迎著呼嘯刺骨的寒風(fēng)，已經(jīng)在廣場(chǎng)上等候了多時(shí)的張學(xué)顏，臉上已然是紅彤彤的一片。隨意擺弄了幾次下顎的胡須，見(jiàn)在場(chǎng)的那幾個(gè)穿紅色大袍的六部同僚，皆是凍得瑟瑟發(fā)抖，他們已經(jīng)沒(méi)了半點(diǎn)朝堂威嚴(yán)，索性也就不再搭理自己這凌亂的胡子。

　　“張尚書(shū)以前可是等過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間？”同樣持守在場(chǎng)子上的次輔申時(shí)行，他慢慢悠悠走過(guò)來(lái)，有意無(wú)意的對(duì)戶(hù)部尚書(shū)找些能聊天的話頭。看似好像也是百般無(wú)聊，竟也變成一幅懶散的樣子。

　　但就是這么一個(gè)微小的舉動(dòng)，哪怕是貴為帝國(guó)的內(nèi)閣大臣也是不能被原諒的。因?yàn)榻裉焓且粋€(gè)莊重的日子，按照日辰推演，當(dāng)屬文華殿的“經(jīng)筵”。

　　以往的時(shí)候，帝國(guó)在京城的大小官員都會(huì)提前五天甚至更早，安排今天的所有活動(dòng)。因?yàn)樗麄円鎸?duì)的是帝國(guó)皇帝，而“傳道受業(yè)解惑”在臣子們看來(lái)是“明正君道，恪守臣職”的最根本責(zé)任，因此不得不嚴(yán)肅一些，甚至就連打噴嚏，咳嗽之類(lèi)不可避免的小插曲都不應(yīng)該出現(xiàn)，更別提私下閑聊這等大逆不道之事。

　　這樣猶如舉行神圣朝拜儀式的禮儀，不單繁瑣，并且就像是一條沉重的鎖鏈一樣，困住了所有人。其流程先是臣子們?cè)缭绲脑诖蟮钔饷娴群颍哉蔑@自己“憂國(guó)憂民，勤勉為國(guó)”的實(shí)際行動(dòng)。

　　等奉了皇宮太監(jiān)傳達(dá)的旨意，他們才能按經(jīng)筵的職責(zé)，以及官位品級(jí)的大小，分次序進(jìn)入文華殿內(nèi)。通常在這個(gè)時(shí)候，官員們還是見(jiàn)不到皇帝的。

　　他們只能看見(jiàn)被重新布置好的大殿陳設(shè)——正中央擺著一副用黃布蓋好的方桌，桌子上有一把戒尺，一卷書(shū)本，書(shū)本的內(nèi)容就是今天所要講解的東西，其范圍不外乎是四書(shū)五經(jīng)，歷史典籍。除此之外，最右邊還有一只茶碗，當(dāng)然了，這只茶碗更多的僅僅是起到裝飾作用。

　　距離這臺(tái)方桌對(duì)面五六步的距離，又設(shè)置了另一張桌子。這張桌子就那么孤零零的放在那，上面空無(wú)一物，只有桌子后面的那張椅子還算豪華些。

　　等再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，姍姍來(lái)遲的皇帝進(jìn)入大殿，經(jīng)筵才算正式拉開(kāi)帷幕。而這個(gè)時(shí)候的皇帝，他穿著打扮也更正式一些，大多是赭黃色的十二團(tuán)龍十二章袞服。

　　若是到了那副椅子上，皇帝的黑烏紗翼善冠沒(méi)有戴正，又或者背脊靠在座椅上，負(fù)責(zé)主講經(jīng)筵的大臣就會(huì)一直看著皇帝不說(shuō)話，直到皇帝自己發(fā)現(xiàn)了這些錯(cuò)誤改正后，才會(huì)以極其標(biāo)準(zhǔn)的官話開(kāi)始講經(jīng)。

　　整個(gè)講經(jīng)的過(guò)程對(duì)于皇帝自己來(lái)說(shuō)也是極為痛苦的，動(dòng)輒就是兩三個(gè)時(shí)辰，根本沒(méi)有休息的時(shí)間。就是要始終如一保持著正襟危坐的姿態(tài)，中間皇帝可以對(duì)內(nèi)容提出異議，但不能出聲打斷，通常都是用手拍拍膝蓋，身前的桌子，等主講人停下來(lái)，皇帝才能提出問(wèn)題。

　　如果是皇帝在整個(gè)過(guò)程中出現(xiàn)不雅的動(dòng)作，那么主講人就會(huì)再次停下來(lái)等候皇帝調(diào)整狀態(tài)；但如果是聽(tīng)講的大臣發(fā)出奇怪的聲音或者舉止怪異，那么主講人就會(huì)用桌前的戒尺，拍著桌子呵斥他們。

　　“張閣佬在世的時(shí)候，哪能容許如此拖延啊！”張學(xué)顏苦笑著搖搖頭，振動(dòng)起兩只碩大的袖管。以愁容面對(duì)這個(gè)讓人難以忍受的冬天。

　　對(duì)于戶(hù)部尚書(shū)這種夾帶悔恨的抱怨，申時(shí)行卻沒(méi)有太多在意，而是饒有興致的回憶道：“我倒是經(jīng)歷過(guò)，大概是萬(wàn)歷五年，皇上新婚那會(huì)兒！”

　　“哎……次輔大人真是好記性！”張學(xué)顏依舊是如此的笑聲，但又看看最前面抱著書(shū)本，開(kāi)始有些昏昏欲睡的首輔張四維。他就像是風(fēng)雪中快要熄滅的燭火那樣，縹緲而又無(wú)助。

　　舔了舔干癟的嘴唇，張學(xué)顏目不轉(zhuǎn)睛的與申時(shí)行又說(shuō)：“不知道申閣佬聽(tīng)說(shuō)了嗎，上個(gè)月皇上在紫光閣騎馬，不小心從馬匹上跌落下來(lái)……”

　　“子愚無(wú)須聲張此事！”戶(hù)部尚書(shū)的話才說(shuō)了一半，申時(shí)行立馬就插言道，同時(shí)還警惕的看了遠(yuǎn)處江東之等一行都察院里的人。“你我都知道現(xiàn)在是什么時(shí)候！都察院和司禮監(jiān)都扭著一股勁，誰(shuí)也不想放過(guò)誰(shuí)。”

　　這些事張學(xué)顏何嘗會(huì)不明白，只不過(guò)局勢(shì)如此。可是這些傳聞，包括在申時(shí)行等人認(rèn)為，又不都是空穴來(lái)風(fēng)。自從張居正去世以后，皇上的天性總算是釋放了一些。

　　這一年光是宮里的緋聞，大臣都聽(tīng)得耳朵起了老繭，諸如設(shè)宴吃喝，以及酗酒后讓宦官們跳舞之類(lèi)的荒唐事出現(xiàn)不少。要說(shuō)從馬上跌落下來(lái)，這樣的事情也不是不可能的。

　　“先等等看吧！皇上再怎么說(shuō)也才是個(gè)半大的孩子，多給些時(shí)間也是應(yīng)該的。”張學(xué)顏近乎是無(wú)奈的道了這聲話，而申時(shí)行也是附會(huì)的笑了兩聲便也不再言語(yǔ)。

　　又過(guò)了些時(shí)間，天上都開(kāi)始散下小雪。站在廣場(chǎng)上的官員們眼見(jiàn)著還沒(méi)有內(nèi)官來(lái)宣旨，心里無(wú)不是焦急成一團(tuán)，更有的開(kāi)始頻頻跺腳。

　　直到有人在小聲議論之時(shí)，從殿門(mén)后才竄出來(lái)一個(gè)小太監(jiān)。他懷抱著拂塵，走到石梯前尖聲尖氣的與各位說(shuō)道：“各部的老爺，各堂的大人們。萬(wàn)歲爺叫奴才給諸位捎個(gè)話，今日的經(jīng)筵暫時(shí)取消了，還請(qǐng)回去吧。”

　　余下的人都是滿目的不可置信，一時(shí)間錯(cuò)愕的都不知道該如何應(yīng)對(duì)。唯有張四維輕輕抖動(dòng)了幾下肩膀，睜開(kāi)有些困倦的眼睛。

　　這個(gè)小太監(jiān)剛剛是說(shuō)給自己捎個(gè)話，僅這個(gè)說(shuō)法就已經(jīng)算是透露了很大的信息，至少不是象征帝國(guó)政令的圣旨或是不太正規(guī)的口諭，更多的應(yīng)該是皇帝想與諸位大臣商量的意思。

　　“還請(qǐng)問(wèn)公公，皇上最近身體還好嗎？”聽(tīng)著自己蒼老的聲音，張四維在說(shuō)此話時(shí)身子都有些顫抖。

　　“托閣佬的福氣！”小太監(jiān)微笑道，“萬(wàn)歲爺好著呢，就是出了上回那檔子事，現(xiàn)在腿還沒(méi)好利索。興許再過(guò)個(gè)幾天，也就能痊愈。”

　　“哦……”張四維又將目光移動(dòng)到石臺(tái)階梯上，遲緩的說(shuō)，“那就好，那就好。只要皇上沒(méi)事，少一日經(jīng)筵又如何？”