法琳娜這次算是大意了。她的任務是潛伏在斯坦索姆內，在必要的時候從內部攪亂城市，散布瘟疫，幫助天災軍團破城。

　　但沒想到自己精心準備的偽裝被巴瑟拉斯迅速識破。話說斯坦索姆什么時候來了個圣騎士市長？

　　情報收集不足啊。

　　法琳娜當然想不到，其實巴瑟拉斯是在獸人領袖薩爾發動暴動后走馬上任的。而她更想不到，斯坦索姆的教堂對天災軍團的成員而言，是一片致命的區域。

　　教堂地下埋葬著陣亡圣騎士的遺體，他們高貴的靈魂與他們的力量一起留在了教堂中。作為圣騎士這一職業的發源地，洛丹倫東部城市的教堂地下都有這樣的圣騎士遺體。

　　所以，任何亡靈，或者帶有亡靈氣息的存在，都會被教堂的力量鎮壓和束縛。

　　法琳娜以為可以像過去一樣，用她的美貌與花言巧語迷惑巴瑟拉斯。結果卻是被巴瑟拉斯騙進教堂，成了階下囚。

　　現在她被有著圣光之力的鐐銬鎖住手腳，渾身上下都是嚴刑拷打的傷痕。因為巴瑟拉斯懷疑艾斯德斯也是天災成員。

　　在圣騎士的酷刑之下，法琳娜很快說出了艾斯德斯的身份。你以為拷問和圣騎士不沾邊？也許吧，但這就是巴瑟拉斯的作風。

　　不過他沒想到。

　　“你居然頂得住圣光的力量，看來不是一般的亡靈。”

　　大概是因為從者與亡靈像又不像吧，艾斯德斯心想。照這樣看，法琳娜應該是當場就趴下了。

　　巴瑟拉斯摸著他小撇的胡子，臉上因為冒出了新想法而帶著不懷好意的笑。

　　“可以，這值得我好好審訊一番。希望你能堅持得比這個黑寡婦要久。”

　　“呵，就憑你？”

　　不料艾斯德斯冷笑一聲，直起了被壓彎的腰，完全恢復了站姿。

　　士兵們都驚呆了。

　　“這怎么可能！？”巴瑟拉斯更是失去了從容，“沒有亡靈可以抵抗圣光的力量！”

　　“是啊，你自己都說了，沒有亡靈。”

　　“這……難道說？”

　　“哼！”

　　不給巴瑟拉斯說話的時間，艾斯德斯已經跳出圣光的光圈，順勢拔劍。

　　這些士兵對她而言算是個強度適中的康復訓練。也就是幾秒鐘的工夫，教堂里只剩下兩女一男了。

　　“呼。”

　　鐐銬被斬斷，法琳娜恢復了自由，揉了揉發疼的手腕。

　　露出狡猾的笑容。

　　“還以為這回死定了。幸好這個男人在我面前描述你的樣子，讓我知道自己還有運氣，艾斯德斯。”

　　巴瑟拉斯緊張地握著長劍。

　　“你是故意告訴我的？”

　　“哈，蠢貨！我可是巫妖王大人的部下，沒有人可以讓我屈服！”

　　“那這個女人到底是怎么回事！？”

　　“想了解我嗎？”

　　艾斯德斯輕笑著走向巴瑟拉斯。巴瑟拉斯退了幾步。

　　“圣光啊，賜予我殺敵的力量！”

　　圣光在劍身涌現，他一步跨出去。

　　“圣殿騎士裁決！”

　　然而這充滿力量與決心的一擊，在艾斯德斯眼中太欠缺速度。

　　等光劍落下，圣光沿直線爆發的時候，她早就繞到了巴瑟拉斯身后。

　　手中的長劍沒有砍他，而是把地上的鐐銬挑起來，用鐐銬的鐵鏈迅速纏住巴瑟拉斯的脖子。

　　砰——

　　一腳踹在巴瑟拉斯腿上，踹得他跪下去。艾斯德斯再一提，將巴瑟拉斯提起來。

　　幾乎和他臉貼著臉。圣騎士從沒見過如此瘋狂和陰冷的笑。

　　“我對你的刑具很感興趣，圣騎士先生。讓我看看你能堅持多久。”

　　如此發言之后，艾斯德斯抓著鐵鏈的手一掄，就給巴瑟拉斯來了個過肩摔，摔在地上。

　　“呃！”

　　這一下讓巴瑟拉斯的劍脫了手。他沒有時間撿回來，就被艾斯德斯拖著去了地下。

　　“啊，有好戲看了。”

　　法琳娜冷笑道。不過自己就不參觀了，教堂的圣光之力仍然讓她頭痛欲裂。

　　畢竟論拷問，艾斯德斯是專業中的專業。

　　*****

　　一個下午過去，壁爐谷基本收拾完了。

　　人們整理出許多仍然可以使用的房屋，干凈的糧食和飲水也有了存放之地，這樣至少能生活下去。

　　還有許多垃圾堆在城市四處，就留著明天處理吧。

　　該吃晚飯了。

　　“殿下！”

　　正要去城鎮大廳的阿爾薩斯被法瑞克匆匆攔住。副官遞出一封信。

　　“剛才有個斯坦索姆的信使送來的，是巴瑟拉斯市長的親筆。”

　　“斯坦索姆？”

　　阿爾薩斯疑惑地打開信。身邊的烏瑟爾和立香也湊過來。

　　烏瑟爾有點好奇。據他所知斯坦索姆可說是與王城一樣安全的地方，雖然那個圣騎士市長讓他有些微詞。

　　而立香是單純的緊張。該來的終于來了。

　　阿爾薩斯很快看完信，臉色略微發沉。

　　“怎么了？”烏瑟爾問道。

　　“巴瑟拉斯說有天災的小股部隊在城市附近出現，還有天災的成員試圖滲透城市，希望咱們去一趟。”

　　“斯坦索姆會怕小股天災嗎？”

　　“不能小看敵人，烏瑟爾。天災軍團的手段你已經見識過了。”

　　“我倒覺得是巴瑟拉斯想在你面前邀功。”

　　“放下你的成見吧。是他嫉惡如仇的性格讓他有了今天的地位。”

　　說著，阿爾薩斯收起信，讓法瑞克帶自己去見信使。

　　等王子走遠了。

　　“烏瑟爾先生好像對那個巴瑟拉斯市長有意見啊？”立香問道。

　　烏瑟爾摸著腰間的圣契。

　　“不能說意見，只是……”

　　只是因為一提到巴瑟拉斯，烏瑟爾就會想起他的一個老朋友。白銀之手騎士團創建時的五大圣騎士之一，兩次戰爭的英雄。

　　其名【提里奧·弗丁】。巴瑟拉斯曾是弗丁的副官。

　　第二次戰爭后，弗丁榮歸故里。某日他在一座廢棄哨塔里遭遇了一個獸人，便與之搏斗。結果哨塔倒塌，弗丁不小心被砸暈了過去。

　　沒想到，那個獸人把弗丁放上馬背，讓他回去了。蘇醒的弗丁再次找到獸人，得知他叫【伊崔格】，與他暢談了許久。

　　伊崔格讓弗丁知道，獸人并非邪惡好戰的種族，而是因為燃燒軍團的蠱惑與暗影議會的控制，才變成了戰爭機器。

　　弗丁欽佩伊崔格的為人，發誓不會向別人說出他的藏身處。

　　但巴瑟拉斯不這么認為。

　　這個父母死于第一次戰爭的圣騎士，對獸人充滿了憎恨。通過反復調查，巴瑟拉斯找到了伊崔格，帶人把他抓了回來。

　　然后押回斯坦索姆，當街拷打示眾。

　　得知此事的弗丁，看到遭受非人對待的伊崔格后怒不可遏。他向巴瑟拉斯和士兵們發起攻擊，但被制服。

　　面對自己的長官，巴瑟拉斯毫不猶豫地將弗丁以叛國罪告上法庭。

　　弗丁在法庭上試圖為伊崔格辯護，仍不能避免伊崔格的死刑。好在最后，薩爾率領的獸人軍隊劫了法場，救走了伊崔格。

　　這對弗丁而言是個讓他欣慰的結果。雖然他也因此被開除出騎士團，還被解除了圣光之力。

　　主持解除儀式的就是烏瑟爾。這大概是半個多月前的事。之后巴瑟拉斯就成了斯坦索姆的市長。

　　“所以只是有點介意而已啦，別在意。”

　　說完了那段不太想說的故事，烏瑟爾笑著拍了拍立香的頭。

　　“那烏瑟爾先生認為弗丁先生做的對嗎？或者巴瑟拉斯做的不對嗎？”

　　“這個嘛……”

　　雖然是個很多人問過的問題，但被立香問出來，烏瑟爾感到有必要更認真地回答。

　　于是他說。

　　“我不好判斷弗丁的對錯，但我認為他問心無愧，這很重要。至于巴瑟拉斯，我只能說圣騎士是公正的象征，不該被仇恨蒙蔽雙眼。這句話的意思不是復仇有錯，而是我們不能因此放縱自己的出格行為。”

　　他的手再次按在圣契上，就像每個圣騎士新人做宣誓那樣。

　　“知道嗎？圣契寫的其實就是圣騎士需要踐行的誓言和準則。我們在圣光的名義下與邪惡戰斗，審判邪惡，這一切都應該在準則的約束下進行。否則，我們就只是在單純宣泄暴力，甚至會變成邪惡。正與邪的分界，有時并不那么清晰。”

　　最后，烏瑟爾搖搖頭。

　　“這本該是每個圣騎士的第一課，但阿爾薩斯似乎忘記了。”

　　“呃，也許吧。”

　　立香不知道阿爾薩斯在正邪之間會如何搖擺，但他知道阿爾薩斯一定會去斯坦索姆，而且說不定就是晚飯后的事。

　　刑部姬已經提過醒了。根據《魔獸世界》的時間線，斯坦索姆將在下一場戰斗中變成一片火海。雖然能猜到是天災軍團又利用瘟疫干了什么事，但這部分劇情在游戲里很唐突，沒有詳細的過程。只有“斯坦索姆已經被瘟疫控制”這一前提事實。

　　可能的話，立香希望能夠改變這個前提，那能更好地阻止阿爾薩斯墮落。

　　幸運的是，斯坦索姆的市長能來信，說明城市目前還正常。而且那是圣騎士，想必在對抗天災方面比其他城市更有優勢。

　　只要抓緊時間趕過去，讓天災無機可乘，斯坦索姆的悲劇就能避免。

　　立香下定決心。

　　在開飯前，他要召集從者們先開個會。

　　*****

　　斯坦索姆某間房子后院的空地，展開了一片天災召喚法陣。

　　這種法陣的功能與法師的傳送門相似，可以理解為死靈法師版本的傳送，區別在于只能傳送指定的目標。

　　呼——

　　隨著法陣的綠光上下翻動，三個目標被召喚過來。

　　希爾蓋，瑪爾甘尼斯，以及追跡者。

　　瑪爾甘尼斯望著迎接他的艾斯德斯和法琳娜，表情有些不快。

　　“為何克爾蘇加德不在？”

　　“這次行動他在城外指揮，”法琳娜解釋道，“必要的時候將我們傳送出去。”

　　“難道他以為我會敗給那些凡人？”

　　“哦？你們的軍團不是已經輸過一次了嗎？”

　　法琳娜這番話讓恐懼魔王的不快增大了。他稍微活動著爪子。

　　“注意你的伶牙俐齒，女人。我需要監視的只有你們的主子，可不包括你那可憐的靈魂。”

　　“有互噴的工夫，不如趕緊各就各位吧。”

　　艾斯德斯適時阻止了這場爭吵，她與這些亡靈惡魔待在一起就犯惡心。旁邊的希爾蓋松了口氣，他一個新來的不好插嘴。

　　“哼。”

　　瑪爾甘尼斯很快冷靜下來。是的，沒必要和凡人一般見識。

　　而且說真的，他們的作用都不如身旁這個怪物。雖然現在被封住了靈基，只能像雕像一樣跪著。

　　瑪爾甘尼斯聽說了追跡者在安多哈爾的精彩表現，非常滿意。無所畏懼，勇往直前，而且只服從命令，沒有多余的話。這才是理想的士兵。

　　接下來，法琳娜和希爾蓋要把追跡者藏起來，準備隨時啟動。瑪爾甘尼斯化作凡人的樣子暫時隱蔽，等待城市大亂的那一刻。

　　艾斯德斯沒有特別的任務，于是她去了一個地方。

　　“艾斯德斯姐姐！”

　　提米家門口，男孩開心地迎過來。剛剛出診回家的萊特也出現了。

　　“你還好吧，艾斯德斯？突然被市長叫去有什么事嗎？”

　　艾斯德斯笑了笑。

　　“沒事，都是些正常的盤問。我也恢復好了。”

　　“那就好那就好。吃了嗎？沒吃的話……”

　　“萊特先生。”

　　將軍忽然收住笑容。

　　“市長有件事需要你馬上去辦。”

　　“哦，請說。”

　　“城里有些派到提爾之手（斯坦索姆東南方向很遠的城市）的士兵在那邊患了急病，需要你立刻過去幫忙，帶上妻子和孩子。”

　　說著，艾斯德斯遞出一張手諭。萊特接過來一瞧，的確是巴瑟拉斯親筆，還有市長的蓋章，內容也是這個內容。

　　醫生一頭霧水。

　　“可是提爾之手那個距離……還有為什么要帶家人？”

　　“這是市長的命令，我也不清楚。總之請你吃完飯就出發，城外有馬車等著。”

　　“哦，好的。”

　　萊特還是不懂。不過市長手諭沒有假，那只能照做。

　　“姐姐不進來坐會兒嗎？”

　　聽到提米的挽留，艾斯德斯和藹地摸著他的頭。

　　“等你回來再說吧。”

　　“嗯！”

　　就這樣告別提米一家，艾斯德斯匆匆離開。

　　她走得越遠，臉上的表情就越冰冷。

　　別誤會。不是說提米一家救了她就該活命，其他市民就該死。艾斯德斯根本沒思考那么多。

　　她只是在大戰之前放下了自己最后的仁慈而已。