之前的使者曾經(jīng)討要塞卜騰巴爾珠爾和鐘齊海，這一次也不再要求，甚至表示可以將噶爾丹夫婦的骨灰贈還姐弟倆，以示友好。
策妄阿拉布坦的這個舉動倒是讓人有些摸不著頭腦，洪誠丘判斷，可能是沙皇那邊因為噶爾丹之死，不再向準(zhǔn)噶爾汗國提供軍事援助，導(dǎo)致策妄阿拉布坦與大明決戰(zhàn)的意志有所松動，也有可能是策妄阿拉布坦在準(zhǔn)噶爾本地的統(tǒng)治出現(xiàn)了問題。
項紹寬等人也都認(rèn)同洪誠丘的推測，但即便如此，也無法判斷策妄阿拉布坦是真心求和還是權(quán)宜之計。更何況，策妄阿拉布坦還占著科布多，喀爾喀蒙古各部就無法回到祖先留下的草原上生活，現(xiàn)在講和，太便宜策妄阿拉布坦了。
眾人商量了之后，決定給策妄阿拉布坦寫一封信，由使者帶回科布多——即刻啟程，禮物大明收下了，也贈送了一些回禮，但使者不準(zhǔn)參加皇帝的圣壽慶典。信里的內(nèi)容就是告訴策妄阿拉布坦，如果真心講和，就放棄科布多，退回伊犁，如果堅持在科布多騷擾喀爾喀蒙古各部，那么大明必定要與策妄阿拉布坦決戰(zhàn)一番。
使者們倒也并不堅持，收下信和禮物之后便啟程返回科布多。
準(zhǔn)噶爾使者的這個插曲并沒有影響圣壽大典的進(jìn)程。全國各地趕來的三百位民間賀壽者在圣壽前兩天，也就是二月十六日，得到了保和殿賜宴的恩典。
在決定為皇帝大肆操辦六十圣壽之后不久，常鎮(zhèn)業(yè)就與許緯辰商議，可以趁此機會廣市恩澤，既收攏人心又賺取銀子。具體方法是出售皇帝六十圣壽觀禮套票，總計三百張，分給各省拍賣，價高者得。三百位圣壽觀禮套票的持有者可以于整個圣壽慶典期間在京城觀禮，最重要的禮遇之一就是可以得到保和殿賜宴。
保和殿是皇帝宴請大臣和外國使節(jié)的地方，也負(fù)責(zé)舉辦三年一次的科舉殿試。殿試的時候是三百位考生應(yīng)考，所以圣壽觀禮套票的數(shù)量也限制為三百張。
平民百姓通過花錢的方式進(jìn)入紫禁城享受皇家宴席，好像還是非常罕見的事，令每一位觀禮者興奮不已。賜宴在中午進(jìn)行，觀禮者必須衣冠整齊，于巳初時分在東安門外集結(jié)等候，由鴻臚寺官員和太監(jiān)一起引導(dǎo)，穿過東華門入宮，到保和殿入席就座。皇帝蒞位之時，眾人再起身叩拜。
從吃的角度來說，宴席中規(guī)中矩——菜單一共十道菜點，包括一個冷菜拼盤、一份開胃湯、兩道下酒前菜、三葷一素四道正菜、一份甜湯和一份什錦面點，另有酒一壺、暹羅香米飯一碗——不算奢華，但絕對精致，當(dāng)然也管飽。另外，酒壺、酒杯和飯碗都是特別燒制，有“大明定永皇帝六十圣壽”字樣，還賜給織錦袋一只，可以將這三小件裝入帶回留作紀(jì)念。
享受宴會美食期間，三百人以十人一組，在太監(jiān)的引導(dǎo)下，輪番到御前叩頭請安頌壽，并且得到皇帝回賜大紅“壽”字帖一張——名義上是皇帝手書，實際上是皇帝書寫樣張之后雕版印刷而成。
宴席用罷散席，皇帝先行起駕，眾人跪叩恭送。然后再由鴻臚寺官員和太監(jiān)引導(dǎo)，出了西華門，到太液池及各處宮觀教堂自由參觀，官員和太監(jiān)不再陪同，但所有人必須在西安門落鑰之前離開。
賜宴的第二天，也就是圣壽慶典前一天，圣壽觀禮套票的持有者還可以在承天門前臨時搭建的觀禮臺上，觀看六十圣壽閱兵儀式。
承天門前的格局，從光復(fù)京城開始就一直在改造。原本從承天門到大明門之間，有一條幾十丈寬的千步廊，千步廊兩側(cè)是六部、都察院等衙門。穿越者們心心念念的，自然是將這塊地方改建成與現(xiàn)代承天門廣場相似的格局。于是唐云沛大筆一揮，大拆大建。原有千步廊全部拆除，兩側(cè)的六部、都察院等衙門也遷往東院、西院辦公，原有建筑一并拆除。長安左門、長安右門、東西三座門和大明門組成的正方形沿線密植柏樹，形成柏樹墻。柏樹墻合圍的范圍里，就相當(dāng)于現(xiàn)代的承天門廣場、大會堂和軍博館——當(dāng)然，此刻是空空如也的一片空地。按照穿越者們的計劃，這塊大空地的西側(cè)，將來會建起一座叫作“帝國議事堂”的宏偉建筑，而東側(cè)則規(guī)劃了大明皇家博物館、大明皇家劇院和大明皇家書畫館這三套件。
參加圣壽閱兵的軍隊來自泰山鎮(zhèn)、常山鎮(zhèn)、錦衣衛(wèi)、鑾儀衛(wèi)、綠旗滿洲蒙古和海軍北洋艦隊、長江水師等多支部隊，由鄒樹人加操一個月，以掌握閱兵的要領(lǐng)。受閱部隊總共四千人，分十個方隊，依次從長安左門進(jìn)入，沿天街向西經(jīng)過承天門前。每一方隊經(jīng)過，皇帝便揮手示意，方隊則報以“大明天下無敵！吾皇萬壽無疆！”的口號。
所有十個參演方隊走完之后，會重新在廣場上列隊。皇帝下了承天門，改乘四馬并轡的御輦，到參閱隊伍前受賀，然后向參閱隊伍賞賜閱兵紀(jì)念章和每人五兩賞銀。
閱兵儀式結(jié)束之后，觀禮者下觀禮臺，自行散去。等到圣壽的正日子，仍然在東安門外集合，準(zhǔn)備觀摩最重要的大典。