福伯拿好了拜貼，讓門房去通傳，不一會兒，便出來了兩個婆子和四個漢子過來引路，漢子領著福伯和陳魚下人們去了偏廳，稍作休息，陳魚走前還略微有些猶豫。

　　文蓉來的路上便知，此番趕赴的是一場鴻門宴，已然這種情況，最壞也差不到哪了，再說不入虎穴焉得虎子，怎么都得進去瞧瞧，便給陳叔使了個眼色，定了他的心。

　　婆子見狀，也不蹉跎，忙一人一步，上前扶著文蓉轉向另外一邊，一面低聲道:“小姐，您回的正是時候，正趕上守夜，送老太爺最后一程，算是敬上一份孝心罷。”

　　說完，那兩婆子牽扶著文蓉卻不進正門，只由西角門而進。一臺紫色珠簾轎子，便等在一頭。

　　文蓉默默的上了轎，便見四個眉目秀潔的十七八歲的小廝上來，抬著轎子，眾婆子步下跟隨。至一垂花門前落下，那小斯俱肅然退出，眾婆子上前打起轎簾，扶文蓉下了轎。

　　文蓉扶著婆子的手進了垂花門，兩邊是超手游廊，正中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大石屏風。轉過屏風，小小三間廳房，廳后便是正房大院。

　　大院里頭的禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭里供奉著一塊朱紅銷金大字牌，竟是寫的“沈家老太爺之碑”

　　碑亭四周，燃起四座紙扎的金銀山，一團團濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送到空中，然后再飄落在禾坪各處。

　　天色慢慢黑下來，大門口素燈里的蠟燭點燃了，院子里各處也次第亮起燈光。沈府的中心建筑黃金堂燈火通明。

　　黃金堂正中是一間大廳，兩邊對稱排著八間廂房。此時，這間大廳正是一個肅穆的靈堂。正面是一塊連天接地的白色幔帳，黑漆棺材擺在幔帳的后邊，只露出一個頭面。

　　幔帳上部一行正楷：“沈老太爺萬祥千古”，中間一個巨大的“奠”字，“奠”字下是身穿一品官服的老太爺遺像：只見約莫一位看著六十來歲、滿頭白發的老者他端坐在太師椅上，慈眉善目，面帶微笑。

　　遺像正下方是一張條形黑漆木桌，上面擺著香爐、供果。靈堂里，香煙裊裊，不聞一絲聲響。

　　不一會兒，又來了兩個嬤嬤打扮的人，上前一福身后，便架起文蓉去了一側偏廳，麻溜的幫她換好了喪服后，一言不發，面無表情的引她去了大廳一旁，指著一塊地兒，示意她跪好。

　　文蓉抬眼一看。正好在一排披麻戴孝隊伍的尾端。她聽著指令，慢慢的跪好，正想張嘴問些什么，就見一位年邁的僧人領著二十三個和尚魚貫進入靈堂。

　　他們先站成兩排，向老太爺的遺像合十鞠躬，然后各自分開，緩步進入幔帳，在黑漆棺材的周圍坐下來。只聽見一下沉重的木魚聲響后，二十四個和尚便同時哼了起來。二十四個聲音——清脆的、渾濁的、低沉的、激越的、蒼老的、細嫩的混合在一起，時高時低，時長時短，誰也聽不清他們究竟在哼些什么：既像在背誦經文，又像在唱歌，吵的文蓉只覺的腦殼一抽一抽的生疼。

　　跪得越久，她就覺得深知越來越重，頭越疼，太陽穴那里火辣辣，眼中也一陣金星直冒，整個人一片混沌。

　　文蓉揉了揉額頭，深深吸了好幾大口氣，悄悄挺了挺胸膛，直了直身子，又狠狠的掐了自己好幾下，盡量保住最后的清明。

　　香火在奠堂里彌漫著，如濃霧似的籠罩四周的。整個靈堂灰蒙蒙一片，忽明忽暗的燭光在微風下輕輕搖逸，如鬼火般地閃爍著冷幽幽的光，滿大廳的人均是一概渾身縞素，鴉雀無聲，伴著和尚奇怪唱讀經文，整個大廳彌漫著詭異而陰森的氣氛。

　　這就是守夜吧！所謂守夜、哭送，是指在亡者出殯前一夜，親人奴仆守坐在棺柩旁，徹夜陪伴。俗語稱之為“伴宿”，亦稱“坐夜”。

　　看來，她今晚要這樣跪一宿了！

　　文蓉再次深深的吸了一口氣，咬了咬牙，又轉了轉肩膀。

　　罷了！既來之，則安之，且看且行吧！

　　她抬起頭細細的打量了起來，縞素隊伍為首的是一個四十出頭的男子，身著重孝，半低著頭，臉面看不甚清，想來這便是沈家目前的話事人沈青山吧。

　　沈青山后面卻是兩個看著十七八的男子，眉目清秀，臉面有七八分相似，雖都是一身純白，但卻不見有多少戚容，正左搖右擺的找著舒服的跪姿，這應該是繼夫人生的兩子。

　　靠著那兩男子身旁的是一襲白衣不施粉黛，相貌明艷，古典秀雅，整個人透著一股端莊之氣卻不大能瞧出年紀的女子，想來是傳聞中的茍夫人。

　　接下來，便是一位不到二十出頭，貌若潘安的男子，早已哭雙眼紅腫，面孔清減，這位不難猜，定是文蓉曾在破廟里救過的男子，沈家嫡子，沈穆。

　　沈穆似乎察覺有人看過來，拉著衣袖，擦了擦紅紅的雙眼，抬頭撇了撇，見到文蓉，突然一怔，而后眼睛一亮，朝文蓉眨了眨眼，又飛快的低下了頭。

　　什么？文蓉目光微動，暗生警惕，心里有個念頭一閃而過，轉迅即逝，她想抓沒抓的住。

　　夜色如稠，寒風至，這金碧輝煌的豪門大廳內，子丑寅卯，各種顏色，十足的人間陰陽啊!

　　跪的越發耳目不清明文蓉，就這般渾渾噩噩度過了一夜。

　　.......

　　旭日東升晨光至，沈家老太爺出殯的節目轟轟烈烈開始。

　　文蓉一襲孝衣，被人推著，擁著，和著這一群的孝子孫一起出了沈府，上了街道，出了揚州的城門。

　　這一路的吹拉彈奏，沿途散紙，道旁設祭，張施帷幕，好不隆重。極熱其鬧，看熱鬧沿路跟隨的百姓也堆成山。

　　文蓉也不知道走了多久，只覺得腳都有些發酸發脹了，沈家墓葬的風水寶地終于到了

　　和尚唱過經后，主事人一聲令下，抬棺奴仆將棺材放入墓穴，丫鬟也依次將手上陪葬品放入里面。

　　孝子賢孫也開始哼哼唧唧的哭起喪來。

　　“有人跳下去了！——”一聲尖銳刺耳的女聲響起。

　　眾人皆驚，忙問道：“誰？誰？誰往墓里頭跳了？”

　　“小姐！”一個小丫鬟戰戰兢兢的道：“昨日方從關外回來的小姐跳下去給太老爺陪葬了！”