葉槿喬坐在靠窗的羅漢床上，孟炎岐背對著她在站在一旁，屋內的桌子上放著一碗溫熱的苦藥。

　　她看不見他此時臉色的神情，卻知道，他們之間終于走到了這一步。終于，快要結束了么？

　　“不要耽誤了藥效，槿喬，趁熱把藥喝了吧！”孟炎岐端著藥，一步一步朝她走來。歲月在他俊朗的臉上，并沒有留下多少印記，反而顯得更加雋永。

　　葉槿喬想起了那一年，第一次見到他的情景。

　　世人只知道她出身高貴，上有父母疼愛，下有兄姐團寵。卻不知，十四歲的她心中的煩悶無人訴說。

　　她最喜歡的父親跟她聚少離多，三個哥哥一個賽一個的往外跑。母親的心思除了擔心邊疆的父親，就是管束三個哥哥的學業武藝，剩下的，全部都留在了比她大十歲的長姐身上。

　　她與母親并不親近，母親一向喜歡溫婉知禮的女子，而她卻處處與母親的期望背道而馳。反而是已出嫁的長姐待她更為細心溫柔。

　　她不明白女子是否就該溫婉貞靜，大家閨秀就要不出繡樓在家傷春悲秋。她只是知道，她喜歡跟父親城外跑馬時的肆意飛揚，喜歡跟哥哥們比武時的酣暢淋漓。父親說，可惜你不是個男兒。

　　就因為她不是男兒身，在哥哥們身上是雄姿英發，放在她身上就變成了叛逆粗魯，不能理解。十四歲的她困惑不已，卻還是倔強的堅持己見。

　　而就在這時候，十八歲的孟炎岐出現了。

　　她當街暴打調戲民女的富家公子，卻被那公子身邊跟隨的書生們惡語相向，說她身為女子，卻膽大包天，欺負到男子頭上，如此粗蠻無禮，定是沒有讀過女訓女德，小心一輩子都嫁不出去！

　　她從小便聽過太多這樣的言語，通常都是一拳頭過去，通通打趴下了事。雖然結果可能會被人告到家里，被母親責罰。然后她的名聲便被傳的更差，如此越演越烈。可至少這樣，下次便不會有人敢當面說她的不是！

　　可這回，她正要甩出拳頭，衣角卻被一個身材高大，容貌俊朗的男子拉住了。

　　他扯住了她，向前幾步把她掩在了身后。向著那群面容丑陋的人群說道：

　　“諸位此言差矣，女子未必不如男！世間人色種種，女子當各有各的活法，不必人人嬌弱溫順，子曰····”

　　她記不得他后面還說了什么，只記得那群人沖過來圍毆他們時，她傻傻地被那個白衣男子牢牢的護在身下，第一次忘了還手，只記得這個陌生男子說的那句，“女子當各有各的活法。”

　　原來是有人理解她的不同的。他說女子不必嬌弱溫柔。他還說，女子未必不如男。

　　她想，她就像一個生了重病的患者，一直以來就是等著一劑良方，一個良人。來拯救她的不被認同吧。

　　可她真的等到了嗎？

　　伸至面前的這碗烏黑湯藥驚醒了回憶中的葉槿喬。

　　她看著眼前之人，歲月太久，回憶里那個白凈的文弱公子早就死在了那年的洪水里。眼前這個，不過是披著一張皮的惡鬼罷？

　　突然，一聲驚呼打破了屋內的寂靜。

　　“不要！夫人不要！”芍藥突然闖了進來，手中端著的蜜餞散落一地。“夫人····”

　　芍藥剛剛只聽到侍郎大人要喂夫人喝藥，在后院生活多年的她直覺不對，便管不了那么多匆匆破門而入。正還要出聲，卻在看見孟炎岐那冰冷危險的眼神后截住了話頭。

　　“大人，我的意思是···是···藥已經涼了，還是先拿下去溫溫，待會再服侍夫人用藥吧。”芍藥不敢正視對方，說完便低垂下了頭。

　　“果然是孟煥然養的一條好狗。”孟炎岐冷冷的道，“既然你這么忠心，不如這碗藥便賜予你如何！”

　　“孟炎岐，你敢！”葉槿喬憤怒的目光直視他而去。

　　剛剛還不敢抬頭的芍藥此時卻站直了身，聲音不卑不亢：“多謝孟大人賜藥，當初少爺送我來時，便把身契還了我，我乃良民，并不是你家下奴，倘如在你府上遭遇不測，孟大人可要想好怎么跟少爺的師兄順天府尹章大人交代？”

　　“哦，就憑你區區一介賤民，竟也敢威脅本大人不成？”孟炎岐不怒反笑，“若我今日硬是要你們主仆二人喝下這藥呢？”

　　說著，轉向怒目而視的葉槿喬，“葉槿喬，若今日我就是要看你們喝下這藥，是你喝？還是她喝？”

　　“卑鄙無恥！”葉槿喬恨不得打他一巴掌，又掙扎著想要去掀翻桌上的藥，卻被芍藥快先一步搶過端起，不由嚇得她目眥欲裂。“芍藥，不···”

　　只見芍藥舉著那碗藥，泛紅的眼眶淚光點點，卻仍是笑著對她說道，

　　“夫人，婢子伺候您兩年多了，您過的是什么日子，婢子看了只有心疼，如今這夫妻兩個連臉面都不要了，婢子知道，遲早會有這么一遭。夫人您是個好人，少爺也是個好人，婢子不信好人會沒有好報！今日若婢子有事，孟大人毒殺發妻之事必然瞞不下去，我相信，少爺一定會為我討回公道！”說著，便仰頭喝下了那碗藥。

　　“傻丫頭，不值得啊！”葉槿喬搶奪不及，已是泣不成聲，那一刻的憤恨已然到頂，“孟炎岐，你這個畜生！”

　　啪！啪！啪！

　　孟炎岐撫掌大笑了起來，“真是主仆情深，一出好戲呀！”

　　“葉槿喬，你現在是不是很憤怒？很痛苦？”

　　“跟我作對，就要想好后果！”

　　“不過你放心，我還沒傻到去下毒，自己把把柄遞到葉渝錦和孟煥然兩個小崽子的手上。

　　既然你覺得待在我的后院是種折磨，那我就偏要你好好地待在這里，好好地活著，好好地看我怎么富貴一生、榮養到老！”

　　接著，對著外面大喊一聲：“魏婆子，給我每天看著夫人把藥喝完！”

　　語畢，再也不看葉槿喬一眼，大笑著揚長而去。

　　院門“碰”的一聲被關上。芍藥擦了擦眼淚，走到了葉槿喬的身邊。

　　“夫人，他是說，那藥沒有毒？”芍藥一臉劫后余生。

　　葉槿喬也恢復了冷靜，她點了點頭。說道：

　　“可我們的推算也不會有錯，等長生回來，他絕對逃不過。孟炎岐已經瘋了，他現在留著我，要么是為了用我來威脅煥然他們，要么，是另有打算。”

　　說著，她雙手緊緊的握住芍藥，“所以，芍藥，好丫頭，孟府你不能再待，這是我和他之間的恩怨，不能連累到你。今兒下午我便吩咐你去外面抓藥，你去找煥然，再也不要回來！”

　　“不！夫人，我不走！若是這樣，我更不會走的。我從小被賣，看多了后院爭斗，這是最沒有人情冷暖的地方，我們為人奴婢，就更不被當作人看。可少爺救了我，給了我新生。他告訴我說他的命是您給的，如果可以，他是絕不會讓你身處險境，住進這家里來的。

　　我想報答他，而他想報答您，您看，這不就是我們的緣分？如今他們想對付您，我要是走了，您不是更加孤立無援？我一定要留下來，替少爺保護好您！”芍藥回握住葉槿喬的雙手，眼睛全是亮晶晶的堅定。

　　“傻丫頭！”葉槿喬感受到手上的暖意，淚落無聲。