“報告領主，昆蘭家族等三位貴族，于五天前開始召集領地內各騎士。”

　　“查清楚是什么回事了嗎？”

　　“根絕探子回報的消息，綜合來看，他們很大可能是將要進攻寒風要塞。”

　　凱瑟琳心里微微一震。

　　“.....除此之外，還有什么值得注意的消息？”

　　“有，因為公國近海海盜泛濫，所以昆蘭領的硝石積壓成堆，無法運出。我們或許可以趁此大批收購，再轉賣出去。”

　　“嗯，可以，這件事就交給你去做了。”

　　“是，那屬下現在就去辦，就先退下了。”騎士行禮，欲要轉身離開。

　　“等等，傳我命令，集結部分領地騎士。”

　　凱瑟琳叫住騎士，突然說道。

　　“召集騎士？可這是為什么.....”騎士不解地問道。

　　“.....三家貴族召集騎士，我們也要稍微警惕一下，就這樣，去吧。”

　　“是。”

　　騎士雖有疑惑，但看到領主不容分說的臉色，也只能聽命。

　　.....

　　城墻開工的第18天，寒風要塞鐵匠鋪打造的第一門火炮正式完成，等待著檢收。

　　對于這種利器的檢驗，王楓把試驗地點定在了要塞北側的一塊靶場里，這里是很久之前就設立好的，專門用于火槍射擊、手雷投擲等等訓練的場地。

　　因此地上坑坑洼洼，還布滿了火藥燃燒，手雷爆炸之后的殘余物。

　　到現在，它又迎來了一個新式武器。

　　把除了巡邏與警戒之外所有的士兵都召集到這里，從中選拔未來的操作火炮的人員。

　　這次試驗除了親眼看看火炮的威力之外，也有為他們演示的目的。

　　這種十二磅野戰所需的操作人員為5名，所以王楓和托爾以及其他挑選而來三位士兵充當這次演示的人選，他們提前演練過幾次，雖然未實彈發射過，但總有些操作的經驗了。

　　“所有人，集中精神看操作的步驟！”

　　王楓大聲說道。

　　首先由托爾親自把位于炮膛后端的標尺豎起來，然后和第一位士兵兩人一起調整炮架，炮膛的射擊角度，完成這些之后，王楓舉起指揮刀，大喊“清理炮膛”，向其中第二位士兵示意。

　　第二位站于火炮左側士兵收到之后，把一根像大號火把一樣的清理桿，從炮膛口捅進去，轉了幾下，是為了清理里面的異物，當然現在是清不出什么東西的。

　　這一步完成之后，王楓再次喊道“放入炮彈。”

　　第三位士兵從木制箱子里雙手捧出發射藥和實心炮彈一體的短粗紙包物，從前端塞入炮膛里，而第一位士兵手中的木桿換了個方向，將前粗后細的木柄顯露出來，將滯留在炮管中間的發射藥和炮彈包輕捅到底。

　　“激發藥裝填！”

　　托爾再次派上用場，和火槍的燧發式一樣，在火門下倒入火藥，拉起燧石夾。

　　至此，火炮發射前的步驟幾乎已經完成，一開始和托爾調整炮架的士兵牽起一條鏈接著燧石夾的繩子，在王楓的一聲指令下，猛然拉直繩子。

　　一聲比火槍發射還要響亮許多的轟隆巨響——

　　只見炮口附近揚起了一一道氣流，將周圍的草都壓彎了幾分，一陣逸散的白霧中，實心炮彈激射而出，飛向二百米外的靶子，這個距離命中率較高。

　　“鐺”的一聲，作為靶子的厚鐵板的左上方出現一個巴掌大的洞，洞的邊緣向后延出猙獰的碎邊，炮彈在擊穿鐵板之后，還往后面飛了一段距離，在地上彈了幾下才漸漸停下，一路上除了鐵板之外，位于一條直線上分布的其他靶子的樣子也是慘不忍睹。

　　哪怕炮彈沒有直接命中敵人，在地上彈起來的能量，也能輕易地撞斷敵人的身體。

　　除了王楓之外，所有人都被這慘烈的一幕震驚到了，托爾完全能想象到那些騎士被鐵球擊穿身體的樣子，一片人馬皆翻。

　　這可比火槍帶勁多了，想到這里，他大聲說道。

　　“報告老板，我以后想打炮！”

　　王楓：“？？？”

　　雖然看托爾對火炮一臉興奮的樣子，但王楓還是拒絕了他的要求，他要擔任第一軍團團長的職務，操作火炮的人員還得從其他士兵中選拔。

　　但在場士兵響應的熱情還是超過了王楓的預想。

　　“我要打炮！”

　　“我也要打炮！”

　　“我要報名！”

　　“這才是爺們用的東西！”

　　對于這樣的情況，王楓只得告訴他們，到貴族聯軍進犯之前，除了這1架之外，就只能再生產出1架。

　　雖然可以選拔更多的士兵，提前培訓操作火炮，但考慮到保持使用火槍的人數，王楓還是暫且只挑選10位士兵，也就是兩個火炮組的人數。

　　不過距離開戰只剩下10來天，時間十分緊急，留給火炮組訓練的時間已經不多，王楓當初選出人選之后，馬上讓他們輪流使用唯一的一架火炮，馬上進行訓練。

　　隨著城墻的成型，鎮子上的居民也也漸漸知道了有貴族聯軍即將進攻寒風要塞的消息，短暫的恐慌之后，便爆發出了還算一致的聲音。

　　——抵御入侵者。

　　雖然其中有王楓派出托的原因，但實質上是居民本身的意愿。

　　經過了王楓這幾個月的統治和管理，居民經歷了和以前貴族完全不同的生活。

　　治安極好，得益于士兵們晝夜的巡邏和威懾，城鎮的盜竊率極低，兇殺案之類的幾乎沒有出現過。

　　軍紀良好，除了維持治安之外，第一軍團的士兵們對居民秋毫無犯，甚至會主動幫助有困難的居民，而以前的貴族騎士們，不勒索，欺負居民就謝天謝地了。

　　而且第一軍團的士兵中，有一半都是從鎮子上選拔的，當居民看見士兵之中有自己認識的人，甚至親人時，信任感會極大地提升，愿意配合管理。

　　另外，王楓減免了大部分的稅金，沒有沉重的稅金負擔，這讓居民的壓力都松了一大截，只要不是好吃懶做的，基本家里都有一些余糧，至少溫飽是沒有問題的。

　　而王楓鼓勵商業發展，帶來了更多樣的商品，在溫飽之外，居民便可用余錢購買商品，無疑是豐富了他們的日常生活。

　　由奢入儉難，現在他的領民就是呈現這樣的狀態，享受到了生活的美好，要讓他們回到以前暗無天日，連飯都吃不飽的日子，比死還難受。

　　毫無疑問，在他們意識里，要是貴族聯軍攻破了鎮子和寒風要塞，那意味著要回到腐朽貴族的黑暗統治，引起了他們的強烈反抗心理。

　　這樣引發的結果，便是他們主動請求協助第一軍團進行防御。

　　王楓面對這樣的請求，也欣然同意。

　　這看似很正常，但實際上卻跨出了極為重要的一步。

　　兩者之間的隔閡漸漸消融，居民會把自己的利益，與王楓他們的利益相聯系。即默認了王楓所做的，都是在為他們謀求利益，兩者是一體的。

　　以前貴族統治時期，居民是因為武力而被迫承認西門伯爵的統治，但現在隨著王楓的入主，并且一直以來堅持的各項措施和行動，得到了他們的承認。

　　居民主動承認了王楓對他們的統治，是主動擁護的。

　　王楓把這稱之為。

　　——人民的道路。