清晨的南京盡是一片皚皚霜露，濕冷的空氣從四面八方襲來。凍得徐麒只打噴嚏，噴射的白霧氣泡洋溢在空中，又揮灑成一片剔透的水珠子。

　　“這南方的冬天要吃人啊！”兩只手交叉摸索著臂膀，徐麒走在小巷里情不自禁抱怨。一切都是如此的蕭條，過往的行人還時不時捂住暖耳。就連遠方的皇宮，房檐上都結了一層厚厚的冰渣子。北風呼嘯不見雪，十里平湖霜滿天，這就江南真切的冬季景象。

　　這樣陰寒的濕冷，對于一個北方人來說是難以忍受的。徐麒很想躲在屋內享受著暖爐帶給他的溫馨，不過就連這也只是腦海里美好的幻想罷了。因為今天他得去見一見吳世用。

　　一路走過那些高高低低，疊層起伏的江南小樓。又往西拐了兩個彎道口，終于踏上一條大路。此路沿秦淮河修建，路面青石雖說還算平坦，但歷經風雨的洗刷，早已是滿目瘡痍。

　　與此形成鮮明對比的，則是那些新銳的，連續拔地而起的高墻院落。行走至此，眼界豁然開朗，繁亂的嘈雜聲也變得多了起來。尤其是傍河而建的酒樓，一片連著一片，紅彤彤的大圓燈籠正在迎風招展自己妙曼的身姿。

　　真可謂一個酒紅燈綠，軟紅十丈的世界。想必夜夜笙歌的繁華，或許真的存在于南京城中，如此美輪美奐的畫卷，也難怪會有人在秦淮河寫下“芙蓉閣上錦筵鋪，公暇邀賓及野夫。十畝芳園藏近市，一時仙吏集陪都”的絕佳詩章。

　　兩位仙姿玉貌的姑娘，她們挽著腰上的輕紗，手持牡丹圓扇盈盈而來，妄想用自己纖細白皙的嫩手，將這個還算倜儻的官爺拉進溫柔鄉里。可惜的是，有些不禁人情的徐麒連續搖搖手，眉毛又皺了皺，以這樣的方式趕走姑娘們。

　　再轉一次岔道，離別了秦淮河上精致、香艷的景色。迎面就可以看見巍然聳立的正陽門城樓。

　　大明帝國在南京的皇宮及行政機構布局，與北京幾乎是一模一樣的。不光是城門，宮殿，部堂，就連街道的名字，城樓的牌匾都分毫不差。而這也是源于洪武元年頒布的都城營建定制，而北京皇宮，不過是南京的縮小版而已。

　　踏過護城河，進入正陽門，就算是到了皇城之內。城墻左右兩邊是留守南京的御林軍駐地，再往前就是象征大明社稷的洪武門（注1）。

　　此門之后就是大名鼎鼎的南京千步廊，不過徐麒的目的地并不在那里。再次一個轉身，往左走過太常寺衙門，穿插到五軍都督府部堂的后面，在欽天監和旗手衛之右停下腳步。（注2）

　　望著赤紅門框上的深藍色牌匾，其“南京錦衣衛都指揮司”幾個金黃大字尤為醒目。相傳這幾個字還是永樂朝的大學士楊士奇親自撰寫，不過是真是假，徐麒已經無暇去顧及。

　　順著門框下面，左右兩副白色獅子石枕一直往上看。大門中間一個青年筆直的站在那里，見他腰挎柳葉刀，身穿紅色對襟布棉罩甲，甲上兩只純白色犀牛補子左右對稱。而系著孔雀翎的八瓣帽兒盔之下，是一張熱情洋溢的笑臉。

　　那人雙手抱拳，與徐麒說道：“昨日徐國公差人到衙門里送信，沒曾想你那么早就來了。”

　　“北京錦衣衛北鎮撫司百戶，徐麒。”同樣抱手回禮。

　　見徐麒如此作態，當即有些尷尬的笑了兩聲，之后也倉促回話道：“南京錦衣衛北鎮撫司東海科總旗，吳世用。”

　　徐麒對這樣的官名甚是有些陌生，錦衣衛雖是皇家禁衛，但體制與平常衛所并無多大差異。如今這個吳世用報了這樣一串官職，屬實不知道此人到底是做什么的。

　　察覺對方臉上疑惑的神色，吳世用又側開身子，對門內做了一個請的手勢。解釋道：“還沒來得及跟徐百戶說一下，我們有別于其他平常的錦衣衛，專門處理大明國土之外的事情。”

　　“哦？還有這樣的機構，我怎么以前從來沒有聽說過。”徐麒現在不單單是疑惑，更有些驚奇了。進到南京錦衣衛衙門，又發覺此處人員稀少，大概是還沒到上班時間。

　　吳世用對徐麒這樣一驚一乍的表情早已做好心理準備，畢竟在正常人看來，化外之地可有可無，從來沒有中原王朝去插手外邦夷狄事務的傳統。

　　當然，那也是正常人心里想的。而吳世用這類人，恰恰就是另類。“不光是徐百戶沒聽過，就是南京的同僚對我們也同樣不熟悉。對外我們只聲稱自己是北鎮撫司的人，像這樣的部衙在南京還有三個。”

　　“哪三個，又有何區別？”徐麒接著問。

　　吳世用答道：“我們東海科是一處，除此之外還有琉球科，漢陽科，升龍科。以時間來算，琉球科成立最早，早在太祖洪武年間就已初具雛形；第二和第三是漢陽科和升龍科，都是永樂年間設立。最遲的就是我們，是嘉靖三十年以后才增設的。四科所管地域不同，基本上彼此不會見面。”

　　“那你們平常都干些什么？”

　　吳世用輕輕一笑，滿不在乎的說：“北鎮撫司干什么我們就干什么，不過是聞風奏報，定期向都司里傳達邊境軍情和鄰國政務，農務，民務這類情況。”

　　徐麒不再發問，因為這實在太不可思議。如此一個隱秘而重要的部門，為何沒有設置在北京呢？又聽吳世用繼續道來情況，“琉球科負責打探琉球國情報，他們是最吃香的。因為這些人在琉球幾乎是半公開的存在，做什么事都暢行無阻，據說他們那邊還有個叫尚信的小旗，是琉球王的后代。升龍科負責打探安南國的情況，其指揮司設于安南王都；漢陽科的指揮司在朝鮮國，在處理具體事務上，他們經常和朝鮮王京的鷹揚衛合作；至于我們……指揮司并不在大明之外，但卻總管日本國內的情報。”

　　注1：洪武門在北京的翻版就是現在的天安門。

　　注2：明朝南京錦衣衛衙門的原址大概位于御道街28號小區7~8幢樓，該小區始建于20世紀80年代，位于南京市秦淮區北方。