第二天清晨，向美美是被廚房瓷碗輕碰的脆響吵醒的。她推開門時，晨光正斜斜切過灶臺，母親正給安安喂粥，小家伙叼著勺子晃腿，額前那綹軟發垂下來，和季肖冰少年時的模樣重疊得讓人心頭發緊。
“醒了？”向母抬頭，眼底的關切裹著小心翼翼的試探，“紅糖雞蛋在鍋里溫著，你身子弱，得多補補。”
向美美走過去蹲在安安面前，小家伙眨巴著烏溜溜的眼睛，突然伸出小胖手摸摸她的臉：“小媽媽，你昨天哭了？眼睛腫得像桃子。”
她喉頭一哽，握住兒子溫熱的小手：“安安，如果……小媽媽其實是媽媽呢？”
安安愣了愣，突然咯咯笑起來，露出兩顆尖尖的小虎牙：“我早就知道啦！”他湊近她耳邊，用氣音說，“媽媽身上有和我一樣的薄荷味道呀。”
別看安安只有五歲，心思卻比同齡孩子敏慧得多。他早就從外婆和姨媽的只言片語里拼湊出真相，只是看著媽媽總皺著的眉頭，便悄悄把這份認知藏起來，假裝什么都不知道——他想等媽媽自己愿意說的那天。
向美美鼻尖一酸，別過臉去，眼淚卻先一步滾落在手背上。
安安忽然伸出肉肉的胳膊抱住她的脖子，小大人似的拍著她的背：“媽媽不哭，安安知道你有難處。以后換我保護你，誰敢欺負你，我就……我就咬他！”
“嗯，安安保護媽媽。”向美美把臉埋在兒子柔軟的頸窩，積壓了五年的委屈終于決堤，淚水打濕了他的衣領。
收拾行李時，向美美把鐵箱里的物件一件件放進收納盒。銀質書簽的薄荷葉紋路、印章上的“冰”字、戒指內側的“18”……每一件都帶著指尖的溫度。最后拿起那枚香樟樹牌平安福，木牌上的“美”與“蕭”早已被摩挲得發亮，她指尖劃過那些交錯的紋路，忽然想起季肖冰昨夜在醫院里紅著的眼眶——原來有些感情，哪怕被時光蒙了塵，也未必是真的生了銹。
去縣城的路上，安安在后座抱著薄荷玩偶睡得香甜。向美美望著窗外倒退的白楊樹，突然開口：“媽，當年為什么要抹去醫院的記錄？”
向母握著方向盤的手緊了緊，指節泛白：“那時候……龍家派人來找過你。”
“龍家？”
“就是龍蕭的家人。”向母的聲音沉得像浸了水，“他們說你家境普通，配不上龍家繼承人，還說……說你懷的孩子會玷污龍家血脈，給了一大筆錢讓你永遠消失。我怕他們找到你和孩子，只能托人把所有記錄都改了。”
向美美怔住了，心口像被什么東西攥住——原來他的轉身，背后還有這樣的拉扯。
藥店開在縣城老街的拐角，隔壁雜貨鋪的藍布簾被風掀起時，總能飄來曬干的香樟葉氣息。向美美穿著白大褂坐在藥柜后核賬，安安趴在旁邊寫作業，偶爾抬頭問：“媽媽，爸爸是不是不知道我存在呀？”
她握著筆的手頓了頓，剛要說話，就聽見門口傳來剎車聲。
黑色轎車停在臺階下，季肖冰推開車門的瞬間，夕陽正給他鍍上一層金邊。他眼底有濃重的紅血絲，襯衫領口皺著，顯然是幾天沒好好休息，看見她時，那雙總是清冷的眼睛里突然掀起驚濤駭浪，像迷路的人終于找到了港灣。
“美美。”他走過來，聲音啞得像被砂紙磨過，“我找了你三天，問遍了所有你可能去的地方。”
向美美下意識把安安護在身后，聲音冷得像結了冰：“季總找我有事？”
季肖冰的目光落在她身后的安安身上，那孩子睜著和他如出一轍的眼睛，手里還攥著顆薄荷糖。他的呼吸猛地一滯，瞳孔驟縮，指尖微微顫抖——那眉眼，那抿嘴的弧度，分明是他的翻版。
“他……”
“我姐姐的孩子，叫安安。”向美美打斷他，語氣平淡得像在說別人的事。
季肖冰卻沒移開視線，目光灼灼地盯著她：“美美，別騙我。”他往前走了一步，幾乎要貼上她的鼻尖，聲音里帶著懇求，“法國的事不是你想的那樣，蘇晚是我姑姑硬塞給我的商業伙伴，訂婚是龍家逼我的，我從來沒答應過。我打不通你電話，回國后找了你整整五年，瘋了似的找……”
他的聲音里帶著壓抑的痛苦，像受傷的獸在低吼：“我知道你恨我，可別把孩子藏起來，好不好？讓我看看他，哪怕就一眼。”
向美美看著他泛紅的眼眶，心頭那道結了冰的墻突然裂開一道縫。
“季總要是沒別的事，請回吧。”她別過臉，扣上卷簾門的瞬間，聽見他在門外低聲說：“美美，我不會走的。不管你信不信，我會等你，等到你愿意聽我解釋為止。”
卷簾門落下的聲響隔絕了外界，向美美靠在門板上，聽著他的車遲遲沒有發動，后背抵著的鐵皮傳來細微的震動，像他此刻沒說出口的、洶涌的心跳。
安安仰起臉看她：“媽媽，爸爸好像很傷心哦。”
她低頭抱住兒子，聞著他身上淡淡的奶香味，忽然覺得那些被辜負的時光里，或許藏著她不知道的掙扎。而季肖冰眼底的執拗，竟和當年那個在香樟樹下說“等我回來”的少年，慢慢重合在了一起。
辦公室的百葉窗將陽光切得支離破碎，助理把一疊調查報告放在季肖冰面前時，他正捏著那枚薄荷戒指發呆。紙張上的字跡像針，密密麻麻扎進眼底——
五年前他飛往法國的那天，向美美已經懷孕三個月。她攥著剛出爐的孕檢單，在機場安檢口等了整整一天，直到廣播里響起最后一次登機提醒。
“季總，您看這里。”助理指著其中一頁，“您的手機不是被偷，是龍董讓人動了手腳。他怕您在法國還和向小姐聯系，提前買通了機場地勤。”
季肖冰的指尖猛地收緊，戒指硌進掌心。他想起剛到法國的那周，翻遍行李箱都找不到手機，打給國內的電話永遠提示“無法接通”。那時他只當是旅途匆忙弄丟了，原來背后藏著父親這樣的陰狠。
更讓他窒息的是后面的記錄——他為了穩住瀕臨破產的法國分公司，和父親定下三個月的對賭協議：若不能讓業務起死回生，就必須接受家族安排的聯姻。那三個月里，他每天只睡四個小時，會議室的咖啡漬結了層硬殼，好幾次拿起補辦的手機想打給向美美，都被父親的短信逼退：“別忘了賭注，你輸了，不僅是季家的臉，連她也會被蘇家報復。”
他以為熬到危機解除就能贖罪，可當撥通那個爛熟于心的號碼時，聽筒里只有冰冷的空號提示。
“向小姐……去找過您。”助理的聲音壓得很低，“在您補辦手機卡的前一周，她拿著您的照片在總部大樓等了三天，是蘇晚讓人攔住了她。”
調查報告里附著一張模糊的監控截圖：向美美穿著洗得發白的牛仔褲，站在巴黎深秋的寒風里，手里緊緊攥著個信封，那是她攢了半年的路費。而蘇晚正笑著遞給前臺一疊歐元，嘴唇動了動，監控外的人都能猜到是讓他們撒謊。
“蘇小姐說您在籌備訂婚宴，讓員工告訴向小姐……您早就忘了她。”助理頓了頓，“那些財經報道也是偽造的，照片是P的，訂婚消息是買通媒體發的。”
最后一頁是車禍的細節。剎車失靈的貨車司機收了蘇家的錢，本想制造“意外”，卻沒想到向美美會拼死護住肚子。“蘇家怕您找到她，才聯合龍董抹去了所有醫院記錄。”
季肖冰猛地站起身，椅子在地板上拖出刺耳的聲響。陽光透過百葉窗照在他臉上，一半亮一半暗，像被生生劈成兩半的過往。
他想起向美美在醫院里冰冷的眼神，想起她把安安護在身后時緊繃的肩膀，想起她低頭扣卷簾門時那句“兩清了”。原來這五年的誤會，是被人用金錢、權力和謊言，一點點織成的網，而他這個局中人，竟遲鈍到現在才看清
有些債，要用一輩子來還。有些誤會，該在香樟樹下，一點點解開了。
香樟樹的影子在地上晃成一片碎金，安安正踮著腳夠樹梢的青果，季肖冰站在旁邊張開雙臂護著，白襯衫被風吹得鼓起，像只蓄勢待飛的鳥。
向美美靠在藥店門框上看著，手里攥著那枚香樟樹牌平安福，木牌被掌心的汗浸得溫熱。直到季肖冰抱著安安轉身，她才放下手臂，聲音輕得像風：“進來吧，有話跟你說。”
里屋的藥香混著薄荷味，季肖冰把安安放在板凳上，看著向美美從抽屜里拿出一疊文件——是他助理昨天送來的調查報告，不知被她翻了多少遍，邊角都卷了毛邊。
“這些，是真的？”她指著“手機被龍父動了手腳”那頁，指尖微微發顫。
季肖冰喉結滾動，點頭時睫毛垂得很低：“是真的。到法國第三周我就發現不對，想補辦卡，可分公司的危機壓得喘不過氣，我爸說……”他頓了頓，聲音澀然，“他說我要是搞砸了，蘇家不會放過你。”
向美美翻過一頁，停在蘇晚收買員工那段，紙頁上有淡淡的淚痕：“她找過我，在巴黎的公司樓下，說你正在試訂婚禮服。”
“我沒有。”季肖冰急忙抓住她的手腕，掌心燙得驚人，“我甚至沒跟她單獨吃過飯，那些照片都是合成的，報道是假的。”他從口袋里掏出手機，翻出五年前的日程表，密密麻麻的會議記錄里，根本沒有“訂婚籌備”的空隙。
安安突然湊過來，舉著顆青果：“媽媽，爸爸手機里有好多你的照片哦，我偷偷看到的。”
向美美抬眼，撞進季肖冰泛紅的眼眶。他手機相冊里，從她十五歲扎馬尾的樣子，到二十歲在香樟樹下看書的側影，甚至還有張她自己都忘了的、趴在課桌上睡覺的偷拍——原來有些人，把思念藏在了最顯眼的地方。
最后一頁是車禍的真相。向美美盯著“蘇家策劃”四個字，指尖冰涼：“所以那場車禍，不是意外。”
“是我沒用。”季肖冰的聲音啞得像破鑼，“我查了五年才查到這里，讓你和安安受了這么多苦。”他突然單膝跪下，握住她的手按在自己心口，“美美，我知道‘對不起’太輕了，但我發誓，以后我會用命護著你和安安，絕不會再讓任何人傷害你們。”
向美美看著他發顫的睫毛，突然想起那年，他也是這樣跪在香樟樹下，舉著枚磨得發亮的銀戒指，說“等我回來就娶你”。時光兜兜轉轉，他還是那個會把真心捧出來的少年，只是多了層被世事磨出的繭。
安安從板凳上跳下來，抱住兩人的胳膊晃了晃：“媽媽，爸爸眼睛紅了，像小兔子。”
向美美低頭，看見平安福從掌心滑落，木牌上的“美”與“蕭”字在光線下相依相偎。她忽然笑了，伸手擦掉季肖冰臉上的淚，指尖劃過他下頜的胡茬——那是這幾天為了找她，沒來得及刮的痕跡。
“季肖冰，”她開口，聲音帶著點哽咽，卻很清晰，“摘完香樟果，記得給安安削個蘋果。”
季肖冰猛地抬頭，眼里瞬間炸開星光。
門外的風卷著香樟葉飄過，落在門檻上，像一封遲到了五年的信，終于被拆開了。