“那就拜托總隊長大人了，還請務必不要讓團藏大人失望呢。”

　　兜沖宗近揚了揚下巴，舉止和行為無不透著矯揉造作。

　　宗近咧了咧嘴，完全無視了他。

　　一旁的團藏卻突然發難。

　　“你是在，教我做事嗎？”

　　他把拐杖沖地面重重一頓，老邁混沌的目光中陡然釋放出攝人的殺意。

　　兜身體一僵，整個人朝后跌坐在地上，臉上的面具爆出幾聲脆響，竟直接碎裂開來，露出一張稚嫩而驚懼的臉。

　　“嚇破膽了？”

　　宗近嗤笑出聲，輕蔑地搖了搖頭。

　　大蛇丸出身根部，卻有著凌駕于木葉高層的能力與野心，在叛出后早就雄踞一方，卻依然對木葉百般滲透，梟雄之心不死。

　　最近，似乎更加上心了。

　　借著前根組織成員的身份與團藏交換情報，真實目的卻是激化團藏與三代目之間的矛盾，把水攪渾，好自己去打寫輪眼的主意。

　　想算計團藏，兜這次是自作聰明了。

　　這情報對宗近來說倒是十分有用，不過大蛇丸驅虎吞狼的目的，怕是要打水漂了。

　　他有些憐憫地看了兜一眼，低頭對團藏說道：

　　“不過是些雜兵罷了，恐怕除了激怒宇智波外，不會有什么實際用處。”

　　回廊里森然的殺氣一斂，團藏再度恢復了那副老邁溫吞的模樣。

　　“沒關系，做好監視，別讓他們的手伸得太長了就好。”

　　“是。”

　　宗近沉聲應道，隨后起身離開。

　　“至于你……”

　　他眼睛瞇成危險的縫隙，轉頭看向兜。

　　“回去告訴大蛇丸，宇智波，是我的獵物。”

　　兜踉蹌著從地上爬起，咬了咬牙，膽戰心驚地逃離了回廊。

　　走出回廊，根的密室之中只剩下一名留守成員。

　　宗近花了些時間，把堆積的事務審批完成，核對近期的暗殺目標，并讓留守在密室中的“甲”務必帶話給所有成員。

　　接下來的時間里，根對宇智波的任何行動，都將聽命于他的調遣。

　　走出回廊，乘坐升降梯回到地上，再從火影大樓的大廳走出。

　　大樓外不知何時已經人頭林立，街道上外烏央烏央擠滿了大片的人群，黑壓一片之中人聲鼎沸。

　　除了怒氣沖沖的村名，其中竟不乏一些中忍與上忍的身影。

　　宗近閃身跳上一旁低矮的屋頂。

　　他向下俯瞰，洶涌的人潮中時不時爆發出高聲的呼喊，至于內容，無不是例數宇智波警備隊橫行霸道，魚肉木葉的惡行。

　　村民的情緒被成功挑動，齊聲應和。

　　他私下里也調查過警備隊的現狀，雖然執法方式耿直武斷，得罪了不少人，但都是照章辦事，頂多算是態度惡劣。

　　絕對不至于鬧成這樣。

　　宗近眉頭一皺，能讓聲音在如此嘈雜的環境之中依然穿透性十足，必須將查克拉高度集中在喉嚨上，光靠扯嗓子絕對無法辦到。

　　視線掠過一張張面孔，宗近的眼瞳微微一縮。

　　視線里已經閃過好幾個熟悉的面孔，無一不是他在暗部訓練時接觸過的人。

　　宗近眼中閃過一絲冷意，瞥了一眼火影大樓頂層漆黑的窗戶。

　　“一個個的，都喜歡自導自演嗎？”

　　時間已經到了下午，他準備再次去趟醫院，然后去忍者學校碰巧遇見佐助。

　　想找到鼬，這是最快的辦法。

　　至于止水那邊，恐怕必須好好提醒一下那些頭腦不太清醒的族人，近期注意忍耐，盡量不要與挑釁者發生沖突。

　　“什么，已經走了？”

　　宗近有些愕然。

　　醫院柜臺的值班護士對宗近印象深刻，昨晚恰巧就是她替宗近綁了繃帶，治療的燒傷。

　　她盤著一頭發髻，顯得眉清目秀，舉止落落大方。

　　“是呢，兩個小時前我們去探房，他就已經離開了。哦對了，床頭柜留了一張紙條，上面都是奇怪的符號，我看看……”

　　她翻找了一陣，將紙條遞給宗近，伸手撩了撩額角垂落的發絲，沖他露出一個甜美的微笑。

　　宗近的注意力飄忽了一陣，完全沒注意她的動作。

　　止水三小時前離開，這樣一算，他橫豎也就睡了四個小時。雖然以忍者的身體素質來說，這并不算什么，但宗近還是有些擔憂。

　　護士拿手在他眼前晃了晃，臉湊得很近，溫熱的鼻息鋪面而來。

　　“啊，抱歉，發呆了。”

　　宗近不動聲色地退了一步，伸手接過紙條，上面用的是兩人約定的密語。

　　解密后的意思，大概是止水已經去警備隊監視富岳與稻火，讓宗近不要擔心。

　　“唉，你叫什么名字呀，可以告訴我你的聯系方式嗎？”

　　那護士見他陷入沉思，再次湊到近前，流轉的目光之中似乎隱隱藏著一絲……火熱？

　　宗近撓了撓頭，突然有些后悔沒戴面具。

　　當下，只好板起臉來，冷聲說道：

　　“忍者無名！”

　　宗近還是頭一回在別人面前說這種羞恥的臺詞，眼睛一閉，迅速轉身離開了醫院。

　　表面義正言辭，其實宗近心里還是有些遺憾的。

　　送上門的女人，按道理是他也沒理由拒絕。畢竟他不是團藏那種禁欲狂魔，也不想刻意壓抑自己的欲望。

　　以他目前的情況，這種單純的女孩子，不該牽扯進來。

　　或許，他更適合了無牽掛的情愛。

　　據說木葉以東的新宿町，以美艷的舞姬聞名，他倒是很有興趣。

　　……

　　對于剛入學的新生，忍者學校的放學時間一向很早。

　　算算時間，大概也要到了。

　　宗近趕到校門口的時候，正看見老師打開校門，三五成群的小孩子們吵嚷著從中涌出，奔向早已候在外頭的家長。

　　人潮逐漸變得稀疏。

　　等了好一陣子，也沒有看見佐助和鳴人。

　　宗近縱身一躍，手腳在學校圍墻上微微借力，輕松翻了進去。

　　院子里空空一片，只有秋千在風中空撩撩地擺蕩。

　　不遠處，傳來陣陣不懷好意的嘲笑聲。

　　宗近順著聲音摸過去，轉過墻角，一眼就看見了灰頭土臉的鳴人。

　　“打死這個妖狐！”

　　草木茂盛的后院角落里，一群個頭明顯高出一截的不良少年圍做一圈，對鳴人拳打腳踢。

　　他額頭被石頭磕破，狼狽地抬手護住。

　　“都給我住手！”

　　一道飛奔而來的身影蠻橫地撞進入群，張開雙臂將他護住。

　　穿著藍衣的孩童咬著牙，眼神兇狠得如同護犢子的母雞。

　　“你們想干嘛？不許打他！”

　　“佐助？”

　　鳴人擦掉眼角的泥土，淚汪汪地抬起頭。

　　“宇智波？”

　　為首的不良少年掃了一眼他衣服上的團扇徽記，目光左右閃爍，臉上再次露出惡意。

　　“別怕，打死這妖狐，我們人多！”

　　幾個人止住腳步，臉上露出遲疑，還有幾人仍然沖了上來。

　　佐助很快就展現出天才的一面。

　　先是一記沖天而起的勾拳，將為首者仰面打翻。隨即身形一頓，旋躍而起，雙腿凌空劈叉，同時踢在左右襲來的兩人胸口。

　　“快走！”

　　一幫人碰上了硬茬，頓時心生懼意，丟下肇事者溜之大吉。

　　“別來礙事啊，讓我揍趴他們！”

　　鳴人挨了揍，懊惱地盯著自己一雙拳頭，看上去悶悶不樂。

　　佐助回過頭，到了一眼他臉上的傷口，一時不知說些什么好。

　　他沉默了一會兒，突然說道：

　　“我們是朋友。”

　　鳴人一愣，摸了摸腦袋。

　　他沉默了片刻，忽然咧開嘴，露出缺了顆門牙的白齒，嘿嘿一笑。

　　后院另一側的樹蔭之中，鼬瞥了一眼從墻角走出的宗近，又漠然打量著鳴人臉上綻開的笑臉，口中低喃。

　　“真正的……朋友嗎？

　　三代目大人，您讓佐助遠離他，我恐怕是做不到了啊。”