詩云：紛紛七國斗干戈，俊杰乘時歸網羅。堪恨奸臣懷嫉忌，致令良友詐瘋魔！開場詩道罷，書接上文。且說龐涓奉了梁惠王之命，心中已有害人主意，遂來至孫賓府第，開口便問道：“聞說賢弟近有家書寄至，有諸？”孫賓未知其意，順口答道：“有之。家兄來書，命我回家探親。”卻也留個心眼，不提齊王要聘自己為國相之事。龐涓道：“賢弟不似為兄，家眷皆都在此。人在異鄉，半載有余不歸，著實不近人情。來日上朝，賢弟何不奏請主公，便計月余假期，還家稍加看顧？若方便時，可將家屬一并接來，為兄自有宅第相贈。”
孫賓信以為實，且心下感動，轉念又想：“何不趁此機會便往臨淄走上一遭，探看兄長家書中所說，是否確有其事？”心中是這樣想法，口中卻道：“兄弟初至魏國為官，便即請假歸省，惟恐主公不允，反而見疑。”龐涓道：“不妨。近來國中無事，賢弟兄試請之，愚兄當從旁力贊，為賢弟進言。”孫賓拱手深揖道：“全仗師兄玉成此美。”龐涓離開孫府，立即轉回宮中，向惠王獻諂道：“臣遵王命，前往勸留。哪知剛出口，其便驚慌失措，氣急敗壞。想是已覺陰謀敗露，恐隱藏不住；決意請假還鄉，且請臣為其遮掩。”
惠王聽罷，心中有數，怒氣暗生。次日早朝，孫賓果然上表，乞假月余，還齊省墓，探視家人。惠王答復道：“準卿所請。只往軍師府辦理通關文牒，便可起身。”軍師府者，便是龐涓之將軍府也。孫賓大喜謝恩，暗自感激師兄大力作成。當日朝散，孫賓還家收拾行李車仗已畢，便來軍師府中辦理通關文牒事宜。于是門軍接入，登堂入室，龐涓離座相迎。正待要落座敘話，忽王府中使者來至，宣惠王諭道：“孫臏私通齊使，今假作省親告歸，顯有背魏向齊之心，有負寡人委任之意，命削其官秩，便著軍師府拘審問罪。”
孫賓聞詔，如晴天霹靂，愣怔當地。王使命將孫賓上綁，龐涓故作驚訝道：“此中必有冤情，待我進宮，問個端地。”遂安慰孫賓數語，立即登車進宮，來見惠王道：“孫賓雖犯死罪，但若殺之，需于我鬼谷仙師面前不好看相。且鬼谷門下兵家弟子眾多，遍布諸侯列國，若齊來問罪，必遺魏國大禍。大王何不法外開恩，只處以臏刑，使其不能復為諸侯效力，老死魏國，豈不是好？”梁惠王本也無意殺死孫賓，惹這許多麻煩上身，于是說道：“你自處置，不必再奏。”龐涓領命出宮，復回至府中，與孫賓相見，抱頭痛哭道：“齊王欲拜師弟為相，你如何不早對我說？若是昨日實言，為兄也可拼卻這條性命，暗送你出國。今既落王手，兄無能為力矣！”孫賓聞言心知無幸，遂慘笑道：“我命如此，復有何言！”
龐涓復又慰道：“賢弟休要喪氣。是我以身家性命力保，幸魏王聽我，不害你性命，只命處刖足黥面，終生不得離開魏國。為兄只能為此，不能使賢弟免于刑罰。愚兄無能，賢弟休怪！”孫賓聞此，忽思及恩師指菊花之占，于是仰天嘆道：“此乃天數，不可逃也。臨下山時，吾師曾云‘雖有殘害，不為大兇’，便既今日之事也。以師父通天徹地之能，尚不能為我免禍，況師兄乎？今弟能得保首領，亦全仗師兄之力，只可感銘肺腑，又豈敢怪罪！”龐涓聞罷，故作悲傷，轉過身去。遂喚刀斧手行刑，囑令道：“手下留情，休使師弟多受苦楚。”刀手領命，將孫賓手足緊緊綁住，掇起牛耳尖刀，咔嚓兩聲，剔去雙膝蓋骨。又以針刺面，作“通敵”二字，以墨涂之，便永不消逝。龐涓假意傷悲，將孫賓養于己府月余，創口漸復，只是膝蓋已失，再也不能起立，便成廢人。可恨！同門相殘，無過于此。
孫賓既成廢人，想起恩師臨別之囑，深感天數難逃，造化弄人，于是便于己名“賓”傍加“月”，改名孫臏，以志今日之辱。因見終日擎受師兄龐涓三餐供養，又恐其受己連累，惹怒梁王，心下甚不過意。龐涓見此，再三勸慰，又故作善解人意，反求孫臏道：“些許供養，算得甚事？賢弟若果心下不安，何不將乃祖兵法十三篇默錄成書，以授愚兄？倘若兄能仗此建功立業，也能在諸侯間遍傳賢弟大名！”孫臏慨然應允，便索木簡，默誦繕寫。
且說古時伏案寫作，因無筆墨硯紙，全靠刀筆刻于竹簡，雖曰文事，亦是體力之功。孫臏雙膝既殘，兩足不便，長眠短坐，每日也只寫得二三策，進展甚緩。龐涓心急，以探望傷情為名，每日倒要跑上十幾趟，焦躁之情溢于言表。孫臏愈加過意不去，遂夜以繼日，忍痛而為。這日晚間，窗外月光如水，院中濃蔭匝地，原來不覺間已至中秋佳節。孫臏眼望天空明月，忍不住引動思鄉之情，灑下幾滴傷心之淚，暗道：“若依我師之言，此身日后當還有大用。且不知何日才能脫卻此厄，回車故鄉齊國，復睹村頭池邊之月？”
正思念處，門簾挑處，原來是婢女秋月，手端托盤，躬身施禮道：“今日中秋佳節，奉家主之命，來給將軍敬獻香茶細點，權作點心充饑。”孫臏抬頭見是秋月，苦笑道：“有勞師兄費心，又勞動姑娘。”說畢，以手掇起盤中一塊糕餅，含在口中，喃喃道：“秋月，秋月。此正是：秋月不知離人苦，兀自透窗灑榻前！”秋月聽他說得凄苦，被激得心尖一顫，輕聲問道：“敢問將軍，這兵法尚需幾時錄完？”孫臏道：“我今為刑囚，將軍之稱，今后姑娘是叫不得矣。若說這兵法么，再有半月之功，便可繕就。請轉告你家主，休要心焦。”秋月輕啟嚶唇，似喃喃自語道：“哪個是在催你？那人嫌你慢，我卻怕你太快。”
秋月說話雖然極輕，聲如蚊蚋，但室中寂靜，孫臏仍是聽得一清二楚，不由一怔，問道：“此卻為何？”秋月雖然害怕，因見孫臏可憐，忽將心一橫，說道：“先生既是神仙門徒，果就看不出其中蹊蹺么？”孫臏猛吃一驚，細品話中滋味，問道：“有甚蹊蹺？”秋月道：“先生與我家主既是同門師兄弟，便真不知其為人本性乎？自先生進入大梁之日起，我家主便鎮日里眉頭不展，唉聲嘆氣，必要將先生除之而快，先生竟絲毫未曾察覺？若依婢子看來，先生倒不似鬼谷仙師門徒，只像這軍師府門前那個拴馬樁橛，還有這頂門木杠！”
孫臏聽罷，渾身打個寒噤，手中刀筆落在案上。又側頭看向天空寒月，良久不語。秋月話既出口，恐懼之念便消，又冷笑道：“人家刖你膝骨，你心中反倒感激；刑畢給你療傷，你又甚不過意；索你家傳秘籍，你又欣然相送，且猶恐錄得慢了，人家心中焦躁。我看你這人啊，其實比那拴馬樁橛，頂門木杠還要不如。這兩樣物什，任人捆來系去，任人搬來挪去，自是非其所愿，可倒也毫無痛苦，并無怨懟之情。我看你如今心甘情愿替人家抄錄兵法，只怕是知道真情以后，怕不會火冒三丈，以命相拼！婢子只因看不慣家主奸狡，使好人受屈，這才忍耐不住，要打這個抱不平。這便實言相告先生，我家主對你表面愛護，內實相忌；口稱師弟，腹中藏劍。你道大王因何說你里通外國，如此重罪，卻還要留你性命？”孫臏未料秋月一個小小婢女，竟能說出這樣一番話來，不由怔住，低頭看看所錄兵法，若有所悟。
秋月也不待孫臏回答，首顧說道：“先生可知彼自齊國所來信使丁乙，卻是哪個？實乃龐氏心腹徐甲也。齊王欲拜先生為國相者何？我家主妄擔罪名，以陷先生通敵之罪也。所以臏刑而不死者何？暫全性命，使先生對我家主心存感激，單為欲得你先祖兵書耳。當此書繕寫一完，便當絕先生飲食，令先生陷于饑餒而自死也！”這三問三答，雖然弱不可聞，但在孫臏聽來，卻猶如春雷滾滾，直震得天地失色。孫臏只沉頭顱轟轟作響，將嘴一張，吐出一口鮮血，往后便倒。秋月上前扶起，掌抵背心，暗送真力，并伸左指點其穴道。
片刻之后，孫臏悠悠醒轉，只覺心內光風霽月，一片空明。將下山后所經之事在腦中細思一遍，所有內情便即明白，暗道：“龐涓如此拙計，便能得手，可見我被情義蒙蔽，修煉之淺。三年之前，車前子折莖，已注定今日下場，果真天不可違也。既龐涓如此無義，我豈可傳以《兵法》？”想至此處，已有計較，忽就榻上俯身，向秋月拜了三拜，說道：“孫某不智，若非姑娘片言解之，險中奸人詭計，萬劫不復。姑娘如此大智，絕非婢女，你實告我，究系何人？”秋月見他已自驚醒，這才說道：“先生休得如此，小妹受不得師兄如此大禮。”孫臏失驚道：“你自稱小妹，呼我為師兄，莫非同門，是祖師派來救我？”秋月笑道：“雖非同門，卻也連宗。小妹智秋，乃晉正卿智伯玄孫，驪山派門下弟子也。”
孫臏驚喜交加，問道：“莫非驪山老母門下高弟？”智秋道：“正是。當年我智家與韓、魏聯手，共伐趙氏，本來水淹晉陽，其城將破。未料魏、韓二卿倒戈，夤夜襲殺我家護堤勇士，扒開渠壩，反將我智家兵馬淹沒，反勝為敗。我智家老小走投無路，只得逃亡秦國，變姓埋名，至今百里余年矣。因我家便居驪山腳下，自小妹三歲，便被驪山老母接上山去，收為門徒，授以道術武藝，立志報仇。前聞魏氏稱王，圖謀天下霸業，欲伐中原諸國，老母為息天下涂炭，又欲我報先祖之仇，故命下山，化身婢女，潛入將軍府中。因事事留意，故知龐涓陷害師兄諸等秘事。但師兄受刑之時，小妹正巧不在當場，及得聞之，已自不及。未能救免師兄殘害，小妹實在過意不去！”孫臏道：“此乃天意，與賢妹何干？愚兄有一事不明，我鬼谷門與驪山門從無瓜葛，賢妹卻又怎地說同宗連枝，并非外人？”
秋月抿嘴笑道：“此乃上輩古事，怪不得師兄不知。你鬼谷門由來淵源，師兄可知？”孫臏道：“這個當然知道，我鬼谷門實出于道家一派，老聃李耳乃為創派祖師。老子收徒無數，但最為出色者，其一是開門首徒計然，其二是關門弟子函谷關尹喜。計然傳道于陶朱公范蠡，陶朱公又傳我恩師鬼谷子，便創鬼谷一門也。”秋月道：“師兄所言不錯。但你卻不知，當年老子過函谷關，收關尹為徒，留五千言《道德經》而去，卻曾到過驪山，與我祖師驪山老母盤環三年，授藝傳道，彼此印證，由此便結半師半友之緣。老子去后，老母便傳諭門人，此后須以師長相待鬼谷門徒。故曰鬼谷門與驪山門雖不同派，卻是同氣連枝。”
孫臏點頭道：“未料竟有如此一番淵源。然賢妹既是智伯之后，大仇乃為趙氏；因何不去趙國尋仇，卻尋魏氏？”秋月道：“智氏與趙，正面之敵也。相互攻殺，勝王敗寇，理所當然。若要報仇，自當以堂堂之陣，正面對決。至若魏、韓二氏，初為盟友，繼而背叛，乃是叛徒，最為世人不恥，故暗地報之。”說至此處，只覺室內漸暗，往窗外看時，原來月頭西移，已近四更。秋月道：“時已不早，小妹去矣。若至天明不歸，龐涓必然生疑。話已說透，師兄小心在意，不可再中你那狼心狗肺師兄之計，小妹自當于暗處照拂。”孫臏頷首應諾，在榻上再拜。秋月安置茶點于案，就手端了托盤，出門而去。
秋月去后，孫臏暗道：“事到如今，自然不可將兵法交給此等賊子。但若不寫，必脫不其毒手；若以假書予之，其畢竟是鬼谷高徒，自必亦能看破。”尋思無計，又因適才吐血，便覺心疼。以手捫胸，觸覺一物，掏出看時，正是師尊臨別時所贈錦囊。于是大喜，心也不再疼痛，啟囊視之，見內里只有一塊藥材，乃是防風。孫臏稍思，便即明白，暗道：“祖師是暗示我‘防效瘋癲’，以脫此禍也。”于是便就案上冷茶，將那防風吞下肚去，自熄燭安睡。來日直睡到辰時方起，若無其事，繼續錄書；晚間秋月又來送茶，孫臏便將脫困之計說之，二人計議已定。第三日侵早，秋月來報龐涓：“不知何故，孫軍師忽然發病，渾身發顫，似乎冷不可禁。”龐涓聞言大驚，急至后堂探看，只見孫臏面色如臘，口角積血；案上已積兵法數卷，上面斑斑點點，灑滿血跡。又雙手擁衿，抖作一團，口唇已經發紫。
龐涓乃鬼谷門徒，亦稍明醫理，見此暗道：“此寒熱交攻之癥，乃瘧疾也。是我失計，不應將其催逼過甚。”急命秋月：“傳令家仆，多加重衿厚褥，并燃大火盆兩個，為我師弟袪寒。另遺人往宮中去請太醫，前來診治。”秋月應命，至前院說予管家，管家自然照辦。孫臏見師兄如此，佯作感激，欲待說話，卻已不支，往后便倒。稍時衿褥及火盆皆至，龐涓命移撤榻上書案，使秋月扶師弟平臥，以衿重覆；又盆內添柴，不可停歇。不一時，太醫來至，診脈下針，對龐涓說道：“此瘧疾也，發汗則痊。但須防粘痰噎喉，恐至瘋闐。”
太醫診畢，拱手辭去。龐涓聞太醫之言，與自己所斷為差，心下稍寬，但不敢稍離。將至未時，見孫臏漸停激顫，但聞喉間咕咕亂響。龐涓失驚，急命秋月：“速備痰盂！”急步上前，欲扶師弟。便在此際，孫賓忽然坐起，大叫一聲，一口濃痰吐出，正中龐涓雙眉之間，糊住左目。龐涓以袖拭去，顧不得骯臟，急問道：“賢弟，你怎樣了？愚兄在此！”
孫臏此時臉色突泛桃紅，雙目發赤，直盯住龐涓，似是不識；忽扭頭看見秋月，手擎痰盂侍立榻前，便大叫道：“你這狠心女子，何以毒藥害我？”伸臂將其手中瓶甌撲打于地。又回手向榻側，取過十數日來所刻竹簡，全部投向火盆之中，然后在榻上輾轉騰躍，呵呵大笑。龐涓見此，先是一愣，忽覺熱風撲面，扭身看時，竹簡皆都燒著，室內火光大盛。由是忽然醒悟，魂飛膽裂，急向火盆中搶那竹簡，因手忙腳亂，反倒引燃袍袖，連右手也被灼傷。門口侍衛急入室內，替家主脫下袍服，撲打火焰。看盆內竹簡時，已燒絕大半。
龐涓見狀，先是怒發如狂，忽又轉念想道：“只要其人不死，待病愈之后，自能再與我重錄兵法，此時亦發作不得，小不忍則亂大謀。”于是平息怒氣，換作笑臉，復至榻前問孫臏道：“師弟，你到底怎樣？愚兄在此。”孫臏便就榻上跳起，摔至地上，差些踢翻火盆。又向龐涓叩下頭去，手指秋月，口中含糊咽唔道：“師父，此女是妖，欲下毒害殺弟子，使弟子不能為魏國大將，伐秦滅齊，一統天下。師父，你教給弟子兵法，又在鬼谷暗藏十萬天兵，弟子這便領兵伐秦去也。但此女乃是驪山老母門下，不許我伐秦，便即下毒！”說畢向龐涓連連叩頭，又指秋月罵詈不絕。秋月暗自好笑道：“道你是至誠君子，卻也如此奸詐，半真半假，恰便若有其事一般！”卻又不敢露出半點端倪，只可拼命忍住。
卻說孫臏這番作做，龐涓冷眼旁觀，卻也半信半疑。見他渾身泥土，粘痰滿面也自不顧，又室中悶熱，重衣濕透。于是命令撤去火盆，對秋月道：“對我師弟好生看顧，若有不測，將你殉葬！”因上朝時間已至，不敢久耽，遂登車而去。議罷政務回府，侍衛來報，孫先生狂疾有增無減。龐涓猶恐其佯狂，遂命左右將其拖入豬圈中，使處于糞穢狼藉之間，觀其反應。孫臏被發覆面，倒身臥于豬糞之間，叫道：“妙哉，此是玉皇大帝賜我華宮！”龐涓再使人送予酒食，詐云：“吃罷此餐，便放你回齊國去矣。”孫臏復將酒食打翻，叫道：“吾已被天帝封為天蓬大元帥，你等猶敢下毒來害我耶？”卻取圈內豬食嚼之。
送食侍仆還報家主，龐涓嘆道：“此真中狂疾也，不足為慮。你等可放其自由出入，派人自身后觀之，察其有無異狀。但不可使其餓死，待其病愈，我將奏請其為大將軍。”侍仆應諾，深贊家主對此同門師弟手足情深。自此便即縱放孫臏，任其自由出入。孫臏由此朝出晚歸，因雙膝已殘，亦只能在街市中爬行來去，任國人指指點點，渾若無事。每至天晚，歸來仍臥豬圈之內。若是天氣和暖，間或出而不返，混宿在市井之間。龐氏家仆初時尚伴其在外過夜，以為監視，天長日久，也就任其在外，自回府安歇，懶得再去管他。市人識其為孫客卿，憐其病廢，多以飲食遺之。孫臏來者不拒，食畢便狂言誕語，不絕于口。
話說齊威王十年，國相騶忌自覺身體不佳，遂向威王請辭，并薦田忌以自代。威王再三挽留不住，遂從其請，拜田忌為相，但請騶忌留于稷下，繼續參贊國政。史說田忌乃屬媯姓田氏，字子期，宋國陳郡（今河南淮陽縣）人，因封地于徐州（今山東滕州，非江蘇徐州），又稱徐州子期。當時墨翟已是八十五歲高齡，云游至齊，客于田忌之家。弟子禽滑從魏而至，將孫臏被殘害之事說之，墨翟嘆道：“未料龐涓如此卑鄙無恥，殘害同門。吾本欲薦孫臏建功立業，反害之矣！”田忌聞此不解，開口相詢，墨子乃將孫臏與龐涓之事說之。
田忌早聞鬼谷仙師大名，聞說其高足孫臏被困于魏，且是齊人，于是進宮言于齊威王道：“國有賢臣，而令見辱于異國，齊國之失也。臣請用計迎歸，則大王必得一員上將兼軍師也。”威王喜而從之，即令淳于髡假以通使為名前至魏國，探訪孫臏，設計救還。田忌還家，說于墨子，墨祖甚慰，遂遣弟子禽滑隨團前往，見機行事。弟子領命，乃扮作淳于髡隨從，至于大梁。淳于髡拜見梁惠王，致齊侯通好之意。惠王盛宴以待，淳于髡酒罷宿于館驛。禽滑趁淳于髡會見梁王之機，微服在街衢閑走探訪，一路尋來，便見孫臏蓬頭垢面，正在街角大發狂言。乃上前凝目視之，垂涕低語道：“師弟休言，我乃墨祖門徒禽滑，今隨淳于髡以通使為名，前來救你。師弟這幾日不可再回帥府，只往館驛街角坐地，我自設計救你。”
孫臏聞說是墨子遣弟子來救，淚流如雨，乃連連點頭，然后放聲大笑。禽滑佯作嫌惡，起身離去。當夜晚間，孫臏便爬至公館，尋一僻靜之外，縮身街角，等候命運轉機。淳于髡聞知禽滑已會見孫臏，遂向梁王告辭，惠王厚贈金帛，使龐涓置酒長亭餞行。便在此際，禽滑早將孫臏藏于車中；卻將孫臏臟衣換與隨從王義穿著，使披頭散發坐于街角，人皆以為孫臏，更無懷疑。淳于髡既與龐涓歡飲而別，禽滑驅車速行，由此安全離開魏境，到至臨淄。過后數日，王義脫身歸齊，來見家主禽滑，墨子及禽滑俱都大喜。田忌贊道：“果是圣人手段，真神鬼莫測，不露聲色。”孫臏拜謝墨子師徒救命之恩，墨子遜謝，遂告別田忌，往云夢山去見老友鬼谷先師，轉報其弟子孫臏災厄已滿，平安脫險至齊，按下不提。
田忌便將孫臏留于己府，閑時問以兵法，知其才能遠在自己之上，由是大喜。休養半月，孫臏已身強力壯，重發當下山之時風采，只是不能站立，玉樹臨風而已。田忌見孫臏元氣已復，遂請你沐浴更衣，以蒲車載之入朝，使從人用肩輿抬上宮殿，引見威王，薦其奇才。威王與談數語便即大喜，欲拜為將軍，孫臏辭道：“臣未有寸功，且是刑余之人，有礙大國風范，不敢受爵。龐涓若聞臣用于齊，必起爭端，不若姑隱其事，先為國相家臣，暗中效力主公。”威王從之，乃使居田忌之家，尊為上客。其后有助田忌賽馬之事，就此略過。
復說魏國大梁，龐府家人這日再來監視孫臏動向，尋遍全城，卻只是不見，便如同憑空蒸發消失一般。直尋了三天，最后卻在溪畔草叢中找到一團骯臟衣服，正是當日孫臏身上所穿。家人大慌，急還報家主，龐涓聞說是在溪邊找到衣服，便疑孫臏失其心智，必是投水而死。乃使人沿溪打撈尸首，又三日不得，只得作罷。千思萬想，卻不料孫臏已然還齊。便在此時，趙國發兵攻衛，奪取漆邑及富丘兩地。衛求助于魏，梁惠王便命龐涓率軍救之。龐涓奏道：“衛遠趙近，與其遠爭，不如直搗邯鄲。”惠王許之，遂命龐涓伐趙。
龐涓奉命出兵，一路勢如破竹，直入趙國境內腹地，就而圍攻邯鄲。趙國守臣丕選連戰不勝，上表趙成侯告急。成侯大慌，遂使人向齊國求救，許諾魏兵退后，將以中山之地相讓。齊威王聞說有此巨利，當即答應，遣趙使回報成侯，然后派將發兵。因知孫子之能，欲拜為大將，孫臏復以前言為辭，請以田忌為將，己為軍師。威王從其所請，乃用田忌為將，使孫臏坐居輜車之中，陰為畫策，不顯其名。田忌奉命出兵，欲直撲邯鄲，欲解其圍。孫臏獻計道：“趙將丕選并非龐涓之敵，我至邯鄲，其城已下矣。不如駐兵于中道，設伏桂陵，卻使人揚言欲伐平陵。龐涓聞而必還，則邯鄲之圍自解。我待彼還而擊之，無有不勝！”
田忌大喜，遂依計而行。此時趙將丕選候救兵不至，果不能支，便以邯鄲城降魏。龐涓欣喜若狂，一面遣人向魏王報捷，一面打點進兵，欲圖深入衛國。便在此時，忽然細作來報，說齊國遣田忌為將，乘虛來襲平陵。龐涓聞報大驚，繼而笑道：“我平陵城池雖小，但是東陽戰略要地，人口眾多，兵力強大，易守難攻；且平陵南為宋國，北為衛國，我若急回軍斷其市丘糧道，則齊軍片甲不能回矣。田忌不善兵法，齊侯卻使其為將，今必為我所擒也。”于是便罷攻衛之議，留下一半人馬留守邯鄲，自引另一半軍班師疾奔，還救平陵。
其時齊軍接**陵，孫臏復向田忌建議，檄令臨淄、高唐兩城都大夫，各率本部軍佯攻平陵，以吸引魏軍主力。平陵守將受攻，復遣使向大將軍告急；龐涓于是下令輜重在后，只率輕騎以赴。經過一晝夜急行，終至平陵城下，只用三個回合，便將臨淄、高唐兩路齊軍擊潰，毫不費力。但經此一戰，再兼日夜行軍，魏軍此時已近強弩之末，其勢已衰。齊軍敗回，向主將請罪，孫臏笑而釋之，乃謂田忌道：“今可分軍兩路，一路派偏佐率輕裝戰車，直搗魏都大梁，激怒龐涓，迫其率軍回援；一路須以將軍親自率領，于路不停截擊騷擾，佯裝與龐涓交戰。必故作示弱，許敗不許勝，以使其輕敵，連續追擊不止。下臣卻領主力大軍，在桂陵列陣設伏以待。如此以來，以逸待勞，必能一舉擒獲龐涓。”田忌大喜，欣然依計而行。正是：鳳棲荊叢須斂翅，一旦騰空恨天低！欲知勝敗如何？且聽下回分解。