“你爸爸來了一次，但沒呆多久就走了。”塞拉回答。萊特略微偏了偏頭，發現病房里擠了五六架床，住不下的都躺在走廊的擔架上，醫生和護士來來往往。他突然記起了最重要的事，急著從床上坐起來：“菲爾德呢？”

　　“冷靜一點，菲爾德和你爸爸都沒事。”塞拉按住兒子的肩膀，“你爸爸得去處理傳染病的事，把他暫時交給莉莎阿姨照顧。醫生說你失血過多，還需要一段時間恢復。”

　　“我睡了多久？”萊特問道。塞拉把枕頭墊高，回答道：“三天。”

　　萊特不解的望著掌心，不明白自己為什么會好轉。塞拉撫摸著他的頭發，五指在發間沙沙的響。“你爸爸說大難不死必有后福，我們家萊特是個皮實的野小子，怎么可能被來路不明的傳染病打倒。”

　　“我想回家。”

　　“再等兩天，你就會被醫院趕回去了。”塞拉俯下身，吻了吻萊特的額頭。萊特微紅了臉：“老媽，好惡心啊。”

　　“臭小子，餓不餓？”塞拉屈起食指在他的額上彈了一下，萊特搖了搖頭。她站起來：“我去給你爸爸打個電話，省得他擔心。你老實呆著，不許亂跑。”

　　塞拉拉上門，只剩他和一屋子的病患。屋里彌漫著令人作嘔的氣味，萊特強壓著惡心，用胳膊支撐著身體坐起來，想去趟盥洗室。一陣暈眩涌了上來，他連忙閉了閉眼，緩過一口氣，才扶著門往外走去。走廊里擠滿了面目可怖的病人，許多人臉上血肉模糊，渾身布滿紅瘡，眼睛已經完全壞死，眼窩和鼻腔中血流不止。

　　萊特的胃里一陣翻騰，掩著嘴跑進盥洗室，哇的一聲吐了出來。他幾天沒有進食，胃里的東西很快吐完了，萊特把食指伸進喉嚨里催吐，卻只能吐出綠色的膽汁，生理性的淚水模糊了視野。

　　就在這時，他發現盥洗室還有一個人，萊特花了好一陣子才認出穆尼爾。他滿臉胡茬，神色憔悴，好像一夜之間老了二十歲。

　　“叔叔，你怎么在這里？”萊特問道。穆尼爾轉過頭，萊特突然有種不祥的預感。穆尼爾上了二樓，推開一間病房的門。病房里安安靜靜，只有儀器發出的單調聲響。穆尼爾俯下身，柔聲問道：“米婭，萊特在這里，你不想見見他嗎？”

　　病床外有一張簾子，隔著簾子，萊特只能看到一個模糊的影子。米婭睜大了眼睛，輕聲喚道：“萊特？”

　　萊特剛想往里走，米婭突然遮住了臉，急促的叫道：“不，別過來！”

　　輕輕的嗚咽飄蕩在空氣里，她擋住了臉，哭得背過氣去：“不要看我……求求你，不要看我。”

　　萊特不知所措的站在門口。過了一會兒，米婭吸了吸鼻子，輕聲問道：“萊特，真的是你嗎？”

　　“嗯。”

　　“我可以……拉著你的手嗎？”

　　她的左手在床上摸索著，手背已經開始潰爛，上面布滿了紅斑。萊特跪了下來，小心的攏住她的手，想起婚禮上玫瑰般的少女，心里一陣苦澀。米婭小聲說：“陪我說說話吧。”

　　想起塞拉的叮囑，萊特有點猶豫。握著他的手輕輕晃了晃，好像在撒嬌，萊特只得點了點頭：“你想聊什么？”

　　“什么都好。”

　　萊特想了半天，慢慢講起了最近的一件趣事。他講的磕磕碰碰，語氣十分僵硬，但米婭依然笑得很開心。她咳嗽了一聲，聲音微弱的說：“萊特，你還記得小時候，爸爸經常帶我到你家玩嗎？”

　　“記得。”

　　“你那時可調皮了，經常欺負我。但有一次我被小混混纏上了，你單槍匹馬的沖上去，被揍得滿臉是血。”

　　“我想起來了，”萊特低聲說，“后來我被罰關小黑屋，你還給我拿了烙好的餅。”

　　“因為我嚇得只會哭，不敢向大人解釋，但你一點都沒記恨我。”她笑起來，聲音很溫柔，“后來你就不欺負我了，還總嚷嚷著要娶我當媳婦。”

　　萊特沒有接話。她的聲音慢慢低了下去：“可是我變丑啦，當不成你的媳婦了。”

　　“你不丑。”萊特急忙說，“你這么漂亮，等你當了醫生，去了大城市，追你的男人準能組成一個加強連。真的，我從沒見過比你更漂亮的女孩。”

　　“油嘴滑舌。”她笑罵道，眼中隱有淚光。病房的門開了，一個護士走進來。萊特說：“老媽還在等我，我得先回去一趟。”

　　米婭沒有出聲，一行淚水沿著臉龐滑落。當萊特走到門口時，米婭叫住了他。

　　“萊特……”她輕聲說，“再見。”

　　第一區，聯盟疾控醫學研究所。

　　四名研究員站在解剖臺前，臺上放著一具中年男性的尸體，尸體的眼球凸起，四肢和臉上布滿了紅色的斑塊。克萊恩率先割開尸體的鎖骨，一氣呵成的拉開腹部，大量血水和膠狀物立刻從傷口中涌了出來，尸體內部血肉模糊，甚至找不到一個完整的器官。

　　“簡直像被炸彈轟過一樣。”一個研究員嘟噥道。

　　每件防護服里都有獨立空氣來源，他的聲音聽起來嗡嗡的。克萊恩剪斷肋骨，助手馬上遞上擴張鉗。他把擴張鉗夾在軀干兩側固定住，撐開胸腔，才開始尋找病灶。血水漫過解剖臺，滴在克萊恩腳下，實驗室里彌漫著一股惡臭。時間一分一秒的流逝，克萊恩的額角滲出汗珠，他終于找到了想要的東西，用鑷子將那團絮狀物小心的滴在玻璃片上。

　　四人全部撲了上來，克萊恩把玻璃片放在顯微鏡下，顯微鏡里出現了一團卵膠膜包裹的透明球體，蟲卵孵化了一半，幼蟲正蜷縮在蛹中，呈現出頭、胸、腹和附肢。

　　“樣本是哪里來的？”克萊恩問道。助手回答：“來自港口的一個皮草商人，目前的十一起病例都是近距離接觸過患者的人。”

　　“他之前去過哪里？”

　　“根據商人妻子的說法，他為了做生意在圖蘭逗留了半個月。四月二十日回國，發病日期是四月二十三日。這種病的潛伏期因人而異，最長不超過一星期。最初的癥狀像瘧疾，病人出現發熱癥狀，肌肉酸痛，惡心嘔吐，皮膚浮現紅斑并開始潰爛，接著內臟破裂引發大出血導致死亡。”

　　“傳染源在圖蘭？”

　　“是的。圖蘭政府聲稱疫情已經得到了有效控制，目前官方公布的確診病例只有三十六例。”

　　“立刻聯絡本部，我需要圖蘭全部患者的發病時間、病情和傳播路徑，尤其是四月二十日之前發病的患者。”

　　“明白。”

　　克萊爾大步走出實驗室，打開噴頭，讓熱氨水沖洗防護服，把衣物放進滅菌柜，又仔細沖洗了兩遍身體，才換上白大褂走出來。

　　“我要去一趟圖蘭。”他說，“要阻止病情擴散，必須立刻找出傳染源。”