“佐助，你哥哥什么時候過來接你？”

　　敏感時期，宗近打算把佐助交給鼬后再回去。

　　另外，他也打算借此和鼬談上一談，至少要取得初步的進展。

　　“應該……快了吧，哥哥不會丟下我的?！?p>　　佐助低下頭嗎，嘴唇抿得很緊。

　　上學第一天就碰上這種意外，他看上去有些慌張。

　　“咕咕咕~”

　　鳴人捂著肚子，瞥了一眼宗近掛在腰間的貓又面具，臉上的胡須都耷拉了下來。

　　“啊，好餓！那個……貓貓面具，我們去吃飯嗎？”

　　宗近臉一黑。

　　這黃毛小子，永遠喜歡用第一印象來稱呼別人。

　　受害者有好色仙人，粗眉毛老師，綱手……

　　婆婆。

　　很不幸，他似乎也被打上了奇怪的印記。

　　“鳴人，記住了啊，我不叫貓……我叫志村宗近。來，你叫一遍，叫對了的話，我就帶你們去一樂吃拉面?！?p>　　為了不讓羞恥的稱呼毀了自己一世英名，宗近只好強忍住揪他臉蛋的沖動，循循善誘。

　　“咕嘟，請我吃拉面？沒問題！”

　　鳴人脖子一伸，咽了口唾沫，拉住宗近的手甩啊甩。

　　“太好了，貓貓男，你剛剛說什么來著？”

　　……

　　一樂的簾幔后方，傳出大口大口的吸溜聲。風扇吹不散大鍋灶升騰的霧氣，店內彌漫著一股誘人的濃香。

　　簾子下方，一大兩小三道身影并排而坐，宗近坐在中間，緊挨著鳴人和佐助。

　　“好吃，再來一碗，這次要叉燒的！”

　　“好嘞！”

　　一樂大叔聲音洪亮，看上去還很年輕。

　　鳴人只顧著埋頭猛干，面碗摞得比腦袋還高。

　　佐助卻有些坐立不安，捏著筷子的手指骨節發白，偶爾輕輕攪動著豚骨濃湯，半天沒動一口。

　　碗里的面已經發坨，他也只是皺緊眉頭。

　　“怎么了，不喜歡吃嗎，換個口味？”

　　宗近不記得佐助的喜好，以為他只是胃口不好。

　　佐助眼中一暗，筷子掉在桌上，幽幽說道：

　　“不是的，只是哥哥還沒來接我，我……”

　　“你以后可是忍者了，不可能事事都依靠哥哥，一定要自己學會做決定啊。”宗近把臉湊到他跟前，語氣溫和。

　　眼前的佐助和記憶里的二柱子相差甚遠，拋開滅族之夜，他只個沒長大的孩子。

　　“他答應我，晚上回去幫我練習火遁和手里劍術的……”

　　宗近把筷子遞到他手里。

　　“別擔心，鼬可能只是遇到緊急任務了，如果他不來接你，我會親自把你送回家的。”

　　“嗯！”

　　倒不是宗近喜歡多管閑事，目前最重要的，顯然是促成計劃達成。

　　而確保佐助的安全，對接下來取得鼬的好感倒是可以有些幫助。

　　他能感受到那股屬于木葉暗部忍者的查克拉在周圍徘徊，雖然并不能確定身份與意圖，但跟了如此之久，必定不是巧合。

　　宗近大口大口地喝著豚骨湯，片刻之后，碗里連油花都不剩。

　　左側傳來酸溜溜的聲音。

　　“唉，怎么沒人教我忍術呢?！?p>　　鳴人托著下巴，一臉憂郁，顯然是聽得有些吃味。

　　他轉過頭，一臉希冀地看向宗近。

　　“我也想學火遁和手里劍術，貓貓老師，你那么厲害，可以教教我嗎？”

　　“哼！”

　　右側的佐助冷哼一聲，不屑地撇過腦袋。

　　不愧是你們，這就直接杠上了。

　　宗近笑瞇瞇地看著兩人鬧騰，心里倒是對鳴人的求教動了幾分心思。

　　“教你嘛，倒不是不可以，只是……”

　　成為嘴遁王者，未來的火影，忍界的大英雄的老師，感覺蠻有意思。

　　這純屬他個人的惡趣味。

　　不過這種事情，絕對不能答應得太過草率。

　　欲擒故縱嘛。

　　至于木葉高層如果心存疑慮，那么與九尾人柱力接觸的理由，則可以變為對不穩定因素的監視，以及防范蠢蠢欲動的的宇智波一族。

　　類似的借口宗近張口就來，說上百八十個也不見得能穿幫，問得再細他也能圓過去。

　　“快說嘛，只是什么？”

　　鳴人急不可耐地站起身子，整個人都趴到了桌子上。

　　“咳咳，只是今天，先不可以?！?p>　　宗近壓低了嗓子，作深沉狀。

　　“為什么啊？”

　　鳴人急得胡子直抖，不停去摸腦袋。

　　小鬼頭，我會告訴你，我只是想吊一吊你的胃口么？

　　“因為今天我得送佐助回家呀?，F在天色都不早了，你家離這里近，自己可以回去，佐助可就麻煩了。

　　而且你顯露出來的查克拉可不是火屬性的，火遁估計不行，我也不擅長火遁。

　　不過，我可以教你更好的～”

　　鳴人有些錯愕，似懂非懂地點了點頭。

　　“那你什么時候能教我？”

　　“看情況咯！”

　　宗近沖他神秘地笑了笑。

　　拍了拍佐助的腦袋，起身和鳴人告別。

　　“佐助，我們準備出發?！?p>　　“啊，我還想再等等……”

　　宗近看了一眼墻上的掛鐘。

　　“時間不早了，看樣子鼬是不會來了，再等下去我們可就要睡在大街上了，家里人都等著你呢，你可要想好。”

　　想到家中的父親和母親，佐助倔強的眼神終于產生了一絲動搖，他低頭沉思了片刻，終于答應了宗近。

　　“那可真是麻煩您了……”

　　“別和我客氣，我是你哥哥和止水的好朋友，照顧你是應該的?！?p>　　走出店面，身后的一樂已經熄了燈，大叔半拉下卷簾門，做最后的收尾工作。

　　銀色的月亮掛在夜空正中，地面泛著白霜般的光暈，熱鬧的晚市已經接近尾聲，街道上原本通明的燈火此刻所剩無幾。

　　宗近的手搭在佐助的肩膀上，把他半摟在臂彎里。

　　他能感受到那團熟悉的查克拉正隨著他們的行進，不斷上下躍動。

　　它的主人，應該正持續改變著藏匿的位置。

　　幾個勾肩搭背的醉鬼路過兩人身旁，拐進一條不起眼的小巷，留下一路嗆鼻的酒味。

　　宗近借著掩鼻子的動作微微轉頭，目光順帶著不動聲色地打量著周圍的環境。

　　眼角余光掃過屋頂，電線桿，墻壁邊緣與角落。

　　尋找著可能留下的蛛絲馬跡。

　　不過，來人明顯是接受過暗部專業隱匿訓練的精英忍者，始終保持著若即若離的距離，不給宗近半點把柄。

　　也許僅僅是為了監視，也許是忌憚于陌生人的存在。

　　來人只是一路跟隨，遲遲沒有動手。