一群人馬在官道上分別，五騎馬匹上的是三位仙風道骨的道人和一老一少，往南馳往京城令都。

　　向北而行的一輛四輪馬車上，一個年輕精壯的車夫揚鞭，一聲清脆的鞭聲，響在空江蕩蕩的官道上。

　　酷熱褪去，秋高氣爽，大地一片赤橙黃綠，端午開始的那一場雨，總算是沒有擔誤時令，讓饑腸轆轆人們有了口飯食。

　　城里的士族清貴們自然是不擔心飲食的，天災如何，并不影響他們的錦衣玉食，莊子上糧食該收了，欠的租子也該收了。

　　上白沙村前一片忙亂，男人在稻田里收割成熟的稻谷，女人和小孩子提著竹籃蹲在后面，將灑落的稻谷一粒一粒從潮濕的土縫中撿出。

　　今年的稻子晚種了一個時令，但到底還是成熟了，谷穗雖小，但粒粒飽滿。

　　稻子的清香已經引得后面的孩童流著口水，小心的捏著一粒谷粒，用牙磕去谷皮，含在舌尖細細舔，舍不得嚼碎咽下去。

　　“阿娘阿娘，今晚可以吃新米了吧？”大一些的一個孩童撿著谷粒，清秀的面容遮不住臉上的蠟黃。

　　吃糖咽菜八、九個月了，他都忘記了白白的米飯是什么滋味。就是在豐年的日子里，也是稀米粥里拌了菜葉才能裹腹，更何況從去年延續到今夏的大旱。

　　蹲在后面的婦人揚起手，慈愛又心酸地撫了撫兩個瘦弱的孩童。

　　前面正在打稻谷男人回過頭，高大的身架上也是一張蠟黃的臉，笑著對兩個兒子說道：“吃，今晚吃新米，讓你阿娘回去舂米，大寶二寶撿谷粒。”

　　兩個孩童嗷的一聲歡呼，將手中小竹籃里的谷粒小心地倒在婦人的籃子里，生怕掉了一粒。

　　“阿娘快快回去，要不然天就晚了。”

　　婦人笑著站起身，男人看了看婦人手中的籃子，又從谷筐里捧出一捧來。“煮稠些，今晚不放野菜葉子了，讓兩個孩子好好吃一頓白粥。”

　　兩個孩童越發歡呼起來。婦人笑盈盈地著提著籃子上了前面的小路，遠處的小村落里已經有一兩處炊煙升起。

　　高頭大馬拉著十幾輛板車從村外道上飛馳而來，呼啦啦跳下十幾個黑衣壯漢，婦人還來不及躲閃，手中的籃子便被奪了去。

　　“廖三家的，去年的租子還欠著，今年分文未交，就想白吃了？”

　　孩童見阿娘的竹籃被搶，一下子哇哇大哭起來。

　　“林管事，今天剛開稻，今年下種得晚，收得遲些，勞請寬限幾日。”稻田中的漢子急忙奔上前去，低三下四地乞求。

　　“寬限？你這點收成，還抵不了租子的一半。”

　　“劉管事，去年秋作無收成，冬上就沒米下鍋了，今年雨水來得遲，收成也不好，請東家可憐可憐小民，留一口糧食吧，孩子快餓得不成人形了。”

　　去年今春，村里餓死的老人孩童七八個，外出逃荒死在路上沒回來的又是十多個，好不容易后茬種上的稻子有了點收成，這日子剛剛有些盼頭。

　　廖三不敢頂嘴，陪著笑臉小心翼翼，只是這臉上的笑比哭還難看。

　　身邊也圍過來一群面黃肌瘦的人，都是在各自的稻田里收稻的村民。

　　“大爺，行行好吧，家里老娘餓倒在床上，起不來身呢。”

　　“我家幺兒春上餓死了，我們八九個月沒有見過一粒米了。”

　　“林管事，請您發發慈悲，今年就先交一半，留一半給我們渡冬吧？”廖三是村里見過世面的，強自撐著，向面前滿臉肥肉的管事乞求。

　　“天時是天時，租田種地，交租天經地義，今日也不用你們費神了，東家慈悲，省了你們費力。”

　　林管事并不看廖三，手一揮，幾十個壯漢噼里啪啦跳進稻田，一瞬間，打好的稻谷已經裝入麻包，還未收割完的也被幾下割了，連同稻桿一同抱上了排車上。

　　一時間，稻田里哭天搶地，亂成一片。

　　“大爺，你們不能這樣啊。”

　　“大爺，求求你們行行好，留下點稻種吧。”

　　“阿爹，阿娘，我要吃新米！”二寶的哭聲尖銳而撕啞。

　　廖三渾頭顫栗，蠟黃的臉變得通紅，兩眼似要掙出血來，死死地按著一袋稻谷不放手。

　　大寶搶過來，扒在谷包上大哭：“別搶我家的谷。”

　　“去你娘的小崽子！”一個黑衣壯漢一揮手，大寶便被摔了出去，剛割下的新稻茬在臉上劃開幾個口子，鮮血直流。

　　“盜賊！我和你拼了！”廖三紅了眼，怒吼了一聲，不管不顧地沖著眼前的壯漢撲過去。

　　“拼了！”

　　“拼了！”

　　有人帶頭，田里的莊稼漢們紛紛向黑衣壯漢撲去，稻田中一片混亂。

　　“反啦，反啦！”林管事在田邊跺著腳大叫：“打，給我狠狠地打，打死這些造反的賤民。”

　　大棒鐮刀揮舞，哭聲喊聲亂成一片。

　　“打死人啦，李莊打死死啦。”有人撕心裂肺地哭喊。

　　一場混亂過去，十多輛大車上拉走了地里的糧食和十來個鼻青臉腫的黑衣壯漢，田地里躺滿了十數個重傷倒地的村民，田頭躺著三個已經沒了氣息。

　　“天殺啊，這叫人怎么活啊，他爹，你死了，我們娘幾個怎么活啊。”

　　一時間，阿爹阿兒哭聲一片。

　　一片哭聲中，又一輛馬車飛奔而至。

　　“停下！停下！”

　　大車尚未停穩，年輕精壯的車夫從車上跳下，返身將車內三個青袍后生攙下車來。

　　哭成一片的村民抬起眼，紅著眼睛抓起手中的鐮刀便要再沖上去。

　　有人眼尖，一眼便看到為首的纖弱身影，立刻大叫：“唐先生，唐神醫，是唐神醫來了。”

　　唐纓自離開清溪鎮后，并不出云向，只是讓馬車一路疾行，半個月后，來到宣州下屯縣，便不再往前走，租下城內一處宅院后，自己卻坐著車，專往各個村鎮田莊行走，一路遇上病人，就地行醫。

　　經她手治好的民眾無數，不到兩月時間，便在下屯縣成為人人稱道的神醫。

　　關鍵這位神醫不只治病，更會救人。遇到貧困民眾，并不收取診費藥費，反而留下丸藥。

　　“小姐，我們為何要來下屯縣？”剛剛落腳時，云兒星兒私下里悄悄問。

　　小姐從聽到夫人和二小姐三小姐的消息后，就像是又變了一個人，沉默寡言，但眼神一日比一日凌厲。

　　“下屯縣，是京中某位大員的老家，聽說風水不錯。”