第一卷《時空漣漪》

　　鄂北郡南宛市西郊汽貿(mào)東區(qū)，糾結綸汽貿(mào)公司的銷售部在黃昏依舊沒有下班，樣車展廳的頂燈與弧墻燈照耀整潔的霍西牌進口車。展廳與銷售部辦公區(qū)間隔一層磨砂琉璃，銷售顧問統(tǒng)一身穿天青色長衫頭戴瓦式布巾，坐在排列勻稱的辦公桌案前，面朝琉璃顯示屏瀏覽著自己工號的客戶檔案，經(jīng)過篩選用座機撥號通話，同時用五筆鍵盤及時存入有效信息。靠后的辦公桌工齡普遍比較短，工號對應的客戶資源相對較少，因為酷暑淡季沒銷量，所以人人都不好意思第一個打卡下班。

　　蘭芳大統(tǒng)制國的一年有十八天傳統(tǒng)節(jié)假日：正旦五日冬至三日元宵十日，雖然沒繼承明太～祖時期一年三天節(jié)假日，但是延續(xù)每天工作的良好習慣。府衙官吏工作時間普遍是早晨六點到下午兩點，剩下的半天全都是休沐時間。蘭芳大統(tǒng)制國最初依靠南洋海貿(mào)興起，勛貴家族世代聯(lián)姻創(chuàng)立很多頗具影響力的大財團，高堂廣廈之間能經(jīng)常看見國產(chǎn)的戚墅匽牌汽車、進口的霍西牌汽車，比較經(jīng)典的車型是尊貴奢華的第24代霍西930。

　　二十紀元三十年代末，霍西930曲軸誤差不到千分之一毫米，930S Streamliner不僅有空調、收音機和前擋除霧，還有一個至今也沒有汽車能提供的配置：熱水龍頭洗手槽，隱藏在左側前翼子板內的不銹鋼水槽用金樹葉圖案裝飾，發(fā)動機散熱系統(tǒng)對儲水箱加溫提供熱水。

　　坐最后一排辦公桌的劉木仍最早打完邀約電話，考慮到下班回出租屋沒空調且加班包晚餐，并不介意多呆一段時間。實習生劉木仍手托腮幫上傳一篇實習周記，修改查重畢業(yè)論文打發(fā)時間。大約半個時辰后，第一排辦公桌的銷冠組長忽然咳嗽兩聲，臨近辦公桌開始心照不宣關機電腦，整個辦公區(qū)的琉璃顯示屏從前往后陸續(xù)黑屏。劉木仍站起身伸個懶腰略微整理衣冠，跟隨前輩同事擠進掌柜經(jīng)理辦公室，眾人吃著盒飯進行夕會總結。

　　熬到下班的劉木仍排隊經(jīng)過指紋打卡機，身心俱疲的手持折扇走出公司正門，智能手機的天氣提醒南宛市今夜會有強降雨，原因是被深入陸地強弩之末的臺風影響。悶熱晚風吹拂西郊馳道旁的行道樹，裹挾不厭其煩的聒噪蟬鳴。劉淼寅斜靠著摩托車頭戴六片拼縫的疙瘩帽，身穿有些褪色的窄袖盤領衣，拿著一個半包裹頭盔朝親弟弟劉木仍招手。兩位魁梧的保安頭戴小帽腰系青絲織帶，身穿青衣外罩紅布背甲，在公司正門的廣角監(jiān)控下站崗，用余光目睹劉木仍與劉淼寅一騎絕塵。

　　六十六層的賒旗大酒樓經(jīng)過樓體亮化工程設計，已經(jīng)成為南宛市的地標性建筑。在劉淼寅背后打盹的劉木仍揉一揉眼，仰視眼前燈火通明金碧輝煌的大廈，注意到大廈高層露臺的停機坪。兄弟倆在停車場倆略微整理衣冠拎著禮盒，從電動旋轉門進入一樓大廳。實木柜臺上方懸掛有各時區(qū)的時鐘，柜臺旁有酒缸堆疊的酒壚，實際上是個自助飲料機提供廉價飲品，保留酒店堆疊酒壚的傳統(tǒng)。整潔的地面鋪設負離子純白大理石磚，吊頂水晶燈照亮假山堆砌的室內噴泉，顯示屏滾動播放宴會樓層信息。

　　新郎年過花甲是湘南郡通判，按輩分算是劉木仍叔伯輩。從兩漢時期開始劉氏一族在荊襄就頗有影響力。劉木仍曾祖父是開國元勛封鄂武伯有免死鐵券，擔任蘭芳大統(tǒng)制國第一任湖廣總督。依律降級承爵的嫡長子祖父是子爵，擔任過鄂北郡知府中規(guī)中矩。劉木仍父親繼承男爵少年得知是殿試二甲進士，可惜久壩抗洪在夏口市因公殉職。到劉淼寅與劉木仍這一代已經(jīng)家道中落，鄂北劉氏一族在首輔組閣時站隊失誤，包括扶養(yǎng)兄弟倆的二叔全都罷免官職。

　　劉木仍與劉淼寅乘坐電梯，透過觀景的隔熱鋼化玻璃遠眺。蒼穹之下已經(jīng)被黑夜籠罩，伴隨電梯高度有條不紊的上升，星星點點的萬家燈火盡收眼底。蒼穹之上隱匿晦暗的云霞依稀可見，遮天蔽日的雨云正在自南向北疾進。

　　……

　　平行宇宙蘭芳大統(tǒng)制國歷史背景，羅芳柏少年時讀書習武連續(xù)六次沒考中鄉(xiāng)試，在三十五歲時轉投天地會，憑借文化知識與過人膽識成為天地會小頭目。迫于朝廷鷹犬加緊剿捕的形勢，羅芳柏與同鄉(xiāng)下南洋逃到旅宋群島。當?shù)囟鄠€番邦勢力零散不成體系，加里曼丹島尚未開發(fā)實際是無主荒島，坤甸、東萬律、沙拉滿、山口洋各地荊棘叢生，羅芳柏為人豪氣知書達禮有一定號召力，在島上得到華人勞工的欽佩組建武裝團練。當時島北的天地會勢力向南擴張，經(jīng)過大規(guī)模械斗擊潰羅芳柏的武裝團練。

　　公元1777年陳蘭伯與羅芳柏在東萬律成立蘭芳公司自稱大唐客長。趕走羅芳柏武裝團練的天地會一家獨大抬升物價，遭到十四家金礦聯(lián)合抵抗引發(fā)多次大規(guī)模械斗，最終喪失初心的天地會旅宋分舵土崩瓦解。蘭芳公司得到金礦聯(lián)盟認可，共同制定旅宋采礦、農(nóng)業(yè)、商業(yè)的行業(yè)標準，遠交近攻吞并收編周圍勢力。協(xié)助弱小的坤甸土王擊潰蘭達土王入侵，實力較強的蘭達土王被迫簽訂條約永不入侵坤甸。

　　坤甸土王把東萬律一帶土地與十余萬居民交給蘭芳公司管轄，東界萬勞截止到西界卡浦斯河，南界上院大侯截止到北界勞勞山口洋。例如東萬律有大小采礦公司七家內斗不休，郁金香國東天竺公司垂涎金礦，多次向坤甸發(fā)動武裝入侵，被羅芳柏三萬軍隊編制的武裝團練擊退。因為蘭芳公司實力遠不如郁金香國東天竺公司，羅芳柏派江戊伯向朝廷稱臣朝貢尋求庇護，鼠目寸光好大喜功的昏君嚴詞拒絕，意思是讓天～朝棄民自生自滅吧。

　　獨～立發(fā)展的蘭芳統(tǒng)制國疆域數(shù)千里人口百余萬，省府縣三～級官員，大多由當?shù)孛癖娺x舉產(chǎn)生。當?shù)卦∶衽c僑民改進落后的農(nóng)業(yè)耕作技術，把荒山野嶺變成良田，提升采礦冶金技術發(fā)展交通。創(chuàng)辦學堂提高當?shù)匚幕仞B(yǎng)，全民皆兵組織青壯年參加軍事訓練平時務工務農(nóng)經(jīng)商，戰(zhàn)時集結抵抗入侵，創(chuàng)辦兵工廠建造槍砲在險要位置修筑防線，口號是不會打仗的農(nóng)民不是好士兵。羅芳柏離世前把大總制之位傳給副手，截止到1884年前后選舉12位總長，戍衛(wèi)邊陲抵御蠻夷入侵長達百余年，1885年之后的蘭芳國就算架空歷史。

　　在西牛賀洲崛起的郁金香國被稱為海上馬車夫，本身資源貧瘠經(jīng)濟基礎脆弱，憑借船運業(yè)的對外轉口貿(mào)易盛極一時，實際上缺乏投資發(fā)展的國內產(chǎn)業(yè)長期停滯。十八紀元西牛賀洲各藩邦逐漸擺脫資本轉型的混亂，由市泊司海關對轄區(qū)作坊主進行高額補貼，逐漸削弱郁金香國船運外貿(mào)優(yōu)勢。郁金香國逐漸發(fā)展成最大借貸國，一個龐大艦隊守衛(wèi)的超級大帳房！這意味著兩個借貸國之間交戰(zhàn)會停止支付利息，并且郁金香國還要極力避免卷入戰(zhàn)爭與本國資本作戰(zhàn)。

　　這個平行時空存在偏差，十九紀元末的郁金香國比原時空更早衰敗，原本被滅亡的蘭芳大統(tǒng)制國撐到二十紀元，順應時代潮流師夷長技以制夷成為工業(yè)強國，研究戴梓發(fā)明的連珠火銃躋身列強。最終蘭芳大統(tǒng)制國陸續(xù)征服大蘋洋沿岸，與統(tǒng)一西牛賀洲的漢薩盟國并列為超級大國。