回到下邳家中的陶謙，馬上就要面對一個糟糕的現(xiàn)狀。

　　傷員，兵力不足，武器不足，這事比這些問題還要棘手。

　　就是陶謙手里這篇檄文。

　　寫滿了揭露迦勒底“罪行”，聲討迦勒底的內(nèi)容。稱徐州有如此大難，皆因迦勒底在此。

　　沒錯，全文說的都是“迦勒底”，而不是什么柳洞山方士。字里行間透露著迦勒底有意隱瞞真名，圖謀不軌的氣息。

　　這樣的檄文，街上已經(jīng)不計其數(shù)了。不必說，這是城中的曹軍細作所為。只等陶謙從彭城敗退，就一齊發(fā)出來。

　　在古代，想要查出隱藏在人群中的細作十分困難，更不用說陶謙對這方面很不在行。

　　所以事情變成這樣并不算出乎他的意料。重壓之下，人們出現(xiàn)情緒波動在所難免。就連他聽到迦勒底這個名字時也驚了一陣。

　　那么面前站著的臧霸和孫觀會有什么反應，也就不難猜測。

　　“百姓已有怨恨之聲，”臧霸說，“皆言大人不顧百姓死活，引火燒身。”

　　是了，這就是曹操的目的。

　　既然不能離間陶謙和迦勒底，那就煽動百姓便是。什么都不知道的百姓很容易被忽悠。等到下邳戰(zhàn)事一起，更不知道他們會做出什么事。

　　“兵士之間也在議論。”孫觀說，“此事還望大人盡早決斷，久必生變。”

　　陶謙放下手里的檄文，把它鋪在案上，又看了一遍。

　　緩緩說道。

　　“二位將軍，對此有何見解？”

　　臧霸和孫觀對視一眼，就像看鏡子一樣看到了愁眉不展的臉。

　　臧霸先說道。

　　“或許，曹操所言不假。那些方士真的隱去真名，靠近大人，恐怕別有用心。”

　　“即便是誠心投奔，”孫觀說，“有呂布在，迦勒底也束手無策。如此，交出他們才是唯一出路。”

　　“別有用心……呵。”

　　陶謙笑了聲，端正坐姿。

　　“老夫且問二位將軍。二位與修瑪比，如何？”

　　兩人又是對視一眼，異口同聲。

　　“遠遠不如。”

　　“那老夫與軍師比，又如何？”

　　“這……軍師才智，勝過大人。”

　　“既如此，若迦勒底強取下邳，我等可有辦法應對？”

　　“呃，沒有。”

　　“是的，沒有。然老夫所言之事并未發(fā)生。二位以為何故？”

　　說到這里，臧霸低頭不語了。

　　這幾天修瑪和韋伯的表現(xiàn)已經(jīng)超越了常人的理解范疇。就算是天兵天將下凡，估計也就這樣了。

　　他們要反，不可能等待時機。甚至說那天在下邳城外直接殺進來，兵士們也沒轍。

　　但孫觀還是搖頭。

　　“大人，這不是一回事。”

　　“是一回事。”

　　陶謙立刻回答，咳了一聲。

　　“曹操容不下老夫。天下諸侯，凡不從曹操者，必為其所害。這與迦勒底無關，只不過提前些日子罷了。”

　　“可是……”

　　孫觀正要再爭辯幾句，有兵士匆匆進來。

　　“大人，軍師和立香大人求見！”

　　這讓孫觀止住了想說的話。二人向陶謙行禮，就此告退。

　　他們從府衙的后門出去了。這個時候跟迦勒底的人見面，怎么都覺得尷尬。

　　*****

　　等二人出去，陶謙才讓那兵士把立香和韋伯帶進來。

　　這次拜訪是戈爾德魯夫的命令，也是韋伯的建議。

　　不得不說曹操這手玩得有兩下子，選擇陶謙兵敗這個時機，正是恐慌氣氛最重，疑心也最重的時候。

　　現(xiàn)在可以確信，曹操的目的是活捉迦勒底，或者說是活捉立香。如果只是單純的剿滅，沒必要這么搞。

　　一紙檄文，釜底抽薪。再不主動找陶謙聊聊，迦勒底怕是在下邳一天都待不下去。

　　來府衙的路上，戈爾德魯夫，達·芬奇，立香和韋伯不停地討論著應對的言辭。

　　結果進了后堂，他們發(fā)現(xiàn)這些全都用不上。

　　“老夫的想法不會改變，還請諸位繼續(xù)協(xié)助老夫。”

　　陶謙說罷便笑了笑。

　　“哦，現(xiàn)在應該說……迦勒底，是吧？”

　　看著這個慈祥的老頭子，立香真的是徹底糊涂了。

　　“陶大人，雖然很感謝您的信任。但是……但是……”

　　“你覺得，老夫是在盲信？”

　　何止是盲信，簡直有點病急亂投醫(yī)的意思了。

　　在這亂世，一個思維正常的領導者，任何時候考慮的都該是自己的土地和人民。老百姓在亂世只想活下去，誰對他們好他們就跟誰。同樣的，誰對他們不好，他們就會反叛。人被逼急了什么都干得出來的。

　　當百姓開始對那些外來的家伙產(chǎn)生不信感時，就算領導者再怎么想繼續(xù)任用，也該暫時把他們撤下來。否則繼續(xù)下去，引起民怨，再加上戰(zhàn)爭這個大號的火藥桶。或許不等曹操打過來，城里就會先亂套。

　　陶謙這個做法，已經(jīng)不是像不像陶謙的問題，而是他根本沒有作為一個亂世諸侯最起碼的判斷。

　　這是讓立香，讓韋伯無法理解的決定。

　　病態(tài)，完全可以用這個詞來形容。這就是一種病態(tài)的信任，仿佛迦勒底是他上輩子的救命恩人，再生父母。

　　韋伯直言不諱。

　　“大人如此做，恐怕會激起百姓更多不滿。”

　　陶謙笑道。

　　“的確。但只要擊退曹兵，百姓便不會有怨言。”

　　“可，在下實在沒有把握。若勝不得曹操……”

　　“勝不得，便是老夫天命已盡，僅此而已。”

　　這哪像個亂世諸侯說的話？韋伯搖著頭，是學生早早放棄思考時他露出的不滿樣子。

　　“大人，至少要把后路考慮好啊。若下邳城破，向南逃走便是。”

　　“軍師的意思是去江東？”

　　“對，江東……”

　　“不必考慮此事了。其實，今早老夫收到了臨淮郡的消息，江東已亂。”

　　立香皺眉。

　　“亂？什么意思？”

　　“老夫在江東有些眼線，幾日前他們盡數(shù)過江，逃回徐州。說是江東多地惡鬼橫行，四處傷人，已經(jīng)陷入大亂。恐怕無法恢復。”

　　“惡鬼？”

　　多么熟悉的詞，還有熟悉的場景。韋伯連忙多問了些細節(jié)。

　　最后確信，這和益州發(fā)生的事如出一轍。毫無預兆出現(xiàn)了鬼，攻擊性極強。

　　這或許已經(jīng)不能用偶然事件來形容了。而且，怎么這么巧？

　　就趕在迦勒底背水一戰(zhàn)時發(fā)生，簡直像是有人在故意切斷退路一樣。

　　“軍師？”

　　見韋伯似乎陷入沉思，陶謙叫了他一聲。

　　韋伯淡定地推了推眼鏡。

　　“是在下走神了，大人。”

　　“無妨。那么，軍師接下來若無安排，不如就此商量一下退敵之計如何？”

　　“如此甚好。”

　　是得好好琢磨琢磨了，韋伯想。

　　江東如果去不成，迦勒底就必須硬闖過曹軍的封鎖往西逃跑。北邊是青州，早成了曹操的根據(jù)地。

　　是的，韋伯現(xiàn)在要考慮的，或者說迦勒底要考慮的根本不是退敵策略。

　　而是怎么能殺出重圍。

　　*****

　　就像是配合這糟糕的一天似的，今天從早上就開始陰天，又沒有風。空氣悶得很，像是隨時要下雨的樣子。街上的人比平時少了一半。

　　即使這樣，他們的談論聲還是偶爾傳到了修庵和燕兒的耳朵里。姐弟倆出來買東西。修庵扛著一帶面，燕兒捧著一盒藥膏。

　　就算不用刻意去問，光是聽人們議論，兩人也知道發(fā)生了什么事。

　　“哼，不過是一紙廢話，居然都深信不疑！”

　　修庵不時氣憤地自言自語。他的身子骨很結實，雖然扛著面袋，還能氣息順暢地表達著不屑。

　　相比之下，燕兒雖然只是手提著很輕的盒子，卻一言不發(fā)。

　　迦勒底，那些方士的新名字，可能不是假的。

　　在修庵面前她從沒表現(xiàn)出來，因為不想讓修庵覺得難過。但若問燕兒對迦勒底的態(tài)度，從最開始就只是B的水平而已。

　　現(xiàn)在已經(jīng)掉到D以下了。

　　她畢竟是女孩子家，沒有修庵那個走南闖北的念頭。她只想過安穩(wěn)日子，每天做做飯，洗洗衣，和修庵說說話。這樣平淡的日子最好。

　　“燕兒姐，你也這么想吧？”

　　忽然修庵拋過來一句。燕兒遲疑一下。

　　“嗯，是啊。”

　　“就是！他們也不想想是誰在跟曹操打仗！”

　　好在修庵沒看到姐姐那猶豫的表情，還是自顧自地發(fā)表著意見。

　　兩人就這樣走了一陣。燕兒抬抬頭，止住了。

　　“修庵，你先回去吧。”

　　修庵順著姐姐的目光一瞧，便明白了燕兒的意思。

　　“嗯！”

　　點個頭，男孩把面袋再往肩上頂一下，拉開大步匆匆走遠。

　　燕兒則是走向她看的地方。

　　“阿星哥。”

　　阿星的推車前。

　　“燕兒？”

　　只有阿星自己在，也不見了平時賣力的吆喝。他只是那樣站著。

　　“阿柒哥呢？”燕兒問道。

　　“他身體不舒服。”阿星說，“天也不美，我正要回去。你何時回來的？”

　　“就是早晨。”

　　“這么說陶大人也回來了。彭城吃了敗仗，只能死守下邳了吧。”

　　“嗯，大人還在和……那些方士議兵。”

　　阿星笑道。

　　“這還有什么可議的？你看檄文了嗎？”

　　燕兒抿著嘴。

　　“看了。”

　　“那幫方士刻意隱去真名，恐怕正如丞相所說，是朝廷重犯。陶大人居然還想繼續(xù)任用他們？這是要把全城百姓放在火上烤啊。”

　　“但是，趙將軍也信任他們。若是趙將軍如此想……”

　　阿星聳聳肩。

　　“人心隔肚皮，趙子龍也沒有看穿人心的本事啊。看著吧，等他知道了這些‘迦勒底’的真面目，一定也會棄他們而去的。”

　　“要是那樣，這下邳……不就保不住了嗎？”

　　“原本也保不住呀。北方袁紹的勢力大不大？還不是被曹操滅了。就憑徐州這點兵，怎么可能擋得住曹操？”

　　這話算是嚇到燕兒了。女孩差點沒抱住盒子。

　　“那，如果破了城，大家怎么辦？”

　　“只能求丞相放過了唄，雖然不太可能。”

　　“為什么不放過我們啊？我們只是平頭百姓啊。”

　　“你不知道。”

　　阿星嘆了口氣。

　　“曹操興兵，是為父報仇。”

　　燕兒愣了一下。

　　“瑯琊的曹嵩曹大人？阿星哥怎么知道？”

　　“我也是聽洛陽那邊來的人說起而已啦。不然曹操為何會突然盯上并沒有什么威脅的徐州。”

　　但凡細想一下都覺得這里有鬼，可惜燕兒不會質疑阿星說的話。

　　她只會發(fā)散思維想到另一件更離譜的事。

　　“難道說……迦勒底，是他們干的？”

　　阿星也是順水推舟。

　　“有這個可能吧？畢竟時間挺巧的。那曹嵩曾是朝廷命官，又是當今丞相的父親，這個罪過可不小啊。萬一曹操紅了眼，屠城都有可能。”

　　女孩徹底愣住了，腦海里逐漸浮現(xiàn)出了“真相”。

　　迦勒底是殺害曹嵩的兇手，為了躲避曹操才來到下邳。

　　這也不能怪女孩亂想，畢竟這個時代交通不變。城與城之間的消息往往要傳遞很久，途中還難保變樣。

　　更何況這樣的軍機大事，也不可能告訴給一個女童。

　　她已是要把藥盒貼著胸口才不會掉下去了。

　　“阿星哥你呢？”

　　阿星一邊踢掉卡住車輪的木頭，一邊說。

　　“我和阿柒準備跑路了，去江東。時候不早，你快回去吧。”

　　他摸了摸女孩的頭，推著車要走。

　　卻被燕兒拉住衣角。

　　“等等，阿星哥，我想跟你們走。”

　　阿星拽了拽衣服。

　　“別鬧了燕兒，你還有個弟弟要照顧。而且你們得陪在陶大人身邊吧？”

　　“可……”

　　“所以就此別過吧，多保重。”

　　不等燕兒說什么，阿星推著小車，快步走遠。

　　頭頂?shù)臑踉平K于憋不住，淅淅瀝瀝開始下雨，總算讓這空氣有了些濕潤的味道。

　　阿星一口氣推回家，把車丟在院子的角落里，任它淋雨。

　　自己推開門，看到躺在床上的伍六七。

　　“回來得有點晚呀。”

　　伍六七翻身起來，瞧了瞧衣服打濕的阿星。

　　“不把車推進來嗎？”

　　阿星脫下這衣服，找了身新的。

　　“已經(jīng)用不上了。”

　　伍六七一聽就懂，眼神也變得無奈了些。

　　“你下定決心了？”

　　“總不能留在這里等曹操打上門吧？”

　　一邊換上新布衣，阿星一邊打開柜子。

　　又望了伍六七一眼。

　　“你怎么說，阿柒？”

　　伍六七沉默片刻。

　　“我果然還是不想這樣走。說到底，這事都是咱們引起的。”

　　“你怎么還沒轉過這個彎啊？”

　　又是這個問題，阿星都有些不耐煩了。

　　“聽著阿柒，無論曹嵩死不死，曹操都會沖著徐州過來。原因出在那個迦勒底身上，而不是你我二人。他們是朝廷重犯，走到哪曹操就追到哪。”

　　“不，他們不是。”

　　沒想到伍六七干脆地回答，反倒讓阿星一愣。

　　他的眼神有了一絲……難以察覺也難以判斷的神色。

　　“你和他們接觸了？”

　　“他們……”

　　伍六七忽然語塞。這時才意識到，自己都沒對迦勒底有過結論，又怎么可能用這個去說服阿星呢？

　　“不，沒有。”

　　他只能低下頭，沒了言語。

　　阿星望了一陣，便繼續(xù)收拾東西了。

　　其實他一個從者也不需要帶什么東西。但他總習慣將自己偽裝成，或者說打扮成普通百姓。那么準備些包裹才正常。

　　他很快收拾出一個小包裹，又在屋里等著雨停。

　　雨聲時小時大，充斥了整個小屋。這期間沒有人說一句話。

　　明明接下來就是分道揚鑣。

　　最后，雨還是停了。阿星利索地背起包裹。

　　在邁出房門前。

　　“阿柒，你真的不走？”

　　伍六七回給好朋友一個微笑。

　　“我有義務見證到最后。你去吧，以后有時間我去找你。”

　　“那好吧。如果你見證完了，就還去咱們第一次見面的地方找我吧。”

　　“嗯。”

　　于是阿星走了。沒過多久，伍六七也出門了。

　　去了與阿星不同的方向。