顧凌云將殘符收入袖中，抬頭看向衙役：

　　“府衙當真與邪修有牽連？”

　　“絕無此事！”

　　瘦高衙役急退半步，腳步踉蹌，差點摔倒，道：

　　“劉青山他胡咧咧的，沒有的事?！?p>　　許湘素手輕揚，截住瘦高衙役話頭：

　　“諸位且安心?！?p>　　她側身讓出半步，唐妃嫣腰間青玉鈴隨動作泛起瑩光，道：

　　“這位可是玉清門弟子，凈心鈴在此，可還作得真？”

　　兩名衙役聞聲抬頭，恰見玉鈴表面三清云紋流轉，矮胖衙役踉蹌跪地：

　　“當真是玉清仙長！”

　　他膝行兩步又急急剎住，焦急道：

　　“求...求仙長垂詢宗門，能否遣位駐守仙長......”

　　唐妃嫣指尖無意識摩挲著冰涼的鈴身。

　　她本為追查竹云闌蹤跡而來，此刻卻似有千鈞重擔壓上肩頭。

　　唐妃嫣道：

　　“若長亭縣確需庇護，我即刻傳訊回玉清。”

　　唐妃嫣掌心微潮，她雖頂著掌門親傳名號，到底無權調度門人，只得如實相告：

　　“駐守之事，由玉衡院調度，最遲三日便有回復。”

　　唐妃嫣想起離山時所見：藥廬廊下盡是纏著繃帶的同門，連長老都拄著藥鋤在靈田督工。

　　終是補了句：

　　“至于駐守修士何時到，可能還需要些時日?！?p>　　矮胖衙役正要叩謝，卻被唐妃嫣攔住話頭：

　　“且慢謝我。

　　方才所述賈家舊事，與幾月前作亂的惡妖有何牽連？”

　　唐妃嫣向前踏出半步，繼而又道：

　　“那妖物可是賈萬千招來的？

　　亦或與當年修士仇家有關？

　　還是說，你們縣令請來的道長與賈家舊事有關？”

　　矮胖衙役正欲繼續說賈家之事，卻被瘦高衙役搶先道：

　　“仙長明鑒！這廝平日就愛胡吣......”

　　話音未落，顧凌云劍鞘抵在瘦高衙役喉前，驚得瘦高衙役把后半句咽了回去。

　　許湘言道：

　　“你這般慌張，莫不是知曉什么隱情？”

　　瘦高衙役額角滲出冷汗，連退兩步，道：

　　“小的只是怕這憨貨說岔了，耽誤仙長正事?！?p>　　他皂靴后跟磕在石縫里，險些帶倒身后籮筐——那筐沿還沾著今晨農戶進城時落的麥麩。

　　這瘦高衙役本名徐六，雖與縣令徐穆程沾親，卻是個謹小慎微的。

　　當初寧選守城苦差，也不愿去徐穆程家中做事，只因覺著吃皇糧比伺候人踏實。

　　徐六憑著與徐穆程的族親關系，確比劉青山多知道些內情。

　　劉青山所言非虛，無論是兩月前作亂的惡妖，還是縣尊請來降妖的修士，皆與賈家淵源頗深。

　　徐六屢次打斷劉青山，實存著兩重顧慮——既怕縣尊給人落下不作為的話柄，又疑心這三位修士的來歷。

　　別看他只是個守城衙役，每日盤查往來客商時，早聽得三教九流的消息：上月鄰縣就出過邪修冒充太虛觀弟子，騙殺了一鎮百姓；更有油布斗篷的游方道士，專挑偏遠縣城奪印頂替。

　　前幾月那樁修士惹出的禍事，更讓他對唐妃嫣三人的身份暗生警惕。

　　倒是劉青山心性純良，去歲臘月見城門洞蜷著個瘸腿乞丐，竟塞給人家半月俸祿。為此挨了家中悍婦三日責罵，仍改不了這輕信旁人的脾性。

　　唐妃嫣三人哪知徐六心中彎繞，只當他要包庇邪祟。

　　顧凌云劍鞘輕叩青石，冷聲道：

　　“是非曲直，我等自會明斷。若再敢插話——”

　　寒光在鞘身一閃，道：

　　“休怪劍鋒無眼?！?p>　　徐六霎時面如金紙，哆嗦著后退半米。

　　劉青山忙打圓場：

　　“仙長息怒！徐六哥是怕小的嘴上沒個把門......”

　　他抹了把額汗，道：

　　“雖說那些話是街坊猜測，可十戶里倒有八戶這般議論?！?p>　　暮色漫過劉青山起繭的指節：

　　“賈家搬回時長亭縣時，就剩個十三歲的病秧子以及五六個老仆。

　　奇的是這些仆人竟都忠心耿耿，連縣里潑皮上門鬧事，也被個會使刀的護院打將出去?！?p>　　他忽然壓低嗓子，繼續道：

　　“可那日挨揍的潑皮們滿街嚷嚷，說瞧見賈家小少爺......”

　　布莊檐角銅鈴忽地亂響，驚起三兩只寒鴉。

　　劉青山喉頭滾動，顫聲道：

　　“說是眼珠子泛著綠光，渾身浮囊得像泡發的尸首，膿瘡淌出的黑水......梁上的老鼠都給熏得栽下三只來！

　　起先誰都不信，只當潑皮們挨了打編瞎話。

　　可蹊蹺的是——不出五日，那幾個混賬竟叫一只忽然躥出的斑斕大虎當街咬死！

　　將人咬死后，那斑斕大虎便跳上了城墻，消失在山林里。”

　　劉青山攥緊汗濕的袖口：

　　“自那日起，便時常聽到有老虎傷人的傳聞。”

　　他偷眼瞥向賈府方向，輕聲道：

　　“賈家到底沾著點仙緣，大伙兒私下都說，定是他們使的手段。”

　　顧凌云打斷道：

　　“這些傳聞，可有人證物證？”

　　徐六喉結滾動數下，終是沒有開口。

　　劉青山抓撓后頸：

　　“不瞞仙長......”

　　他皂靴碾著青石板縫里的草籽，道：

　　“除了潑皮被虎咬死是實打實的，其他都是街談巷議。就連賈小少爺中邪這事......”

　　他聲音漸低，道：

　　“也是從東街藥鋪王麻子嘴里傳出來的?！?p>　　唐妃嫣輕嘆，暗道：若真是修士施的幻術，何苦大費周章殺幾個潑皮？除非——

　　許湘忽地截斷唐妃嫣思緒，道：

　　“賈萬千當真從未露過面？”

　　“回仙長的話……”

　　劉青山掰著指頭數道：

　　“自打搬回長亭縣，整兩年零三個月，小人都沒有看到過他?！?p>　　許湘二度發問：

　　“縣尊可命衙役剿虎？”

　　劉青山剛要開口，徐六突然拽住他衣擺：

　　“你連獵戶們的呈報都沒見過！”

　　他豁出去似的抬頭，道：

　　“縣尊早遣人探查過！”

　　徐六指著城門方向，道：

　　“后山泥地半枚虎爪印都無！那些嚷著見虎的......”

　　他啐了口唾沫，繼續道：

　　“不過是道聽途說！

　　莫說傷者，連根虎毛都尋不見！縣尊案發當夜便遣了獵戶與衙役搜山，直把十里樹林翻了三遍！”

　　他忽然轉向賈府方向，脖頸青筋暴起：

　　“賈小少爺那日挨了搶，當日便遞了狀紙！”

　　皂靴重重踏在青石板上，道：

　　“好好一個病弱公子，硬被傳成渾身流膿的怪物......”