當那座規(guī)模宏大的八人抬輿停下后，馮保首當其沖的迎接上去。只等張居正緩緩拉開幕簾，老遠遠的就聽到那聲熟悉的問候聲音，“閣佬！閣佬！您老最近身體怎么樣？”

　　兩鬢泛白的張居正嘴角終于露出了久違的笑意，不知是因為馮保的這聲話，還是因為內閣后繼有人的原因。等下了梯臺，張居正才拱拳回話，“托皇上和馮公公的洪福，身體還算撐得住。就是最近耳朵不太好使，聲音小了聽不見！”

　　這股年邁蒼老的語句從張居正的嘴里說出來，激得馮保心里更加的難過了。數(shù)年的搭檔，已經(jīng)讓他們形成了不是朋友，但遠勝友誼的特殊感情。在處理具體事務的行動上，可以說兩人是心心相印。

　　“您老耳朵很好，我站那么遠你都聽得見我說話！”馮保兩眼閃動淚花，慢慢攙扶著張居正的胳膊往前走，但說話的聲音已經(jīng)比之前大了很多。

　　對于這樣頗有些鼓勵味道的夸贊，張居正僅是微閉起布滿皺紋的眼睛，隨即一笑了之。至少，他還能活著參加萬歷九年，內閣進行的最后一次票擬會議。

　　“明兒就是年三十了，閣佬還缺點什么不？回頭我叫宮里給您老送去！”馮保就這樣扶著張居正走上臺階，臨到一半路程的時候，又問道。

　　張居正連連搖著手，似有激動的吶喊，“不缺了！不缺了！只要國庫里的銀子滿了，我一個從湖廣江陵出來的庶吉士，還能缺什么呢？”

　　兩位掌握整個帝國最高權力的人，就這樣有一搭沒一搭的走在最前面，互相問候著。

　　尾隨在他們后面的是兩位內閣閣員，張四維和申時行。再后面就是今年冬季被帝國皇帝傳召入京的前禮部尚書潘晟，以及現(xiàn)任吏部左侍郎余有丁。最后的那一撥人，才是六部尚書和司禮監(jiān)的太監(jiān)們。他們這一群浩浩蕩蕩的隊伍，共同組成了萬歷九年內閣會議的主體。

　　即便張四維嘴上不說，但心里卻比誰都明白。僅僅從行走的前后順序來看，就能明白帝國皇帝對內閣權利架構的意圖。而皇帝組成這樣一個行政班子，其核心仍然是對張居正的絕對信任。

　　“子維兄心氣也太小了些吧！”并肩而行的申時行忽然扭過頭，說了這么一句話。讓沉默寡言的張四維突然之間不知道該怎么應付，弄得一個次輔大臣好生尷尬。

　　“呵呵……其實也大可不必，我們都到了這個年紀。還有什么可爭的？就說萬歷六年的事情，首輔大人那次回鄉(xiāng)直接就動用了三十六人的大轎，還有戚少保派來的鳥銃兵跟隨，一路上風風光光的。那個時候也沒人說什么，更何況是現(xiàn)在。”

　　申時行的這些話被張四維全都聽到耳朵里，所要表達的意思，無非就是心境明遠，亦或者他有他家好，我有我家樂的思想。

　　至于萬歷六年的事情，張四維也還沒忘掉。那次首輔返鄉(xiāng)是因為他老父親的喪事，四月去七月歸，就是中間的這三個月時間。這位首輔大人也沒拉下政事——皇帝經(jīng)常出動快騎，帶著緊急公文追上帝國首輔的車駕。

　　而首輔在路上的辦公地方，正是那尊三十六抬大轎。里面分臥室和客室兩處，擁有足夠的空間給他審閱各個部堂遞來的文書。

　　“汝默兄休要再笑話我這個老頭子了，哪里是什么心胸狹隘。只是閣佬鞠躬盡瘁，不過六十不到的年紀，就已經(jīng)累成了八十歲的體格。要是閣佬倒了，內閣還能靠誰力挽狂瀾？我是在為大明朝以后的國運擔憂啊！”

　　張四維磨動著兩瓣干癟嘴唇，輕聲輕氣的吐露了這些話。但申時行對此卻不以為然，至少自己后面還跟著的那兩人，也是帝國皇帝默許的準內閣閣員。

　　跨上最后一步臺階，大殿正門上那塊牌匾，現(xiàn)在已經(jīng)清晰的映入所有人的眼簾。直到此時，張居正才高昂起自己的腦袋。

　　此牌匾用隸書體，在正中央大大的寫了“文淵閣”三個大字，其左下方又用小楷寫著“大明永樂十九年丁酉月，翰林院學士楊榮”等字樣。

　　“馮公公，我們就不進去了，在外面候著便是。”等來到門口，陳矩走到前面突然對馮保說，“該讓我們操心的事情，也都在前幾天辦妥了。剩下的，也都是我們操心不到的事情。”

　　馮保先是狐疑的打量了一下陳矩，自皇上登基以來，內閣票擬都是由司禮監(jiān)在旁聽的狀態(tài)下完成的。這樣一來省去了駁回的麻煩，二來也能讓政令上下通行，非常符合閣佬辦事精煉的要求。

　　“也罷，今天大多是走個過場。等事情辦妥了，我們再一起去冬暖閣向萬歲爺?shù)郎弦宦暪病！瘪T保似乎是想通了什么，倒也沒有為難太監(jiān)們，直接就往門內走去。

　　文淵閣的保暖措施并不比其它宮殿差多少，僅僅是幾個宦官打理就夠了。見到閣臣們都悉數(shù)進來，內屋四角的銅鼎火爐里，又被小太監(jiān)添加了些寸長的銀炭，蒲扇輕輕一搖，火星子噗噗的騰飛在半空中，整個屋子瞬間就溫熱很多。

　　“今天是臘月二十九，也是皇上御政的第九個年頭。馬上就要過年了，各部堂都把自正月以來的所有事務報一下。該票擬的票擬，還沒批紅的就趕緊把紅批了。等初步了解情況后，內閣好為來年的工作做一個計劃。”

　　等所有人都按部就班的坐好，位于主座上的張居正才緩緩開口，給這一場會議定了個性質。

　　偏座上的馮保在張居正說完這句話后，又立馬從半圓紫檀木椅上站立起來，補充說道：“戶部就暫時不用報了，前幾日賬面上的數(shù)字已經(jīng)送給皇上預覽過，我們也批了紅。剩下的，你們就按照重要次序報就行。”

　　等馮保再度坐下后，那些六部官員卻是在私底下交頭接耳。沒有經(jīng)過一次正式的會議決策，戶部的政務就已經(jīng)被皇帝接受且認可，這樣符合朝廷辦事的流程嗎？