“您需得牢牢記住，今日婉姨娘殞命之事，與我等毫無干系！您前去婉姨娘院落，皆因癡迷那《機巧圖說》，欲向其討教機關之術。

　　待您抵達之時，婉姨娘已…已遭不測，香消玉殞。

　　您是被那院中血腥可怖的景象驚駭過度，以致昏厥過去，方才不省人事。

　　大少爺，老奴此言，非是為己，實是為了夫人的安危與您往后的前程地位著想！

　　此事關乎性命攸關，您定要謹記于心，半分差錯也出不得！”

　　聞聽楊嬤嬤這番安排，李念安只覺一股寒意自腳底竄起，瞬間蔓延四肢百骸，整個人如墜冰窟。

　　他雖天性不算聰穎機敏，卻絕非愚鈍之輩。

　　昔年在上京侯府時，他便早已看慣了后宅女眷之間那些笑里藏刀、明爭暗斗的伎倆。

　　往昔，但凡府中有些許風波變故，母親柳清雅總會將其中利害關竅細細剖析與他知曉。

　　原本后宅陰私，實不該說與他這侯府嫡孫聽，然柳清雅卻深信，內闈不寧終會殃及男主人的官運仕途。

　　彼時李念安地位穩固，雖無人敢輕易招惹，但柳清雅唯恐他日后續娶進一個不安于室的“攪家精”，若李念安屆時偏聽偏信，必將招致禍端。故而，她早早便將后宅婦人那些層出不窮的爭斗手段與栽贓陷害的計謀，一一掰開揉碎，講與李念安聽。

　　此刻，楊嬤嬤一番“叮囑”入耳，李念安心中霎時如明鏡一般！還有什么不明白的？

　　定是自己昏厥之后，母親與楊嬤嬤迅速布局，做了些什么“描補”之事。

　　無疑，便是要將婉姨娘暴斃之事，尋個替罪羔羊，將禍水全然引向他人！

　　李念安深知母親與嬤嬤此舉大錯特錯，陰損至極。

　　然眼下情境，他孤立無援，只得暫且隱忍，先行虛與委蛇，應承下來再圖后計。

　　故而，他強壓下心頭驚懼與不適，低聲應道：

　　“嬤嬤之言，我明白了。

　　若父親問起，我……我便說抵達之時，婉姨娘已遭不測。”

　　旋即，他抬起惶惑不安的眼眸，追問道：

　　“可是……若父親細問起來，問我可曾看見什么、聽見什么，孩兒……孩兒該如何作答方能不出紕漏？”

　　見李念安并未抵觸，反而乖順接受并主動詢問細節，楊嬤嬤臉上露出一絲滿意的笑容，忙壓低聲音，將編排好的說辭細細道來：

　　“大少爺只需說，您剛到院門，便瞧見程管家已在現場指揮若定，小蓮正被人拖下去等候杖責，而小玉與錢婆子則面色惶惶，跪在地上不住求饒。”

　　“至于其他，您一概推說不知。

　　只說您被婉姨娘倒地不起、頭破血流的慘狀嚇壞了，魂飛魄散，其余皆未留意。”

　　“大少爺，這套說辭，您可千萬記牢了，一字一句都錯不得。”

　　李念安靜靜聽著，目光低垂，掩去眸中所有情緒，最終只是重重地點了點頭，表示自己已全然知曉，記下了。

　　望著李念安低垂眉眼、緘默不語的脆弱模樣，柳清雅肺腑間再度泛起細密刺痛。

　　她何嘗不知，自己這般陰私算計、雙手染血的模樣，實不該讓這純真稚子窺見半分，更不該將他牽扯進這污濁泥沼之中，平白玷污了母子親情，釀成今日這般離心隔閡的苦果。

　　然世事如棋，落子無悔。

　　如今大錯已然鑄成，覆水難收，她亦是騎虎難下，唯有硬著頭皮走下去。

　　此刻她唯一所盼，便是常樂尊者日后為安兒施展那“提靈”之術，開啟靈智后，這孩子終能明白自己今日這般機關算盡、乃至行差踏錯的種種不得已與苦心孤詣。

　　既見李念安已被楊嬤嬤“安撫”下來，暫且不會再出紕漏，柳清雅亦不忍再面對那雙盛滿驚懼、令她如芒在背的眸子。

　　她強撐起幾分力氣，起身而立，聲音帶著刻意維持的平靜，卻難掩底下翻涌的疲憊與澀然，道：

　　“安兒，娘知你此刻心緒紛亂，或許……或許已對為娘心生怨懟。

　　然則，安兒，你需記得，娘今日所言所行，縱有千般不是，萬般過錯，其初心根源，無一不是為了你的前程籌謀。

　　待你日后心緒平復，能靜心細思之時，娘……娘再與你細細分說。”

　　言罷，她似不愿再多留一刻，轉而望向身側的楊嬤嬤，語氣恢復了往日主母的疏淡與指令意味，道：

　　“嬤嬤，既然安兒已知該如何應對，此處便無需再多言。

　　扶我回房罷。”

　　楊嬤嬤聞言，即刻躬身應道：

　　“是，夫人。”

　　隨即，她小心翼翼地攙扶住柳清雅的手臂。

　　柳清雅借著她的力道，最后瞥了一眼那蜷縮于床上、依舊不敢抬頭的身影，心底一片冰涼澀然，終是決然轉身，任由楊嬤嬤攙扶著，一步步踏出這令人窒息的房門，將滿室壓抑與無聲的裂痕，暫拋身后。

　　柳清雅與楊嬤嬤的腳步聲漸行漸遠，最終消逝在廊廡深處，李念安的寢房隨之陷入一片闃寂。

　　若在往日這般時辰，房中早已是眾小廝環繞，喧笑盈耳——石頭機靈，端茶遞水；木頭憨厚，跑腿傳話……可如今，石頭命喪黃泉，木頭及其他一眾仆役皆被盛怒的李牧之盡數逐出侯府，唯余滿室空蕩，冷清刺骨。

　　母親柳清雅口口聲聲說傾盡心血皆是為他，然此刻竟就這般將他獨留于這冰冷屋室之中，甚至未曾留意到案幾上那碟糕點早已干硬發澀，乃是昨日遺剩；杯中茶水亦渾濁冷透，隔夜之味澀口難咽。

　　此等細微之處，往昔何須他親自操心？

　　此情此景，反倒讓李念安愈發確信：眼前這言行驟變、冷酷陌生的母親，定是被那尊邪異石像蠱惑操控了心魄！

　　絕非他記憶中溫婉慈愛的親生娘親！

　　他卻不知，這或許才是柳清雅真正面目。

　　過往幾年，不過因其是她唯一倚仗的嫡子，是她穩固地位的根基，她才將那份精明算計與雷霆手段精心包裹于慈母溫情之下，騙過了他，也幾乎騙過了所有人。

　　李念安便一直活在這精心構筑的幻象里，篤信自己的母親是世上最良善柔弱之人。