楚牧之的咳嗽聲漸漸平息，淡聲道：“不必。”
楚牧之神色淡然安寧地看了看窗外，目光靜謐如深流之水，他笑著搖頭：“你繼續。”
踏雪想了想，便又接著道：“燕北的軍隊只有待在燕北才能發揮它最大的威力和作用。分而化之是極其冒險的舉措。”
楚牧之看下踏雪靜靜微笑道：“或許你家主子說的沒錯，可是我還是那句話，君命不可違。”
踏雪想了想，直言道：“世子的意思是燕北暫時還沒有與皇室正面對抗的打算么？”這句話就極為直白了，將楚牧之那冠冕堂皇的理由揭露了個徹底。
楚牧之卻也沒有生氣，笑而不語。
踏雪也微笑道：“這就是小的今日來見世子的目的。”
楚牧之輕笑出聲，聲音依舊低柔暗啞：“不妨一言，若是能說得動我。做個交易又何妨。”
他語氣親和隨便，就像是玩笑話，卻給人一種篤定的安心感。
踏雪心下不由得一震，他自然是聽說過楚牧之這個人的，不務正業，雖今日見的與外面傳的不一樣，可來之前踏雪還是在想，姑主怎么會與這小世子做交易。姑主說這楚世子允諾的話必定不會食言，有一言九鼎的君子之風。
他磨嘰了這么半天，不過就是為了姑主說這筆交易只有小世子做得了。
于是踏雪毫不猶豫地道：“世子說的對，朝廷要裁軍，燕北不應該與之硬碰硬的硬抗。否則就會站在天下那些整日將禮義廉恥掛在嘴邊的讀書人的對立面。雖說書生造反三年不成，但是這些書生加在一起饒起舌來誰也抗不住。所以燕北應該順勢而為。”
不等楚牧之問，踏雪就自覺道：“世子您看如今我們燕北最富有的是誰？”
楚牧之聞言微微一愣。
踏雪笑道：“不是任何一家世家，而是……”
踏雪說著指了指自己腳下之地，又指了指天。
“而是這佛門清凈之地。百姓常言，世間財富十分，佛占七分。”
楚牧之略微偏頭想了想，微微一笑，顯然他也并不反對這個說法。
“整個燕北的大小寺廟大約有八百來個，就拿這白龍寺來說，它名下記錄在冊的田產，香客信徒的捐地，加上開墾出來沒有上報的荒地每年就能養活至少兩三千口人，這還不包括其他的收入。而整個燕北與白龍寺一般大小的寺院燕北大概有二十來個。”
“諸子百家中五大世家為首。但又有佛、道。?佛教傳承于天竺，中原的僧人過得卻不是天竺僧人流行的那種乞食生活。”
大蜀不少人篤信佛教，自前朝，前朝皇室為了分散世人對世家的敬仰。朝廷就對佛教寺院大力扶植，賜建寺院，供養僧人，賜予土地和特權，十分常見。
經年積累下來，寺廟都十分富裕。
幾乎每一個大寺廟都有一批佃農為寺廟耕地，寺廟除了出租土地，院落和法器佛經等，還會對外放債，收取利錢。
如此便出現了佛與百姓與世家爭利的情況，也難怪民間會出現“世間財富十分，佛占七分的說法。”
這么說著說著，踏雪原本站在楚牧之面前的莫名緊張感便消退了許多，口齒也越發靈敏起來：“……主子說燕北王府到不如在朝廷裁軍令正式頒布之前，率先將軍隊整頓一遍，讓一部分人‘卸甲歸田’。反正燕北有這么多的寺廟在，也不怕會養不起這些能挑能抗的將士。”
楚牧之有些玩味地看著他道：“你主子就不怕佛祖降罪？”
踏雪聞言，正色道：“主子說了都是佛祖座下信徒，它老人家不會厚此薄彼！”
楚牧之不由得輕笑出聲。微微斂眸，修長白凈的手指在面前的棋盤上輕輕敲了敲，踏雪的心里也跟著七上八下。
只見楚牧之忽而淡淡一笑：“雖然有些異想天開……不過認真布署一番到也不是完全不可行。”
“你家主子只打發你來？便認定我會同意？”蕭靖西漫不經心地問。
踏雪看了楚牧之一眼，低頭說道：“主子說時間到了自會見到。”
楚牧之微微偏頭，玩味的視線在他身上掃了一遍，柔和的笑容如同冬日暖陽又似乎帶了些讓人無法看透的意味在，他慢悠悠地道：“你家主子想要什么？”
“太子不能被廢。”
楚牧之倒是驚訝了一下，隨即微微一笑。柔和地道：“僅此而已？你家主子對太子，有別的想法？”
踏雪沉默了片刻，恭謹道：“小的只是傳話。”
楚牧之莞爾一笑，淡然地道：“成交，告訴你主子，游宴希望她能去。”
踏雪順從地應了一聲是，恭謹地退了下去。
窗外雷雨交加。空氣里充斥著泥土和青草的清香。
踏雪毫不猶豫地走進了雨中，雨滴打在他的頭臉上他似無所察，并不算強健的背影堅定果決，很快便消失在了視線里。
“追云。”楚牧之淡聲道。
楚牧之拿起踏雪之前放到桌上的那封信。看也不看就遞給了身邊的追云，追云忙躬身接過。
“交給追風，讓他處理了。”楚牧之隨意的聲音在屋子里響起。
“是。”追云應了一聲。見楚牧之沒有別的吩咐，便退了出去。
楚牧之轉頭靜靜地看向窗外，漆黑如同墨玉一般的眸子里是旁人看不懂的情緒。
墨綰當時正好用完了晚膳，坐在西廂的房里沉默喝茶。
踏雪進房間的時候全身都濕透了，他卻混不在意。
“如何？”墨綰看著他那一身狼狽的模樣，直言問道。
踏雪沉默地點了點頭：“屬下照著姑主說的話說了一遍，他已經答應了。”
踏雪雙手用揉了一把臉：“姑主，楚世子說希望您游宴的時候會去。”
“他猜到我了？”墨綰聞言微微一愣。
踏雪抿了抿唇搖搖頭:“并沒有，不過他猜到是墨家人。”
墨綰聞言沉默。果然，他還是猜出來了。
“去找琉璃吧。”
“是，姑主。”
踏雪退了出去。
墨綰躺在床榻上，卻是忍不住回想自己今兒見到的那個少年的模樣。
別的暫時無從考究，但是單單憑著容貌氣質，這楚牧之確實也是個極其出色的人物。
不知道楚牧之能否真的成功施行她的謀劃，若是事情朝著她希望的那樣發展，不知道景德帝或者睿王又會作何計劃。
墨綰迷迷糊糊的睡了過去。
第二天早上雨已經停了，經過雨水洗滌后的天色格外明澈，還微微染了些晨光，仿佛天地之間也換了一番氣象，變得靈凈起來。
墨家的人是快到午時才離開白龍寺的，墨綰坐在馬車上聽外頭墨廷道正在問身邊小廝那京都楚世子的事情。
自白龍寺回來之后幾日都是晴空萬里。
京都城內最為金貴的地方，除了宮殿外便是繁巷了。繁巷坐落在城南，隔著不遠處便是最為繁華的酒樓商鋪，面臨江水，風景獨好。可卻寸土寸金，很少有人買得起。
眼下，繁巷終于有人住了進去，除了前些日子剛剛來的楚世子外，還有北戎使團。北戎來的是太子和公主，名正言順的天潢貴胄。銀子更是不在話下，沒有比繁巷更適合他們居住的地方。
總不能住在宮中，那樣的話，只怕景德帝都要日夜不得安枕了，自己的宮殿住著別國的人，側臥之榻豈容他人酣睡，總是不大愉悅的。
此刻繁巷中間的一處府邸，正有士兵把守。雖說是宅子，倒像是個小些的宮殿，裝飾華麗奢侈，面積巨大，便是那些高官們的府邸，也得要好幾個才能湊出這樣的宅子。
這府邸正是北戎太子所居住的地方，繁巷里有好幾處府邸，北戎太子選了中間的府邸，楚世子則是選了最里面的府邸，也不知是不是想刻意同北戎保持距離。
不管怎么說，這一處府邸是繁巷里最貴的一間，北戎太子倒是眼皮也不眨的定了下來，可不少人都傳言，這北戎太子裝大頭。
府里，明安公主收到了小廝的回帖。她打開來仔細瞧了瞧，忽而生出幾分怒氣，將那帖子“砰”的一下擲在桌上，冷聲道：“居然敢不接我的帖子！”
“你這又是生什么氣呢。”身后有男子推門進來，瞧見明安公主這副模樣，皺眉問道。
明安公主瞧見來人，站起身走過去，將桌上的帖子遞給對方，撒嬌道：“太子哥哥，我與那楚世子下帖子，他竟然給我退回來了!”
“你給他下了帖子，他要是接了，反倒奇怪了，這楚世子玩世不恭，大蜀皇帝都縱著，你別這么蠻不講理了。”深知明安公主性子的赫連青卻是沒有順著她的話說，反而是潑了明安公主一頭冷水。
“太子哥哥！”明安公主跺了跺腳：“父皇說了，讓我自己挑夫婿，我就要楚世子！”
赫連冷冷的瞧著一眼明安公主，想起宴上的事情，瞇了瞇眼:“此事先放下，此次最主要的探清這墨家。”
明安公主突然驚詫的瞪大眼睛：“太子哥哥，那可是墨家，先不說昆烏大家那件事情的前后因果，就單單是墨家，不是我們北戎惹得起的。”