臣對：

　　臣聞三皇之始，五帝之初。萬物皆生，榛草郁盛，豺兕狉狉，崎崖皚皚。是有虞唐先沐，后繼夏商華風。再繼者姬周也，恒豐于萬世之不變，擢耀圣王賢德之政，百誠之心，惟封建可嘆也！

　　暴秦之弊，弊在郡縣。弱宗親以為是，愚民苛政。乃視百姓為仇讎，欺學惘顧。毀廢瑸碧華律，禮樂崩旦。二世即位，群雄并起而逐之。而至陳涉，吳廣卒兵亢秦，何耶？……

　　“也難怪劉先生連個觀政都考不起。”王冰通篇看了這封答卷，只感覺劉能有些迂腐。此策論的題目是問如何能讓國家長治久安，君臣與民共利而不會發生叛亂。

　　只要稍微懂點史書的人，考這樣的試題恐怕都能答個八九不離十。不說拔取狀元的頭銜，撈一個同進士的身份也是不難的。

　　徐麒自然也看出了問題所在，初看這卷子的字跡，算是較為清晰流暢的小楷體。就字形而言，恐怕那些一二甲的人也比不上劉能。

　　“唉……劉先生的策論，寫的是南轅北轍。這要是都能過，就真的見鬼了。”徐麒用手指彈了幾次那張薄菲菲的策論試卷，苦笑著搖搖頭。

　　很明顯提考官的意思，是讓考生作答國家改革的利益，以及具體改革的措施。這個劉能倒好，一上來就直接否定了秦朝開創的郡縣制度，大肆贊揚了夏商周三個朝代的封建制度，認為這種原始的國家組織才是長治久安的根本。

　　為此，劉能還不惜列舉了秦末的暴動，來佐證秦朝改革帶來的后果。又列舉唐朝藩鎮割據，來間接說明從郡縣演變出來的地方官僚，對于王朝皇權的威脅性。

　　同時大力贊揚漢高祖奪取天下后，大肆分封劉姓諸王給國家帶來的好處。又拿太祖皇帝建國，分封王子當藩王說事。美其名曰說太祖深諳仁德大體，這是順應天倫綱常的正確行為。

　　“天子罹難，藩王可領兵勤王救駕。無論什么樣的大臣和武將，在國家生死存亡的危難關頭，都比不上血濃于水的王族子嗣。”徐麒的手指從卷子上慢慢滑落，獨自言語道，“他還真敢寫，把《皇明祖訓》背的滾瓜爛熟，就是考試還不忘從里面引經據典。”

　　“罷了，這樣的人是有才華，但是腦子木訥，考不上進士也在情理之中。”王冰同樣也搖搖頭，首輔張居正是出了名的獨斷專橫。內閣立志改革國家弊政，要的就是可用之才。你不獻計獻策就算了，反倒是給張居正上眼藥，這膽子也太大了點。

　　方胖子聽他們兩人在那嘀嘀咕咕，說了一堆自己聽不懂的話，當即有些不樂意，敲著方桌問：“喂喂！北鎮撫司的兩位大學士，老劉考得好不好咱先放一邊，就問這跟皇甫武有什么關系？”

　　“目前看來沒什么關系，可惜了劉先生這一副文采。”徐麒言道。

　　“嘿！合著你倆是閑著沒事干，跑這里看文章來了？”方胖子差點氣得跳起八丈高來。沒關系你查個屁，得罪了禮部的大爺不說，還讓弟兄們白跑一趟。

　　王冰看方胖子氣急敗壞的表情，又出言安慰，“老方你也別急，直接關系沒有。但是能看出劉先生的治國主張，我們可以順著這條線接著往下查。”

　　“小國舅說的在理，至少從卷子上能看出來。劉先生很不喜歡現在的內閣首輔，依照讀書人的尿性，劉先生肯定是有朋黨的。說不定這里面就有和皇甫武有關的線索。”徐麒解釋道。

　　但是方胖子卻不領情，扯著大嗓門嚎叫道：“得得！兩位爺，恕在下愚笨。請爺爺們說道說道，怎么就有線索了？”

　　方胖子耍無賴的勁頭一上來，是個人都拿他沒轍。王冰只好悄悄的把嘴逗進方胖子的耳朵邊，小聲說道：“你好好回憶回憶，為什么我們早上才接到查案的文件，下午吃飯就被歹徒襲擊？劉先生僅僅是吐露了半個消息，馬上就遭人毒手。一般的人販子和反賊，恐怕反應沒那么迅速。”

　　“你是說……”方胖子瞪大了眼睛，以不可置信的口吻猜測，“京城里面的官老爺，跟反賊勾搭在一起？”

　　“不是沒有這種可能，”徐麒杵著下巴，若有所思的說：“如今張大人高高在上，惦記首輔位置的人不少，嫉妒張大人權勢的人更不少。這些人會不會跟反賊混在一起就很難說了，只要攪亂首輔大人的治國政策，以此就能彈劾整個內閣，逼迫首輔下臺就成了順理成章的事情。”

　　王冰點點頭表示贊同，從一開始他就覺得此事太過于蹊蹺。無論是那個不知名的刺客，還是調查劉先生死亡的原因。所有的巧合都放在一起，那么巧合也將不再是巧合，而是一件必然會發生的事情。

　　三人此刻都不再作聲，紛紛在心里揣摩有關山東欽案的重量，推測究竟是哪一支官員隊伍在背后推波助瀾的。如果牽扯的范圍太大，那么還要不要繼續查下去？

　　“喲，督主來了。監員趙恭乾見過督主，錦衣衛們正在里面辦案。”

　　隔著窗戶，一聲明朗的話語透過窗戶紙飄進來。王冰對此倒是不以為然，畢竟趙恭乾就是宮里的太監，把事情說給東廠廠主一點也不奇怪。單看劉志愚這個人，算不上什么狡詐惡徒，頂多是官僚風氣濃厚一點。

　　“徐百戶，你大動干戈的搜查禮部部堂，現在就連馮公公都知道了。動靜倒是不小，就是不知道結果如何？”劉志愚自打進庫房以后，直接就坐到番子們預先為他準備好的凳子上，輕悠悠的說到。

　　徐麒知道此人來這里是督促自己秉公辦案的，也最是頭疼。畢竟東廠壓錦衣衛一頭，若是惹這些太監不高興了，恐怕又會招惹一頓親切的家人問候話。

　　“劉公公海涵，事情大家都知道是個什么樣子。屬下不過是沒有辦法的辦法，不查清楚劉能的來龍去脈，恐怕一時也難以結案。”徐麒抱拳說到。

　　劉志愚輕蔑一笑，又問：“查出什么來了嗎？馮公公可是很關心吶。”

　　“暫時還未有結果，不過已經有了頭緒。”徐麒淡然答道。

　　“哦？也就是說你們一群大老爺們都白忙活了？”劉志愚眉毛往上一挑，繼續譏諷，“徐百戶，咱家也是要提醒你一句，京城路滑，可別自個走路把自個給摔咯。在我印象里，錦衣衛好像也沒有這疑神疑鬼的傳統。”