房門無聲地合攏。

　　臥房之內，重歸一片凝滯如千年墓穴的死寂。

　　唯有鎏金燭臺上，燭焰在不安地痙攣、戰栗。它搖曳的光影，在柳清雅靜坐如磐石雕像般凝固的身影上，以及四周那些陳列的、奢華卻散發著透骨寒意的器物表面，癲狂地扭曲、舞動，宛若一場無聲的鬼魅盛宴。

　　這躍動不休的光，銳利地刺入她眼眸深處，清晰地映照出那片濃稠得化不開的晦暗——它正被無邊無際的野心與即將降臨的血腥祭禮，如饑似渴地、貪婪地滋養、膨脹。

　　次日清晨。

　　熹微的天光，終于刺破了子夜粘稠如墨的黑暗。

　　李念安自錦緞堆疊的溫軟巢穴中掙起，孩童天性中對嬉戲的渴望，如同蟄伏的野性驟然蘇醒，瞬間攫取了他的心神。幾乎是本能地，他便欲揚聲召喚那慣常隨侍的貼身小廝，預備如無數個昨日般，溜出這高門深院，去浸染市井的喧囂與無拘的自在。

　　然而，這雀躍的沖動方在胸中鼓脹，下一剎那，便似迎頭撞上了一堵由萬年玄冰砌成的無形之墻，瞬間凍結、粉碎。

　　昨日母親柳清雅那冰錐般刺骨、不容置喙的禁令，無比清晰地浮凸于腦海：這幾日，絕不可踏出府門半步。

　　若有絲毫逾越……

　　那隨之而來的懲戒——被褫奪未來數月用以尋歡作樂的銀錢——便如同一副量身鍛造的沉重枷鎖，精準而冷酷地，銬死了他意欲邁出的腳步。

　　李念安雖懵懂不明，全然不解母親緣何設此嚴令，然既是母親柳清雅親口諭示，于他而言，其中便必然蘊藏著深不可測的用意與必然的緣由。

　　回望侯府歲月，縱使面對祖父老侯爺那挾裹雷霆之威的諭旨，李念安亦是陽奉陰違，骨血中流淌的驕縱與頑劣，何曾有過半分馴服？

　　唯獨母親柳清雅的話語——

　　那吐出的每一個音節，降下的每一道旨意，都如同燒得赤紅的烙鐵，帶著不容抗拒的灼熱與痛楚，深深地、永恒地，烙印在他靈魂的髓核之上，鑄成了他此生唯一不敢、亦更不愿悖逆的至高鐵律。

　　李念安骨子里那頑劣不馴的本性，如同烙印般深刻。縱使被無形的枷鎖禁錮于這深宅之內，也絕無可能甘愿化作一尊泥塑，枯守在自己那間金玉其外、形同樊籠的華屋之中。

　　心念電轉間，被母親柳清雅強行收走的那尊詭秘石像，倏然浮現腦海。一個狡黠的念頭，如同毒藤般瞬間在他心底纏繞滋生：他自身雖被縛住手腳，不得離府半步，卻可驅策仆役代行其志！只需遣一小廝出府，采辦些雞鴨羊羔之類的鮮活牲口，不就能繼續供奉那石像，換來叮當作響、源源不絕的銀錢了么？

　　此計如甘霖澆透旱地，李念安心頭那點因禁錮而生的燥郁煩悶頃刻煙消云散。他當即昂首，喉間迸出不耐的呼喝，聲調里浸滿主子的驕縱：

　　“木頭！木頭！你這憊懶的死奴才，鉆哪個耗子洞挺尸去了？滾出來！”

　　一陣略顯倉促的腳步聲由遠及近，應聲推門而入的身影，卻并非他記憶中那副慣常的奴才面孔。

　　李念安眉峰驟然聚攏，擰成一個嫌惡的結，挑剔如鷹隼般的目光，利刃般刮過眼前這張全然陌生的面皮，驕橫之氣溢于言表：

　　“嗯？你是哪根蔥？木頭那狗才死哪去了？”

　　新來的小廝反應極快，腰身立時彎折成一道恭謹的弧線，嗓音刻意拔高了調子，透著一股急于表現的伶俐：

　　“回大少爺的示下，小的賤名胡安，先前是在后廚煙熏火燎里討生活的。

　　楊嬤嬤慧眼，瞧著小的手腳還算麻利，腦子也堪用，這才撥了小的過來，專程侍奉大少爺您跟前兒。”

　　“楊嬤嬤”三字，如同投入深潭的石子，在李念安腦中瞬間激起昨日記憶的漣漪。

　　他心下登時了然，對舊日那個“木頭”的消失去向，連一絲探究的興味也無。

　　只圖眼前驅使便利，便以一種掌控生殺般的、不容置喙的口吻，斬釘截鐵地降下諭令：

　　“哦，曉得了。

　　從此刻起，你便在我眼前聽用。

　　記牢了——打今兒起，你名‘木頭’。

　　這便是你唯一的稱謂。

　　聽真了沒有？

　　嗯？”

　　那新來的小廝（胡安）頭顱垂得幾乎要埋進胸膛，姿態馴服得如同被抽去了脊梁，毫不遲疑地應聲，聲音里帶著被新名烙刻的順從：

　　“是！大少爺的恩典，小的刻進骨頭里了！”

　　“小的從今往后，就叫木頭！”

　　在李念安身畔聽候差遣的小廝，總數為六名。

　　然則，能逾越尋常仆役身份，得以長久近侍其側、形影不離者，唯兩人爾。

　　此二仆，蒙少爺親賜名號，尊榮獨顯——一名喚作“石頭”，一名喚作“木頭”。

　　那昔日承襲“石頭”之名的，正是蘇旺。

　　亦是那曾向李念安秘稟石像消息的蘇旺。

　　自蘇旺不幸落水溺亡，那象征著親近與信任的“石頭”名位，便如同蒙塵的冠冕，自此高懸空置，府中再無人有資格、亦無機遇得以承繼。

　　若論及侍奉李念安的時日長短，蘇旺在兩位得賜名號的近侍小廝中，確乎是資歷最淺的一位。

　　然其心智之靈慧剔透、反應之機敏迅捷，卻冠絕一眾仆役，堪稱小廝之首。

　　誠然，他偶或也曾借少爺李念安煊赫的威勢，行些暗中漁利的私便。

　　然而，若與府邸之內其余那些或諂媚、或疏離的面孔相較，蘇旺待李念安的那份拳拳關切，卻是發自肺腑，毫無作偽。

　　那份赤誠忠心，早已深深銘刻于骨髓，溶融于血脈。

　　他是真真切切，將李念安奉為了此生唯一、不容置疑的主人。

　　回溯蘇旺的出身，乃是生于赤貧如洗的寒微之家。

　　家中父位早缺，祖父母年事已高，衰朽枯槁，病體佝僂難支。母親秉性溫良柔順，奈何身子骨羸弱不堪。

　　全賴母親一雙巧手，以飛針走線、精工刺繡之技，方能勉強糊口。

　　然則，每月辛苦所得，杯水車薪，僅僅堪堪維系全家老幼那清湯寡水、聊以果腹的微末溫飽，每一粒米、每一滴油，都需精打細算。