詩(shī)云：插天四塔云中出，隔水諸峰雪后新。道是遠(yuǎn)瞻三百里，如何不見(jiàn)六千人？開(kāi)場(chǎng)詩(shī)道罷，書接前文。且說(shuō)衛(wèi)莊公復(fù)辟，蒯瞆、公子般師、公子起、出公輒交替奪位，亂馬交槍，內(nèi)亂不息。諸大夫終驅(qū)公子輒奔越，國(guó)人復(fù)立公子默繼位，是為衛(wèi)悼公。自是衛(wèi)國(guó)臣服于晉，國(guó)力日益微弱，按下不提。復(fù)說(shuō)楚太子建子白公勝自歸楚國(guó)，每念鄭人殺父之仇，常思以報(bào)。只為恩人伍子胥前已赦鄭，此后鄭君服事昭王不敢失禮，故此隱忍不言。及楚昭王薨，令尹子西、司馬子期奉越女之子章即位，是為楚惠王。白公勝因不用己，心懷怏怏。

　　逾數(shù)年，及聞伍子胥已死，白公勝喜道：“伐鄭報(bào)仇，此其時(shí)矣！”使人請(qǐng)于子西，求師伐鄭，自愿為先鋒。子西不愿伐鄭，遂托辭道：“新王方立，楚國(guó)未定，子姑待我。”白公勝信以為實(shí)，乃使心腹家臣石乞筑城練兵，盛為戰(zhàn)具。尚未出師，晉執(zhí)政正卿趙鞅伐鄭，子西帥師救鄭，晉兵乃退，楚與鄭伯定盟班師。白公勝聞報(bào)大怒道：“不伐鄭而救鄭，令尹欺我太甚！當(dāng)先殺令尹，然后伐鄭。”遂遣使前往澧陽(yáng)，召宗人白善前來(lái)，議殺子西。白善發(fā)使自回，后言于家人道：“太子建之死，于鄭人無(wú)涉，更與子西無(wú)干也。我若從公子而亂楚，則是不忠于君；若背公子而發(fā)其私謀，則不仁于族。既如此，我其為介子推。”遂棄官祿，遠(yuǎn)逃深山密林，筑圃灌園，終身不出。楚人敬之，因名其圃曰“白善將軍藥圃”。

　　公孫勝久等白善不至，遂怒道：“無(wú)有白善，謂我不能殺令尹耶？”即召石乞商議。石乞道：“當(dāng)年吳公子光所聘專諸、要離，皆智勇雙絕之士，由此手忍王僚，槍刺慶忌。臣聞市南有勇士名熊宜僚，若得此人，可當(dāng)萬(wàn)人之用。”公孫勝大喜，乃同石乞造訪于市南，見(jiàn)熊宜僚拜之，以車載回，禮為上賓，飲食必共，出入必俱。宜僚感其恩待，遂以身許之。及吳王夫差大會(huì)黃池，白公勝乃隨越兵之后襲吳邊境，頗有所掠。遂遣使至郢，報(bào)說(shuō)大敗吳師，得其鎧仗兵器若干，欲親至楚庭獻(xiàn)捷。令尹子西不知其計(jì)，由是許之。白公便悉出甲兵，裝作鹵獲百余乘，親率壯士千人，以大將石乞、勇士熊宜僚為左右侍衛(wèi)，押解入朝獻(xiàn)功。

　　楚惠王登殿受捷，白公勝參見(jiàn)已畢，見(jiàn)階下立著兩籌好漢，便問(wèn)是何人。白公勝答道：“乃臣部下將士石乞、熊宜僚，皆伐吳有功者。”遂以手招二人。二人舉步升階，司馬子期喝道：“邊臣只許在下叩頭，不得升階！”石乞、熊宜僚不聽(tīng)，大步登階，徑入殿中，石乞拔劍來(lái)砍子西，熊宜僚直奔子期。白公勝呼喝一聲：“你眾人還不動(dòng)手，更待何時(shí)？”所帶壯士千人聞命，齊執(zhí)兵器，蜂擁而上。白公早已登階，親縛惠王，石乞生縛子西，百官皆都驚散。子期素有勇力，遂拔殿角長(zhǎng)戟與宜僚交戰(zhàn)，宜僚棄劍，奪過(guò)子期之戟；子期俯身拾劍，劈中宜僚左肩，血流如注。熊宜僚毫不回顧，一戟刺入子期之腹，二人攪做一團(tuán)，雙雙死于殿庭。子西怒謂公孫勝道：“當(dāng)初你寄人籬下，糊口吳邦，非是我念骨肉之親，召汝還國(guó)，封為公爵，何有今日？我有何虧負(fù)于你，于今反噬父母之邦？”公孫勝答道：“鄭殺吾父，汝卻與鄭講和，則汝即鄭也。我為父報(bào)仇，豈顧私恩哉？”子西嘆道：“悔不聽(tīng)沈諸梁之言，至有今日之禍，豈非天意哉！”公孫勝起手劍落，斬下子西之頭，陳尸于朝。

　　石乞見(jiàn)大事已就，往前奏道：“不弒楚王，終是禍害！”公孫勝道：“孺子何罪？廢之可也。”乃命拘囚惠王于高府，欲立王子啟為王。王子啟固辭不從，遂怒而殺之。石乞又勸公孫勝自立，白勝說(shuō)道：“縣公尚眾，當(dāng)悉召而殺之。”乃引眾下殿，屯兵于太廟。楚王被囚，令尹與司馬盡皆死難，消息片時(shí)傳遍國(guó)中，眾卿士大夫皆怒。大夫管修先起，率家甲往攻白公，激戰(zhàn)三日，管修兵敗被殺。圉公陽(yáng)乘間使人掘開(kāi)高府之墻，命心腹將士從墻穴中趁夜?jié)撊耄池?fù)惠王以出，匿于昭夫人之宮。葉公沈諸梁聞變，亦悉起葉邑之眾，星夜至楚。及至郢郊，百姓遮道相迎，驚道：“公胡不著甲胄？國(guó)人望公，如赤子之望父母，萬(wàn)一若遭盜賊之矢，民何望焉？”葉公披掛戴胄而進(jìn)，將近都城，又遇百姓前來(lái)迎接，驚道：“國(guó)人望公，如兇年之望谷米，奈何以胄掩面，使人無(wú)所用力乎？”葉公乃解胄而進(jìn)。

　　一胄一免，葉公已知民心附己，乃建大旆于車，鼓噪而進(jìn)。大夫箴尹本來(lái)已受白公之召，欲率私屬入城，既見(jiàn)葉公大旗，遂從葉公守城。兵民望見(jiàn)葉公旗號(hào)，皆大開(kāi)城門，以納其眾。葉公遂率國(guó)人進(jìn)城，攻打太廟。石乞三戰(zhàn)兵敗，急扶白公勝登車，逃往龍山。片刻之間，葉公引兵追至，將龍山團(tuán)團(tuán)圍住，舉火吶喊。公孫勝嘆道：“此可謂天作孽，猶可恕；自作孽，不可活也。”遂自縊而死。于是公孫勝死后，其后裔支脈便以其祖封邑為氏，乃為白氏，則白公勝是為羋姓白氏始祖。其后戰(zhàn)國(guó)名將白起，便是公孫勝子孫，列公須知。

　　石乞見(jiàn)家主自盡，乃大哭一場(chǎng)，埋尸于山后。剛掩埋已畢，葉公率兵大至，沖上山頂。一場(chǎng)激戰(zhàn)之后，石乞寡不敵眾，終被生擒。葉公問(wèn)道：“白公何在？”石乞答道：“已自殺矣。”葉公又問(wèn)：“尸體何在？”石乞閉口緘默，堅(jiān)不肯言。葉公命取鼎鑊，揚(yáng)火沸湯，置于石乞面前，威嚇道：“再若不言，當(dāng)以此鑊烹汝！”石乞仰天大笑道：“壯士萬(wàn)死不辭，何懼鼎鑊？”乃自解其衣，跳入鑊中，須臾糜爛，勝尸畢竟不知所在。葉公為之動(dòng)容，嘆道：“石乞雖然所從不正，亦堪謂世之好漢也。”乃聚其骸骨以葬。葉公引兵回城，遂與諸大夫迎接惠王復(fù)位，楚國(guó)再次安定；葉公被拜為楚令尹兼司馬，集楚國(guó)軍政大權(quán)于一身。

　　列位看官！今之國(guó)人所熟知葉公，乃因西漢劉向《說(shuō)序》中一則寓言，名為《葉公好龍》者而來(lái)，因成冤案。沈諸梁身份高貴，又兼功勛卓著，被封在葉地（今河南葉縣），故被尊稱葉公。沈諸梁本人，也便為南陽(yáng)葉氏得姓先祖。則葉公為何好龍？此中自有緣故，原來(lái)如此。話說(shuō)葉公初至封國(guó)葉地之時(shí)，因見(jiàn)彼國(guó)地形特殊，南高北低。則每到雨季，南面洪水洶涌而下，北面即為澤國(guó)。而雨季過(guò)后，南部高地不能蓄水，卻又變成旱地；由此北澇南旱，百姓苦不堪言。葉公立志造福百姓，乃深入實(shí)地，調(diào)查研究，提出以陂治水方案。

　　所謂“陂”者，就是在農(nóng)田集中村莊，修筑半圓形深溝，形如護(hù)城河池，既可防洪，又能蓄水，一舉兩得。葉公體恤民情，于是組織人力，修筑東、西二陂，由此徹底解決葉地旱澇災(zāi)害。至今兩陂壩基遺跡尚存，乃是河南葉縣重要文化遺產(chǎn)。據(jù)《葉氏譜牒》記載：葉公修陂之時(shí)，在墻上畫滿水系圖，猶如群龍亂舞。時(shí)人見(jiàn)之，不知此乃水系圖譜，便自作聰明說(shuō)道：“葉公并非真好龍者，因圖中雖然有龍，但未畫云霧繚繞也。”葉公哭笑不得，因而答道：“我只想就地鑿渠，引水龍來(lái)者，非愛(ài)天上之龍也。”此便是葉公好龍故事由來(lái)。

　　然則葉公好龍，為何卻被抹黑，成為表里不一典型哉？原來(lái)自古好為水利者，雖曰利在千秋，但因其工程浩大，動(dòng)用人役過(guò)重，百姓挖土挑石，疲憊不堪，故在當(dāng)時(shí)便常為人不解，甚至詬病。葉公好龍，其原因便深種于此。后至戰(zhàn)國(guó)末期，韓侯派間諜水工鄭國(guó)前往秦國(guó)，慫恿秦王興修水利，以圖消耗秦之國(guó)力，是謂疲秦之謀。此后陰謀敗露，秦王欲殺水工，鄭國(guó)言道：“臣雖為間諜，但只是延緩韓國(guó)滅亡時(shí)間而已，卻能為秦國(guó)建立萬(wàn)世之功。”秦王由此轉(zhuǎn)怒為喜，終使其完成此項(xiàng)工程，稱鄭國(guó)渠，澆灌涇渭平原百萬(wàn)頃良田，反致國(guó)力大增，為戰(zhàn)國(guó)七雄之冠。水利工程遺惠后人如此，但絕非當(dāng)時(shí)之人所能皆都領(lǐng)會(huì)其妙也。

　　葉公初為塘陂工程之時(shí)，便對(duì)其部下眾官言道：“爾等須知，引一龍需工千額，需糧萬(wàn)斛，故不可不慎也。”更在施工時(shí)提醒部下官吏，定須注意愛(ài)惜民力，關(guān)心百姓疾苦，不可急于求成，手段粗暴。但既便如此，百官急功近利者亦不在少數(shù)，致有敲骨吸髓之事里有發(fā)生，故此葉地百姓便有怨言，非議葉公“并非果真好龍”。韓國(guó)申不害聽(tīng)聞葉公“引龍鑿渠”之事，頗感新奇，便將“葉公好龍”寫進(jìn)《申子》一書，則葉公好龍故事，亦便傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。至西漢中期，學(xué)者劉向又將“葉公好龍”故事寫進(jìn)《新序》之中，此事更加名揚(yáng)天下。其實(shí)究其當(dāng)時(shí)用意，是欲借葉公好龍之事，以諷喻漢成帝寵幸趙飛燕，諫其休要荒于酒色耳。漢成帝非但專寵飛燕，沉迷宴樂(lè)，而且為修自己陵墓，大興徭役，重增賦斂，征發(fā)如雨。劉向巧用《葉公好龍》針砭時(shí)弊，欲說(shuō)列祖列宗這些“天上之龍”，未必能管后世人間禍福之事，以此規(guī)勸皇帝，不要大興土木，耽于陵寢。奈后人無(wú)知，從此葉公便成反面典型。

　　無(wú)論如何，如今全球葉姓華人，亦皆奉葉公沈諸梁為其神圣始祖，并未受此典故影響。自葉公之后，其葉氏后裔子孫世代居于葉縣，直至唐高宗總章二年（公元669年），福建泉漳蠻獠嘯亂，大將陳政率兵三千八百入閩征討，其中多半部眾乃為葉姓。此戰(zhàn)之后，隨征將士便在閩地定居繁衍，史稱“五十八姓入閩”。至唐朝末期，天下大亂，河南光州王潮、王審邽、王審知兄弟起義，南下入閩，中州地區(qū)葉氏跟隨，也在福建各地定居開(kāi)族。此即是所謂“三王開(kāi)閩”，福建由此得以開(kāi)發(fā)，葉姓子孫亦因此在福建各地扎根，開(kāi)花結(jié)果。

　　又至北宋末年靖康之役，金人入主中原，中原人民再次南遷。南陽(yáng)葉氏也被迫不斷向南遷徙，并在浙江開(kāi)始繁衍。另有葉氏枝脈，途經(jīng)江蘇福建來(lái)至廣東，廣東葉氏由此繁榮；共和國(guó)元帥葉公劍英，是謂后裔。明末清初，鄭成功割據(jù)東南沿海，葉姓后裔又從廣州遷到港、澳、臺(tái)等地，故今港臺(tái)葉姓之人甚多。由此而論，葉公沈諸梁確是全球葉姓華人始祖；今之河南葉縣，亦是世界葉氏后裔公認(rèn)祖庭之地。葉縣今有葉公陵園，便是沈諸梁陵寢所在。

　　閑話道罷，書接前文。卻說(shuō)葉公相楚，陳國(guó)便乘楚亂以兵侵伐，欲報(bào)此前楚國(guó)屢次征伐之仇。葉公請(qǐng)奏惠王，親自率師迎敵，以大夫公孫朝為將。因一戰(zhàn)得勝，就而伐陳，入其都城，滅絕其祀，陳國(guó)由此而亡。列位看官！陳國(guó)數(shù)次遭到滅禮，繼而又被屢次恢復(fù)故國(guó)，至此終于成為楚國(guó)一縣，永遠(yuǎn)成為歷史閑話矣。陳國(guó)自春秋早期伊始，陳桓公寵于周王，因鄭莊公小霸中原，不尊王室，便曾聯(lián)合宋、蔡、衛(wèi)等國(guó)，共謀伐鄭。其時(shí)陳國(guó)實(shí)力及影響，尚屬?gòu)?qiáng)國(guó)之流。但自陳桓公死后，陳國(guó)陷于內(nèi)亂，至陳宣公時(shí)才得趨于平穩(wěn)。此時(shí)齊國(guó)稱霸，陳國(guó)多次參加齊桓公所主持諸侯會(huì)盟，與齊、魯強(qiáng)國(guó)關(guān)系和諧。齊桓公死后，楚國(guó)北上爭(zhēng)霸，屢次討伐陳國(guó)，陳被迫依楚，后隨楚國(guó)圍宋攻晉。城濮之戰(zhàn)后，陳國(guó)又依附于晉。

　　因陳國(guó)夾在晉、楚之間，由此艱難生存，時(shí)常遭受侵犯。從陳靈公始，陳國(guó)歷經(jīng)三次內(nèi)亂及亡國(guó)之禍，國(guó)勢(shì)日趨衰敗。此后一百余年間，陳國(guó)多數(shù)時(shí)間依附于強(qiáng)楚，成為傀儡附庸之國(guó)。然而每當(dāng)楚弱之時(shí)，又先后順從于晉、吳，故視楚國(guó)為宿仇。至此只因陳湣公錯(cuò)打算盤，趁楚國(guó)內(nèi)亂之際輕易啟釁，便被楚國(guó)令尹沈諸梁及大夫公孫朝攻克，終于亡國(guó)。由是陳湣公被楚惠王所殺，陳國(guó)正式成為楚國(guó)直轄縣治。亦在此時(shí)，春秋將終，戰(zhàn)國(guó)伊始。葉公凱旋班師，便即告老還鄉(xiāng)，歸于故國(guó)養(yǎng)老。楚惠王苦留不住，乃以子西之子寧嗣為令尹，子期之子寬嗣為司馬，以代葉公之職。自此楚國(guó)危而復(fù)安，此后愈加壯大。

　　陳國(guó)被滅后二載，乃是公元前476年，周敬王在位四十四年而卒，葬于三壬陵。太子姬仁繼位，是為周元王。依照十二諸侯年表，因周敬王姬匄去世時(shí)間恰好處于春秋、戰(zhàn)國(guó)之交，故此大部分史學(xué)家以此年作為劃分春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期分界點(diǎn)。列位看官！究其“春秋戰(zhàn)國(guó)”說(shuō)法，在東周乃至先秦時(shí)代并不存在。以正統(tǒng)史論來(lái)看，當(dāng)時(shí)屬于東周，天下共主乃是周王室姬姓王族，不過(guò)處于名存實(shí)亡，除孔子等少數(shù)士人認(rèn)可之外，諸侯及天下百姓并不買賬而已。只因孔子曾以《春秋》記史，其死后又戰(zhàn)火連天，故世人更習(xí)慣稱其時(shí)為春秋戰(zhàn)國(guó)。

　　周元王乃是周敬王之子，名為姬仁。敬王為子取名為仁，當(dāng)是半生顛沛流離，與游走列國(guó)之孔子恐有極為相似體驗(yàn)，自謂生不逢時(shí)。由此不難猜到，姬匄希望己子可以成為一代仁君，更希望諸侯尚仁。而諸侯之仁，則在于不與周王室搶奪土地，不向周王室炫耀權(quán)威足矣。然而此時(shí)天下諸侯，早已踏上開(kāi)疆拓土征程，越走越遠(yuǎn)，難以回頭。彼時(shí)奢望行使仁政，只能周王室及其追隨者孔子等人，一廂情愿而已。這個(gè)時(shí)代所需，不是仁君，而是霸主也。便在周元王元年，吳王夫差稱霸，但因荒于酒色，不理朝政，又逢連歲兇荒，以致民心愁怨。越王勾踐聞?wù)f大喜，以為報(bào)仇雪恨時(shí)機(jī)已到，乃命范蠡為將，文種副之，悉起境內(nèi)士卒，大舉親征伐吳。越國(guó)百姓等候此日已二十年之久，由是群情振奮，各送子弟至于郊境，泣涕訣別，相互謂道：“此去若不滅吳，不復(fù)相見(jiàn)！”勾踐聚將，約誓三軍：“父子俱在軍中，父歸；兄弟俱在軍中，兄歸；有父母無(wú)昆弟者，歸養(yǎng)；有疾病以告，給醫(yī)藥糜粥。”

　　三軍聞此誓師之辭，皆都?xì)g聲如雷，壯志凌云。大軍行及江口，范蠡斬有罪者以申軍法，軍心愈加肅然。吳王夫差聞?wù)f越兵再至，亦悉起士卒，迎于笠澤江上。越兵屯于江南，吳兵屯于江北，夾岸列陣。越王將大軍分為三路，命范蠡率領(lǐng)右陣，文種率領(lǐng)左陣，自親率君子之卒六千人為中軍。令左軍銜枚溯江而上，以待吳兵，戒以夜半鳴鼓而進(jìn)；復(fù)令右軍銜枚逾江十里，只等左軍接戰(zhàn)，右軍上前夾攻。各用大鼓，務(wù)使鼓聲震聞遠(yuǎn)近。又令中軍六千精卒，亦都銜枚下船，聽(tīng)候?qū)⒘钔粨簟Ｈ姺蠲远颊b束甲，列于笠澤江岸待發(fā)。

　　當(dāng)夜三更時(shí)分，越國(guó)左右兩軍到達(dá)預(yù)定位置，對(duì)吳軍形成鉗擊之勢(shì)。勾踐飭令鳴鼓渡江，進(jìn)至江心，等待命令。吳軍聽(tīng)到上下游同時(shí)鼓聲大作，以為越軍來(lái)襲，倉(cāng)皇舉火，并急報(bào)吳王。夫差驚道：“未料勾踐老兒如此大膽，竟敢夤夜渡江！”即命分兵兩路，尋鼓角之聲馳往堵?lián)簟２黄趦陕匪姺匠霾痪茫酵跻崖仕阶鋭怕昧В暶稛o(wú)聲而至，于黑暗中徑直沖入?yún)顷囍袪I(yíng)。吳兵主力已被調(diào)走，留守之軍不能抵當(dāng)，又難禁黑夜之中矢石如雨，于是難分東西南北，只得調(diào)轉(zhuǎn)船頭，大敗而走。吳國(guó)分出兩軍聞聽(tīng)中營(yíng)大亂，知道吳王被襲，急待回軍援救；但被越軍左右兩路合圍，就地剿殺，將其擊破。一時(shí)江上火光沖天，浮尸塞流。

　　勾踐率軍緊追不舍，吳軍退到?jīng)]溪，一路收容散兵，整頓隊(duì)伍，據(jù)溪而守，準(zhǔn)備再戰(zhàn)。越王親率中軍逼進(jìn)陣前，雙方再次展開(kāi)決戰(zhàn)；范蠡所率舟師通過(guò)震澤（太湖）橫山，向吳軍側(cè)背包圍，展開(kāi)攻擊。吳上軍大將胥門巢陣亡，引起中下兩軍動(dòng)蕩，吳王夫差與王孫駱見(jiàn)勢(shì)不利，只得收兵再退，撤向吳郊。范蠡與文種見(jiàn)中軍再次獲勝，遂各率本部軍于笠澤渡江，尚沒(méi)溪進(jìn)攻，復(fù)兩戰(zhàn)兩勝。越國(guó)將士斗志昂揚(yáng)，乘勝猛追，到達(dá)吳城近郊，雙方再戰(zhàn)。吳國(guó)此時(shí)只余下軍未敗，奮勇力戰(zhàn)，下軍將王子姑曹復(fù)又戰(zhàn)死。吳王夫差因乘下軍掩護(hù)，得以將中軍撤進(jìn)城內(nèi)，據(jù)險(xiǎn)而守。越軍則筑土城于胥門之外，對(duì)姑蘇城展開(kāi)圍攻，持久以戰(zhàn)。

　　圍城二載有余，乃至周元王三年，吳王夫差二十三年，越王勾踐二十三年。冬十一月，姑蘇城軍民疲困不堪，無(wú)力戰(zhàn)斗，士卒離散，城門失守，越軍進(jìn)城。吳王夫差見(jiàn)大勢(shì)已去，率領(lǐng)王孫駱等眾臣，與衛(wèi)隊(duì)乘夜突圍，西上姑蘇山據(jù)守。越王勾踐緊接率兵趕到，圍山三層。王孫駱下山前至越營(yíng)，請(qǐng)成議和，越帥范蠡不允，繼續(xù)攻打。吳王又派王孫駱向越王請(qǐng)為附庸，聲稱愿世代事越。越王心軟，有意接受，范蠡諫道：“當(dāng)年吳王不聽(tīng)子胥，請(qǐng)我之成，則今日如何？天與不取，反受其咎，王其思之！”越王終是不忍，終受吳降，改飭吳王居于甬句之東。夫差聞而哀嘆，向越使答道：“越君若踐余社稷，滅余宗廟，寡人請(qǐng)先死可也。”范蠡遂破關(guān)上山，俘獲夫差，押至越王中軍大帳。吳王見(jiàn)越王高坐在上，不免滿面羞愧，然復(fù)激起剛愎自用本性，昂然問(wèn)道：“孤有何罪，不許請(qǐng)成，必欲殺而后快？大王豈忘二十余年前，與我有殺父深仇，吾亦允王之請(qǐng)成，未絕越國(guó)之祀耶？”越王聞言，無(wú)語(yǔ)以對(duì)。

　　文種在側(cè)，恐越王復(fù)起憐憫之心，遂上前當(dāng)面數(shù)吳王之罪道：“君有大過(guò)者六，尚說(shuō)無(wú)罪耶！忠臣伍子胥有功無(wú)罪，妄加誅戮，大過(guò)一也；以直言之故冤殺公孫圣，大過(guò)二也；太宰伯嚭讒佞，而無(wú)事不聽(tīng)用之，大過(guò)三也；齊、晉無(wú)罪于吳，公數(shù)伐其國(guó)，大過(guò)四也；吳、越同壤相鄰，你父子無(wú)故侵伐，大過(guò)五也；越王曾親戕吳前王闔閭，公為其親子，不知報(bào)父仇，而縱敵貽患，大過(guò)六也。有此六大過(guò)，欲免于亡，得乎？昔天意以越賜吳，公不肯受；今天意復(fù)以吳賜越，越其敢違天命乎？”夫差聞至第六款大過(guò)，不由垂淚道：“寡人不誅勾踐，忘記先王之仇，果為不孝之子，此天之所以棄吳也！”于是服罪。

　　勾踐見(jiàn)夫差剎時(shí)間突顯老邁龍鐘之態(tài)，當(dāng)眾泣涕不已，意頗憐之，便道：“寡人念君昔日存續(xù)越祚之情，今不殺你，請(qǐng)置君于甬東，并給夫婦戶數(shù)五百家，以終君之世可也。”夫差聞之，愈加傷感，乃含淚對(duì)曰：“君王若幸赦吳國(guó)，則吳亦越之外府也。若覆我先王社稷，廢除姬氏宗廟，而以五百家何為？臣今孤老矣，不能從編氓之列以侍賢君，惟有死而已！”太息數(shù)聲，四顧而望道：“吾殺忠臣子胥、公孫圣，今便自殺，亦太遲矣！”

　　于是拜別越王出帳，來(lái)至營(yíng)外，謂左右隨從道：“倘使死者有知，孤以何面目見(jiàn)子胥、公孫圣于地下哉？必重羅三幅，以掩吾面！”言罷，遂討自己佩劍，自刎于越王帳外。王孫駱解衣覆蓋吳王之尸，即以組帶自縊于傍邊林木，亦隨夫差去了。門軍報(bào)入大帳，勾踐再三嘆息，命以侯禮葬于陽(yáng)山，使三軍將士每人負(fù)土一蔂埋之。則越軍三萬(wàn)六千之眾負(fù)土為墳，須臾間遂成大冢，累累如山。安葬已畢，又流放吳王三子于龍尾山，后名為吳山里。

　　越王既滅吳國(guó)，由此班師還越。返國(guó)途中，行至五湖，大將軍范蠡決意辭去官職，告別越王，不再返國(guó)。越王堅(jiān)持挽留道：“子于越有大功，焉可離孤而去？必與我歸，共享富貴！”范蠡道：“臣乃道家之徒，本是閑云野鶴，因奉師命下山來(lái)助賢王，助越抗吳。今既滅吳，理當(dāng)遵從師命功成身退，不可戀念朝堂富貴。如若不然，將遭天譴，王其憐而釋之。”勾踐聞罷五味雜陳，實(shí)出無(wú)奈，乃出言恫嚇道：“卿若聽(tīng)吾言，與我同歸，則孤必與賢卿分國(guó)裂土；若執(zhí)意不聽(tīng)吾言，則當(dāng)身死，妻子就戮！”范蠡哈哈笑道：“下臣隨侍大王二十余載，王何曾見(jiàn)微臣娶妻納妾，并生有子嗣哉？”越王轉(zhuǎn)念一想，不由愕然。

　　范蠡由是不從王命，自率數(shù)十人離去。去營(yíng)三十里，樹(shù)林間轉(zhuǎn)出一人，容顏俏麗，飄飄欲仙，不是師妹越盈，卻是哪個(gè)？原來(lái)此番伐吳，越盈并未隨征，早與師兄相約，待功成返師之時(shí)，便于此處相見(jiàn)也。師兄妹二人相見(jiàn)大喜，攜手?jǐn)埻螅ⅠR而奔，并于太湖下船，自此泛游五湖而去，不知所蹤。數(shù)年之后，范蠡現(xiàn)于齊國(guó)，自稱鴟夷子皮，以志伍子胥被裝于鴟夷子皮革囊，屈沉浙江之事也。至若越盈，此時(shí)終如所愿，嫁給師兄，成為眷屬。

　　說(shuō)話的！你道范蠡苦身戮力奉事越王勾踐，與勾踐深謀二十余年，有滅吳雪恥大功，因何必要隱去，不肯還越，安享分茅裂土之功？須知奉師命下山助越，再奉師命還于山林，畢竟是一番鬼話，騙不得人也。列位看官休疑，只看過(guò)范蠡兩通遺書便知。只說(shuō)范蠡離軍遠(yuǎn)去之后，便托人向越王獻(xiàn)書一封，直送至越王車駕之前。勾踐便于車中展書覽道：“古人云，大名之下，難以久居；功高蓋世，足以震主。且臣聞主憂臣勞，主辱臣死。昔者君王辱于會(huì)稽，所以不死，為此事也。今既以雪恥，臣必從會(huì)稽之誅。君雖不忍行此誅殺之令，臣但行不辭之意可也。”勾踐覽罷，面現(xiàn)古怪神色，為示不忘功臣，遂表會(huì)稽山以為范蠡奉邑。

　　與此同時(shí)，又有人持范蠡私書，密送于大夫文種馬前。文種拆示其書，見(jiàn)其略曰：“古人云，蜚鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長(zhǎng)頸鳥(niǎo)喙，可與共患難，絕不可與共樂(lè)也。子盡知其于姑蘇為仆之時(shí)窘態(tài)，且更知其嘗糞媚吳秘事，豈能久耶！今大功已就，盛名已成，緣何不去？”文種見(jiàn)書，再三玩味其中含義，猶豫不決。還師歸越之后，苦思無(wú)計(jì)脫身，便即稱病不朝。此時(shí)便有忌其功高蓋世者，在越王面前獻(xiàn)讒，說(shuō)文種于此時(shí)稱病不朝，是欲與范蠡通謀，將作亂也。越王心知絕無(wú)此事，但自思“功高不賞”，于是假作信以為然，乃賜文種屬鏤之劍，并附一書道：“子教寡人伐吳七術(shù)，寡人只用其三，便即滅吳。其四在子，可為我從先王于地下，試之于闔閭陰魂。”文種見(jiàn)書，嘆息良久；復(fù)凝視屬鏤寶劍，失笑道：“此乃依我之計(jì)，夫差命伍子胥自剄之劍也。天道循環(huán)，能不信乎？”遂自殺。

　　便說(shuō)范蠡浮舟泛海，聞?wù)f文種之死，便知越王必然不能輕易放過(guò)自己，于是便與賢妻越盈引領(lǐng)私屬隨從，沿海北上至齊，只以鴟夷子皮為號(hào)，隱去本來(lái)面目，姓名身份，耕于東海之畔。期年之后，越女為范蠡生下一個(gè)白胖孩兒，范蠡因再次苦身戮力，拿出當(dāng)年隨勾踐十年生聚、十年教訓(xùn)之功，養(yǎng)子成人，然后父子并肩治產(chǎn)。居無(wú)幾何，便致財(cái)產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)錢之巨。齊人聞其賢能，薦于齊侯，欲以為國(guó)相。范蠡喟然嘆道：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”乃辭相印，盡散其財(cái)分與知友鄉(xiāng)黨，懷其重寶間行以去。西行止于陶邑，以為此乃天下之中，交易有無(wú)之路，于是復(fù)改換姓名，自謂陶朱公。復(fù)約要父子耕畜廢居，候時(shí)轉(zhuǎn)物，逐什一之利。居無(wú)何，則復(fù)致貲累巨萬(wàn)。后世經(jīng)商者，便皆奉為祖師。正是：官至將相為商富，只為道德感悟深！欲知后事如何？且聽(tīng)下回分解。