愿賭服輸。修瑪不再追著桑基恩問來問去，達·芬奇也只能放棄，等著將來杰瑞告訴她答案。

　　這場風波到此結束，大家回食堂該吃吃該喝喝，方才的些許不快和疑惑很快就拋掉了。

　　到底是享樂的魔神，很懂得如何利用宴席調動情緒。一頓飯下來，多數人腦子里就只剩下真好吃或者真好喝這些詞。

　　不過桑基恩也不傻，看得出來。

　　修瑪達·芬奇還是有些不能釋懷。立香和戈爾德魯夫雖然因為事情沒鬧大感到慶幸，但也覺得這樣不了了之似乎不太好。刑部姬就不用管了，正在放開地大吃大喝。

　　沒關系，桑基恩已經想好了接下來要怎么做。

　　等這頓飯吃完，就該為迦勒底解決最后的問題了。

　　*****

　　飯局結束，修瑪繼續接受治療，刑部姬也不知跑去了什么地方。

　　立香，達·芬奇和戈爾德魯夫跟著桑基恩，在新基地里轉悠了幾分鐘，來到一處看起來很尋常的洞穴。

　　里面的空間比迦勒底管制室更大，地上到處是大小不一的，尚未激活的魔法陣，黯淡無光。達·芬奇能看出它們的樣式與桑基恩使用的傳送魔法相近，可以推斷這里是傳送大廳之類的地方。

　　而且已經有人了，三女一男，正站在一個已經點亮的魔法陣中間。

　　“啊。”

　　立香認得那三個女人。就是她們在桑基恩的傳送魔法完成前出現，圍攻厄斯托拉，為迦勒底爭取時間。

　　話說她們好像被厄斯托拉殺了來著？是錯覺嗎？

　　她們后面的男人拄著一根法杖，杖頭是一顆光滑晶亮的寶珠。男人高高瘦瘦，好像營養不良。灰黑的皮膚長耳朵，容易讓人聯想到“黑暗精靈”這個詞。

　　四個人正在聊天，等待傳送。看到迦勒底進來，便露出不同的表情。

　　那精靈男人冷冷地說。

　　“我不是告訴你不需要送了嗎，桑基恩？我是來維護科拉迪斯的，可不想搞什么聯誼。”

　　桑基恩笑道。

　　“還不是你們慢吞吞的。我只是覺得該帶客人看看這最關鍵的區域而已啦。不過既然見面了，互相認識一下總可以吧？”

　　他的手勢給向那三女一男。

　　“介紹一下。這邊是萊迪婭，茱蒂斯，塔妮婭。那個臭屁的老頭是內洛斯。”

　　“大家好，我是迦勒底御主藤丸立香。感謝你們的搭救。”

　　立香端正表情，說著充滿感激的話。

　　卻換來一聲厭惡的回答。

　　“不用自我介紹了，反正以后也基本見不著。”

　　說話的是茱蒂斯。抱著胳膊，斜著眼睛，身子一扭，側臉對著立香。腰間的雙劍隨之晃動。一副很不耐煩的樣子。

　　“是啊，畢竟你們接下來指不定會葬身在哪個世界呢。”

　　塔妮婭刻薄地說。她這身輕巧的毛皮護甲讓她看起來很像個獵人，對迦勒底的態度就像獵人嘲笑那些即將走近深山老林，卻不知大難臨頭的白癡。

　　“真是的，你們也太過分了。大家都是同伴，好好相處吧。”

　　萊迪婭有些抱怨地說。她身披重甲，提著盾牌。再加上那和善的表情，給人以非常可靠的感覺。

　　她想去跟立香握個手，但傳送魔法已經生效，法陣的光環籠罩了四人。

　　桑基恩一聳肩。

　　“不打算多待會兒嗎，內洛斯？”

　　“這地方讓我連喝一杯的心情都沒有。”內洛斯說，“下次到我那兒去吧。我有很多好東西想請你喝。”

　　“喝完會死的那種？”

　　“怎么會？最多是昏死而已。回見啦。”

　　說完，法陣的光環升起。四人很快從這里消失，只剩下法陣的魔力如同沸水一樣翻滾。

　　桑基恩有些失望地一揮手，魔力便沉寂下去。

　　“真是個不懂玩樂的家伙。能讓他開心的估計只有那些魔典，唉。”

　　“我說，是不是該講正事了？”

　　被剛才那些人弄得有點不快，又不知道桑基恩要干什么，戈爾德魯夫瞪著那個魔神。

　　達·芬奇倒是很快猜出來了。

　　“大概是要建議咱們把這里改造成管制室，進行靈子轉移吧？”

　　桑基恩連連點頭拍手道。

　　“對對對。哎呀，跟聰明人說話就是方便。”

　　“但是靈子轉移可和傳送魔法不一樣啊。”

　　“當然。我的法陣只是一種輔助，起作用的還得是你們的靈子轉移裝置。”

　　“光有這些還不夠。”

　　大致看清內洛斯用過的那個法陣，達·芬奇又說道。

　　“最關鍵的迦勒底亞斯停擺了。沒有它，我們就沒有觀察和偵測特異點的手段。”

　　“不能重啟嗎？”

　　“很遺憾，它的構造是個謎。我們也無能為力。或許你能搞定？”

　　“那你可抬舉我了。不過，我倒是可以給大家提供一個新的觀測方法。”

　　說著，桑基恩走向洞穴最里面。

　　眾人跟著靠近，才看到那邊的墻壁上掛著，或者說懸著一團紫色的霧氣。

　　桑基恩用手一戳，霧氣就散開，大致圍出圓形。中間充斥著膠狀的，蠕動的詭異魔力。

　　“讓我看看……嗯。”

　　在這魔力中攪動一會兒，桑基恩抽出手來。膠狀魔力隨之變得清澈透明，像屏幕一樣。

　　里面是片黑暗的空間，正中央有個球體。被蒙上一層煙塵似的東西，變得模棱兩可。

　　眾人先是一愣，越看越覺得不對勁。

　　戈爾德魯夫驚呼。

　　“難道這是地球？”

　　“說得沒錯。”桑基恩很快回答。

　　“這，這怎么看到的？”

　　戈爾德魯夫邊說邊跑過去，幾乎要趴在上面，兩手不顧危險地在“屏幕”上來回摸。

　　“還有那層煙霧是什么！？”

　　“別急，我一個個解釋。這里是亞空間，可以從任何地方打開用于觀察的缺口。別忘了蛇影已經打通了奈恩星與地球的連接通道，咱們只是借用一下而已。”

　　桑基恩的大拇指正得意地指著地球。

　　“而且是第二次。”

　　*****

　　營救迦勒底，最大的困難莫過于如何傳送到迦勒底去。在蛇影完全打開大門之前，這個事無法實現。桑基恩想要傳送，只能等蛇影全面入侵開始后。

　　那時蛇影的傳送早就不單依靠位于北極的大門了。他們通過雙向施壓的方式到處打開新的傳送門，快速投入兵力，壓制全世界的人類軍隊。

　　攻擊迦勒底的部隊也一樣。是在迦勒底基地附近建好傳送門，然后直接從奈恩星傳送兵力和從者。

　　這就是桑基恩可以利用的東西。為了應對意外，他加了兩個安全措施。

　　第一是提前給傳送法陣充能，搭配作為媒介的玫瑰花，形成一道向迦勒底基地放下去的“繩索”，然后才傳送過來。法陣充能完畢后可以執行一次強制傳送，能把目標傳送到桑基恩指定的奈恩星任意地點。

　　他本打算在落地后馬上把迦勒底傳送走，但因為阿爾泰爾的出現，不得不先用一次。那女人的威脅太大了。

　　結果就是法陣再充能時，厄斯托拉趕來了。幸好，桑基恩還有第二個安全措施。

　　那就是內洛斯和科拉迪斯。

　　“看到內洛斯手里那根法杖了嗎？”桑基恩問立香。

　　“那個有寶珠的法杖？”

　　“嗯，那就是科拉迪斯，杰瑞的魔神器之一。他的領地里有六位勇士，科拉迪斯能隨時召喚這些勇士，也是他們唯一的現界手段。”

　　“這么說那三個女人就是……”

　　“六個當中的三個，剩下的三個在恢復中。只要科拉迪斯還在，勇士們就不會真正死亡或者消失。哪怕被打得粉身碎骨，也不過是回到湮滅領域去。但是有一個問題。”

　　桑基恩抱起胳膊。

　　“杰瑞去幻想地之前，把法杖交給了內洛斯。但除了杰瑞，任何人使用法杖都會損耗法杖的力量。如果召喚出來的勇士被消滅了，為了讓他們安全返回湮滅領域，法杖損耗得會更厲害，上面的寶珠會出現裂痕。”

　　“也就是有次數限制？”

　　“是的。所以杰瑞才會把它交給內洛斯。那家伙是個修為遠超常人的怪物法師，連魔神器也能一點點修好。因為有科拉迪斯，熱砂才能繼續與蛇影對抗。不過有你們在，他們應該會輕松些啦。”

　　“但你說杰瑞調查完幻想地回來了，”達·芬奇接著說道，“他現在在奈恩星？”

　　桑基恩做了個鬼臉。

　　“可惜，不在。你們上次來奈恩星之后一個月吧，他回來沒多久就又出發了。”

　　“真夠忙的。這次又是去干什么？該不會又要等他回來再說吧？”

　　“不會啦不會啦。因為這個問題關系到你們接下來的目標。不過在解釋之前，還是先說那煙霧狀的東西吧。”

　　桑基恩指著“屏幕”里的地球。

　　“那是正在成型的湮滅結界。”

　　“湮滅結界？”戈爾德魯夫驚道，“就是北極圈的那個黑乎乎的東西？”

　　“是的。假以時日，它也會變成那樣。湮滅結界具有兩種功能。一是阻止任何蛇影以外的存在穿過，無論是物理穿過還是空間傳送都不行。第二，即使有漏網之魚，只要出現在結界之內，就必定會被蛇影察覺。”

　　聽著桑基恩的話，達·芬奇注視著那黑霧的結界。

　　“我能問個問題嗎？”

　　“請說。”

　　“那個結界，該不會是北極結界擴張以后的結果吧？杰瑞說過，一旦我們摧毀幻想地，結界卻還是存在，就意味著我們的失敗。現在想想，那話的意思就是蛇影準備了新的結界。”

　　“嗯，大概是這樣。”

　　“但我還是不明白，應該說是蛇影的技術力太強大了嗎？”

　　達·芬奇皺著眉頭。

　　“我們傳送到這里也就是三個多小時，傳送時結界一定還未形成。難道說僅僅三個小時，北極的結界就成長到足以覆蓋全地球了？”

　　立香和戈爾德魯夫輕輕點頭，贊同地看著達·芬奇，又望向桑基恩。

　　魔神笑了笑。

　　“不愧是迦勒底的技術顧問，著眼點不錯啊。那先讓我問一句吧。你們認為蛇影打造幻想地的目的是什么？”

　　立香張口就來。

　　“為了維持湮滅結界。”

　　“更準確地說，是轉移魔力源。”達·芬奇補充道，“這樣即使僥幸穿過結界進入奈恩星，也無法阻斷結界的魔力。”

　　這些都是迦勒底早就得出的結論。桑基恩也點頭肯定。

　　“的確，我和杰瑞最初也是這么想的，所以他才認為要以攻略幻想地為優先。但那個時候，杰瑞其實已經意識到，幻想地或許不是蛇影準備的唯一障礙。”

　　“意思是？”

　　“如果只是為湮滅結界提供魔力，那直接從奈恩星輸送就好，量大管飽，還更安全。就算讓你們碰巧過來幾個人，還能滅了蛇影不成？

　　“但蛇影卻用幻想地的圣杯與湮滅結界直連，甚至都不是先連接到奈恩星再轉移到地球。結果是你們拔除圣杯的同時，湮滅結界也削弱了。打造幻想地費時費力，你不覺得有些事倍功半嗎？”

　　一句話讓四個人驚訝。這確實是這么久以來迦勒底從來沒人想到的問題。

　　值得深思和懷疑。

　　達·芬奇問道。

　　“所以蛇影打造幻想地另有原因？”

　　“杰瑞也這么認為，而且是在給你們準備靈魂石之前。但他想不到具體原因，只覺得如果幻想地的功能不單是維持湮滅結界，那么對蛇影來說，它另外那個功能或許才是關鍵。但結界對蛇影應該也非常重要，所以他們有可能準備了其他方法來維持結界。要是那樣，你們就徹底失去了阻止蛇影全面入侵的方法。”

　　“怪不得……他說結界如果還在，我們就輸了。”

　　“可幻想地還有其他功能，會是什么？”立香問道。

　　“大概是信息，或者說情報吧？”達·芬奇說，“看那些形似洛克人的敵人就能知道，蛇影吸收了新阿爾坎迪亞的信息，然后做出了那玩意。我在阿拉斯加還見過像阿爾薩斯和尤里烏斯的家伙。”

　　“這，只是如此而已嗎？”戈爾德魯夫不解道，“往別的世界埋下圣杯，就是為了弄些特殊的士兵？不整這事，光靠數量也夠了啊。”

　　“所長說的是。應該認為這些特殊士兵是副產品，蛇影收集信息另有他用。這或許和幻想地與地球直連有關。”

　　這番話說得桑基恩頻頻點頭。

　　“看來你們已經明白很多了嘛，厲害厲害。你們推測的這些，杰瑞從幻想地回來以后也掌握了。蛇影有的不光是四個幻想地，不如說那只是小兒科。它們已經準備了比幻想地更危險的地方。在提供信息的同時，也帶來了更強的魔力。”

　　“被用于支撐覆蓋地球的結界。”立香插話道。

　　“就是那樣。蛇影這次入侵前已經準備好了魔力源。在各位參觀吃飯的工夫，它們肯定正在地球的許多的地方像蜜蜂一樣辛勤勞作，設置接受新魔力源的裝置，撐起結界。”

　　“新的魔力源……新的幻想地嗎？”

　　“哈哈，可不是那么簡單咯。杰瑞他回來以后足足調查了半個月才打聽到。”

　　忽然，桑基恩收起了一直掛著的戲謔和調侃，用平和又帶著些許嚴肅的樣子說。

　　“其名為，根源地。”