說罷，竟也不待管家細問，便捧著那書，如同捧著稀世珍寶，一頭扎進了旁邊一間空置的耳房。
那急切專注的模樣，仿佛片刻也不愿耽擱，恨不能立時便將那紙上的玄機，化作掌中的實物。
恰是李念安那捧著書卷、風風火火沖向耳房的急切背影，被途經回廊的陸婉婉隔窗瞥見。
見他竟真對那本特制的《機巧圖說》上了心，陸婉婉心中微動。
待李牧之自縣衙歸來，她便尋了時機，將贈書之事及李念安難得顯露的興趣，輕描淡寫地告知了夫君。
李牧之聞聽，面上雖不顯，深沉的眼底卻掠過一絲不易察覺的微光。
那孽障竟真會看書？
還是這等“奇技淫巧”之物？
他沉吟片刻，終是未置可否，只道了句“知道了”。
然腳步卻不由自主地轉向了程管家所稟、李念安正在折騰的那間耳房。
行至耳房門外，李牧之并未驚動內里，只悄然立于半掩的門扉陰影處。
目光所及，只見他那素來只知嬉鬧闖禍的嫡子李念安，此刻正盤膝坐于地氈之上，手中緊攥著那本《機巧圖說》，小臉因興奮而微微泛紅。
李念安全神貫注，渾然未覺父親到來。
他時而低頭快速翻動書頁，指著某幅復雜的齒輪聯動圖，時而昂首對著圍攏在旁的幾個匠人和小廝，聲音帶著前所未有的專注與急切：
“快！看這里！
這塊長木頭要架在這根短樁子上頭。
對！
就是當‘撬棍’使！
底下墊塊圓石頭！
那個誰。
繩子！
繩子要繞過那個小輪子，再往下拉！
哎呀不對！
齒輪！
先把這個帶齒的圓轱轆卡進那個凹槽里！
笨死了！”
他指揮若定，雖言語間仍脫不了孩童的稚氣與急躁，然那副指點江山、興趣盎然的模樣，竟是李牧之從未在其身上見過的神采！
幾個匠人面面相覷，顯是被這小主子天馬行空又似模似樣的指令弄得有些無措，卻也只能依著圖樣和其吩咐，笨拙地擺弄著滿地散亂的木料、繩索與簡易鐵件。
李牧之靜立門外，將這罕見的一幕盡收眼底。
耳中聽著兒子那不同于往日哭鬧、充滿探究意味的指揮聲，看著那滿地狼藉卻生機勃勃的“工場”，他負于身后的手，不自覺地微微收攏。
胸中那股積郁已久的失望冰層，似乎被這突如其來的景象，悄然鑿開了一道細微的裂縫。
然則，李牧之心頭那絲因兒子罕見專注而泛起的微瀾，終究未能撼動其深植于理智的判斷。
換嫡之念，依舊如磐石般沉甸甸地壓在他思慮的深處，未曾真正移開。
根源，始終清晰而冰冷——
李念安此人，頑劣之性早已浸入骨髓，絕非一本奇書、片刻專注所能滌蕩。
其心智蒙昧，目光短淺如鼠窺甕，更兼不學無術，胸無點墨。
行事全憑一時喜好，沖動魯莽，毫無城府心機可言。
此等人物，莫說執掌偌大侯府，運籌帷幄于廟堂權爭，便是守成一方家業，亦如稚子持金過市，頃刻間便會被群狼環伺，吞噬殆盡！
其本質，實乃難雕之朽木，不堪承此千鈞重擔。
誠然，目睹此子竟能安坐片刻，對那機巧之物顯露出幾分真切興趣，李牧之胸中那冰封已久的角落，確有一絲微不可查的暖意悄然拂過，帶來片刻的寬慰。
這至少證明，此子并非全然朽爛，其心竅深處，或尚存一縷可被點亮的微光。
然而，這縷微光，于侯府承祧大業而言，無異于杯水車薪，渺茫難期。
這點滴的改變，離那足以托付祖宗基業的“成器”之望，依舊隔著天塹鴻溝。
既然看到李念安尚存轉變的可能，李牧之決意再與柳清雅深談一次。
倘若柳清雅能承諾不再干預兒子的學業，允他親自嚴加管教，李牧之便愿將庶子李毓正式記入柳氏名下充作嫡子。
他更可立下承諾：自此李毓只認柳清雅為母親，以全其嫡脈名分。
至于陸婉婉的安置，李牧之早已深謀遠慮。
她身子無恙，待返回上京后，將在侯府外另置宅院供其居住。
他計劃與婉婉再生養幾個孩子，但除卻承嗣的李毓需歸宗侯府，其余子女皆隨母別居。
除非柳清雅首肯，否則陸婉婉及其所出子女終身不入侯府——而這一切的前提，是柳氏必須接納李毓入嫡譜。
李牧之深知婉婉心性：她生性淡泊，不慕虛名。
侯府高門深鎖，規矩森嚴；而外宅清靜自在，正合她向往的尋常生活。
如此分居實為兩全之策：在侯府，他是恪守宗法的世子；在別院，他只是婉婉的丈夫、孩子的父親。
陸婉婉不必再受侯府禮法拘束，只需守著平凡日子，安穩度日便好。
然李牧之謀算雖周，終遭柳清雅斷然回絕。
彼時暮色初臨，李牧之踏入柳清雅院中。
燭影搖紅下，他緩聲道：
“安兒心性未泯，尚存可造之機。若你允我嚴加管束其學業，不從中掣肘……毓兒可記你名下承嫡。”
他目光沉沉，字字如契：
“自此他只認你為母，永絕生恩之念。”
稍頓，又道出深慮：
“婉婉終非侯府中人。
待歸京后，我自當另置宅院安頓。
此后所育子女，除毓兒外永不踏侯門半步。”
語中隱著未盡之言——此諾生效之鑰，全系于柳氏點頭一瞬。
柳清雅端坐如塑，唇邊噙一絲冷笑。
待他語畢，方慢撥茶盞：
“世子好謀算！陸氏賤婢之子充作嫡脈，倒要我拱手送出親兒任你揉搓？”
她鳳目如刃，直刺而來：
“莫忘了，侯府金印尚在老侯爺掌中！
安兒前程自有祖父作主，何勞你越俎代庖？”
盞底鏗然擊案：
“至于陸婉婉——攜爾孽種永遁塵泥，正合我意！
然若想以李毓換我安兒嫡位……”
她倏然起身，廣袖翻涌如墨云壓城，道：
“除非我血濺此階，魂散九泉！”
語如冰錐刺破暮色，余音震顫梁塵。
李牧之面色鐵青僵立原地，卻見柳氏已拂袖轉身，珠簾碎響間唯余冷香。
那決絕背影直指佛堂方向，似有森然鬼手在暗處森森而笑。