白沙城堡。

　　“報告領主，這兩天的硝石訂單多了數倍，而且價格偏高。”

　　“.....哪個地方買的。”簾子后傳出一道慵懶、但又有幾分威嚴的女聲。

　　“根據商人的消息，是北邊的寒風要塞委托他們大量購入硝石。”騎士低著頭，右手撫胸。明明在眼前的簾子上，被窗戶射進的陽光印出一道妙曼身軀的影子，但他卻不敢抬起半點頭，只敢深深垂著頭。

　　簾子后的聲音久久未回應，而騎士仍然保持著這個姿勢，如同一道雕像。

　　“.....照常貿易即可。”

　　“是，那屬下先行告退。”騎士微微松了一口氣道，慢慢退后，直到接近門口才轉身打開房門，然后輕手輕腳地關上離開。

　　房間沉寂許久。

　　“外來之人占領了寒風要塞嗎.....”

　　“.....有趣。”

　　民兵隊擴招工作已經完成，居民們對此的熱情十分高漲，一天時間就有數百個符合條件的人前來報名，經過擇優選取的原則，從中挑選了條件最好的100個。

　　所謂條件最好的就只是看誰身體更加強壯、更年輕一些，但從王楓的角度來看，這些人都不算太好，太過瘦弱，哪怕這些已經是這么多報名者中最好的一批。

　　新兵集訓的地點是在要塞里面，一開始的訓練的項目也是站軍姿、轉向等，至于火槍之類的武器，還要等到他們經過一段時間的訓練，再進行發放。

　　并且王楓建立了武器登記的制度，每一支火槍都有編號，每一支在不用的時候必須登記歸庫，需要使用的時候也要登記后才能拿出。

　　火槍是大殺器，以前有項圈的時候還不用太擔心這個問題，但是以后都是從平民之中招收民兵，如果還像以前那樣放松的話，火槍的秘密泄露出去的可能就會大大增加，這是王楓不愿意看到的事情。

　　早上民兵隊會訓練，下午會上文化理論課，由王楓親自主持，課程內容是一些民兵隊的規章制度、行軍操典。目前的話偏重于培養民兵隊的操守和責任意識，防止馬爾科事件的再次發生。

　　就在上完一節理論課之后，王楓正想去鎮子上巡查的時候，要塞的民兵卻急忙地跑過來告訴他。

　　有十來個人來到在要塞東側大門，帶頭的是一位女性，自稱是西蒙伯爵的外甥女，想見伯爵夫人。

　　西蒙伯爵的外甥女，王楓愣了愣，怎么好像從哪里聽到過這個人？

　　等等.....

　　西蒙外甥女，那不就是維娜么。

　　想到這里，王楓先是一陣震驚和喜悅，但然后又是一陣尬尷和不知所措。

　　這寒風要塞已經被他實際占領了，伯爵夫人現在被關在地牢里，看上去維娜還不知道這里發生的事情，不然也不會說想見伯爵夫人了。

　　論偷了別人的叔叔家，然后還得厚著臉皮，作為主人的身份去接待她。而且來得這么突然，王楓完全沒有心理準備。

　　想了好一會，他才回過神來，吩咐來報告的民兵。

　　“請他們去城堡大廳。”

　　.....

　　等待是一件十分煎熬的事情，尤其是對于從特靈斯城出發，乘船北上的維娜一行人。

　　經過半個月的航行，終于順著海岸線到達北部，上岸后隱藏身份，一邊努力辨認方向，一邊在野外趕路。為了安全起見，沒有必要的話她們都是在野外扎營，遠離人多的地方。

　　才從踏上這片土地開始，維娜便感到幾分懷念，她再一次來到了這里。

　　還記得幾個月前，老師在北境森林中找到她，路過寒風要塞將她帶回特靈斯城，那一路上她也漸漸認清了一個事實。

　　她在北境森林之中遇到的那個函夏人，完全是幻覺。

　　根據老師和宮廷內醫所說的，她那時候只是受到了巨大的刺激，大腦為了保護她而主動創造出幻想朋友，讓她的精神得以堅持到老師的到來。

　　關于證據的話，在老師來到那個山洞后，所有關于那個函夏人的物件和痕跡都消失了可以很好地證明這一點。

　　但時至今日，維娜還對那時的幻覺感到十分深刻，他的樣貌、他的笑容、他的見識，就好像真的有一個叫王楓的人，陪她一起度過了那段艱難的時間一樣。

　　想起她自己那時在山洞里留下一行字，還囑咐著西蒙叔叔幫她注意一下有沒有函夏人路過的行為，就覺得有點可笑。

　　一念至此，維娜笑著搖了搖頭。

　　不知道為什么，她現在越接近目的地，心臟就越砰砰地跳著，就好像會發生什么事情一樣。

　　很快，寒風要塞出現在視野中，它的樣子和之前離開時差不多，但要說有些地方不一樣的話，就是那些在城墻上值守的士兵。

　　他們都沒有穿戴鎧甲，甚至連刀劍武器都沒有帶著，只是背著一根黑色鐵棍一樣的東西。

　　更讓她覺得奇怪的是，那個士兵在她報出名號后，還是很十分防備，在喊出讓她們在這里等待之后便轉身離開。

　　“公.....小姐，我怎么感覺有點不對勁呢，這些守衛怎么會是這個樣子的。”護衛長看了看城墻上警惕地看著他們的士兵，有些擔心地說道。

　　“嗯，我也覺得有些不尋常.....但這里是伯爵的要塞，應該不會出現什么問題。”維娜微微皺眉，隨后又搖搖頭道。

　　“但是他們看我們的樣子，就像在看敵人一樣，而且他們手上的鐵棍在對著我的時候，我隱隱有種危險的感覺。”

　　維娜也感覺到了，對著鐵棍前端的黑洞，她就像是被什么準備好的魔法瞄準著，但仔細一看也不過就是一個中空的鐵棍罷了，這樣反常的感覺讓她覺得十分詭異。她剛想說些什么，要塞大門便吱呀地打開了。

　　“請各位跟我來，領主已經在城堡大廳等待了。”開門的士兵走出來，臉色平淡地說道。

　　維娜沉默片刻，還是帶著護衛進去了，看起來這些士兵之前只是不知道她是什么人，才顯得這么警惕，現在的話應該不會有事。

　　從大門到城堡之間的路，她看到了許多從未見過的東西。

　　要塞里的士兵，整齊地排列著，既不是練習弓弩，也不揮砍兵器，而且舉著同樣的黑色鐵棍，瞄著遠處的靶子，這難道是寒風要塞新的訓練方式嗎？

　　隨著更加深入，她看到更多奇怪的東西。

　　在南側，一排高大的石制煙囪靠在內墻邊上，一股股黑煙從煙囪頂部飄出，顯得十分壯觀。

　　而在底部，滿滿一大股鐵水從里面流出，在一個凹陷的池子里凝固冷卻。站在旁邊的工匠繼續送入礦石和木炭，看到這里，維娜后知后覺地發現了，這是一個煉鐵的窯子！

　　她曾經跟著父王去過特靈斯城最大的鐵匠鋪，而那里的煉鐵窯一次性最多流出五分之一，遠遠比這中煉鐵窯差。

　　在角落，一個大錘被地不斷地被拉起放下。若是正常來看，這樣巨大的鐵錘起碼需要8個人才能勉強拉動，現在竟然這是被一個冒著白氣的鐵疙瘩，連著一條鐵索著就輕易拉起來了，簡直是奇跡。

　　難道是什么煉金器械嗎？

　　驚訝歸驚訝，但一瞬間維娜便想了它們的用途。

　　能夠一次性熔煉這么多鐵的窯子，還有代替人力的煉金造物，把它們配合起來就可以大量產出兵器，可以大大減少錘煉鎧甲的時間。這樣看，只要有足夠的兵源，就可以快速地武裝起一只具甲的軍隊。

　　到這里，維娜的心里便躍起幾分喜悅，寒風要塞什么時候出現這樣厲害的東西了，要是能說服喬思琳夫人幫助她的話，那說不定有朝一日可以反攻特靈斯城。

　　護衛們也看到了這一切，常年接觸軍事的他們也想到了這些，臉上也不由露出喜色。

　　他們護衛著殿下來到這里，就是為了輔佐殿下她訓練軍隊，擇機聯合其他貴族討伐偽大公，要是有這些東西的幫助，無疑會大大縮減這一目標的時間。

　　很快，走馬觀花，維娜一行人來到城堡進入一樓的城堡大廳。

　　可是在大廳里空無一人，正當她疑惑的時候，一道未曾料及的聲音從樓梯盡頭傳來。

　　“別來無恙呀，維娜。”

　　維娜臉色凝滯，不敢置信地轉身看著站在樓梯處的人影。