比起結構簡單的姜家，沈家人丁興旺，老頭子有三個弟弟，今天都帶著家人來聚會，屋子里面一股煙味，烏煙瘴氣，姜嬋媛嫌惡地掩住鼻子，寧可在外面吹冷風也不想進門。
小姨把她攬過來。“跟我去車里？給你開空調。”
“好。”姜嬋媛往里面張望了一下，想和姜竟成說一聲，結果她發現大人們自動分成了兩派，男人們在臥室炕上談天說地，抽煙打牌，女人們擠在廚房里忙忙碌碌，洗菜做飯。
“這什么情況？”
她沒說具體，小姨卻心領神會，面露不屑。“那幫大老爺們兒覺得家務活就該女人來做，他們平常掙錢就夠辛苦了，這時候應該享受。”
“不是……那個，難道平時女人不上班嗎？”姜嬋媛感到難以置信。
“怎么不上班？你媽不上班嗎？”
“當然上，她也是白天上班晚上回家做飯打掃房間。”姜嬋媛揉揉眉心。她剛開始還勸過姜母把家務分給姜父一點兒，結果兩個人都罵她，她就沒什么好說的了。
“走吧，別看了，沒什么意思。以后別做這樣的女人。”
姜嬋媛和小姨來到她的車里。小姨脫下外套，從煙盒里抽出一根細長的香煙，夾在手里卻沒有點。
“你要是忍不住可以抽一根，反正不會有屋里那么重。”姜嬋媛妥協道。
“不用，最近在戒煙，我就拿著過過癮。好孩子，你以后可別沾煙。”
姜嬋媛打量著這個從頭發絲精致到腳底板的女人，好奇地問道：“小姨，你是做什么工作的？”
“我嗎？開網店的。年輕時候在商場干銷售，后來摸出來點兒門道就自己單干了，網購還沒火的時候我就開了店，這么多年也算是熬出頭了。”
姜嬋媛若有所思地點點頭。
“你呢？以后打算干什么？”
“我？”她有些驚訝，這還是第一次有大人認真過問她的未來。
“我可以把你接去燕京上學，那邊的教育資源比家里好多了，不過你這學籍比較難轉，將來可能還得回來考試。”
“多謝小姨，但我不需要。”
如果小姜在這里，或許去燕京是一個好的選擇，但她不是優等生小姜，就連星恒的教學進度她都有些跟不上，更不用說到資源更好的地方讀書了。
“行吧。跟著我也麻煩，我沒那么時間照顧孩子，什么都得你自己上心。不過你爸媽也靠不住，我看這架勢他們不會讓你去省外讀大學，巴不得把你拴在蓮市，連路費都不用出。”
“我會去燕京的。”姜嬋媛目光堅定。“這里困不住我。”
小姨轉了轉手中的香煙。“好，有你這句話我就放心一半。最起碼有心氣。考慮好去哪個大學了嗎？”
姜嬋媛搖搖頭。“暫時還沒有。”
“專業呢？”
“政，或者法。”
小姨把煙插回煙盒，重新審視她。“你的心氣比我想象中還要大。倒有點兒像你姥姥。”
姜嬋媛抓住機會問道：“姥姥是個什么樣的人？我是說她年輕的時候。”
“和她老了沒什么差別。老了是倔老太太，年輕就是倔丫頭唄。”小姨看向窗外，徐徐講述舊事。姜嬋媛越聽越震撼，隱約明白了小姜為什么那么喜歡姥姥。
沈家與陸家本是世交，沈家長子沈思順與陸家小女陸芝蘭青梅竹馬，早早便定了親。陸家書香門第，滿門清貴，不料遇到了意外，陸父陸母全都英年早逝。沈家長輩收留了陸芝蘭，照舊成婚。然而婚后夫妻倆卻爭吵不斷，妻子嫌丈夫懦弱，丈夫嫌妻子清高，在陸芝蘭接連生的兩個都是女兒之后，沈家的長輩也對她頗有微詞。她生完二女兒還在坐月子之時，一個年輕女孩挺著肚子找上門來，說懷了她丈夫的孩子。
憤怒的陸芝蘭當即找到丈夫對質，沈思順含糊其辭，沈家長輩勸她忍讓，說思順只是年輕不懂事，男人難免有管不住自己下半身的時候，只要最后會回家就行。
孤立無援的陸芝蘭毅然決然要和沈思順離婚，而在那個年代，離婚是件很不常見的事情，更別提是女方先提出。沈家一開始堅決不同意，而當年輕女孩生了個兒子之后，他們卻馬上改口，同意讓陸芝蘭離開沈家。
陸芝蘭想要將兩個女兒帶走，沈家卻覺得兒女雙全最好，要把大女兒留下，陸芝蘭讓大女兒自己選。時年七歲的大女兒只知道跟著母親要吃苦，跟著父親卻可以享福，于是拒絕和母親離開，陸芝蘭最后只帶走了小女兒，離開沈家時拒絕了沈家的補償，只帶了一個小包裹，里面有幾件小孩子的衣物。
那時國家重新開始重視教育，然而老師卻極為稀缺，陸芝蘭先是做了鎮上小學的老師，后來又成為了校長。而沈家在得了一個兒子之后就再也沒有子嗣，唯一的兒子便被全家人極盡寵愛，養成了驕縱的性格。大女兒卻在家里地位低微，既被后母磋磨，又被弟弟呼來喝去，有次她跑去鎮上求助母親，母親告訴她選擇了什么就要承擔后果，女兒可以脫離沈家跟著她生活，但她自己絕不會重新踏進沈家的門為女兒討公道。大女兒看看母親簡陋的居所，抹抹眼淚回了沈家。
“你媽不恨折磨她的后媽，也不恨對她不管不顧的親爹，反而恨上了她的親媽，恨她不愿意幫自己。”小姨說到這里咬牙切齒。“是她自己選擇做沈家的奴隸，又怪得了誰？”
沈家被嬌慣的幼子長大以后也不愿意靠工作掙錢，和社會上一些無業游民混在了一起，終于有一天因為搶劫、強奸等多項罪名，被送上法庭，沈家幾乎傾盡了所有家當想找關系減輕刑罰，卻也于事無補，他最終被判處無期徒刑，不知道還有沒有出獄的機會。
“還真是報應不爽。”姜嬋媛感嘆道：“沈家有這種禍患，也是他們咎由自取。”
“是啊，他們活該。”
“還有個問題，小姨。”姜嬋媛問：“我的名字，是姥姥取的嗎？”