時間轉眼便已到年關，再過幾日便是新的一年。

　　朝廷已經下發告示，來年將會改元稱紹圣，意為繼承圣賢之志。

　　此消息一出，大宋官場之中幾家歡喜幾家愁。

　　三十年河東三十年河西，毫無疑問原先屬于舊黨的時代已經翻過去了，新一屆的兩府相公均是在元祐更化時被打壓貶黜的新黨骨干。

　　如今風水輪流轉，昔日投靠在舊黨麾下的百官會不會遭到清算，誰也說不準。

　　且不說朝中眾臣如何，他們的陛下趙煦此刻卻已經歷了二十余日的行軍，來到了大宋西北邊陲鞏州首府隴西城外。

　　西北干燥的冷風刮在人的臉上宛如刀割，多吹一秒鐘都是在受罪。

　　一路行來，相比于東京和洛陽的富庶，關中的貧瘠讓趙煦的心狠狠地揪起。

　　遙想三百多年前的盛唐時期，長安城是何等的繁華。

　　然而唐末以后不到五十年的時間里，這座當時最宏偉的城池便因為戰爭變成一地焦土。

　　此后宋朝建立，長安人口銳減，百不存一，作為中原王朝都城的歷史便一去不復返。

　　而這之后，河西走廊、河套地區又被西夏割據，關中又成為了宋軍與之相戰百年的前沿陣地。

　　興，百姓苦；亡，百姓苦。

　　昔日雄赳赳氣昂昂的老秦人，臉上早已沒了當年的意氣風發。

　　大宋帶給他們的只有無盡的戰爭和苦難，對夏國一昧的退讓更是枉顧了他們為這片土地所拋盡的汗水與熱血。

　　東京的繁華不過十里而西北赤地卻何止千里？

　　當開封城中還在歌舞升平，夜夜笙歌，黃土高原上的漢子們卻已經一腳泥巴一腳土，背上家中僅有的一點干糧去往邊境線上修筑城寨，用生命來保衛他們的家園。

　　這一切趙煦看在眼里，只能默默前行。

　　甚至在未來很長的一段時間里，趙煦還需要他們繼續犧牲奉獻，用他們的血汗去換取對外的勝利。

　　一將功成萬骨枯，他唯一能做的便是帶領將士們擊潰來犯之敵，暫時還他們一段太平。

　　此次出征，從開封府一路跟隨他到此的是捧日、天武、龍衛、神衛四軍。

　　宋制五百人一指揮（營），五指揮為一軍，十軍為一廂。

　　捧日、天武、龍衛、神衛為禁軍上四軍，各有左、右二廂，則按編制四軍應各有五萬人。

　　然而在事實上，作為禁軍中的禁軍，上四軍的兵力顯然大大少于此數。

　　以隸屬殿前司的捧日、天武兩軍為例，每廂才四千五百人，四廂攏共加起來也不過一萬八千人，人數還不到其他軍隊一個廂的編制。

　　但為了對付擁有強大騎兵部隊的唃廝啰人和西夏黨項人，趙煦不得不將開封三十萬禁軍之中所有的馬軍抽調一空，全部編入龍衛軍，勉強湊足了五萬人的編制。

　　此后又如法炮制，將神衛軍原本左、右廂各四軍的規模擴充到左、右廂各六軍。

　　加上劉安率領的皇城司四個指揮，剛好十萬人。

　　知慶州的章楶已被趙煦調任為熙河路經略使、馬軍都指揮使，先一步率熙州本部兩萬騎兵及五萬龍衛軍，南下洮州對陣唃廝啰首領瞎征率領的六萬軍隊。

　　這一路主速戰速決，迅速殲滅敵人的有生力量，是以所有兵員皆為馬軍。

　　章楶的戰爭指導思想是以攻為守、主動出擊，這路馬軍交由他，趙煦放心。

　　為了避免元豐五路伐夏那種將從中御的悲劇再次發生，趙煦給了章楶極大的自主：何時打，怎么打都由他自己說了算。

　　對章楶只有一個要求——勝利！

　　而另一邊，趙煦自己則同沈括帶著剩下的五萬禁軍師西進，與前方熙州知州范育的三萬熙河軍匯合，向西逐步收復河州。

　　這一路多是步卒，主要目的是收復河州大小城寨，等待章楶的大軍擊敗唃廝啰首領瞎征后再一道北上夾擊夏國軍隊。

　　盡管此戰雙方兵力相近，但仰望著西北湛藍的天空，趙煦心中依舊沒底。

　　如今的上四軍雖然衣甲光鮮，可到底還有開國之初的幾分戰力，只有打了才知道。

　　不知過了多久。

　　沈括匆匆從身后走來，臉上帶著十分凝重的表情。

　　“官家，大事不妙！”

　　趙煦眼皮一跳，“出什么岔子了？”

　　“剛剛接到前方奏報，夏國太后已然率大軍進入了熙州，范育率軍出狄道城迎戰，在城外被夏國左廂卓啰軍司都統軍仁多保忠設伏擊敗，現已率殘軍退守城內！”

　　“……”趙煦內心簡直有一萬頭草泥馬蹋過。

　　見過坑隊友的，沒見過這么坑隊友的，放著好好的城池不守，你出城迎擊做什么？

　　你范育若是不會帶兵打仗，早說啊！

　　我TM早點把老將劉舜卿調過來和你換個位置也不是什么大不了的事情。

　　倘若范育兵敗的消息早一天傳到自己的耳中，那時章楶還未走遠，也好做戰略上的調整。

　　如今這仗都還沒有開打，他這一路就折了兵卒，還怎么搞？

　　趙煦神色嚴峻，“如此說來，我軍當早些趕往狄道城為范育解圍！”

　　“臣亦是如此認為！”

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　　狄道城外，旌旗招展。

　　十萬黑壓壓的大軍將這座熙州的首府圍三而缺一，只留下東門空空蕩蕩。

　　夏軍營寨大帳之中，一位妝容華貴的美顏少婦扶著一名頭戴王冠的小孩坐在主位上，她的下方站著一名身披甲胄，身材雄壯的將領。

　　左廂卓羅軍司都統軍仁多保忠恭敬地拱手道：“太后，那熙州知州范育現已龜縮不出，無論我軍如何叫戰都不理不睬。”

　　梁太后微笑道：“無妨！仁多將軍數日前新敗了他一場，宋軍此時已被將軍神威所駭，必不敢再戰。”

　　聽到太后夸贊，仁多保忠并未流露出些許高興的神采，反倒皺眉不止，“可是……難道我軍就要在此與宋軍耗下去么？”

　　他自認以范育慫爛的軍事水平，若是太后給他十日時間，他必然可以拿下此城。

　　甚至是當日若是趁著范育兵敗率大軍攻城，也許狄道亦能一戰而下，只是不知道為何太后下令要求各部按兵不動，對狄道城圍而不攻。

　　須知兵貴神速，他們大夏今次戰事深入宋境上千里，又正值寒冬時節，后勤補給更是要從國內翻過祁連山才能送到軍中。

　　如此等下去萬一等到大雪封路，他們一旦斷糧那就只能止步不前了。

　　梁太后聞言嘴角笑意更甚，“將軍如此戰意高漲，老身之心甚慰，不過此戰卻是急不得。”

　　“確是為何？”

　　就在此時，帳簾突然被掀開，一個披著棕色大氅的中年男人跨步走了進來。

　　“宋人皇帝已率軍抵達狄道城東五十里！”